Q:如果有一位名叫 Mary Ann White 的女子也把她女兒取名為 Mary Ann White,請問是否可以叫她女兒 “Mary Ann White junior”? 若不行,要怎麼稱呼比較適當?

A:針對這問題,筆者查閱了幾份相關的參考資料,它們皆一致指出,”Jr.” (junior)、”Sr.” (senior) 和 “III” (三世) 等僅限於用在男性子孫的名字上,從來不曾有過用在女兒、孫女名字的情況。或許這位讀者可以從講授禮儀的專書中找到答案,但筆者認為國外女性不像男性那樣有著「姓氏傳承」的問題,反而省掉了不少麻煩。

由於英美人士父子同名的情況所在多有,因此他們的姓名後面往往會被加上 “Sr.” (加在父親姓名後面) 或 “Jr.” (加在兒子姓名後面) 來做區別,讓人家知道誰是誰。所以,我們也有必要注意它們的正確寫法。一般的慣例是,S 和 J 大寫,r 後面有一表示縮寫字的句點,而 Sr. 或 Jr. 和姓氏之間有一個逗點,如 “John M. Jones, Jr.”。不過,有些報紙和雜誌似乎不喜歡這個句點,直接就寫成 Sr 和 Jr。

Q:Let’s go 和 Let us go 有何不同?

A:雖然 Let’s 是 Let us 的縮寫,但兩者的含意並不完全相同。Let’s 是表示將說話對象包括在內,如 Come on, Mary, let’s dance! (瑪麗,我們來跳舞吧!) — 這裡的 “us” 是指你跟你說話的對象 Mary。但 Let us 則不包括說話對象,如 Father, let us marry! (父親,讓我們結婚吧!) — 這裡的 “us” 是指你跟你的男友或女友;換言之,這是說你建議你父親讓你跟你的男友或女友結婚,不是你要跟你父親結婚。

值得一提的是,Let’s 的否定形式有三:最常見、也是被大多數人視為正規英語的是 Let’s not,如 Let’s not go. (我們別走)。但在英式英語中,有時亦用 Don’t let’s,如 Don’t let’s go.,而在美式英語中,有時亦用 Let’s don’t,如 Let’s don’t go.。其實,這三種寫法都是正規或標準英語 (Standard English)。

Salary increment, bonus, COLA, raise, rise (nn.) / raise, rise (vv.) / raise, bring up, rear (vv.) / rise, arise, get up (vv.)

中文的「加薪」,英文可以叫做 salary increment, pay increase, pay rise, pay raise, rise in pay, raise in pay, rise in salary, raise in salary, rise, raise 等等,其中 rise 及其所構成的用語是英式英語,而 raise 及其所構成的用語是美式英語,如 She gave her employees large rises/raises last year. (她去年給她的員工大幅加薪);雖然 raise 現在逐漸進入英式英語,但許多英國人仍鍾愛 rise, rise in pay…的說法。

Salary increment 有時帶有加薪的幅度或時間點都是固定或定期的意涵。加薪可能需要根據考績 (merit)、年資 (longevity) 或其他工作表現或績效 (performance) 來為之,因此又有 merit pay, merit raise, longevity pay, longevity allowance (高年資津貼), pay for performance 等用語的出現。COLA (cost-of-living adjustment 的頭字語) 是指根據平均通貨膨脹率來做調整以維持實質薪資的加薪,這種薪資叫做「生活費津貼」(cost-of-living allowance,也縮寫成 COLA)。cost-of-living 是形容詞,生活費的名詞是 the cost of living。bonus 意為「獎金;額外津貼;紅利」,不屬於年薪 (annual pay) 的一部份。

Rise (rose, risen) 幾乎都是當不及物動詞,意為「上升;升起;上漲;升高;增加」:The sun has not yet risen. (太陽還沒升起);Prices have risen again this month. (物價本月又告上揚)。Raise (raised, raised) 大多用作及物動詞,意為「舉起,抬起;增加,提高,提升;籌 [款];養育,種植,飼養」:They are going to raise funds for the school buildings. (他們將為蓋校舍籌集資金)。raise 也有不及物動詞的用法,但大多屬於方言或非正規英語的用法,在此就不多談了。

Raise, rear 和 bring up 這三個字或片語在美國都可以表示「養育 (小孩)」,而且如上述,raise 還意為「種植 (植物);飼養 (動物)」,但英國人僅用 rear 來表示「養育 (小孩)」,而「種植 (植物);飼養 (動物)」則使用 raise 這個字,亦即英國沒有 raise children 的說法。bring up 是美國特有的用語,但 raise, rear 和 bring up 在正規的美式英語中被視為可以互換。

Rise, arise 和 get up 這三個字或片語在意為「起床;起立」時是同義詞,但 arise 和 rise 均帶有刻意站起來的意涵,所以它們適合用在正式書面文件中:He rose [arose, got up] to object. (他起身反對;他站起來表示反對)。它們的動名詞也有類似的語意差異:She has a habit of rising [arising, getting up] early. (她有早起的習慣)。

24/7

這是「一天24小時,一星期7天」(24 hours a day, 7 days a week) 的縮寫,即全天候提供服務的意思。在商業和工業領域,通常是指所提供的服務不間斷,即不管任何時候,白天或黑夜,都營業。這樣的服務一般都能在便利商店、超級市場,自動提款機,加油站、旅館服務台 (concierge services)、銀行信用卡客服中心 (call centers) 等見到。

這個以數字表示的縮寫字可當形容詞和副詞用,如 Their services are 24/7. (他們各項服務都是全天候的);The company’s call center is available 24/7. (這家公司的客服中心提供全天候服務)。「牛津英語大辭典」(Oxford English Dictionary, OED) 早在1983年就已率先收錄這個字,但直至最近一、兩年,24/7 才被廣泛使用,涵蓋的對象包括上述營業據點,網站,甚至人員。

然而,在某些情況中,這些標榜 24/7 的地方也有可能因為某種因素 (如國家的重大節日或事件) 而打烊、停止服務,因此最近又有 24/7/365 (24 hours a day, 7 days a week, 365 days a year) 這個新詞的出現,特指確實提供全年無休的服務,如警察、消防人員和醫院的急診單位等。

Xmas

這個字是聖誕節 Christmas 的縮寫 (X 有時也被用來做為 Christ 的縮寫,如 Xian 就是基督教徒 Christian 的縮寫)。Xmas 大多出現在廣告標題及空間不足的非正式上下文中,而它的發音可以是 KRIS-muhs 或 EKS-muhs,後者通常屬於層次比較低的口語。筆者的建議是:避免在正式寫作中使用 Xmas 這個縮寫字。歐美國家有些基督徒強烈反對 (take strong exception to) 此一縮寫的拼法和發音。