標籤: 可數名詞

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Exercise, sport (nn.)

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Exercise 和 sport 均意為「運動」，但含意卻南轅北轍，差異極大，使用時不可不慎。以 Baseball is a popular sport in Taiwan. (棒球在台灣是一項受歡迎的體育運動) 這句為例，句中的 sport 不可用 exercise 來替代，因為「體育運動」只能用 sport 來表示。不過，有些運動既是 sport 也是 exercise，如 swimming：Swimming is my favorite sport. (游泳是我最喜歡的運動)；Swimming is a healthy form of exercise. (游泳是一種有益健康的運動方式)。

Exercise 意為「運動；練習」，係指為強身健體，亦即為加強、提高身心任何部分 (如增強體力和精力、促進健康等) 所做的運動，如 Henry gets an hour of vigorous exercise every day. (亨利每天做一小時的激烈運動)；I need to take more exercise. (我需要多運動)；Walking, jogging, and running are all healthy forms of exercise. (散步、慢跑和跑步都是有益健康的運動方式)。

Sport 意為「運動；體育比賽」，係指各種形式的體育運動、運動比賽、體育競技，包括所有室內室外的體育競技或只是供人觀看以為樂的體育運動，如 My sport is swimming. (我喜歡的運動是游泳)；John’s favorite team sport is cricket. (約翰最喜歡的團體運動是板球)；Do you like summer/winter sports? (你喜歡夏季/冬季運動嗎？)。

值得一提的是，sport 為可數名詞，而 exercise 意為「運動」時為不可數名詞，但意為「練習；習題」時則為可數名詞，如 Catherine does vocabulary and pronunciation exercises every day. (凱瑟琳每天做字彙和發音練習)。

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Little, small (adjs.)

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Little 和 small 這兩個形容詞都有「小的；少的」意思，但它們的含意和用法卻有很大的差異，而且幾乎不能互換。譬如說，「洛伊絲有個小家庭」這句話的英文是 “Lois has a small family.”，句中的 small 不能用 little 來替換，因為僅 small 能表示家庭規模小的，即家庭人數少的意思。

Little 意為「小的；少的」，指形狀小、數量少、程度低、不重要等，且往往帶有感情色彩，含有小巧可愛的意味，如 My nephew is only twelve years old. He is too little to drive a car. (我姪子只有12歲大。他太小了，還不能開車)；Mrs. Lee has a nice little vegetable garden. (李太太有個漂亮的小菜園)；There are several little action figures on my desk. (我的書桌上有幾個小公仔)。

Small 意為「小的；少的」，指在比較上，體積、尺寸、數量等比一般來得小或少，也表示外形相對較小，且不帶感情色彩，不含小而美、小得令人喜歡的意味，如 Ivy’s son is small for his age. (艾薇的兒子就他的年齡來說顯得矮小)；The pair of pajamas is too small for me. (這套睡衣褲我穿太小了)；There are a lot of very small animals in the world. (世上有許多非常小的動物)。

儘管 little 和 small 都有「小的」和「少的」意思，但本文僅就它們「小的」意思進行詮釋和辨析，因為在「少的」意思上，little 通常與 few 相提並論，以區別它們用法的差異。Little 若為「少的」，其後接不可數名詞，若為「小的」，其後接可數名詞。

因此，little 和 small 即使接同一名詞，它們的含意也往往不同。試比較下面的例句：

  • Hannah’s hoping to have a little house of her own in the near future. (漢娜希望不久擁有一間屬於她自己的小房子)
  • No one would like to live in such a small house. (沒有人會喜歡住在這樣小的房子裡)
    → 用 little 表示小的，指小巧玲瓏的房子。用 small 表示小的，指面積或容量小的房子。
  • Don’t worry about such little things. (別為這樣的小事煩惱)
  • Don’t worry about such small things. (別為這樣的小事煩惱)
    → 用 little 表示小的，指不重要、無關緊要的事。用 small 表示小的，指瑣碎、零碎的事。
  • Derek used to live in a little fishing village. (德里克過去都住在小漁村)
  • Derek used to live in a small fishing village. (德里克過去都住在小漁村)
    → 用 little 表示小的，指可愛的漁村。用 small 表示小的，指面積小或人口少的漁村。
  • Nina is a little girl. (妮娜是個小女孩)
  • Nina is a small girl. (妮娜是個小女孩)
    → 用 little 表示小的，指年幼或小巧可愛的女孩。用 small 表示小的，指年幼或身材瘦小的女孩。
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Cache vs. cachet

