Purse dial

手機誤觸撥號情事時有所聞,可見這種會讓荷包失血的情況不時發生。儘管隨著智慧型手機的普及,這種情事顯有減少的趨勢,因為智慧型手機都有提供鍵盤鎖或螢幕鎖功能。然而,凡是人都有疏忽或忘記的時候,稍一不慎,仍有可能因為擠壓、碰撞而誤觸撥號。再者,目前還有相當比例的用戶是使用傳統手機,屬於誤觸撥號的高危險群。

大多數人都習慣將手機放在口袋或包包 (purse or handbag) 裡,明明自己沒去按,但在將手機放入口袋或包包的過程中就有可能不小心撥打出電話!如果對方不掛斷或是一直在等你回應,這樣的次數一多,電話費勢必暴增,讓你欲哭無淚。所以,我們一定要慎防手機誤觸撥號的情事發生,別讓該死的電信業者多拿走一分一毫,得了便宜還賣乖!
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Gargle vs. gurgle

這兩個字皆可當動詞和名詞用,儘管拼字和發音相近,但它們是截然不同的兩個字,沒有任何關連。

Gargle 當動詞時意為「漱口,漱喉,含漱」,如 Gargling with salt water may help your sore throat. (用鹽水漱口可能減輕你的喉嚨痛);當名詞時意為「漱口,漱喉,含漱;漱口水,漱口液 (= mouthwash);漱口聲,含漱聲」,如 Have a good gargle after each meal to remove the food particles stuck between your teeth. (飯後要好好漱口來清除牙縫間的食物殘渣)。

Gurgle 當動詞時意為「發出汩汩聲,(尤指嬰兒) 發出咯咯聲;(水等) 汩汩地流」,如 Her newborn baby gurgled contentedly. (她的新生寶寶發出滿足的咯咯聲);The apple juice gurgled out of the bottle. (蘋果汁汩汩作響地從瓶子流出);The water gurgled down the plughole. (水從排水孔汨汨往下流);當名詞時意為「汩汩 (流水) 聲,咯咯聲」,如 All was quiet behind the closed gate apart from the gurgle of the fountain at the entrance. (除了入口處噴水池的汩汩流水聲之外,關起來的大門裡面寂靜無聲)。

唱歌好聽

英文:can carry a tune (v.)

說明:tune 意為「曲調」,除 carry 外,與 tune 固定搭配的動詞還有 play, hum, sing 和 whistle,即 play/hum/sing/whistle a tune (彈/哼/唱/用口哨吹曲子)。

例句:

  • A: Can you carry a tune? (你唱歌好聽嗎?)
    B: No, I’m tone deaf. I can just hum a tune. (不好聽,我五音不全。我只能哼哼曲子)
  • Mary could carry a tune very well. I always enjoyed hearing her singing. (瑪麗唱歌很好聽。我一直很喜歡聽她唱歌)

Attempt, try (vv.)

Attempt 和 try 都意為「嘗試;試圖」,但兩者的用法不盡相同。譬如說,在 I’ll try and find my lost pet dog. (我會設法找到我走失的寵狗) 這句中,try 不可用 attempt 來代替,因為 try and (= try to) 為固定用語。

Attempt 意為「企圖;試圖;嘗試」,為較正式之用字,指「做一番努力」、「努力設法」,後面可接不定詞和動名詞,但意思不同,前者意為「嘗試;試圖」,後者意為「試著;試一試」,如 John attempted to finish his creation before December. (約翰試圖在十二月之前完成他的創作);Her father attempted suicide by burning charcoal last night. (她父親昨晚企圖燒炭自殺);Several prisoners attempted to escape but failed. (數名囚犯企圖脫逃,但未成功)。
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Hear, Listen (vv.)

Hear 和 listen 這兩個動詞都有「聽」的意思,但兩者的用法和含意大不同。譬如說,在 I like listening to music. (我喜歡聽音樂) 這句中,listening 不可用 hearing 來代替,因為「聽音樂」的英文是 listen to music。

Hear 意為「聽;聽見、聽到」,是指耳朵聽聲音的自然活動,即 (自然地) 聽見、聽到某事,如 I can hear Cindy sing a song. (我聽到辛蒂唱歌);No one could hear what the professor said. (沒有人聽見教授說了什麼);I heard John laughing. (我聽見約翰在笑)。

