Q:There’s three books on the desk. 這句對嗎?

A:若根據文法,這句當然不對,因為 there is 和 there’s 的後面都要接單數可數名詞或不可數名詞,而 there are 後面接複數可數名詞。然而,在說話及非正式寫作中,像 There’s three books on the desk. (書桌上有三本書) 這種用 there’s 來引導複數主詞的情況所在多有,如 There’s lots of cars in the parking lot. (停車場裡有許多車子)。這種用法在正式寫作或考試中會被視為錯誤,使用時不可不慎。
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y’all

(代名詞) 你們大家;你們全部;你們大夥。y’all (/jɔl/) 為 you all 的縮寫,主要流行於美國南部,用來引起注意。

  • What are y’all doing tonight? (你們今晚要做什麼?)
  • Are y’all coming over for dinner? (你們全都要來吃晚餐嗎?)

Cannot 還是 can not 呢?

情態 (或語氣) 助動詞 (modal or modal auxiliary) can 的否定形式為 cannot,而 cannot 的縮寫為 can’t。反過來說,can’t 的原形是 cannot,不是 can not。Can not 的寫法不僅極為少用,而且被視為錯誤。在寫作或書面文件中,cannot 是個正式用字,而 can’t 並不適合用在這些場合;can’t 大多用於口語。再強調一次,cannot 要寫成一個字,不能寫成 can not。

例句:

  • You should tell your son what he can and can not do! (你應該告訴你兒子他什麼能做什麼不能做!) (誤)
  • We cannot be too careful in choosing friends. (我們在擇友時愈謹慎愈好 / 我們在擇友時無論多謹慎都不為過) (正) - 這一句是改寫自英國大文豪王爾德 (Oscar Wilde) 的 A man cannot be too careful in the choice of his enemies. (一個人在選擇敵人時愈謹慎愈好 / 一個人在選擇敵人時無論多謹慎都不為過)

Can not 現在僅被用於強調 not 的句子;問題是,喜歡用 can not (而不是 cannot) 來強調 NOT 的人還不在少數。不過,下句中的 can not 雖是兩個字,但卻是個完全正確、毫無爭議的句子,因為 can not 並非 can’t 的意思,這裡的 not 是 not only … but (also) … 這個相關字組的一部份:

  • Norma can not only sing but play the saxophone too. (諾瑪不僅能唱而且也能吹奏薩克斯風)

茲將英文常見的縮寫字及其原形列表如下供大家參考:

縮寫

原形

aren’t

are not

can’t

cannot

couldn’t

could not

didn’t

did not

doesn’t

does not

don’t

do not

hadn’t

had not

hasn’t

has not

haven’t

have not

he’d

he had, he would

he’ll

he will, he shall

he’s

he is, he has

I’d

I had, I would

I’ll

I will, I shall

I’m

I am

I’ve

I have

isn’t

is not

it’s

it is, it has

let’s

let us

mustn’t

must not

shan’t

shall not

she’d

she had, she would

she’ll

she will, she shall

she’s

she is, she has

shouldn’t

should not

that’s

that is, that has

there’s

there is, there has

they’d

they had, they would

they’ll

they will, they shall

they’re

they are

they’ve

they have

we’d

we had, we would

we’re

we are

we’ve

we have

weren’t

were not

what’ll

what will, what shall

what’re

what are

what’s

what is, what has

what’ve

what have

where’s

where is, where has

who’d

who had, who would

who’ll

who will, who shall

who’re

who are

who’s

who is, who has

who’ve

who have

won’t

will not

wouldn’t

would not

you’d

you had, you would

you’ll

you will, you shall

you’re

you are

you’ve

you have

Vacay, whatev

這兩個字沒有任何關係,之所以在此相提並論,是因為它們都是縮寫字、美國俚語、使用的人越來越多,而且有時還會出現在同一句,如 John: Can I go on vacay with you tomorrow? Mary: Whatev.。