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Cache 是個可數名詞，意為「(武器、糧食、貴重物品等的) 窩藏處；隱藏處；貯藏所」或「窩藏品；隱藏物；窩藏的武器；隱藏的貴重物品等」，如 The police found a cache of handguns and shotguns in a garage in Kaohsiung. (警方在高雄發現一個藏有許多手槍和散彈槍的車庫)。此外，cache 在電腦和網路應用中是個相當常用的名詞，佔有舉足輕重的地位，意為「快取」，即快速取得之意，指的是將網頁、圖片及其他資料暫存起來以便快速取得。

Cache 亦可當動詞用，意為「窩藏；隱藏；貯藏」，如 My mother used to cache her jewels in the basement. (我母親過去經常把她的珠寶首飾藏在地下室)。

Cachet 是個不可數名詞，意為「(高貴的) 身份；名望，聲望 (prestige)」，如 George gets a lot of cachet from having such a famous brother. (喬治因有這麼一個著名的哥哥而大大提高了自己的身份)；That’s an excellent university but without the cachet of Harvard or Cambridge. (那是一所卓越，但聲望不及哈佛或劍橋的大學)。

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眼皮跳

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英文：Eyelid twitches.

說明：twitch 可當 (及物或不及物) 動詞和 (可數) 名詞用，意為 (身體某個部分) 抽動，抽搐。

例句：

  • My eyelid’s twitching. (我的眼皮在跳)
  • Do you believe that left eyelid twitches indicate fortune and right eyelid twitches indicate misfortune? (你相信左眼跳財，右眼跳災嗎？)
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Featuring / feat. / ft. / f.

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現今許多人，尤其是年輕人，經常上 YouTube 或其他著名影音網站觀看和聆聽歌手 (或樂團) 的音樂錄影帶 (Music Video, MV) 或現場演唱 (live concert or live performance) 影片。這些影片的上方或下方都會有歌名和歌手名稱，如果是中文，大家一看就懂，自是無庸筆者多言。但若是英文歌名和歌手名稱，倒是有個地方值得提出來討論並加以延伸說明。

讀者乍看本文標題可能會一頭霧水，心想這是什麼「碗糕」? 事實上，這四個字是同一個字，因為 feat.、ft.、f. 都是 featuring 的縮寫，其中以 feat. 和 ft. 最常見。它們跟 MV或現場演唱影片又有什麼關係呢? 當然有，因為它們經常和英文歌名和歌手名稱結合在一起，形成「A 歌手 -《歌名》feat./ft./f. B 歌手」的習慣寫法。Featuring 在流行音樂中，意思相當於「由 (某歌手) 客串」，亦即 A 歌手邀請 B 歌手在其主唱的單曲 (single) 或專輯 (album) 中演唱或來一段 rap，而客串的歌手叫做 guest artist。

現在就來看幾支有歌手客串演唱因而使用 feat. 和 ft. 的 MV：

1. Eminem – Love The Way You Lie ft. Rihanna

2. Pitbull – Rain Over Me ft. Marc Anthony

3. 50 Cent – My Life (Feat. Eminem, Adam Levine) (Official Video)

4. Justin Bieber – Beauty And A Beat ft. Nicki Minaj

上面第 1 支 MV 的歌名是《Love The Way You Lie》，由阿姆 (Eminem) 主唱，蕾哈娜 (Rihanna) 客串；第 2 支 MV 的歌名是《Rain Over Me》，由嘻哈鬥牛梗 (Pitbull) 主唱，馬克安東尼 (Marc Anthony) 客串；第 3 支 MV 的歌名是《My Life》，由五角 (50 Cent) 主唱，阿姆和亞當 (Adam Levine) 客串；第 4 支 MV 的歌名是《Beauty And A Beat》，由小賈斯汀 (Justin Bieber) 主唱，麻辣雞 (Nicki Minaj) 客串。

