英文中字義最多的單字是 set。這個字由僅僅 3 個字母所構成，但它的意思或定義竟有 464 個之多！
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標籤: 單字
英文中只有兩個單字以 “gry” 結尾
英文中只有兩個單字以 “gry” 結尾。它們是 “angry” 和 “hungry“。
英文中唯一以 “mt” 結尾的單字
英文中唯一以 “mt” 結尾的單字是 dreamt。
解說：當動詞用的 dream (做夢；夢見) 的過去式和過去分詞有兩種，一為 dreamed, dreamed，另一為 dreamt, dreamt，前者為美式英語拼法，後者為英式英語拼法。但 dreamed 和 dreamt 的發音不同，前者是 “dream” 的唸法 [driːm] 再加個 “d” 音，而 dreamt 則唸成 [dremt]。
英文中含有連續兩個 uu 字母的單字
英文中含有連續兩個 uu 字母的單字只有三個：”vacuum” (真空；吸塵器 [= vacuum cleaner])、”residuum” (殘留物；殘渣；剩餘) 和 “continuum” (一系列 [行為、事件、變化等])。
英文中唯一含有連續三對各有兩個相同字母的單字
英文中唯一含有連續三對各有兩個相同字母的單字是 bookkeeper (簿記員，記帳員) 或 bookkeeping (簿記，記帳)。
英文單字尾端子音字母是否重複的通則
- 尾端為一個母音字母 (a, e, i, o, u) 再加一個子音字母的字，在加上以母音字母作開頭的字尾 (suffix) 之前，其最後一個子音字母通常要重複，如 stop 變成 stopped, stopping, stopper 和 unstoppable。因此，snip 變成 snipper，但 snipe 變成 sniper。
- 大多數尾端為兩個子音字母的字，在加上以母音字母作開頭的字尾之前，其最後一個子音字母通常不重複，如 print 變成 printed, printing 和 printer。
- 若字尾是以子音字母 (而非母音字母) 作開頭，那麼基本字 (base word － 又叫做字根 root word) 維持不變，如 ship 變成 shipment，clap 變成 claptrap。
- 雙音節和更多音節的字，若其重音是在最後一個音節，那麼該字在加上以母音字母作開頭的字尾之前，其最後一個子音字母通常要重複，如 infer 變成 inferred 和 inferring。
- 但重音在最後一個音節的雙音節字，若其所加的字尾是以子音字母作開頭，那麼其最後一個子音字母不重複，如 regret 變成 regretting，但變成 regretful。
- 重音在最後一個音節但尾端是兩個子音字母或一個母音字母的雙音節字，其最後一個子音字母不重複，如 predict 變成 predicting 和 predicted；reduce 變成 reducer 和 reduced。
- 最後一個字母為 -c 的字，在加上以母音字母作開頭的字尾之前，通常要先加一個 k，如 panic 變成 panicking；picnic 變成 picnicked；traffic 變成 trafficked, trafficking；bivouac 變成 bivouacking, bivouacked。
- 一個音節以上的字，若其最後一個字母為子音字母，尤其是 -l，英式英語通常 (並非總是) 重複此字母，但美式英語通常不重複。例如：
美式英語 | 英式英語 |
canceled, cancelled | cancelled |
crueler, cruelest | crueller, cruellest |
dueled | duelled |
jeweler | jeweller |
kidnaped, kidnapped | kidnapped |
labeled | labelled |
quarreled | quarrelled |
traveled | travelled |
transshipped, transshipping | transshipped, transshipping |
根據經驗，避免拼字錯誤的最佳作法就是準備一部紙本的桌上型字典 (非電子字典!)，有疑問隨時查閱，但這本字典必須是現時的最新版本，因為拼字也會隨著時間改變。
最長的英文單字 (longest word)
最長的英文單字似乎是個爭論不休的問題。根據 The New Fowler’s Modern English Usage 一書，在最大的英語字典中，即《牛津英語大辭典》(Oxford English Dictionary, OED)，最長的單字是 pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis，由 45 個字母組成，意為一種由吸入矽塵所造成的肺病，其中 pneumo- 表示「肺」，ultra- 「超」，micro- 「微」，microscopic 「微觀」，silico- 表示「矽」，volcano 「火山」，coni- 「塵」，而 –osis 為表示疾病的字尾。這個字於 1936 年首次被 OED 收錄。
