Following 可以用作名詞、形容詞、介系詞以及動詞 follow 的現在分詞。當名詞用時，following 意為「下列內容、事項等」，如 Please read the following carefully. (請仔細閱讀下列內容)。當形容詞 (僅置於名詞之前) 用時，意為「下面的，下述的，下列的；接著的，接下來的」，如 He did it for the following reasons. (他這樣做有下面幾個原因)；They were married in 1990 and had a daughter the following year. (他們於1990年結婚，第二年就生了個女兒)。當介系詞 (後接名詞) 用時，意為「在…之後」，如 Following months of uncertainty, the government has finally announced its decision. (政府在猶豫數月後，終於宣布了決定)。用作動詞 follow (意為「跟隨；沿著…行進；遵循，按照；密切注意」等) 的現在分詞時，如 Following her to the MRT station, he asked her to have dinner with him. (跟著她走到捷運站，他邀她共進晚餐)。
必須注意的是，following 可能產生一個用法上的問題 — 在 following 既可當介系詞亦可當現在分詞的句子中，可能出現語意模稜兩可的情況。例如，在 Police have arrested a man following extensive inquiries. 這句中，如果 following 是介系詞，那麼這句的意思是「在廣泛的調查 (結束) 之後，警方逮捕了一名男子」；若 following 是現在分詞，則這句的意思是「警方根據多方的打探 (或調查) 已逮捕一名男子」。所以，當句子有這種疑義發生時，應改寫句子或使用其他同義字來代替 following，如以 after 來代替當介系詞用的 following，俾使句子的意思一目了然，殆無疑義。