然而，影集、連續劇或其他電視節目的客串演出或友情演出，並不是 featuring，而是使用 guest appearance 來表示；不過，guest appearance 亦適用於流行音樂的客串演唱，只是現在幾已被 featuring 所取代。電視劇的客串演出者叫做 guest role 或 guest star，後者特指明星或名流的客串演出，由於他們通常僅演出一集或數集，因此亦經常被叫做 special guest star，即特別客串演出 (者)。

還有一些與流行音樂有關的字也值得學習。大家都知道，一首好歌一定會有人翻唱。翻唱的英文叫做 cover，可當動詞或名詞 (可數) 用，如 Our band mostly covers old Beatles classics. (我們樂團大多翻唱披頭四的經典老歌)；They did a brilliant cover of the old songs of that famous singer. (他們出色地翻唱了那位名歌手的老歌)。至於翻唱別人歌曲的樂團或歌手，則叫做 cover band。有人翻唱，也有人惡搞或 Kuso，如更改歌詞、翻拍 MV 等。相信許多人都想知道「惡搞或 Kuso」的英文，那就是 parody。最後要提的是「幕後花絮」的英文，叫做 “behind the scenes” 或 “making of”，可指 MV、電視節目、電影製作及其他所有藝術表演的幕後花絮，如 This footage is the behind the scenes/making of The Black Eyed Peas – I Gotta Feeling. (這段影片是黑眼豆豆《I Gotta Feeling》MV 的幕後花絮)。

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Q：any 後面應接複數還是單數可數名詞呢?

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A：Any 後面通常接複數可數名詞，但這並不表示它不能接單數可數名詞，只是兩者的用法和意思並不相同。請看下面的例句：

  1. There aren’t any books on the desk. (書桌上沒有書)
  2. There isn’t a single book on the desk. (書桌上沒有書)

這兩句強調的重點略有差異。在第 1 句中，我們想像的是一本以上的書，即若干書或一些書。而在第 2 句中，只有一本書。

這其中所牽涉到的文法觀念包括大家所熟悉的「不定冠詞 a/an 或 not a/not an 接單數可數名詞」以及許多人一直無法確定的「any/no 接複數可數名詞或不可數名詞」。由於 any 大多用在疑問句、否定句或 if 子句中，又 any 通常接複數可數名詞或不可數名詞，由此可以推知，疑問句、否定句或 if 子句中的 any 都接複數可數名詞或不可數名詞，但它的意思並非「任一；任何」，而是「若干，一些」；它的相對詞就是用於肯定句、同樣接複數可數名詞或不可數名詞、意思也是「若干，一些，某些」的 some。例如：

  • Would you like an egg for breakfast? (早餐你想吃個蛋嗎?) (one egg 為單數可數名詞)
  • No thanks. I don’t want any eggs today. (不，謝了。今天我不想吃蛋) (eggs 為複數可數名詞)
  • I’m making scrambled egg for Jack. Won’t you have any scrambled egg? (我正在為傑克做炒蛋。你不想要炒蛋嗎?) (scrambled egg 為不可數名詞)
  • Are there any letters for me? (有我的信件嗎?) (letters 為複數可數名詞)
  • Linda hasn’t any money to spare. (琳達的錢都用光了) (money 為不可數名詞)
  • The book contains no useful information. (這本書沒有有用的資料) (information 為不可數名詞)
  • Nick has no relatives in Taipei. (尼克在台北沒有親戚) (relatives 為複數可數名詞)
  • They have some work to do tonight. (今晚他們有一些事要做) (work 為不可數名詞)
  • Some cars are very expensive. (有些車非常昂貴) (cars 為複數可數名詞)

正如上述，any 亦可接單數可數名詞，但這是指 any 用於肯定句的情況，此時 any 意為「任一；任何」。在口語中，any 這個字本身就是句子的重音所在。例如：

  • Any good dictionary will give you examples of use as well as definitions of words. (任何一本好的字典都有提供用法的例句以及字詞的定義)
  • I wanted a job, any kind of a job. (我需要一份工作，任何工作都行)
  • Ask any dentist and he/she will tell you that you should go for a check-up at least once a year. (去問任何一位牙醫，他或她都會告訴你一年至少應檢查牙齒一次)

這個 any 的相對詞也是 some，但後者是指同樣用於肯定句、接單數可數名詞、意為「某一，某個」的 some。例如：

  • Gary is talking with some girl. (蓋瑞正在和一個女孩交談)
  • Alice married some guy she met on the train. (愛麗絲跟她在火車上邂逅的一個人結婚了)
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Q：Fewer/Less than 200 people went to the party. 這句該用 Fewer than 或 Less than 還是兩者都可以呢?

