Road painter, graffiti artist

乍看之下,標題這兩個詞一為「畫家」(painter),一為「藝術家」(artist),儼然本文是要探討與藝術相關的話題。非也! 除了 graffiti (塗鴉) 可能還跟藝術創作沾得上一點邊之外,road painting 可謂與繪畫毫不相干,因為 road painter 中的 painter 並非「畫家」而是「油漆工」,而整個詞真正的意思是「路面標示油漆工人」。這些人向來是不太會吸引太多「關愛的眼神」,但最近英國的道路標誌 (road markings) 油漆工人以及塗鴉人士卻成為眾多媒體報導的對象,主因是他們都犯了不該犯的拼字或拼寫方面的錯誤。

首先來看 road painters,按理說,在英國這個最老牌的英語系民主國家,即使是道路工人,也有一定的教育程度,但令人匪夷所思的是,他們竟然將連小學生都會拼的 “Bus Stop” (巴士站,公車站) 寫成斗大的 “Sus Stop”。大多數人或許會認為這應該是疏忽或粗心所致,但英國的道路工人也太會疏忽、太粗心了,他們竟然又把 “keep clear ” 噴塗成 “keep claer”,讓人一點都不 clear (清楚,明白)。誠如《太陽報》(The Sun) 所言,這太荒謬了,錯得太離譜了! Keep clear 這片語衍生自 keep clear of (亦寫成 stay/steer clear of),後者意為「避開」,如 No one mentioned the divorce, so Benjamin decided to keep clear of that subject. (沒有人提離婚的事,所以班傑明決定避開這話題)。Keep clear 用在道路標示上意為「勿靠近」、「勿進入」,前面加上 Please 就是「請勿靠近」、「請勿進入」。

至於塗鴉人士之所以引起媒體的關注,原因是英國出現一名自稱「文法俠」(Grammar Man) 的衛道之士,專門改正拼字和標點符號錯誤的塗鴉。他曾經在一處塗鴉的旁邊用麥克筆 (marker pen or marker) 素描了文法俠的造型 - 這個「超級英雄」(superhero) 穿著披肩,披肩隨風飄揚,臉上戴著面具,胸前有個驚嘆號標誌,他的左手邊則寫了 Grammar Man Strikes Again! (文法俠再度出擊!)。

在這一塗鴉上,文法俠改正了一些拼錯的字之後,在旁邊留了這樣一段話 ‘Terrible spelling and very poor use of grammar. This is murder of the English Language!’ (極糟的拼字與極差的文法。這是對英語的謀殺/糟蹋)。然而,有趣或者說可笑的是,English Language 中的 L 應該用小寫才對,不是大寫,即 English language。此外,文法俠似乎比較關心有沒有漏掉標點符號,對於罵人的話 (swearwords) 則視若無睹,任由它們繼續存在。譬如說,在一處寫著 “I Don’t Like You Go F*****G DIE! ” 的塗鴉上,他僅在 You 和 Go 之間用麥克筆加註了 punctuation 一字,提示該處要用標點符號。

Owling

這個新字保證現在還查不到,你頂多只能臆測它可能跟「貓頭鷹」(owl) 有關,即使維基百科 (Wikipedia) 有收錄這個字,但它的解釋是:Owling 是中世紀 (Middle Ages - 從古代到文藝復興,西元 476-1453 的歐洲歷史時期) 的用語,意為「將綿羊或羊毛從英格蘭走私到另一個國家」(the smuggling of sheep or wool from England to another country)。這當然不會是本文標題所要表達的意思。

Owling 的確跟貓頭鷹有關,而且源自貓頭鷹。這是網路上,或更精確地說,臉書及其他社群網站上,一種繼仆街 (planking) 之後興起的新流行狂熱,筆者暫譯為「棲街」。「棲街者」像貓頭鷹棲於樹上一樣蹲坐在一些不尋常的地點,雙眼凝視前方,然後拍照並將照片上傳到網路與粉絲分享。據英國《每日郵報》報導,棲街甫在數週前才開始在澳洲流行,但現在美國和英國也興起這股狂熱,臉書上至少已有兩個棲街粉絲團,會員都在千人以上。

既然棲街是繼仆街之後流行的網路時尚,這不就宣告仆街「壽終正寢」了嗎?! 那也不盡然,只是現在仆街成了主流活動,失去了網路那種「搞怪」、「新奇」的成分,不再吸引網路年輕族群了。由此再次印證了網路求新、求變的特性。

棲街的圖片及相關用語請參閱「Owling! New crouching craze springs up on the internet/網路新流行狂熱:(貓頭鷹) 棲街」。

