分類: 英文慣用語 – 字詞

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Empty, vacant (adjs.)

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Empty 和 vacant 這兩個形容詞都有「空的」意思，但它們的含意和用法不盡相同。不過，兩者都可用來表示「(心靈、精神上) 空虛的」，此時它們是同義詞，可以互換。

Empty 意為「空的，空空的」，表示其中沒有東西、空無一物或一人、空空的，可修飾 box, vessel, cupboard, bag, purse, room, house, street, stomach 等詞，如 There are a lot of empty boxes on the table. (桌上有許多空盒子)；The streets were almost empty on early Sunday morning. (星期天清晨街上幾乎空無一人)；His pockets were empty. (他的口袋空空如也)。

Vacant 意為「空的，空洞的」表示 (座位、房間、旅館房間等) 空著的、未被佔用的、無人使用的；(職位) 空缺的，可修飾 seat, room, house, apartment, position 等詞，如 The house has been vacant since two years ago. (自兩年前以來這棟房子就沒人住了)；That managerial position remains vacant. (那個經理職位仍然空著)；There are still several vacant places in the parking lot. (停車場還有幾個空位)。

因此，empty 和 vacant 即使接同一名詞，它們的含意也往往不同。試比較下面兩句：

  • There are two empty houses in that street. (那條街上有兩間空屋) － empty house 是指裡面無人居住，也沒有家具或其他東西的空房子。
  • There are two vacant houses in that street. (那條街上有兩間空屋) － vacant house 是指裡面可能有家具或其他東西，但現在沒有人住的空房子。

除上述意思外，empty 還意為「(心靈、精神上) 空虛的；(言語、承諾) 空洞的」，而 vacant 還意為「(心靈、精神上) 空虛的；(神情) 茫然的」。就「(心靈、精神上) 空虛的」意思而言，empty 和 vacant 為同義詞，如 The general doesn’t want to retire and lead an empty/a vacant life. (這位將軍不想退休過著空虛的生活)。

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Clean, cleanse (vv.)

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Clean 和 cleanse 這兩個動詞都是在表示去除灰塵、污垢，使清潔的意思。但 clean 通常表示字面的意思，即「把…弄乾淨，使清潔；打掃，清理」，如 Robert’s cleaning his car. (羅伯特正在洗車)；Paul’s shoes need cleaning. (保羅的鞋該刷一刷了)。The students have cleaned the classroom from top to bottom. (學生把教室徹底打掃了一遍)。至於 cleanse，則大多用來表示「使…免除罪惡，淨化」等比喻的意思，如 you might cleanse your soul by confessing your sins. (你可以藉由懺悔你的罪來淨化心靈)。

Cleanse 還有兩個意思是 clean 所沒有的，其中一個意思是「清洗 (傷口)；使 (皮膚) 清潔」，如 The nurse used a piece of gauze to cleanse the cut. (護士用一塊棉紗清洗傷口)；Amy cleanses, tones, and moisturizes her face every day. (艾美每天都做臉部的潔膚、緊膚和潤膚)。另一意思是「(種族) 淨化」，其對應的名詞為 ethnic cleansing；有人將種族淨化視為屠殺的委婉說法。

Cleanse 比當動詞用的 clean 早出現好幾百年，有文獻記載的 cleanse 最早用來表示「使清潔」意思的實例是來自古英語 (Old English － 1150 年前的英語)，而它的比喻意思同樣古老，可見這個字的意思千年來大致維持不變。Clean 幾乎跟 cleanse 一樣古老，但在它存在的大部分歷史中，它都是當形容詞用，直到大約 17 世紀才被用作動詞，從此開始逐漸取代 cleanse 的大多數意思。

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Broad, wide (adjs.)