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A：Fewer 和 Less 分別為 few 和 little 的比較級，few 後接複數可數名詞，little 後接不可數名詞。但 few 跟 a few 的用法並不相同，few 意為「(少之又少) 幾乎沒有」，表否定，而 a few 意為「一些」，表肯定。Little 和 a little 的用法亦有如此的差異，little 意為「(少之又少) 幾乎沒有」，表否定，而 a little 意為「一些」，表肯定。例如：

  • Allen has few friends in Tokyo, does he? (艾倫在東京幾乎沒有朋友，對吧?)
  • Allen has a few friends in Tokyo, doesn’t he? (艾倫在東京有一些朋友，不是嗎?)
  • Mary got little help from John, did she? (瑪麗沒有從約翰那兒得到什麼幫助，對吧?)
  • Mary got a little help from John, didn’t she? (瑪麗從約翰那兒得到一些幫助，不是嗎?)

Few 可當代名詞和形容詞用，fewer (及最高級 fewest) 亦然。但 little 和 less (及最高級 least) 除了用作代名詞和形容詞外，還可當副詞用。例如：

  • Sam ate little, so I urged him to eat a little more. (山姆幾乎沒吃，所以我勸他多吃一些) － 句中的 little 和 a little 都是副詞用法。
  • I had fewer books than he did. (我擁有的書比他少)
  • I drank less coffee than she did. (我喝的咖啡比她少)
  • Eat less or you’re getting fatter and fatter. (吃少點，否則你會越來越胖) － 句中的 less 為副詞用法。

Fewer 欠缺的副詞用法，正是它經常被用錯的癥結所在，尤其是在 fewer than 的比較句型中。在「形容詞/副詞比較級 + than」的句型中，若主動詞為 BE 動詞，須使用形容詞比較級 + than，若主動詞為普通動詞，則須使用副詞比較級 + than。由於 fewer 僅能用作形容詞，不能當副詞用，因此它不是位在 BE 動詞或連綴動詞之後，就是位在名詞之前。例如：

  • Cars made in Korea are fewer than those made in Japan. (韓國車比日本車少)
  • He worked fewer hours than I did. (他的工作時數比我少)

所以，問題中的句子只能使用 less than，不可使用 fewer than，因為 less 是副詞，而 fewer 是形容詞：

  • Less than 200 people went to the party. (參加派對的人數不到兩百人) (正)
    = Fewer people than 200 went to the party.
  • Fewer than 200 people went to the party. (誤)

如果你曾經像這樣用錯 fewer than 而被老師或指導教授責備，現在應該可以釋懷了，因為連英國人都會用錯，何況我們大多數人只是第二語言學習者。英國《太陽報》(The Sun) 2012 年 4 月初有一篇關於雙子宮婦女兩個子宮同時受孕懷雙胞胎的報導；該報在報導中使用了下面這個令筆者無言以對的句子：

Research shows fewer than 100 women worldwide have fallen pregnant with twins in separate wombs. (研究顯示，全世界兩個子宮同時受孕而懷雙胞胎的雙子宮婦女不到百人)

然而，no fewer than (不少於，至少 － 用於數字前，表示強調) 是固定用法，似乎不受上述語法的規範 (或許是一直用錯而不自知)，因為在若干英文辭典和正式文件中不時可見類似下面的句子：

  • There shall be no fewer than three guards on duty. (值班警衛不得少於三人)
  • No fewer than 50 celebrities went to the concert. (至少有 50 位名流出席音樂會)
  • The stadium holds no fewer than 100,000 people. (這個體育場能容納至少 10 萬人)
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Q：too much of a good thing 是什麼意思呢?

