- He sent three SOS’s. (他發出三次求救信號) (正)
- He sent three SOSs. (誤)
解說：縮寫字 (abbreviations) 的複數是直接在其後加 s，但當縮寫字的最後一個字母是 S 時，該縮寫字須用所有格符號 ‘s 來構成複數。SOS (求救信號) 是 “save our soul” 的縮寫。
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標籤: 複數
主詞中含有 or 或 nor 的單複數問題
當主詞是由 or 或 nor 所連接的兩個元素所構成，若這兩個元素都是單數，則主動詞為單數。若其中有個元素為複數，則主動詞變成複數。例如：
- Taylor or his wife is going to pick up his parents at the airport. (泰勒或者他太太將到機場接他的父母親)
- The twin brothers or their sister are going to pick up their parents at the airport. (這對雙胞胎兄弟或是他們的姊姊將到機場接他們的父母親)
疾病名稱雖為複數型，但接單數動詞
- Diabetes is a chronic disease. (糖尿病是一種慢性疾病) (正)
- Diabetes are a chronic disease. (誤)
解說：diabetes (糖尿病)、measles (麻疹)、rabies (狂犬病) 和 rickets (佝僂病) 等疾病名稱雖為複數型，但被視為不可數名詞，應接單數動詞。
鬧翻
英文：falling out (n.)
說明：亦寫成 falling-out，為可數名詞，複數為 fallings-out 或 falling-outs。
例句：
- Tim isn’t gonna attend my birthday party tomorrow because we had a falling out last week. (提姆不會參加我明天的生日派對，因為我們上週鬧翻了)
- Stanley had a falling-out with his parents yesterday. (史丹利昨天跟他父母鬧翻了)
Q：「經理會議」是 manager’s meeting 還是 managers’ meeting 呢?
A：Manager’s meeting 和 managers’ meeting 的意思都是「經理會議」，但兩者的含意不同。由於 manager’s meeting 中的 manager 只有一個人，不可能一個人自己開會，所以它的含意是「某位經理所召開的會議」，而那位經理可能就是會議的主席。至於 managers’ meeting，由於 managers 是複數，它的含意是「為所有經理所召開的會議」，也就是所有經理都參加的會議，而主席另有其人，應該是職位比他們高的人。Managers’ meeting 類似公司企業或組織機構的主管會議 (所有主管都參加的會議)。
同樣的問題，那麼「母親節」是 Mother’s Day 還是 Mothers’ Day 呢？大多數人一定都會說是 Mother’s Day，因為每年都會用到或看到。事實上，從文法上來說，Mothers’ Day 才是正確的，因為它的含意是「一個慶祝全世界所有母親的日子」。然而，Mother’s Day 是母親節的正式名稱，含意是「一個讓每個家庭慶祝他們母親的日子」。美國法律規定母親節為國定假日時，所用的名稱就是 Mother’s Day。同理可證，父親節是 Father’s Day 而不是 Fathers’ Day，因為美國國會在 1913 年將父親節訂為國定假日時，所用的名稱就是 Father’s Day。
oodles
(名詞 － 複數型) 許多，大量。通常與 of 連用；oodles of 與 lots of 及 a lot of 同義。
- The repairs will cost oodles of money. (這些修理要花很多錢)
Agenda, criteria, data 和 media 是單數還是複數呢？
Agenda, criteria, data 和 media 這四個字分別為拉丁字 agendum, criterion, datum 和 medium 的複數。然而，在現代英語中，它們並非都被視為複數字。
Agenda 是單數還是複數呢？
Agenda 這個字主要意為「(會議的) 議程，待議事項；待辦事項」，是拉丁字 agendum 的複數。然而，隨著時間的演進，它已去掉所有「複數」的成分。在現代英語中，它被視為單數字，而它的複數為 agendas。例如：
- There is a hidden/secret agenda in the government’s tax break. (政府減稅優惠的背後有秘密的動機) (正)
- All the agendas are listed in the e-mail I sent to you. (所有待辦事項都列在我寄給你的電子郵件中) (正)
Criteria 是單數還是複數呢？
Criteria 意為「(判斷、決定的) 標準，準則」，是 criterion 的複數。由於 criterion 這個字現今仍被廣泛地使用著，因此 criteria 一直保留複數的地位。然而，我們仍經常在口語和寫作中見到 criteria 被用作單數的情況。例如：
- Dora’s criteria for selecting her future husband is very simple. He has to be tall, rich, and handsome. (朵拉挑選未來老公的標準非常簡單。他必須高富帥) (正) － 現今這是可以接受的，但可能惹惱一些人。由於 criteria 被用作單數，句子看起來怪怪的，因為前後句不是很匹配。
- Dora’s criterion for selecting her future husband is very simple. He has to be tall, rich, and handsome. (正) －這當然可以接受，但句子看起來同樣不自然，因為前後句不是很匹配。
- Dora’s criteria for selecting her future husband are very simple. He has to be tall, rich, and handsome. (正) － 這句就對了，沒有可挑剔的瑕疵。