最長的英文單字 (longest word)

最長的英文單字似乎是個爭論不休的問題。根據 The New Fowler’s Modern English Usage 一書,在最大的英語字典中,即《牛津英語大辭典》(Oxford English Dictionary, OED),最長的單字是 pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis,由 45 個字母組成,意為一種由吸入矽塵所造成的肺病,其中 pneumo- 表示「肺」,ultra- 「超」,micro- 「微」,microscopic 「微觀」,silico- 表示「矽」,volcano 「火山」,coni- 「塵」,而 –osis 為表示疾病的字尾。這個字於 1936 年首次被 OED 收錄。

OED 中第二長的單字是該辭典在 1949 年收錄的 supercalifragilisticexpialidocious,有 34 個字母,意為「好極了」(fantastic, fabulous)。1992 年出版的《金氏世界紀錄大全》(Guinness World Records) 認為「真正最長的單字」應該是由 29 個字母組成的 floccinaucinihilipilification;事實上,這個字是 OED 第一版中最長的一個非科技專有名詞的單字,意為「被評定為沒用或毫無價值的行動或習慣」,是在 1741 年由英國詩人申斯通 (William Shenstone) 所創造的。前美國總統柯林頓的白宮新聞秘書 (即白宮發言人) 麥克理 (Mike McCurry) 曾經在記者會上使用這個字,而在美國參議院的議事記錄中也紀錄有參議員曾在發言中使用過這個字。OED 20 世紀初期也收錄了一個由 28 個字母組成的長字,那就是 antidisestablishmentarianism,意為「反對廢除英國國教制度」。

莎士比亞作品中出現最長的單字,是《迷失的愛》(Love’s Labour’s Lost) 中的 honorificabilitudinitatibus。這個字由 27 個字母所組成,意思是「不勝光榮」。另外,根據維基百科,動物名稱中最長的單字是夏威夷的州魚 humuhumu-nukunuku-a-pua’a,有 21 個字母,這個字常被戲稱比魚的身體還要長。必須注意的是,單字的長度指的是有幾個字母,而非發音或音節的長度。

英文幾乎每天都會有新字新詞產出,也許不久的將來就會有比上述更長的字出現亦未可知,尤其是科技詞彙,創新的速度幾乎無日無之。雖然在「最長的英文單字」爭論中通常不包含英文科技詞彙,但值得一提的是,科技詞彙大多「落落長」,有個化學名詞的長度以 Methionylthreonylthreonylglutaminylarginyltyrosyl 作開頭,而以 minylserylglutamylasparaginylglutaminylglutaminylserxisoleucine 作結尾,竟有 189819 個字母之多 (取材自維基百科),指的是一種肌聯蛋白的化學物質。

Facebook

Facebook 會員新增人數雖出現減緩的趨勢,但 Facebook 風潮依然強強滾,沛然莫之能禦。筆者今年稍早也加入了這個在國內被大多數人叫做「臉書」的社群網站,但近日卻有些厭倦的感覺。相信有不少人跟筆者一樣,當初之所以加入臉書,是因為怕沒「臉」見人!

「臉書」創辦人馬克•左克柏 (Mark Zuckerberg) 在 2004 年發展出這個社群網站,短短幾年時間,就已在全球擁有6億多用戶 (facebooker),其巨大的影響力讓「臉書」成為世界上第三大國家。他創業成功的故事還被拍成電影《社群網戰》(The Social Network),並贏得今年 (2011) 第 83 屆奧斯卡金像獎 3 項大獎。

Facebook 這個名字並非左克柏獨創,其實它是個英文單字,只是坊間的字典都沒有收錄而已。事實上,facebook (臉書) 是美國大學發給入學新生的一種紙本冊子,裡面有教職員及其他同學的姓名和大頭照,目的在協助新生更快地彼此認識及認識校內其他成員。此種冊子就叫做 facebook 或 freshman facebook。

為了證明上述,筆者特別從兩個頗具權威的資料來源摘錄它們對 facebook 的英文定義如下:

  1. Google Dictionary (谷歌字典)
    A reference book or electronic directory made up of individuals’ photographs and names; A college publication distributed at the start of the academic year by university administrations with the intention of helping students get to know each other better.
  2. Wiktionary (維基字典)
    A reference book or electronic directory made up of individuals’ photographs and names; A college publication distributed at the start of the academic year by university administrations with the intention of helping students get to know each other better.