Listen 意為「聽;聆聽、注意聽」,是指主動聽聲音、注意聽某事,並要瞭解它,即留神、專注地聆聽,集中注意力以便聽見,如 Teresa is listening to the radio. (泰瑞莎正在聽廣播);Listen carefully to the manager’s instructions. (仔細聆聽經理的指示);Peter listened for his mother’s cough. (彼得注意聽有沒有他母親的咳嗽聲)。

必須注意的是,hear 可當及物和不及物動詞用,而 listen 僅能當不及物動詞用。現在我們將這兩個動詞放在同一個句子中,好讓大家完全掌握、徹底瞭解其用法和含意的差異:

  • Amy listened but heard nothing. (艾美注意聽,但沒聽見什麼)
  • I heard Judy talking but did not listen to what she said. (我聽見茱蒂說話,但沒有注意聽她說些什麼)

一竿子打翻一船人

英文:tar (somebody) with the same brush (v.)

說明:tar 這個字不太常見,當名詞時是「焦油」的意思,當動詞時意為「塗抹焦油」。

例句:

  • Although Amy is an indecent woman, I’m not going to tar her sisters with the same brush. (雖然艾美是個不正經的女人,但我不會一竿子打翻一船人,也認為她的姊妹都不正經)
  • Kevin and Sam worked closely together in the same department. Because Kevin was a bad guy, Sam was tarred with the same brush as Kevin. (凱文和山姆在同一部門密切協作。由於凱文是個壞蛋,山姆被一竿子打翻一船人,也被認為一樣壞)
  • I admit that some politicians do accept bribes but it’s not fair that we’re all being tarred with the same brush. (我承認有些政治人物的確收賄,但一竿子打翻一船人,也認為我們都收賄,那是不公平的)

-able, -ible

這兩個形容詞字尾 (suffixes) 均意為「能 … 的,可 … 的;具有 … 性質的」,但兩者卻有極大的差異。最重大的差異是,-able 是個活字尾,意謂我們不用連字號就可以在幾乎任何動詞的後面加上 able,但 -ible 不會被用來創造新字,它主要存在於幾百年或上千年傳承下來的舊字中。

倘若不理會拼字檢查的「打臉」,那麼我們可以興之所至隨時創造出如 sanctionable, overthrowable, redoable 等新字而不用連字號。在創造 -able 新字時,我們處理動詞的方式與創造 -ing 新字的方式如出一轍。譬如說,我們將 move 的 e 去掉後加上 ing 來創造出 moving (動人的,感人的;活動的,移動中的) 這個字;所以,若要創造 move 的 -able 形容詞,我們也是將 move 的 e 去掉後加上 able,而創造出 movable (可動的,可移動的)。
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人來瘋

英文:act crazy when people visit (v.); act crazy in the presence of guests (v.)

說明:人來瘋大多指小孩在客人面前或在有生人的場合表現出的一種近似胡鬧的異常興奮狀態。家中的小朋友,平常十分乖巧,可是每當客人到訪就變了個樣,吵吵鬧鬧,講都講不聽,就是標準的人來瘋。

相信很多父母都有過這樣的經歷,家裡來了客人,小孩表現得非常高興,但一開始還能正常說話吃飯,慢慢地就陷入了一種近乎瘋狂的狀態,又吵又鬧、跑來跑去、跳上跳下!客人尷尬不已,自己也不知道該怎麼讓小孩安靜下來,往往給客人留下家教不嚴的壞印象。

成年人也會人來瘋,而且毫不遜色。只是隨著年齡增長和學養加深,一般人都會慢慢收斂甚至消失。但也有人臨死都不會有多大改變,只要人來人多就愛表現引起注意,人越多越愛表現。

人來瘋沒有完全對應的英文用語,只能根據中文意思給予最貼近的翻譯,但從實際發生的狀況來看,「人來」是這項翻譯是否貼切的關鍵字。

例句:

  • John’s children are constantly acting crazy when people visit, making him feel so embarrassed. (約翰的小孩老是人來瘋,使他甚感難堪)
  • Peter’s daughter acted crazy in the presence of guests yesterday so he grounded her for two weeks. (彼得的女兒昨天人來瘋,所以他就將她禁足,罰她兩週不准外出)

發酒瘋

英文:get drunk and act crazy (v.)

說明:get 和 act 在此都當連綴動詞 (linking verbs) 用。

例句:

  • Martin usually gets drunk and acts crazy, throwing any object he sees. (馬丁經常發酒瘋,看到東西就摔)
  • His father and mother were heavy drinkers and would often get drunk and act crazy, yelling at and even verbally abusing him. (他的父母親過去都是酒鬼,經常發酒瘋,對他大吼大叫,甚至辱罵他)