日常說話和非正式寫作經常使用縮略形式 (如 I’m, we’re)。縮略形式通常是將代名詞或名詞和動詞，或者將動詞和 not 以較短的形式結合在一起。縮略形式通常不適合用在正式寫作中。
我們係使用助動詞、BE 動詞、當助動詞用的 have 和 has 來構成縮略形式。在構成縮略形式時，我們通常會用撇號 (‘) 來代替缺少的字母。
以下是英文中最常見的縮略形式：
與 I, you, he, she, it, we 和 they 所構成的縮略形式
‘m = am (I’m)
‘re = are (you’re, we’re, they’re)
‘s = is 和 has (he’s, she’s, it’s)
‘ve = have (I’ve, you’ve, we’ve, they’ve)
‘ll = will (I’ll, you’ll, he’ll, she’ll, it’ll, we’ll, they’ll)
‘d = had 和 would (I’d, you’d, he’d, she’d, it’d, we’d, they’d)
助動詞與 not 所構成的縮略形式 (not 的縮略是 n’t)
aren’t = are not (we aren’t, you aren’t)
can’t = cannot
couldn’t = could not
didn’t = did not (I didn’t, they didn’t)
hasn’t = has not
haven’t = have not
isn’t = is not (she isn’t, it isn’t)
mustn’t = must not
shan’t = shall not
shouldn’t = should not
wasn’t = was not
weren’t = were not
won’t = will not
wouldn’t = would not
BE + not 有兩種縮略形式：
She is not 可縮略為 she isn’t 或 she’s not。I am not 只能縮略為 I’m not，不能縮略為 I’m n’t 或 I am n’t。They are not 縮略為 they aren’t 或 they’re not。Isn’t / aren’t 的縮略形式在名詞後面比較常見。’s not / ‘re not的縮略形式則在代名詞後面比較常見。例如：The cakes aren’t ready yet. (蛋糕還沒準備好)；She’s not a friend of mine. (她不是我的朋友)。
其他縮略形式
縮略可以出現在名詞、名字、here、there、now 和疑問詞之後。這些縮略形式被認為不適合用在正式寫作中。例如：
My sister’s got married. = My sister has got married. (我姊姊已經結婚了)
John’ll be very happy. = John will be very happy. (約翰會很高興)
Here’s the coffee. = Here is the coffee. (這是咖啡)
There’s your watch. = There is your watch. (這是你的手錶)
Now’s your chance. = Now is your chance. (現在是你的機會)
Where’s the milk? = Where is the milk? (牛奶在哪裡？)
What’s happened? = What has happened? (發生了什麼事？)
我們不可同時使用兩個縮略形式。例如：
He’s not free. (他不自由) (正)
He’sn’t free. (誤)
句末的肯定式不可縮略。例如：
A: I think we’re lost. (A：我想我們迷路了)
B: Yes, I think we are. (B：是的，我想我們是迷路了) (正)
I think we’re (誤)
然而，句末的否定式可以縮略，尤其是否定的附加問句要縮略。例如：
A: You’ve contacted Joan, haven’t you? (A：你已經聯絡瓊安了，不是嗎？)
B: No, I haven’t. (B：不，我沒有)
在問句中，am not 是縮略成 aren’t。例如：
I’m getting a pay rise, aren’t I? (我要加薪了，不是嗎？) (正)
I’m getting a pay rise, amn’t I? (誤)