When the cat’s away the mice will play 意為「貓不在，老鼠就作怪；山中無老虎，猴子稱大王」，其中連接詞 when 亦可用 while 來替代。這是個押韻成語，使用至今已有數百年的歷史。由於押韻，它經常被引用，無論在英式英語或美式英語都相當受歡迎。
這個成語大多用於口說，比較少用於書寫，且由於經常被引用，往往被縮略為 when/while the cat’s away，亦即說話者認為只要說出前半部，聽者就會瞭解後半部。When the cat’s away 可加上連字號來做形容詞用，修飾名詞。
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