標籤: 同義詞

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Loose vs. lose

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Loose 主要當形容詞用，意為「寬鬆的；鬆動的；鬆散的；鬆弛的；疏鬆的；鬆軟的；不受束縛的，未予控制的；零散的；散裝的；不準確的；(組織) 不嚴密的；(糞便等) 稀的」等，如 Linda always wears loose garments. (琳達總是穿著寬鬆的衣服)；I have got two loose teeth. (我有兩顆牙齒鬆動了)；My shoelace is loose. (我的鞋帶鬆了)；These seven countries have established a loose alliance. (這七個國家已建立一個鬆散聯盟)；They let the dogs loose on the intruders. (他們放狗攻擊闖入者)；They let the children loose on the cellphones. (他們讓小孩隨便玩手機)；The movie actress managed to break/get/shake loose from her kidnappers. (那位女電影明星成功地掙脫綁匪的控制)；The kidnappers had let/set/turned the movie actress loose on a dark country lane. (綁匪在一條黑暗的鄉間小路釋放了那位女電影明星)；loose soil/stones (鬆土/碎石)；loose change (零錢)；Loose cigarettes are 5 pesos each. (散裝/零賣的香菸每支五披索)；There were a few loose sheets of paper lying on the ground. (有幾張紙散落在地板上)；It’s only a loose translation of the English song. (這只是那首英文歌曲不準確的翻譯)；I had loose bowels (or I had diarrhea) all day long yesterday. (我昨天一整天都在拉肚子)。
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Goody two shoes

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Goody two shoes 意為「假正經的人；裝乖的人；自命清高的人」，指的是那種故意表現得高人一等，或自認為道德品行方面比別人強的人。Goody two shoes 有時拼成有連字號的 goody two-shoes 或 goody-two-shoes，但《牛津英語大辭典》(The Oxford English Dictionary, OED) 所列的這個片語並沒有連字號。Goody 這個字過去曾經是對社會地位低下的已婚貧窮婦女的尊稱，為過時字 goodwife (「太太」，如李太太、陳太太) 的簡稱或簡寫。現今 goody 則是指「(電影、連續劇或小說中的) 好人」(複數為 goodies)，相反詞為 baddy，亦即「壞人；壞蛋」(複數為 baddies)。

Goody two shoes 中的 Goody 是 1765 年出版的一本童話故事書中的女主角。這本由有「兒童文學之父」之稱的英國出版家 John Newbery 所出版的童話故事書，叫做《The History of Little Goody Two-Shoes》，是在敘述這個貧苦無依、窮得只有一隻鞋的小孤女的故事。一位善心人士聽了這個流浪兒可憐的故事之後送給她第二隻鞋，讓她欣喜若狂，拔腿在街上奔跑，逢人就大叫 “Two shoes!” (我有兩隻鞋了！)。這名小女孩長大後當了老師並嫁給一位有錢人，寓意為好人有好報。
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To say the least, to say the least of it

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To say the least 意為「至少可以說」，表示實際的情況比所說的更加嚴重、更壞、更重要、更好等等，通常用於句末，其前通常有逗點。這個片語首次出現在 1700 年代，現在大多用於美國，但它在整個英語世界的使用頻率與日俱增。To say the least of it 也意為「至少可以說」，與 to say the least 為完全同義詞。《牛津英語大辭典》(The Oxford English Dictionary, OED) 將 to say the least of it 列為英式英語偏愛的形式，但實際的情況是，即使在英國，to say the least 仍比 to say the least of it 常用得多。

例句：

  • This is ridiculous, to say the least. (至少可以說這是荒唐可笑的)
  • The dinner was tasteless, to say the least. (至少可以說這晚餐淡而無味)
  • When Amy found her lost diamond ring, she was extremely delighted, to say the least. (當艾美找到她遺失的鑽戒時，至少可以說，他高興極了)
  • I am not at all satisfied with the book, to say the least of it. (至少可以說我對這本書一點都不滿意)
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If the shoe fits, if the cap fits

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If the shoe fits 和 if the cap fits 是兩個意思完全一樣的慣用語，前者為美式英語、後者為英式英語。這兩個常見於口語的同義詞分別為 if the shoe fits, wear it 和 if the cap fits, wear it 的縮短版，前者字面意思為「鞋子合適就穿上」、後者為「帽子合適就戴上」，比喻為「要是批評中肯，就接受吧；如果這話說得對，那就接受 (這說法、意見等) 吧」。

If the shoe fits, wear it 於 1700 年代中期首次被使用，但 if the cap fits, wear it 早在 1500 年代末期就已首次出現在英格蘭的印刷品，迄今仍維持不變。據推測，if the cap fits, wear it 傳到美國後變成 if the shoe fits, wear it，係受到灰姑娘故事的影響；灰姑娘因為能穿上那隻水晶鞋而嫁給了王子。
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Age 的名詞用法

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Age 用作名詞時主要意為「年齡」。例如：

  • Robert looks a lot older but he is actually the same age as me. (羅伯特看起來老很多，但他其實跟我同齡)
  • The average age of the students was under 20. (這些學生的平均年齡不到 20 歲)

At the age of 意為「(某人) 幾歲時」，是個常用的片語。例如：

  • His daughter started to learn the piano at the age of four. (他女兒四歲開始學鋼琴)
  • The two brothers became professional tennis players at the ages of twenty-four and twenty-seven. (這兩個兄弟在 24 和 27 歲時成為職業網球選手)

At the age of 為固定用語，所以在指人的年齡時不可使用 in the age of。例如：
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Urban legend, urban myth

