Pleonasm 和 redundancy 都是指把兩個或多個意思相近或相同的字放在一起的「贅詞，冗語」，而 tautology 則是指使用贅詞或冗語的贅述、同義重複的情況，如在「widow, widower」一文中，the widow of the late Mr. Smith (已故史密斯先生的遺孀) 就是 tautology，因為史密斯先生既然已故，他的太太當然就是遺孀。
然而，本文並非要談論這三個字的意思，而是要探討英文中有許多習慣用語其實是贅詞，應該避免，但本文也要告訴大家，tautology 並非一無是處，有時它是一種有效傳達文字意思的良好方法 – 大家要記住：自然語言的語法本身常常是累贅的 (redundant)。例如，一直以來許多人都認為 consensus of opinion 是贅詞，因為 consensus 的意思就是「共識；一致的意見」；但情況並非全然如此，因為有諸多的 consensus 並未涉及 opinion，如政治勢力的一致 (consensus)、軍事策略的一致、命令的一致、證據的一致等等，所以 consensus of opinion 是可以視情況使用的，只是可能會被批評為不夠簡潔有力、言簡意賅。不過，general consensus (普遍的共識) 幾乎百分之百就是贅詞，應該避免。
同樣地，helping assistance (有幫助的協助)，free gift (免費的禮物)，new innovation (新的創新)，close proximity (接近的鄰近)，true facts (真實的事實) 等慣用語也都是不折不扣的贅詞，應避之唯恐不及。然而，儘管如此，有很多人還是照用不誤，令人徒呼負負。此外，在 “assemble everyone all together in the dining room” (把所有人聚集在飯廳) 這句中，all together 顯然是多餘的，因為 assemble everyone in the dining room 就足以表達它的意思；這種贅述、同義重複的情況所在多有，俯拾即是，只是族繁不及備載。