OED 中第二長的單字是該辭典在 1949 年收錄的 supercalifragilisticexpialidocious，有 34 個字母，意為「好極了」(fantastic, fabulous)。1992 年出版的《金氏世界紀錄大全》(Guinness World Records) 認為「真正最長的單字」應該是由 29 個字母組成的 floccinaucinihilipilification；事實上，這個字是 OED 第一版中最長的一個非科技專有名詞的單字，意為「被評定為沒用或毫無價值的行動或習慣」，是在 1741 年由英國詩人申斯通 (William Shenstone) 所創造的。前美國總統柯林頓的白宮新聞秘書 (即白宮發言人) 麥克理 (Mike McCurry) 曾經在記者會上使用這個字，而在美國參議院的議事記錄中也紀錄有參議員曾在發言中使用過這個字。OED 20 世紀初期也收錄了一個由 28 個字母組成的長字，那就是 antidisestablishmentarianism，意為「反對廢除英國國教制度」。
莎士比亞作品中出現最長的單字，是《迷失的愛》(Love’s Labour’s Lost) 中的 honorificabilitudinitatibus。這個字由 27 個字母所組成，意思是「不勝光榮」。另外，根據維基百科，動物名稱中最長的單字是夏威夷的州魚 humuhumu-nukunuku-a-pua’a，有 21 個字母，這個字常被戲稱比魚的身體還要長。必須注意的是，單字的長度指的是有幾個字母，而非發音或音節的長度。
英文幾乎每天都會有新字新詞產出，也許不久的將來就會有比上述更長的字出現亦未可知，尤其是科技詞彙，創新的速度幾乎無日無之。雖然在「最長的英文單字」爭論中通常不包含英文科技詞彙，但值得一提的是，科技詞彙大多「落落長」，有個化學名詞的長度以 Methionylthreonylthreonylglutaminylarginyltyrosyl 作開頭，而以 minylserylglutamylasparaginylglutaminylglutaminylserxisoleucine 作結尾，竟有 189819 個字母之多 (取材自維基百科)，指的是一種肌聯蛋白的化學物質。
Facebook 會員新增人數雖出現減緩的趨勢，但 Facebook 風潮依然強強滾，沛然莫之能禦。筆者今年稍早也加入了這個在國內被大多數人叫做「臉書」的社群網站，但近日卻有些厭倦的感覺。相信有不少人跟筆者一樣，當初之所以加入臉書，是因為怕沒「臉」見人!
「臉書」創辦人馬克•左克柏 (Mark Zuckerberg) 在 2004 年發展出這個社群網站，短短幾年時間，就已在全球擁有6億多用戶 (facebooker)，其巨大的影響力讓「臉書」成為世界上第三大國家。他創業成功的故事還被拍成電影《社群網戰》(The Social Network)，並贏得今年 (2011) 第 83 屆奧斯卡金像獎 3 項大獎。
Facebook 這個名字並非左克柏獨創，其實它是個英文單字，只是坊間的字典都沒有收錄而已。事實上，facebook (臉書) 是美國大學發給入學新生的一種紙本冊子，裡面有教職員及其他同學的姓名和大頭照，目的在協助新生更快地彼此認識及認識校內其他成員。此種冊子就叫做 facebook 或 freshman facebook。
為了證明上述，筆者特別從兩個頗具權威的資料來源摘錄它們對 facebook 的英文定義如下：
- Google Dictionary (谷歌字典)
A reference book or electronic directory made up of individuals’ photographs and names; A college publication distributed at the start of the academic year by university administrations with the intention of helping students get to know each other better. - Wiktionary (維基字典)
A reference book or electronic directory made up of individuals’ photographs and names; A college publication distributed at the start of the academic year by university administrations with the intention of helping students get to know each other better.
