Hush money 意為「封口費」，從至少 1709 年開始使用至今。愛爾蘭劇作家暨政客理查‧史提爾爵士 (Sir Richard Steele) 在為一份名叫《Tatler》的刊物撰文時首先使用了這個名詞，是第一個使用這個名詞的人。
Hush money 中的 hush 源自中古英語的 husht，意思就是「寂靜，安靜」。必須注意的是，三百多年來，這個複合名詞一直是兩個字，中間沒有連字號。
例句：
- She claimed that the politician had offered her hush money to keep their child a secret. (她宣稱那名政客給她封口費，叫她不要把他們倆有孩子的事說出去)
- Celebrities are often victims of extortionists looking for hush money. (名流經常成為被勒索封口費的受害者)