標籤: 單數

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Q：studies program 也是 study program 的複數嗎?

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A：不是。大多數人可能都會將 study program 和 studies program 視為同樣的東西，也就是「研究計畫」。其實不然，僅 study program 才是中文的「研究計畫」，而它的複數是 study programs。

Studies program 中的 studies 是一個複數形的字，意思是「學業；課程；學科」，並非「研究」，所以 studies program 意為「課程」，如 David wants to continue his studies. (大衛想繼續他的學業)；business/environmental studies (商業/環境課程)；The college has no queer studies department nor any official queer studies program. (這所大學沒有同性戀學系，也沒有任何正式的同性戀研究課程) － 筆者之所以在這句的中文翻譯中加入「研究」二字，是為了避免「同性戀課程」這個名稱讓人覺得這項課程好像在教人如何搞同性戀。

一般而言，在「名詞 + 名詞」的複合名詞中，第一個名詞通常用單數，但也有一些例外的情況，而這些特例大多是第一個名詞原本就是複數形。除 studies program 外，常見的第一個名詞為複數形的複合名詞還有：

the foreign languages department (外語系)
sports meeting (運動會)
talks table (談判桌)
goods train (貨車)
customs papers (海關文件)
clothes brush (衣刷)

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crotch fruit

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(名詞) (單複數同形) 不聽話或好動的小孩，兒童。對餐廳或其他公共場所的服務生或服務人員來說，這些小孩最令人頭痛，因為他們一刻也靜不下來，經常不聽話地跑來跑去。

  • Ma’am, please keep your crotch fruit away from the knives in the kitchen section. (這位女士，別讓妳的小孩靠近廚房的刀子)
  • Take your crying crotch fruit outside, please. (請把你哭鬧的小孩帶到外面)
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Q：no 接可數名詞時，該名詞要用複數還是單數?

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A. 一般而言，no 後面若接可數名詞，該名詞通常使用複數型，因為這比單數型要來得自然多了，不會顯得蹩腳。例如：

  • No road accidents were reported in Pescadores throughout August. (整個八月澎湖皆未傳出道路意外事故)
  • No dogs are allowed in the restaurant. (這家餐廳不允許攜狗入內)

不過，視個人心中所想的數量 (一個或多個) 而定，no 有時可接單數或複數名詞。例如：

  • It was 10 a.m., yet there was no policeman on duty outside the bank. (時間已是早上十點，但銀行外面仍無警察值勤)
  • It was 10 a.m., yet there were no policemen on duty outside the bank.
  • In the baseball game last Sunday, no players hit a home run. (在上週日的棒球比賽中，沒有任何球員擊出全壘打)
  • In the baseball game last Sunday, no player hit a home run.
  • In the baseball game last Sunday, not a single player hit a home run.

再者，有時單複數混用會比較自然。例如：

  • He must lead a lonely life: He has no wife and no children. (他一定過著孤寂的生活：他無妻無子) － 男人通常只有一個太太，但往往有一個以上的小孩。
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break

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(名詞 － 通常用單數) 機會；良機；好運。

  • Give him a break and he’ll succeed. (給他一個機會，他會成功的)

註：這個字經常與 big 和 main 等字連用來表示「良機；好運」。

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Q：在 Taipei’s goal: zero accidents (or accident) on the road. 這句中，zero 後面的名詞要用單數還是複數呢?

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A：Zero 當形容詞用時意為「沒有的；零的」(= no, not any)，僅能放在名詞前面當修飾語，不可位在 BE 動詞後面當主詞補語。在 zero 的形容詞用法中，其後若接可數名詞，該名詞一定是複數名詞，不可用單數名詞。不過，zero 若接不可數名詞，該名詞當然是單數型。例如：

  • Zero degrees centigrade is the same as 32 degrees Fahrenheit. (攝氏零度等於華氏 32 度)
  • We are likely to see zero growth on the stock market this year. (今年股市可能零成長)
    = We are not likely to see any growth on the stock market this year.

所以，在 Taipei’s goal: Zero accidents (or accident) on the road. (台北的目標：零車禍) 這句中，zero 後面是接 accidents 不是 accident。另外，值得注意的是，冒號後面須大寫。

至於與 zero 相關的其他用法，可參考「Zero, naught, nought, love, nil (nn.)」這篇文章。

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riot

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(名詞 － 常用單數) 非常有趣的人 (或物)

  • The comedy program was a real riot. (這個喜劇節目非常有趣)
  • The play was a riot when it was first produced on Broadway. (這個戲劇在百老匯首演時極為轟動)
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earful

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(名詞－用作單數) 大量或滔滔不絕的抱怨、不滿或斥責的言詞。

  • She gave me an earful about her husband’s infidelities. (她滔滔不絕地對我說她丈夫外遇的事)
  • He gave me an earful about his boss. (他在我面前大大地數落了他老闆的不是)
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Miss, Mr., Mrs., Ms. 的複數

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Miss, Mr., Mrs., Ms. 是商業書信中經常會用到的尊稱 (courtesy titles)。Miss 為「小姐」，用於未婚女子的姓或姓名之前，如 Miss Chen is a popular teacher. (陳小姐是個廣受歡迎的老師)。Mr. 為「先生」，是 Mister 的簡寫，用於男性的姓、姓名或職務之前，如 Mr. Huang is a well-known scholar in ancient Chinese history. (黃先生是知名的中國古代史學者)；Mr. President (總統先生)。Mrs. 為「夫人，太太」，是 Mistress 的簡寫，用於已婚女性的夫姓或夫的姓名之前，如 Mrs. Allen White lives in London. (懷特太太住在倫敦)。Ms. 為「女士」，用於婚姻狀況不明或不願提及婚姻狀況之女性的姓或姓名之前，所以是未婚、已婚婦女均適用的稱呼，如 Ms. Smith is a student. (史密斯小姐是個學生)。

如上述，這幾個尊稱是單數，當書信要寄給兩個以上且尊稱相同的人時，它們必須使用複數。Miss, Mr., Mrs., Ms. 的複數分別為 Misses, Messrs., Mmes., Mses.。

不過，要注意的是，Ms, Mr 和 Mrs 後面加句點是美國的用法，英國的用法是都不加句點。這是英美用法上的差異。

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Compliment, complement (vv., nn.)

