標籤: 字尾

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-ish, -y

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在非正式的上下文中或講話時，我們可以在一些字的後面加上 -ish 和 -y 這兩個字尾來故意「含糊其辭」，表示「大約，大概」的意思。-ish 通常加在數字、時間或數量的後面，例如：

  • A: How old do you think our manager is? (A：你認為我們經理幾歲？)
    B: Fortyish. Possibly younger. (B：四十歲左右。可能更年輕)
  • I’ll call you at sevenish and then we can discuss that matter. (我會在大概七點左右打電話給你，到時候我們可以討論那件事)

-ish 可以加到形容詞、副詞和介系詞後面。例如：

  • A: Is he tall, Amy’s new boyfriend? (A：他，艾美的新男友，個子高不高？)
    B: Well, tallish. (B：嗯，還算高)
  • A: Is it far from the shopping mall? (A：它離購物商場遠不遠？)
    B: No, but it’s near the MRT station, well, nearish to the MRT station. (B：不遠，但靠近捷運站，嗯，蠻靠近捷運站的)

必須注意的是，-ish 和 -y 通常不能互換。-ish 比 -y 來得常用，-y 大多跟顏色連用，但 black 和 white 除外，亦即不可將 -y 加到 black 或 white 的後面。例如：

  • What color tie do you think goes with this shirt? The blue one? Or should it be the greeny one? (你認為什麼顏色的領帶跟這件襯衫搭配呢？藍色的這條嗎？還是應該是略帶綠色的這一條呢？)
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Scolionophobia and Phobophobia

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Phobia 這個名詞意為「恐懼症；懼怕」，但它也是個字尾或後綴 (suffix)，即 -phobia。英文中由 -phobia 所構成的複合名詞不在少數，千奇百怪，其中有兩個字頗有意思，那就是 Scolionophobia (學校恐懼症，亦即看到學校就會害怕的恐懼症) 和 Phobophobia (恐恐懼症，亦即害怕得了恐懼症的恐懼症)。

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-able, -ible

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這兩個形容詞字尾 (suffixes) 均意為「能 … 的，可 … 的；具有 … 性質的」，但兩者卻有極大的差異。最重大的差異是，-able 是個活字尾，意謂我們不用連字號就可以在幾乎任何動詞的後面加上 able，但 -ible 不會被用來創造新字，它主要存在於幾百年或上千年傳承下來的舊字中。

倘若不理會拼字檢查的「打臉」，那麼我們可以興之所至隨時創造出如 sanctionable, overthrowable, redoable 等新字而不用連字號。在創造 -able 新字時，我們處理動詞的方式與創造 -ing 新字的方式如出一轍。譬如說，我們將 move 的 e 去掉後加上 ing 來創造出 moving (動人的，感人的；活動的，移動中的) 這個字；所以，若要創造 move 的 -able 形容詞，我們也是將 move 的 e 去掉後加上 able，而創造出 movable (可動的，可移動的)。
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-ish

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(字尾) (估計時間) 誤差；至多相差 (give or take)。

  • I’ll be there at 6:00-ish. (我會在 6 點左右到那裡) (誤差 1 小時內)
  • I’ll be there at 6:30-ish. (我會在 6 點左右到那裡) (誤差 30 分鐘內)
  • I’ll be there at 6:10-ish. (我會在 6 點左右到那裡) (誤差 5 至 10 分鐘內)
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-ness, -ty

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由於英文中有許多形容詞同時擁有以 -ty (包括若干以 -ety 和 -ity 為字尾的抽象名詞) 和 -ness 為字尾的名詞，有人或許想知道這兩種名詞之間有何不同，所代表的意義為何，以及該如何使用。本文將就此作一說明。首先，我們必須要知道的是，由 -ness 和 -ty 字尾所構成的名詞，都是衍生自形容詞。英文的任何形容詞都可加上 -ness 來變成名詞，但這種型態的名詞目前仍有在使用的數量，比起衍生自拉丁文形容詞而以 -ty、-ety 或 -ity 為字尾的名詞要少了許多。因此，除了特殊用途，如在英文論文中的應用，我們可能從 one, loyal 和 various 等形容詞創造出 oneness, loyalness 和 variousness 等名詞外，一般大多使用 unity, loyalty 和 variety 等。

在現行以 -ty 為字尾的名詞中，絕大多數在所有應用中都比相對應的 -ness 名詞來得常見。這些 -ty 字俯拾即是，如 ability, honesty, notoriety, prosperity, sanity, stupidity，因此我們實在沒有必要、實際上也沒有令人信服的理由一定要使用 ableness, honestness, notoriousness 等名詞來代替之。再者，目前比 -ty 字來得常用的 -ness 字相當罕見 — 現在能想到的只有 acuteness 和 conspicuousness 分別比 acuity 和 conspicuity 來得常用。

總體而言，-ty 字大多比相對應的 -ness 字來得常用，除非它們的意思和用法已經完全不同或有部分不同。意思完全不同者包括 ingenuity (創意，發明才能；足智多謀，心靈手巧) 和 ingenuousness (天真；坦率)、casualty (死者；傷者；傷亡人員) 和 casualness (隨便) 以及 sensibility (感覺力，感受力，鑑賞力) 和 sensibleness (合理；明智)。部分不同者則是肇因於 -ty 字比較常用而發展出具體的意思，因此許多 -ty 字現在除了能表示原有之抽象意思外，也能表示具體的意思，而大多數的 -ness 字因為少用並未發展出具體的意思，一直只有抽象的意思。換言之，這兩種名詞都具有各該形容詞所表示之性質或特性的抽象意思，但許多 -ty 字現在除了當抽象名詞外，亦可當具體名詞，而大多數的 -ness 字則僅能用作抽象名詞。