Q:ton 和 tonne 之間有何不同呢?

A:Ton (噸) 為英制單位,在美國叫做「美噸」或「短噸」(short ton)。1 美噸 = 2,000 磅 = 0.90718474 公噸 = 907.18474 公斤。Ton 在英國、加拿大、澳洲及其他一些大英國協國家叫做「英噸」或「長噸」(long ton)。1 英噸 = 2,240 磅 = 1.0160469088 公噸 = 1,016.0469088 公斤。

Tonne 為「公噸」,英文又叫做 metric ton。1 公噸 = 1,000 公斤。美式英語通常不用 tonne 這個字,所以它鮮少出現在美國出版品中。在美國以外的其他國家,報章雜誌大多會根據實際的重量適當地採用 ton 或 tonne。它們的複數都是直接在字尾加上 s,即 tons、tonnes。
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Class, lesson (nn.)

Class 和 lesson 都有「課」的意思,是兩個相當常用的字,尤其學生更是每天都會用到,但這兩個名詞的意思不盡相同,不可混為一談。譬如說,在 It’s time for class. (上課時間到了) 這句中,class 不可用 lesson 來替代,因為 class 係表示抽象意義的上課,其前不加定冠詞。

Class 意為「班級,年級;課;上課」,可指具體意義的一節課或上課時間,此時為可數名詞,亦可表示抽象意義的上課,其前不加定冠詞;此外,class 亦可指班、班級、年級以及在同一班級上課的學生,後者為集合名詞,如 We usually have four classes/lessons in the morning. (我們上午通常有 4 堂課);Each English class/lesson lasts 45 minutes. (英文每節課上 45 分鐘);Talking is not allowed during class. (上課時不准交談);My daughter is in the sixth-year class. (我女兒讀六年級)。
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「斜槓族」的英文是 slashie 而非 slash

最近網路、平面和電子媒體相繼報導所謂的「斜槓青年」並稱「斜槓青年」的英文叫做 slash。這些相互抄襲的報導都提到「斜槓青年」的概念是美國專欄作家 Marci Alboher 2007 年在其暢銷書《One Person/Multiple Careers:A new model for work/life success》中創造的,並表示「斜槓青年」常自稱 “I’m a slash!”。

大家都知道,「斜槓」就是標點符號中由右至左斜的斜線,英文叫做 slash 或 virgule。至於「斜槓青年」,是指越來越多的年輕人不再滿足於單一或專一職業這種無聊的生活方式,而選擇一種能夠擁有多重職業和身份的多元生活。這些年輕人會在自我介紹中使用「斜槓」來區分不同職業,格式為「姓名,職業/職業/職業」,如「王小明,模特兒/演員/告別式司儀」等,所以被稱作「斜槓青年」。
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Other, others, the other, another

Other 作限定詞用

Other 作限定詞用時後接不可數名詞和複數可數名詞,意為「另外的;額外的;更多的;別的;其他的;不同的」。例如:

  • In addition to Amy, Mrs. Smith has two other children. (除了艾美,史密斯太太還有另外兩個孩子)
  • There are other ways to perform this task. (還有別的方法可執行這項任務)
  • The company website has general information about its new products. Other detailed information can be obtained by calling the free phone number. (該公司網站提供其新產品的一般性資訊。其他詳細的資訊可打這支免費電話取得)
  • Some music is soothing; other music has the opposite effect. (有些音樂具有撫慰作用;其他音樂則效果相反)

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Many a + 名詞要接單數動詞

  • Many a good climber has met his/her death on this mountain. (許多優秀登山者都在這座山身亡了) (正)
  • Many a good climber have met his/her death on this mountain. (誤)

解說:Many a 與 many 同義,但前者後面接單數可數名詞,後者接複數可數名詞,故 many a + 名詞後面的動詞要用單數形式。這句亦可寫成 (請注意句中主詞、動詞和所有格的數的變化):”Many good climbers have met their death on this mountain.”。

使用 without 時常見的錯誤

Without 為介系詞,意為「無,沒有,不」。例如:

  • Money in not everything but nothing can be done without money. (錢不是萬能,但沒有錢卻萬萬不能)
  • I like to drink coffee without sugar. (我喜歡喝不加糖的咖啡)

在上面的例句中,without 後面都是接不可數名詞。若 without 後接單數可數名詞,則該名詞前面一定要有不定冠詞 a/an。例如:

  • Henry left us without a word. (亨利一句話也沒說就離開我們了) (正)
    Henry left us without word. (誤)
  • He can do mathematics without a calculator. (他不用計算機就能做數學計算) (正)
    He can do mathematics without calculator. (誤)
  • Don’t go out without an umbrella. It’s raining cats and dogs. (沒帶傘不要外出。外面正下著傾盆大雨) (正)
    Don’t go out without umbrella. It’s raining cats and dogs. (誤)

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Duty, responsibility (nn.)

