Break a leg 的字面意思和真正意思相差一萬八千里。當有人跟你說 “break a leg” 時，如果你認為對方是在咒你「摔斷腿」而怒目相向或飽以老拳，那對方真是「好心給雷親」，好心沒好報，因為 break a leg 的真正意思是「祝好運；祝成功」(good luck; wish you good luck)。
德國人也有類似的說法，德文是 “Hals und Beinbruch”，相當於英文的 “Break your neck and leg”，不僅要你摔斷腿，連脖子也要扭斷，德國人夠狠。
Break a leg 是演藝圈，尤其是劇場，常用的成語，用來祝福即將上台表演的演員好運、演出成功。這一祝福語的起源有幾種說法。最盛行的說法是，劇場演員和劇組人員都很迷信，相信精靈的存在。如果你許了個願望，精靈會故意讓相反的事情發生。因此他們要「祝你好運」時，就故意說成「祝你摔斷腿」，希望反其道而行，讓好運降臨。
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