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Broad 和 wide 這兩個形容詞的意思都是「寬闊的；寬廣的」，但它們的含意和用法不盡相同。譬如說，在 Cindy stared at her boyfriend with wide eyes. (辛蒂睜大眼睛注視著她的男友) 這句中，只能用 wide，不能用 broad。

Broad 強調兩邊之間面積的廣大，可用來形容大而平坦的區域；在形容人的臉、肩、背、胸以及植物的葉子時，通常用 broad 而不用 wide，如 My brother has broad shoulders. (我哥哥有寬闊的肩膀)；Ships sail on the broad ocean. (船隻航行於廣大的海洋上)；Henry has a desk three feet long and four feet broad/wide. (亨利有一張三英尺長四英尺寬的書桌)；This narrow winding road leads to a broad expanse of fields. (這條狹長蜿蜒的路通到一大片田野)。

Wide 為較常用字，強調從一邊到另一邊的寬度，可用來形容大部分物體、張開的物體或寬度；在形容人的口、眼睛等之大以及與 open 連用時，通常用 wide 而不用 broad，如 The roads are not wide enough for trucks. (這些道路寬度不夠卡車通行)；A wide ocean separates Europe and America. (寬闊的海洋隔開了歐洲和美洲)；The pond is about five feet wide/broad. (池塘約五英尺寬)；An earthquake shook a wide area of northern Japan earlier this month. (本月稍早一場地震搖撼了日本北部廣大地區)。

然而，在指具體事物如街道、河流時，broad 和 wide 往往可以互換，如 That’s a wide/broad river. (那是一條寬闊的河流)；My grandparents live in a very wide/broad street. (我的祖父母住在一條很寬廣的街道)。

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怪字年年有 今年特別多：Doorer, phubbing 等字可能成為下一波流行語

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據英國《每日郵報》(Daily Mail) 報導，致力於研究特殊英語詞彙的英國作家波伊諾德 (Adam Jacot de Boinod) 發現，2013 年報紙、廣播、電子與社群媒體出現不少新字，包括下列他認為奇特和怪異的新單字與片語。他表示，這些新詞彙有可能成為下一波流行語。

  • Bankster：從事非法行為的銀行人士。
  • Boil the ocean：承擔野心過大的事情。
  • Brass ceiling: 婦女在軍中要爬到高階職位所遭遇的困難。
  • Buffling：在商業場合講話文不對題。
  • Caxirola：為巴西世界盃足球賽所創造的加油道具。
  • Doorer：開車門導致機車或腳踏車騎士撞上而摔倒的人。
  • Facekini：臉基尼 － 在海灘作日光浴時所戴的防曬面罩。
  • Faitheist：對宗教抱持寬容態度的無神論者。
  • On the bubble：決定成敗的關鍵點或關鍵時刻。
  • Phubbing：在社交場合只顧著低頭玩手機而冷落朋友的行徑。低頭族的英文為 phubber。
  • @Pontifex：教宗方濟各的推特帳號。
  • Prancercise：騰躍運動 － 一種模仿馬的動作的運動。
  • Push ring: 產後戒指 － 婦女生產後，老公所贈送的戒指。
  • Underbrag：承認缺點，但表現出自己有足夠的信心克服這些缺點的樣子。
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Distant, remote (adjs.)

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Distant 和 remote 這兩個形容詞的意思大多重疊，亦即大多可以互換，僅在 in the not too distant past/future 這一固定用語中須用 distant，但在沒有 not too 的 in the distant/remote past/future 中，兩者卻又可互換，因此，在使用上須特別注意。

Distant 意為「(空間) 遙遠的；遠處的；有距離的 (時間) 遙遠的；久遠的 (人際關係) 疏遠的；冷淡的」，指在空間中相隔距離的遙遠或時間上的久遠，如 That village is about twenty kilometers distant. (那個村莊遠在二十公里外)；My grandfather lives in a distant town. (我祖父住在一個遙遠的城鎮)；We went there in the not too distant past. (我們在不久之前去過那裡)。