Facebook 都在新生訓練 (orientation) 期間發給新生。

Planking

澳洲 20 歲青年艾克頓.畢爾 (Acton Beale) 仆街,不慎從 7 樓陽台墜地摔死事件,成為各國媒體報導的焦點,因為這是全球首見的仆街死亡事件。

這種被英文媒體稱為 internet craze, web craze 或 online craze 的網路風潮,藉助於臉書等社群網站快速地向全世界蔓延、擴散,許多國家的仆街粉絲團紛紛成立,但截至目前以澳洲的人數最多,該國的臉書仆街粉絲團甚至訂 5 月 25 日為「仆街日」。不過,中國的「飄浮姐」、日本的「漂浮少女」和台灣的「仆街女孩」亦吸引了不少追隨者。

仆街的英文就是本文的標題 planking。這個字每本字典都可查得到,但沒有一本有「仆街」的意思,可謂英文舊字新義的代表作之一,它的原義為「地板的板材」(planks used for making a floor)。仆街之所以叫做 planking,乃因仆街者全身筆直,面朝下,「仆倒」在著名景點、甚至匪夷所思的地方,身體僵硬如 (厚) 木板 (plank)。當然啦,仆街之後還要拍照並將照片上傳到網路與粉絲分享才算完成整個仆街過程。

仆街的人或仆街客叫做 planker,而仆街的動詞則是 plank。To plank 似乎僅當不及物動詞用 (筆者在撰寫本文之前已閱讀多篇 planking 的文章和報導,還未見到及物動詞的用法,故做此推斷),如 A man is planking on a motorcycle. (一名男子正仆街在機車上);Three women planked in the tree. (三名女子在樹上仆街)。

Clash with an outfit

三月間在大S的婚禮上,她的婆婆張蘭跟范冰冰撞衫,雙方都覺得很糗。更早之前,在今年大年初六,名模林志玲穿著一套 8 萬元的名牌迷彩風衣,但眼尖的時尚專家發現,林志玲這件衣服,早在半年前徐若萱就穿過了,發生撞衫、還慢人家半年,實在很糗。從這兩起事件可以看出,儘管名流 (大多是女性) 撞衫時有所聞,但對她們來說,撞衫是一種忌諱。

「撞衫」的意思是「在同一場合穿了一樣的衣服」。走筆至此,讀者一定猜到本文要談的是「撞衫」的英文,而那就是本文的標題 clash with an outfit。讀者只猜對一半,因為「撞衫」正確的英文說法並非 clash with an outfit,這是網路上流傳的錯誤翻譯,有予以更正的必要,以免以訛傳訛。再者,英文雖有 outfit clash 的說法,但這一用語的意思是「衣服不搭配」,也不是「撞衫」,如 Outfit clashes are taboo to celebs. (名流忌諱穿衣服不搭配)。

Clash with 這個片語用在服裝上是指「不搭配」或「(顏色、圖案等) 不相配」,為 match 的相反詞,如 His T-shirt clashed with his shorts. (他的T恤和短褲不相配);Her handbag matches her shoes well. (她的包包和她的鞋子很搭配);The color of the shirt clashes with that of the tie. (襯衫的顏色跟領帶的顏色不搭配)。

「撞衫」的正確翻譯是 “to wear the same kind of dress/clothes/clothing with someone”,如 When Julia Roberts was walking on the red carpet, she found she happened to wear the same kind of dress with Scarlett Johansson. (茱莉亞羅勃茲走紅地毯時發現她與史嘉蕾喬韓森撞衫了);At the award-giving party, the two supermodels happened to be dressed in the same style and color. (在頒獎晚會上,這兩位超模撞衫了)。

Clash with 還有其他意思,如「衝突」,這是大家所熟知的意思,在此就不再贅述。值得一提的是,這片語還意為「撞期;衝堂」,如 The exam dates clash with Mary’s wedding. (考試日期和瑪麗的婚禮撞期);My History clashes with Geography, so I’m not going to take the latter this semester. (我的歷史課和地理課衝堂,所以這學期我不修地理)。

May-December romance

若從字面來看,相信大多數人都知道標題的英文 May-December romance (或 May-December love) 是「5 月和 12 月的戀情」,但它真正的意思其實就是中文的「老少配」。這個英文用語真的很有意思! 一般而言,老少配都發生在名流、富豪或富婆身上,因此無論男大於女或女大於男,被唱衰者居多,而事實也是如此,能有 happy ending 的老少配真的不多,古今中外皆然。