Vacay 為 vacation 的縮寫,所以意思和用法跟 vacation 完全一樣,但僅限用於口語。Vacay 最早在何時出現,目前尚不可知,但由於美國著名女星瑞絲•薇斯朋 (Reese Witherspoon) 2001 年主演的喜劇電影《金髮尤物》(Legally Blonde) 中曾用到這個字,一般推測應始於該年。瑞絲•薇斯朋就是因為演出這部電影才開始聲名大噪。例如:

  • Teresa’s going on vacay with her family on the weekend. (泰瑞莎週末將和她的家人去度假)
  • They’re going on vacay abroad this summer. (他們今夏要到國外度假)
  • Can I go on a vacay to North Korea? (我可以到北韓度假嗎?)

Whatev 為 whatever 的縮寫,意為「隨便,無所謂」。這個字最早在何時出現,同樣不得而知,但應比 vacay 來得早,因為它在 1998 年就已出現在美國口語中。例如:

  • Sam: Jack says he really loves you very much. (山姆:傑克說他真的很愛妳)
    Cindy: Whatev. (辛蒂:無所謂)
  • A:Do you want me to share this with you? (你要我跟你分享這個嗎?)
    B: Whatev! (隨便!)

所以,當兩個人之間的話題跟度假有關,而其中一方又抱持 I don’t care 的態度時,vacay 和 whatev 就會出現在同一句:

  • John: Can I go on vacay with you tomorrow? (約翰:我明天可以跟妳去度假嗎?)
    Mary: Whatev. (瑪麗:隨便)

縮寫字是否一定要加句點

縮寫字可加句點,亦可不加句點,只要上下文保持一致即可。在一篇文章中,如果有些縮寫字加句點,另有些縮寫字不加,就會顯得凌亂、不整齊。下面前兩例都正確,因為加不加句點保持一致。例如:

  • Doris and Grace moved to USA and UK respectively last year. (正)
  • Doris and Grace moved to U.S.A. and U.K. respectively last year. (正) (多麗絲和葛蕾絲去年分別搬到美國和英國)
  • The program was only shown on NBC not C.B.S. (誤)
  • The program was only shown on N.B.C. not CBS. (誤) (這節目僅在美國國家廣播公司播出,不在哥倫比亞廣播公司播出) - 加不加句點不一致,顯得凌亂、不整齊。

縮寫字加不加句點的趨勢

由大寫字母所構成的縮寫字現今傾向於不加句點,而由小寫字母所構成的縮寫字則傾向於加句點。注意:這只是一項趨勢,不是規則。例如:

  • BBC / CNN / NBC
  • a.m. / i.e. / e.g. / p.m. / p.p.

一般而言,吾人可以選擇縮寫字加不加句點,但若公司行號或組織機構的名稱有其固定的縮寫形式,那麼我們只能複製該縮寫形式,不可任意更動,如 CNN 不可寫成 C.N.N.。

Advert vs. avert

Advert 可當動詞和名詞用,前者意為「提及」(to mention),後面通常接介系詞 to,而後者意為「廣告」,為 advertisement 的縮寫字。當動詞用的 advert,現今幾乎僅用於法律文件或有關法律的上下文中,而當名詞用的 advert 主要用於英式英語。

Avert 僅當動詞用,意為「防止;阻止;避免」,如 The tragedy could have been averted if Sam had not gone to Mainland China. (如果山姆沒有去中國大陸,這場悲劇也許可以避免)。Avert 還與 eyes, gaze 和 head 等字連用,構成 avert one’s eyes/gaze/head 等慣用語,來表示「移開視線/轉移目光/轉過臉」等意思,如 Randy averted his eyes as she changed her clothes. (藍迪在她換衣服時把視線移開)。Advert 和 avert 經常被搞混,尤其是在美式英語中。

當名詞用的 advert 在英式英語中最常見,在加拿大和澳洲英語中比較少見,而在美式英語中則屬罕見。