Material 大多用作名詞，主要意為 1.「材料，原料；物質」(可數) 2.「素材；資料；材料」(可數或不可數) 3.「布；布料」(可數或不可數) 4.「人才，(做某事的) 料」(不可數)，如 waste/explosive/radioactive materials (廢料/爆裂物/放射性物質)；Crude oil is the raw material for making plastics. (原油是製造塑膠的原料)；I’m in the process of collecting/gathering material for my doctoral thesis. (我正在為我的博士論文搜集資料)；I need considerable material to make their trousers. (我需要相當可觀的布料來做他們的褲子)；John wasn’t really boss material. (約翰真的不是當老闆的料)。
Material 亦可當形容詞用，意為「物質上的；物質的，實體的，有形的；重要的，重大的」，僅用於名詞前，如 Luxuries and delicacies are material comforts. (奢侈品和美食都是物質享受)；Any information (that is) material to the stock investors’ decision should be revealed. (任何對股票投資人的決定重要的訊息都應該披露)；A material witness failed to appear in court. (一名重要的證人沒有出庭)。
Materiel 是個法文字，僅當名詞用，在英文中只有一個意思，那就是「(軍隊的) 武器裝備」，如 The materiel of the Taiwanese Navy has been fully updated (台灣海軍的武器裝備已全面升級)。與 material 不同的是，materiel 的重音是在最後一個音節。儘管有些出版品會在第一個 e 的上面保留法文的重音符號，即 matériel，但在英文中，這個符號是不需要的。