Facebook 都在新生訓練 (orientation) 期間發給新生。
容易讓人會錯意的 parallel parking, lad 和 canine
當然啦，英文中容易讓人會錯意的單字和片語何止這三個，在此只是以它們當範例而已。首先來看 parallel parking，這個片語中的 parallel 意為「平行的」，如 These two lines are parallel. (這兩條線平行)，那麼 parallel parking 不就是 (兩部車) 平行停車，也就是並排停車囉。錯! parallel parking 是「路邊停車」，而「並排停車」的英文叫做 double parking。這跟 drag racing 的情況有些相似，drag 意為「拉，拖；緩慢地拖著 (腳等) 行進」，而 racing 意為「比速度」，難道 drag racing 是比賽看誰的速度慢嗎? 錯! drag racing 是「飆車」。
Lad 必須和 lass 放在一起討論才有意義。這兩個字的意思一為「男孩，少年，小伙子」，另一為「少女，小姑娘」。如果你原先並不認識這兩個字，現在要你猜哪一個是哪個意思，相信 90% 以上的人會猜 lad 是女生，而 lass 是男生，因為 lad 跟 lady 長得很像，只有一個字母之差。錯! 事實是，lad 是男生，而 lass 是女生。
同樣的情況也發生在 canine 和 feline 身上。在有關貓和狗的文章或新聞報導中，這兩個字一定會用到 (就跟討論牛時一定會用到 bovine 這個字一樣)，它們的意思一為「(形容詞) 犬的，狗的；犬科的 (名詞) 犬，狗；犬科動物」，另一為「(形容詞) 貓的；貓科的 (名詞) 貓；貓科動物」。同樣地，如果你原先並不認識這兩個字，現在要你猜哪一個是哪個意思，相信 90% 以上的人會猜 canine 是貓，而 feline 是狗，因為 canine 與 cat 都是以 ca- 做開頭。錯! 事實是，canine 是狗，而 feline 是貓。
刻意淡化「問題」的 issue
「世人都曉神仙好，只有問題忘不了。終朝都在解問題，解到多時眼閉了。」這是改寫自《紅樓夢》「好了歌」的一首詞，旨在強調「人皆有問題」，不是嗎? 人一出生即與「問題」結下不解之緣，問題如影隨形，至死方休 (till death do us part — 如果這裡的 us 是指人和問題的話)，如學業問題、愛情問題、婚姻問題、生活問題、經濟問題、健康問題等等，各式各樣大大小小的問題真是不勝枚舉，族繁不及備載。
大家都知道，「問題」的英文叫做 problem，但如果你現在還認為在談論上述問題時使用 problem 這個字是最適切、最妥當的作法，或者認為 problem 是個雲淡風輕，不會激起任何漣漪的字眼，那麼你可能要重新思考這個「問題」了。最近越來越多人認為 problem 有點過於負面，過份強調事情不好的一面，於是他們便開始尋找 problem 的替代用字，最後他們敲定了 issue 這個字。所以，現在凡是棘手難以處理但又不得不解決的「問題」，他們都用 “issue” 來表示或代替 “problem”。
然而，現今在使用 issue 來代替 problem 時仍須謹慎將事，因為截至目前，這兩個字還不是全等的關係。所以，你還不能說 “to solve an issue” (應該說 to solve a problem)，當然更不能把 “no problem” 說成 “no issue”。不過，你會發現它已被用在 “That’s not an issue.” (那不是問題) 或 “Do you have issues with that?” (你對那件事有問題或困難嗎?) 或 “the issues surrounding nuclear waste management” (核廢料管理的問題) 等上下文中。