最安全的作法是，若為單一標準則使用 criterion，若是兩個或兩個以上的標準，那麼只能使用 criteria，而且要將 criteria 視為複數。例如：
- What are your criteria for judging the quality of a student’s work? (你用什麼標準來衡量學生的課業？) (正)
- What is your main criterion? (你的主要標準為何？) (正)
Data 是單數還是複數呢？
Data 意為「資料」，是 datum 的複數。以前 data 被視為複數 (事實上，現今一些科學機構仍是如此)。例如：
- My data were corrupted. (我的資料毀損了) (誤) (已經過時)
- My data are being collated by three professionals. (我的資料正由三位專業人士核對校勘中) (誤) (不合時宜)
現今 data 被視為單數名詞。例如：
- My data is corrupted. (正)
- My data is being collated by three professionals. (正)
在現代英語中，data 被歸類為抽象名詞，接單數動詞，就像 information 這個字一樣。
Media 是單數還是複數呢？
Media 意為「(新聞) 媒體，傳媒」，這包括電視台、電台、報紙、雜誌及電子傳媒 (即網際網路)。這個字來自拉丁字 medium 的複數型。職是之故，許多人會認為 media 是複數名詞。然而，即使 media 可被視為複數名詞，因為它是 medium 的複數，但這也只對了一半而已。事實上，media 現在可以被視為單數或複數名詞。這是因為它是個集合名詞，就跟 family, jury, orchestra, team 等字一樣。例如：
- The media have a lot of influence today. (現今大眾傳播媒體有很大的影響力) (正)
- The media has a lot of influence today. (現今大眾傳播媒體有很大的影響力) (正)
因此，句子的意思才是決定 media 應被視為單數還是複數的主要依據。不過，要注意的是，美式英語將所有集合名詞都視為單數，而英式英語則以句意來做判斷，但傾向於將它們視為複數。
時間名詞中的所有格符號
當時間名詞為單數時，所有格符號 (apostrophe) (‘) 係加在 s 的前面，即 ‘s，如 one day’s wage (一天的工資)，the week’s proceeds (本週的收入)，today’s young people (今日的年輕人)，this evening’s storm (今晚的暴風雨)。若時間名詞為複數，則所有格符號加在 s 的後面，即 s’，如 two days’ wage (兩天的工資)，3 years’ salary (三年的薪水)。
例句：
- It’s only about an hour’s drive from here. (從這裡開車只要約一小時的路程) (正)
- The system crashed and Gordon lost three hours’ work. (系統突然當機，戈登白幹了三個小時的工作) (正)
- Please give me a week’s notice if you’re planning to move to Taipei. (如果你打算搬到台北，請提前一週通知我) (正)
- The diamond engagement ring cost me three months’ salary. (這個訂婚鑽戒花了我三個月的薪水) (正)
- Applicants should have at least three year’s practical experience. (申請人至少要有三年的實務經驗) (誤) － 所有格符號應放在 s 的後面。
- After a days’ wait, I saw the doctor. (等了一天之後，我見到了醫生) (誤) － 所有格符號應放在 s 的前面。
這種所有格亦可用 of 結構來表示，因此時間名詞為複數時的所有格符號 (‘) 或時間名詞為單數時的 ‘s，可用 of 來代替，如 5 days’ leave = 5 days of leave (五天的休假)；a year’s wait = a year of wait (一年的等待)。當時間名詞的後面沒有所屬的名詞時，該時間名詞無論單複數都不可加上所有格符號。例如：
- Shirley has worked for that big company for more than one year’. (雪莉已為那家大公司工作了超過一年) (誤)
- I’ve been waiting here for two hours’. (我已在這裡等了兩個鐘頭) (誤) － 這句若用 of 結構來代替就變成 I’ve been waiting here for two hours of.，顯然錯得離譜。
除了時間名詞外，距離、長度、價值、重量等名詞亦可使用這種以 apostrophe 來表示的所有格結構，如 two hours’ walk/flight/drive (兩小時的步行或路程/飛行/車程)，a cable’s length (電纜的長度)，a dollar’s worth (of apples) (價值一元的蘋果)，two tons’ weight (兩噸重)。
複合名詞的複數問題
當複合名詞 (compound nouns) 中的字是由連字號結合在一起 (如 daughter-in-law, forget-me-not) 或者當複合名詞是由兩個或以上的字 (如 dry dock, lieutenant colonel) 所構成時，該複合名詞通常是以在其主要字後面加 s 的方式來構成複數。若複合名詞中沒有主要字或者複合名詞為單一個字 (如 banknote, paperclip)，那麼一般的規則是在該複合名詞的後面加 s 來構成複數。例如：
- Wendy now has two sons-in-law. (溫蒂現有兩個女婿) － son-in-law 的複數是在主要字 son 的後面加 s。