Duty 和 responsibility 都意為「責任、職責」,是兩個相當常用的字,但含意略有不同,不能視為完全同義詞。譬如說,在 I will take responsibility for bringing the kid home. (我會負責帶小孩回家) 這句中,responsibility 不可用 duty 來替代,因為 take responsibility for 為固定用語。

Duty 意為「責任、職責;義務」,是指依照道德和法律的標準和規定,一個人永遠要盡的義務,強調自覺性,如 It is our duty to defend our country. (保衛國家是我們的義務);Most women have a strong sense of family duty. (大多數女性都有強烈的家庭責任感);Everyone has a duty to his country. (每個人對其國家都有應盡的義務);Her duties include typing documents and making coffee. (她的職責包括文件打字和煮咖啡)。
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Inequality vs. inequity

Inequality 和 inequity 皆可當可數和不可數名詞用。由於它們的起源有著密切關係,再加上意思有部分重疊,因此將它們混合使用一直以來都不是嚴重的錯誤,但其實它們之間是有差異的。Inequality 主要是指「不平等;不均等;不平衡」,通常跟可以量化的東西比較有關,如 There are great inequalities in health care across the country. (全國的醫療保健服務非常不平等);There are many inequalities in the law. (法律有許多不平等的地方)。

Inequity 主要意為「不公平;不公正」,與 injustice 和 unfairness 是近義詞,通常跟質性的事物比較有關,如 Income inequality results from inequity in society. (收入不平等肇因於社會不公平);Inequality in taxation is a great inequity. (課稅不平等非常不公平)。

然而,inequality 亦可用在機會和待遇這兩個比較質性的領域,來指不公平的機會及不公平的待遇,此時 inequality 和 inequity 幾乎可以互換,因此用 inequality 來替代 inequity (亦即用 inequality 來表示不公平的意思) 幾乎不會有問題。不過,若用 inequity 來替代 inequality (亦即用 inequity 來表示不平等的意思),可能會有問題,因為 inequity 向來沒有這樣的用法。

Thingamabob, thingamajig, thingummy, thingy

在「那個什麼東西;那個叫什麼的東西」一文中,我們提到這個流行語的英文為 whatchamacallit。事實上,這個字也可用來表示「(尤英) 那個叫什麼的人;那個誰;某某人」的意思。

除了 whatchamacallit 外,英文中還有幾個字 (包括本文標題中這四個字) 可用來表示因一時忘記而突然叫不出某樣東西的名稱或某人的名字,或者不知道某樣東西的名稱或某個人的名字、甚至不屑稱呼某人的名字時所說的「那個叫什麼的東西;那個叫什麼的人」。

這些字都是可數名詞,但必須注意的是,它們只用在口語中,從未用在書寫中。茲將它們 (thingy 除外) 的音標臚列如下供大家參考。至於實際發音,網友可到各大字典網站查詢並聆聽真人發音。

whatchamacallit - KK [ˈhwɑtʃəmə͵kɔlɪt] / DJ [ˈwɔtʃəmə͵kɔ:lit]
thingamabob - KK [ˈθɪŋəmə͵bɑb] / DJ [ˈθiŋəməbɔb]
thingamajig - KK [ˈθɪŋəmə͵dʒɪg] / DJ [ˈθiŋəmədʒig]
thingummy - IPA [ˈθɪŋəmi]

例句:

  • You’ve broken the whatchamacallit on my computer. (你把我電腦上那個叫什麼的東西弄壞了)
  • Is thingamabob coming tomorrow? (那個誰明天要來嗎?)
  • I have one of those thingamajigs on my desk, too. (我書桌上也有一個那些叫什麼來著的東西)。
  • I need one of those green thingummies over there. (我需要放在那邊的一個綠色的那種東西)

Doubting Thomas

Doubting Thomas 意為「懷疑一切的人;懷疑主義者」,更精確地說是指沒有明確證據就不相信的人,即「眼見為信者」,為可數名詞。這成語源自新約聖經耶穌十二門徒之一的多馬 (Thomas - 一般男子名譯為「湯瑪斯」) 的故事,因為他對耶穌復活表示懷疑,直到看見耶穌本人才相信。Doubting Thomas 通常用來指出於傲慢而一貫抱持懷疑態度的人。

例句:

  • Kevin’s a real doubting Thomas – he simply wouldn’t believe I’d won the car until he saw it with his own eyes. (凱文是個名副其實的眼見為信者 - 他就是不相信我贏了這部車,直到親眼見到車子才相信)
  • Helen kept trying, hoping to prove all those doubting Thomases wrong. (海倫繼續嘗試,希望證明那些一向抱持懷疑態度的人全都是錯的)