Remote 意為「(空間) 偏遠的；偏僻的；遙遠的 (時間) 遙遠的；久遠的 (人際關係) 疏遠的；冷淡的」，指在空間中相隔距離的遙遠或時間上的久遠，而在空間上則強調偏僻、偏遠，如 The idea of marrying a supermodel seems so remote I can hardly even imagine it. (娶超模為妻的念頭似乎太遙遠了，我連想都沒想)；His uncle lives in a remote village. (他伯父住在一個偏僻的村莊)；That tragedy happened in the remote past. (那悲劇發生在久遠的過去)。

綜上所述，在表示空間距離時，remote 是指很遠很遠，強調偏僻、偏遠，如 My ancestors were from a remote village in China. (我的祖先來自中國一個偏僻的鄉村)；My ancestors were from a distant city in China. (我的祖先來自中國一個遙遠的城市)。最後，再強調一次，在類似 I expect to study abroad in the not too distant future. (我預計在不久的將來出國留學) 這樣的句子中，吾人只能使用 distant，不可用 remote，因為 in the not too distant past/future 為固定用語。

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Featuring / feat. / ft. / f.

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現今許多人，尤其是年輕人，經常上 YouTube 或其他著名影音網站觀看和聆聽歌手 (或樂團) 的音樂錄影帶 (Music Video, MV) 或現場演唱 (live concert or live performance) 影片。這些影片的上方或下方都會有歌名和歌手名稱，如果是中文，大家一看就懂，自是無庸筆者多言。但若是英文歌名和歌手名稱，倒是有個地方值得提出來討論並加以延伸說明。

讀者乍看本文標題可能會一頭霧水，心想這是什麼「碗糕」? 事實上，這四個字是同一個字，因為 feat.、ft.、f. 都是 featuring 的縮寫，其中以 feat. 和 ft. 最常見。它們跟 MV或現場演唱影片又有什麼關係呢? 當然有，因為它們經常和英文歌名和歌手名稱結合在一起，形成「A 歌手 -《歌名》feat./ft./f. B 歌手」的習慣寫法。Featuring 在流行音樂中，意思相當於「由 (某歌手) 客串」，亦即 A 歌手邀請 B 歌手在其主唱的單曲 (single) 或專輯 (album) 中演唱或來一段 rap，而客串的歌手叫做 guest artist。

現在就來看幾支有歌手客串演唱因而使用 feat. 和 ft. 的 MV：

1. Eminem – Love The Way You Lie ft. Rihanna

2. Pitbull – Rain Over Me ft. Marc Anthony

3. 50 Cent – My Life (Feat. Eminem, Adam Levine) (Official Video)

4. Justin Bieber – Beauty And A Beat ft. Nicki Minaj

上面第 1 支 MV 的歌名是《Love The Way You Lie》，由阿姆 (Eminem) 主唱，蕾哈娜 (Rihanna) 客串；第 2 支 MV 的歌名是《Rain Over Me》，由嘻哈鬥牛梗 (Pitbull) 主唱，馬克安東尼 (Marc Anthony) 客串；第 3 支 MV 的歌名是《My Life》，由五角 (50 Cent) 主唱，阿姆和亞當 (Adam Levine) 客串；第 4 支 MV 的歌名是《Beauty And A Beat》，由小賈斯汀 (Justin Bieber) 主唱，麻辣雞 (Nicki Minaj) 客串。

然而，影集、連續劇或其他電視節目的客串演出或友情演出，並不是 featuring，而是使用 guest appearance 來表示；不過，guest appearance 亦適用於流行音樂的客串演唱，只是現在幾已被 featuring 所取代。電視劇的客串演出者叫做 guest role 或 guest star，後者特指明星或名流的客串演出，由於他們通常僅演出一集或數集，因此亦經常被叫做 special guest star，即特別客串演出 (者)。