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這兩個字的發音完全相同且都可以做動詞和名詞用，但兩者的意思卻截然不同。compliment 的動詞意思為「恭維；讚美；讚揚；稱讚；讚譽」，名詞意思為「恭維 (的話)；讚美 (之詞)；讚揚；稱讚；讚譽」。complement 的動詞意思為「補充，補足；使 (某物) 完整或完備」，名詞意思為「補充，補足物；使完整或完備之物；足額，全數；(文法上的) 補語；(數學上的) 餘角」。

由於 complement 的用法和意思已在「Complement, supplement (vv., nn.)」一文中詳加說明，因此在此就不再贅述，若有必要，請隨時參閱該文。本文將僅探究 compliment 及其相關字詞的用法和意思。

無論當動詞或名詞用，compliment 的後面經常接介系詞 on 來表示所稱讚和讚揚的事物，如 Paul complimented Mary on her new dress. (保羅稱讚瑪麗的新衣服漂亮)；He was showered with compliments on his excellent performance. (他出色的表演使他大受讚揚)。此外，當名詞用的 compliment 與動詞 pay 是固定搭配，其形式為 to pay (someone) a compliment，意為「讚美、稱讚 (某人)；以示對 (某人) 的讚揚」，如 Ed likes to pay people compliments. (艾德喜歡讚美人家)；They paid her the compliment of making her an honorary member. (他們讓她成為榮譽會員以表示對她的讚譽)。由於「接受讚揚、讚美」是 to take a compliment，如 You should take it as a compliment. (你應視之為讚美之詞而予以接受；你應把它當作是對自己的肯定)，因此有人認為「讚美、稱讚人家」應是 to give (someone) a compliment，其實這樣的用法也沒錯，但比較少見，因為 compliment 慣用的動詞是 pay。

compliment 的複數型除了原有的意思外，還意為「祝賀；問候；致意」；換言之，只有 compliments 有「祝賀；問候；致意」的意思，單數的 compliment 並無此一意思，如 Please accept this bottle of wine with the compliments of the chef. (請接受廚師這瓶表示祝賀之意的葡萄酒)，顯然地，這瓶酒是免費的；This was an excellent dinner — Please give my compliments to the chef! (這頓晚餐很豐盛，請代我向廚師致意)；My compliments to your father! (代我問候你父親；代我向令尊致意)。此外，當動詞用的 compliment 與 with 連用時亦可表示「贈送 (某物) 以表示敬意 (或祝賀)」之意，如 I will compliment her with flowers for her birthday. (她生日時我會送花給她以示祝賀)。

compliment 的形容詞是 complimentary，意為「恭維的；讚美的；讚揚的；讚賞的；表示敬意的；問候的」，如 complimentary remarks (讚美之詞)；My boss was very complimentary about my work. (老闆很讚賞我的工作)。除上述意思外，complimentary 還有一個非常實用的意思，那就是「(免費) 贈送的」，如 complimentary tickets for the theater (贈送的電影票)；The flowers are complimentary. (這些花是免費贈送的)。

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Q：在 That’s a five hundred dollar/dollars dress. 這句中，dollar 要用單數還是複數?

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A：當複數名詞修飾其他名詞時，它們通常會變成單數，所以 That’s a five hundred dollar/dollars dress. (那是一件 500 元的衣服) 中的 dollar 要用單數名詞 (事實上，在這句中，a five hundred dollar 是由數字與量詞所構成的複合形容詞)。這一規則適用於大部分 (並非全部) 名詞，包括那些通常以複數型態出現的名詞。例如：

a race for horses = a horse race (賽馬) — a race for horses 的寫法不多見
a chair with arms = an arm chair (扶手椅 — 現在都拼成 armchair)
a leg of a pair of trousers = a trouser leg (褲管)
a sharpener for scissors = a scissor sharpener ([磨剪刀用的] 磨刀石)
a board for darts = a dart board ([投擲飛鏢的] 圓靶 — 現在都拼成 dartboard)

但這規則也有例外：

a depot for arms (i.e. weapons) = an arms depot (軍械庫)
a race for arms = an arms race (武器競賽) — a race for arms 的寫法比 an arms race 少見得多
a committee on elections = an elections committee (選舉委員會)
a tax on sales = a sales tax (營業稅)

值得一提的是，在數字與量詞所構成的複合形容詞中，過去每個字之間都會用連字號 (hyphen) 來連接，如 That’s a five-hundred-dollar dress.，但現在連字號在英文中已變得有點像瀕臨絕種生物，許多人已完全不用連字號，尤其英文新聞更是越來越少用。這告訴我們，英語一直不斷地在改變。以下為一些未使用連字號的複合形容詞的例句：

  • He’s a ten year old boy. (他是個十歲男孩)
  • I recently ended a four year extramarital affair. (我最近結束了一段為期四年的婚外情)
  • I’m going on a five day business trip to Japan. (我即將到日本出差五天)