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A：“too much of a good thing” 字面的意思是「太多的好事」，但好事太多，過了頭，未必是好事，甚至可能變成壞事；所謂過猶不及，凡事適中就好。因此，這片語含有告誡或勸導的意味，警告人家，儘管福星高照、好事連連，但也不必太高興，因為任何人都不可能永遠走好運；若碰到太多好事，就要提高警覺、步步為營、謹慎將事，否則物極必反，好事過頭反成壞事。這也就是在一些英文諺語中，too much of a good thing 往往與 bad 或 not good 劃上等號的原因。例如：

  • Too much of a good thing is not always good.
  • Too much of a good thing can be a bad thing.

在英文中，「too much of a/an + 名詞」這種片語或句型相當常用，意為「太過…，太多…」，如 He’s too much of a cold fish. (他是個過於冷漠的人/他是個很不友善的人)。事實上，與「too much of a/an + 名詞」結構相近的「a bit of a/an + 名詞」 (有點…) 和「something of a/an + 名詞」(有幾分；可說是；算得上) 亦屢見不鮮，如 She’s always been a bit of a mystery to me. (她對我來說總是有點神秘)；He’s something of an expert on growing vegetables. (他可說是個種植蔬菜的專家)。

從「too much of a/an + 名詞」這個結構來看，顯然地，其中的名詞一定是單數可數名詞，而其前可用形容詞來修飾，如 too much of a good thing。有人可能會對此結構感到不解，納悶為何不直接使用 too much + 不可數名詞或 too many + 複數可數名詞，卻偏偏把原本水火不容的 too much 和單數可數名詞湊在一起，儘管整個結構語法沒問題，但不無賣弄之嫌。其實不然，這種結構的功用大矣，它解決了某些名詞慣用單數或語法要求須用單數，但又要表達太多、太過之意思或概念時所面臨的困境。例如：

  • We have seen too much defeatism, too much pessimism, too much of a negative approach. (我們看到了太多的失敗主義、太多的悲觀主義和太多的負面傾向) － 在這句中，too much of a negative approach 可用 too many negative approaches 來代替，但這樣一來就無法與前面兩個 too much 呼應，起加強語氣的作用。這句是美國已故著名舞台劇導演兼製作人瑪格•瓊斯 (Margo Jones) 所說的話。
  • Taiwan doesn’t have too much of a downturn. (台灣目前並無太多經濟衰退的趨勢) － Downturn 通常用單數，在此不宜以 too many downturns 來表示。
  • I knew that I’d finished the paper in too much of a rush, and that the final paragraph was probably shady. (我知道這篇報告是我過於倉促趕出來的，最後一段可能有問題) － Rush 在片語 in a rush 中慣用單數，在此不能用 too many rushes。
  • Sandy got fired from that big company because they thought he was too much of a freewheeler. (桑迪被那家大公司開除了，因為他們認為他過於自作主張) － Sandy 是一個人，對應單數的 a freewheeler，若用 too many freewheelers，文法就錯了。
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Q：no 接可數名詞時，該名詞要用複數還是單數?

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A. 一般而言，no 後面若接可數名詞，該名詞通常使用複數型，因為這比單數型要來得自然多了，不會顯得蹩腳。例如：

  • No road accidents were reported in Pescadores throughout August. (整個八月澎湖皆未傳出道路意外事故)
  • No dogs are allowed in the restaurant. (這家餐廳不允許攜狗入內)

不過，視個人心中所想的數量 (一個或多個) 而定，no 有時可接單數或複數名詞。例如：

  • It was 10 a.m., yet there was no policeman on duty outside the bank. (時間已是早上十點，但銀行外面仍無警察值勤)
  • It was 10 a.m., yet there were no policemen on duty outside the bank.
  • In the baseball game last Sunday, no players hit a home run. (在上週日的棒球比賽中，沒有任何球員擊出全壘打)
  • In the baseball game last Sunday, no player hit a home run.
  • In the baseball game last Sunday, not a single player hit a home run.

再者，有時單複數混用會比較自然。例如：

  • He must lead a lonely life: He has no wife and no children. (他一定過著孤寂的生活：他無妻無子) － 男人通常只有一個太太，但往往有一個以上的小孩。