還有一些與流行音樂有關的字也值得學習。大家都知道，一首好歌一定會有人翻唱。翻唱的英文叫做 cover，可當動詞或名詞 (可數) 用，如 Our band mostly covers old Beatles classics. (我們樂團大多翻唱披頭四的經典老歌)；They did a brilliant cover of the old songs of that famous singer. (他們出色地翻唱了那位名歌手的老歌)。至於翻唱別人歌曲的樂團或歌手，則叫做 cover band。有人翻唱，也有人惡搞或 Kuso，如更改歌詞、翻拍 MV 等。相信許多人都想知道「惡搞或 Kuso」的英文，那就是 parody。最後要提的是「幕後花絮」的英文，叫做 “behind the scenes” 或 “making of”，可指 MV、電視節目、電影製作及其他所有藝術表演的幕後花絮，如 This footage is the behind the scenes/making of The Black Eyed Peas – I Gotta Feeling. (這段影片是黑眼豆豆《I Gotta Feeling》MV 的幕後花絮)。

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Possible, probable (adjs.)

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這兩個形容詞都意為可能的，但兩者的用法及所表示的可能性大小卻有頗大的差異，實有加以探究的必要。等學會了區別它們之間的不同後，您自然就會瞭解 “It is not only possible, it is probable.” (那不僅是可能的，而且是很可能發生的) 這個「名句」中 possible 和 probable 的用法及含意。

Possible 意為「可能的；可能做到的」，表示可能性大於 0，除了不可能發生的事情之外，任何事情都是 possible，但發生的機率小於 probable，如 Mary told me that she would do everything possible to get married to Sam. (瑪麗告訴我，她將盡一切可能嫁給山姆)；It is possible that I might be the CEO of that big company one day. (有朝一日或許我可以成為那家大公司的執行長)；Wendy goes on a trip abroad whenever possible. (任何可能的時候，溫蒂都會出國旅遊)；It’s no longer possible to find a cheap apartment in Taipei. (現今要在台北找到廉價的公寓再也不可能了)。

Probable 意為「很可能的；很可能發生的；很可能真實的」，表示可能性十之八九，至少都會超過五成、甚至六成或七成，因此發生的機率大於不發生的機率，如 Christopher is a probable presidential candidate. (克里斯多福是很有希望的總統候選人)；It is very probable that it will rain tonight. (今晚很可能會下雨)；It is highly probable that she will find a new job this year. (她今年很可能找新的工作)；A civil war in Egypt seems highly probable. (埃及的內戰似乎很有可能發生)。

必須注意的是，儘管 probable 與 likely 同義，但 probable 不可與帶 to 的不定詞連用。綜言之，likely、possible 和 probable 皆可用於 It is likely/possible/probable that + 子句的句型，但其中只有 likely 和 possible 可用於 likely/possible to do 的句型。是故，像 It is probable to happen. (事情很可能會發生) 這樣的句子是錯誤的，因為 probable 不可與帶 to 的不定詞連用。

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Allow, permit (vv.)

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Allow 意為「准許；允許；容許」，而 permit 意為「准許；允許」，兩者都有准許和允許的意思，但含意卻有不同。譬如說，在 Schools do not _____ smoking. 這句中，吾人只能使用 permit，不可用 allow，原因請看下面的說明。

Allow 通常指不反對，含有聽任或默許之意，著重於消極的不反對，如 Swimming is not allowed at this beach. (這個海灘禁止游泳)；Walking on the grass is not allowed. (不准踐踏草地)；His father allowed him to smoke. (他父親不反對 (聽任或默許) 他抽菸)。

Permit 通常指當局、規定或法令等的「准許，允許 (某人做某事)」，強調正式的允許、許可，如 The use of mobile phones is not permitted inside the aircraft. (航空器內禁止使用手機)；The rules of the club do not permit smoking. (這個俱樂部規定不准吸煙)；You are not permitted access to the confidential data. (你不准接近機密資料)。