- They were the Knights Templar. (他們都是聖殿戰士) － Knight Templar 的複數是在主要字 Knight 的後面加 s。
- Their parents are all lieutenant colonels. (他們的父母都是陸軍中校) － lieutenant colonel 的複數是在主要字 colonel 的後面加 s。
- There are now still some courts-martial in Taiwan. (台灣現在仍有若干軍事法庭) － court-martial 的複數是在主要字 court 的後面加 s (事實上，由於有不少人認為 martial 是 court-martial 的主要字，在其後加 s 來構成複數，因此 courts-martial 或 court-martials 都可以)。
- There are seven forget-me-nots on the table. (桌上有七朵勿忘草)
- Could you please pass me two paperclips? (請遞給我兩支迴紋針好嗎？)
當複合名詞是以「字 of 字」(如 bottle of wine) 的型態出現時，第一個字永遠是該複合名詞的主要字。例如：
- I bought Bruce two can of beers, but he only drank one. (我買給布魯斯兩罐啤酒，但他只喝了一罐) (誤) － 應為 two cans of beer。
- Diana drank three cup of coffees last night. (戴安娜昨晚喝了三杯咖啡) (誤) － 應為 three cups of coffee。
當複合名詞是以「[容器]ful」(如 bucketful, cupful, handful) 的型態出現時，該複合名詞是在 -ful 的後面加 s 來構成複數。例如：
- There were three spoonsful of peanut butter left in the jar. (瓶裡還剩下三匙花生醬) (誤) － 應為 three spoonfuls。
- Two spoonfuls of sugar, please. (請放兩匙糖) (正)
- Please sprinkle two handfuls of corn on the porch for the chickens. (請在走廊撒兩把穀粒給雞吃) (正)
Q：any 後面應接複數還是單數可數名詞呢?
A：Any 後面通常接複數可數名詞，但這並不表示它不能接單數可數名詞，只是兩者的用法和意思並不相同。請看下面的例句：
- There aren’t any books on the desk. (書桌上沒有書)
- There isn’t a single book on the desk. (書桌上沒有書)
這兩句強調的重點略有差異。在第 1 句中，我們想像的是一本以上的書，即若干書或一些書。而在第 2 句中，只有一本書。
這其中所牽涉到的文法觀念包括大家所熟悉的「不定冠詞 a/an 或 not a/not an 接單數可數名詞」以及許多人一直無法確定的「any/no 接複數可數名詞或不可數名詞」。由於 any 大多用在疑問句、否定句或 if 子句中，又 any 通常接複數可數名詞或不可數名詞，由此可以推知，疑問句、否定句或 if 子句中的 any 都接複數可數名詞或不可數名詞，但它的意思並非「任一；任何」，而是「若干，一些」；它的相對詞就是用於肯定句、同樣接複數可數名詞或不可數名詞、意思也是「若干，一些，某些」的 some。例如：
- Would you like an egg for breakfast? (早餐你想吃個蛋嗎?) (one egg 為單數可數名詞)
- No thanks. I don’t want any eggs today. (不，謝了。今天我不想吃蛋) (eggs 為複數可數名詞)
- I’m making scrambled egg for Jack. Won’t you have any scrambled egg? (我正在為傑克做炒蛋。你不想要炒蛋嗎?) (scrambled egg 為不可數名詞)
- Are there any letters for me? (有我的信件嗎?) (letters 為複數可數名詞)
- Linda hasn’t any money to spare. (琳達的錢都用光了) (money 為不可數名詞)
- The book contains no useful information. (這本書沒有有用的資料) (information 為不可數名詞)
- Nick has no relatives in Taipei. (尼克在台北沒有親戚) (relatives 為複數可數名詞)
- They have some work to do tonight. (今晚他們有一些事要做) (work 為不可數名詞)
- Some cars are very expensive. (有些車非常昂貴) (cars 為複數可數名詞)
正如上述，any 亦可接單數可數名詞，但這是指 any 用於肯定句的情況，此時 any 意為「任一；任何」。在口語中，any 這個字本身就是句子的重音所在。例如：
- Any good dictionary will give you examples of use as well as definitions of words. (任何一本好的字典都有提供用法的例句以及字詞的定義)
- I wanted a job, any kind of a job. (我需要一份工作，任何工作都行)
- Ask any dentist and he/she will tell you that you should go for a check-up at least once a year. (去問任何一位牙醫，他或她都會告訴你一年至少應檢查牙齒一次)
這個 any 的相對詞也是 some，但後者是指同樣用於肯定句、接單數可數名詞、意為「某一，某個」的 some。例如：
- Gary is talking with some girl. (蓋瑞正在和一個女孩交談)
- Alice married some guy she met on the train. (愛麗絲跟她在火車上邂逅的一個人結婚了)