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Urban legend (都市傳說) 是指現代生活中許多人相信會發生或相信確有其事的虛構故事，這些以各種形式出現的當代故事、當代傳說或都市怪談，來源不明、缺乏證據，由敘述者煞有其事地講述，以新奇、怪誕或恐怖情節為主要特色，反映人們對現代社會中交通、通訊、技術等各方面的憂慮或恐懼。說也奇怪，都市傳說往往是發生在敘述者的「某位朋友的朋友」身上的故事，但這些故事通常都不是真實的，即使其中有少部分是真實的，亦經常被扭曲或誇大，以吸引聽眾。Urban legend 於 1968 年首次出現在印刷品。

Urban myth (都市神話) 與 urban legend 指的都是同樣的東西，兩者為同義詞。Urban myth 主要用於英式英語，而 urban legend 大多用於美式英語，但偶爾仍有跨界情事發生。

例句：

  • The 10 creepiest urban legends are handed down by word of mouth from generation to generation. (這十個最令人毛骨悚然的都市傳說，口耳相傳，一代傳一代)
  • Contrary to urban myth, rents won’t change too much, nor will housing markets collapse. (與都市神話相反的是，租金並沒有變動太多，房市也沒有崩盤)
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Dollars to doughnuts

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Dollars to doughnuts 意為「十拿九穩；十之八九；有把握」，可當形容詞和副詞用，通常位在 it is/was 之後、引導 that 子句 (that 可省略)、與動詞 bet (打賭；肯定，確信) 連用，或兼而有之。這是個美國慣用語，起源於 19 世紀中期，迄今仍大多出現在美式英語中。由於 doughnut (甜甜圈) 的美式拼法為 donut，因此有些人將之寫成 dollars to donuts。

當時 dollars 的價值比 doughnuts 高出許多，如果打賭美元和甜甜圈哪個價值高，美元的價值「肯定」遠高於甜甜圈，這種「十拿九穩」、「十之八九」的事自是無庸置疑，亦不在話下。Dollars to doughnuts 與英式英語的 “a pound to a penny” 對應，兩者互為同義詞，但後者比較早出現。
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Have a thing for/about

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To have a thing for (someone) 後面接人，表示「喜歡 (某人)；對 (某人) 有意思」，而那個人不一定知道你喜歡他/她，如 I had a thing for one of my colleagues for a while, but I decided not to pursue it for the sake of our work. (我曾喜歡一個同事，但為了我們的工作，我決定不追他/她了)；I hear that Teresa has a thing for Benjamin. (我聽說泰瑞莎喜歡班傑明)。

To have a thing about (someone or something) 可接人或事物，但無論接人或接事物，都有兩個正好相反的意思，一為「非常喜歡」、另一為「非常厭惡」，因此往往須從上下文去判斷它在句中是表示哪個意思，如 I’ve got a thing about blondes. (我特別喜歡金髮美女)；I’ve got a thing about spiders – I won’t touch them. (我非常討厭蜘蛛 － 連碰都不會碰)；I have a thing about Kelly. I guess I’m in love. (我很喜歡凱莉。我想我戀愛了)；Maggie has a thing about Jim. She simply hates him. (梅姬很討厭吉姆。她就是討厭他)。

基本上，在「喜歡 (某人)」的意思上，have a thing about 和 have a thing for 這兩句頗為常用的口語為同義詞，只是前者的喜歡程度比後者來得強烈，如 Peter’s got a thing about/for Vicky’s sister. He wants to ask her out. (彼得很喜歡薇琪的妹妹 / 彼得對薇琪的妹妹有意思。他想約她出去)。

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Wet behind the ears

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Wet behind the ears 意為「天真的，幼稚的；不成熟的；缺乏經驗或經驗不足的」，也就是中文成語「乳臭未乾」或「初出茅廬」的意思。這是個美國成語，在大約 1902 年創造的，20 年後其他國家才開始使用這成語。不過，英國小說家 Edward Bulwer-Lytton 在其 1872 年出版的小說《巴黎人》(The Parisians) 一書中已使用了用字略有不同但同義的 “not yet dry behind the ears”。

Wet behind the ears 當形容詞用，其前經常使用 still 來修飾。當它用在名詞前面做修飾語時，須加連字號，即 wet-behind-the-ears。它的完全相反詞 dry back of the ears (成熟的；有經驗的；老練的) 同樣在 20 世紀初期開始在美國被廣泛使用。有趣的是，dry back of the ears 此一成語早已杳如黃鶴，不復存在，但 wet behind the ears 迄今仍是個相當流行、經常耳聞的口語 － 有時亦說成或寫成 not dry behind the ears 或 hardly dry behind the ears。
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Duty, responsibility (nn.)

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Duty 和 responsibility 都意為「責任、職責」，是兩個相當常用的字，但含意略有不同，不能視為完全同義詞。譬如說，在 I will take responsibility for bringing the kid home. (我會負責帶小孩回家) 這句中，responsibility 不可用 duty 來替代，因為 take responsibility for 為固定用語。

Duty 意為「責任、職責；義務」，是指依照道德和法律的標準和規定，一個人永遠要盡的義務，強調自覺性，如 It is our duty to defend our country. (保衛國家是我們的義務)；Most women have a strong sense of family duty. (大多數女性都有強烈的家庭責任感)；Everyone has a duty to his country. (每個人對其國家都有應盡的義務)；Her duties include typing documents and making coffee. (她的職責包括文件打字和煮咖啡)。
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