必須注意的是，allow 和 permit 都可接動名詞當受詞，但不可直接接不定詞，須先接受詞才能接不定詞，如 Her parents won’t allow him to study abroad. (她的父母不會讓他出國唸書)；The judge permitted the suspect to be released on bail. (法官允許嫌犯交保獲釋)。現在將這兩個字放在同一句中來凸顯它們的之間的差異，如 The nurse allowed Tony to remain in the hospital，though it was not permitted. (護士讓東尼留在醫院，但按規定那是不許可的)。

再者，allow 和 permit 也都可接雙受詞，如 I allow my daughter five hundred dollars for books. (我給我女兒五百塊買書)；We are only allowed a day off every year. (我們只准每年休一天假) / The company only allowed employees a day off every year. (這家公司只准員工每年休一天假 － 這措施顯然違法，不可能是公司的正式規定)；We are not permitted access to the scene during the investigation. (調查期間我們不允許進入現場) / The authorities did not permit us access to the scene during the investigation. (調查期間當局不允許我們進入現場)。

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Accept, receive (vv.)

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Accept 意為「接受；答應；同意」，而 receive 意為「接受；收到；接到」，兩者都有接受的意思，但含意卻大不同。

Accept 表示接受者處於主動的地位，而且高興地接受，如 The students are here to accept the award. (學生來這裡領獎)；Chris accepted my suggestion in principle. (克里斯原則上接受我的建議)；His sister accepted the job without hesitation. (他妹妹毫不猶豫地接受這份工作)。

Receive 表示接受者處於被動的地位，不管接受者願意與否，反正就是收到某樣東西，如 Have you received my email yet? (你收到我的電子郵件了嗎?)；It is more blessed to give than to receive. (施比受更有福)；She’s just received my birthday present. (她剛收到我的生日禮物)。

再強調一次，receive 僅表示收到，至於接不接受則另當別論，如 I have received her invitation but I will not go. (我已收到她的邀請，但我不會去)。此外，必須注意的是，receive 的受詞若是人，則表示歡迎、接待的意思，此時接待者是處於主動的地位，如 My students received me cordially. (我的學生熱忱地接待我)。

若把這兩個字放在同一句子中，它們之間的差異將會更加顯而易見：

  • Benjamin’s received an invitation from his students but he doesn’t want to accept it. (班傑明收到了他學生的邀請，但他並不想赴約)
  • I received a gift from Michael, but did not accept it. (我收到麥可的禮物，但未接受)
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Twitter 太火紅 牛津英語大辭典破例納入 tweet

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根據外電報導，英國《牛津英語大辭典》(Oxford English Dictionary, OED) 日前公布新版本，新增逾 1200 個詞條和新解釋。最值得一提的是，由於當紅炸子雞 Twitter (推特 － 社群網站名稱) 實在太紅了，OED 破例將出現未滿 10 年的 tweet 這個可當動詞和名詞用的新解釋「在推特上推文；推文者」也納入。

《牛津英語大辭典》最新一季更新的辭彙中，follow、follower兩字不僅限於原有的意思，還涵蓋過去 6 年快速成長的社群媒體術語。

OED 總編輯辛普森說：「這至少打破 OED 一項原則，亦即一個字至少要存在 10 年，我們才會考慮收進辭典。但它實在太火紅了。」辛普森說，tweet 從 2006 年出現到 2012 年止，相關例句已成長逾 50 倍。

OED 部分新增字：

  • crowdsourcing (群體外包)：徵求一大群人提供想法以獲資訊，或徵求一大群人來做某事或提供服務，一般是透過網路。
  • dad dancing (老爹舞；老爹舞技)：中老年人在婚禮中，隨著流行音樂表演過時的舞技。
  • geekery (技客，怪咖；技客行為，怪咖行為)：原意為奇特的馬戲團表演，現指對某種主題或事物 (尤其是電腦、科技) 特別專精者，或癡迷、狂熱追求某種事物的行為。
  • flashmob (快閃族)：指一大群人透過網路、手機等方式相互召集在公共場所，一同做出預先安排的動作，做完後立即解散。