House of cards 字面意思為「紙牌屋」(用紙牌搭成的房子)，但比喻為「不可靠或脆弱的計劃、制度或組織等」。這個慣用語是 1600 年代英國著名詩人暨作家約翰‧彌爾頓 (John Milton) 所創造的。
有趣的是，在那個時代，玩紙牌不但受到質疑，甚至被認為是有罪的。因此，當彌爾頓使用這個片語時，他不僅凸顯了紙牌屋的物理不穩定性，而且還暗示了它的道德脆弱性。這是一種吸引人的字面意思與道德含意的融合，你不覺得嗎？
例句：
- The new tech startup is a house of cards; I’m sure it’ll collapse at the first sign of trouble. (這家新科技新創公司是一座紙牌屋。我確信一旦出現麻煩，它就會垮了)
- My parent’s marriage is a house of cards. (我父母的婚姻搖搖欲墜)
- Be careful! Your argument is built like a house of cards, and I could dismantle it in a second. (小心！你的論點就像紙牌屋一樣，我可以在一秒鐘內將其拆解)
- Her reputation is a house of cards, built on lies and deception, and the whole school knows it. (她的名聲就像一座紙牌屋，建立在謊言和欺騙之上，全校都知道這一點)