2010 年底美國發生了兩起與老少配相關的事件,由於都牽涉到國際知名的人物,因此無論是新聞性、戲劇性或是娛樂性都是百分百。其中之一是好萊塢知名女星「黛姨」黛咪摩爾 (Demi Moore) 的小老公 (toyboy husband)「小艾」艾希頓庫奇 (Ashton Kutcher) 與21歲的女廚師布蘭妮瓊斯 (Brittney Jones) 偷腥。這原本只是一樁男歡女愛的一夜情,但布蘭妮不甘船過水無痕,乃向美國《明星周刊》(Star) 爆料小艾跟她在黛咪總值約台幣 1.1 億元的豪宅沙發上「炒飯」。

布蘭妮從此聲名大噪,連她與前男友的性愛光碟也被全球最大A片廠商「生動娛樂」(Vivid Entertainment) 挖出來製成A片《布蘭妮瓊斯機密檔案》(Brittney Jones Confidential,暫譯),準備好好大撈一筆。至於黛咪夫婦則前往國外度假,順便避風頭。這一事件肯定還有後續發展,就讓我們拭目以待吧!

另一起老少配事件是現年 84 歲的成人雜誌《花花公子》(Playboy) 創辦人海夫納 (Hugh Hefner) 宣布與小他 60 歲的女友克莉絲托哈里斯 (Crystal Harris) 訂婚。海夫納的風流韻史早已人盡皆知,在此就不再贅述,但這位現在只能依靠威而剛才能「頭頂半邊天」(題外話:男人是無法頭頂半邊天,因為毛澤東說過,「女人頭頂半邊天」) 的老頭在性愛方面還有多少能耐,頗耐人尋味。

然而,有趣的是,海夫納和哈里斯都是 4 月出生,前者生於 1926 年 4 月 9 日,而後者生於 1986 年 4 月 29 日。由於哈里斯是《花花公子》2009 年 12月號的玩伴女郎 (Playmate),因此有人戲稱這對年齡差距 (age gap) 高達 60 歲的老少配是 December-December romance,似乎也有幾分道理。

或許是酸葡萄心理作祟,一般男人對於老婆比自己太太漂亮的男人或大享齊人之福的男人通常看不順眼或不懷好意,因此有些媒體便以 He is robbing the cradle. 來諷刺海夫納,說他「搶劫了搖籃」。海夫納幹麼搶劫搖籃呢? 原來看倌會錯意了,因為 “to rob the cradle” 的真正意思是「老牛吃嫩草」!

Hunk

筆者兒時有個同齡玩伴,也是小學、國中和高中的同班同學,雖非潘安在世,但也玉樹臨風,一表人才,再加上喜歡運動,尤其是海泳,如鑿刻般的腹肌 (chiseled abs — 腹肌的英文就是 abs,但發音是一個字母一個字母唸出,即 A-B-S,不是採單字發音方式) 和古銅色的皮膚,散發出男性迷人的魅力,使本班甚至別班不少女同學拜倒在他的卡奇褲之下,或邀約或自動獻上便當以表心意,讓班上一票男生恨得牙癢癢的。筆者忝為換帖兼死忠的兄弟,也沾到一點好處,他吃肉我喝湯,後來自己連便當也不帶了,為貧困的家裡省下一筆頗為可觀的午餐費。

大學聯考 (當年的錄取率僅 21.3%),我們都上了國立大學,但一個在北、一個在南。不過,每年的寒暑假都還會聚在一起。令人羨慕或嫉妒得要死的是,他每次回來身邊都有女伴,而且幾乎沒有重複,就連後來結婚的對象也不是先前出現過的女子。

如果青春追得回,筆者這位拜把兄弟應是現在大家口中的帥哥或猛男。帥哥或猛男最道地、最通俗的英文,就是本文的標題 hunk (相反詞「辣妹、美眉」叫做 babe)。這個字是指外表俊俏而且肌肉結實的男性,所以即使長得一表人才,但弱不禁風,或者即使身強力壯,擁有健美般的身材,但若滿臉橫肉、嘴歪眼斜,都不能叫做 hunk,如 Even though he’s a math teacher, Mr Green sure is a hunk. (格林先生雖是數學老師,但卻是一位如假包換的猛男)。除了帥哥或猛男的意思外,hunk 還指性感的男模,尤指身材姣好,拍攝內衣廣告的男模。

歲月不饒人,現在筆者已無法從這位好友的身上找到昔日任何猛男的痕跡或嗅出任何帥哥的氣息;前塵往事,撫今思昔,真是令人不勝欷噓! 他便便的大腹和腰部的贅肉 (love handle, beer belly, pot belly 或 spare tire) 很難讓人將現在的他與過去萬人迷的形象聯想在一起。英文有個片語專門用來指這種由帥哥或猛男變成腦滿腸肥的人,那就是 from hunk to chunk。更糟的情況是,原本是帥哥,但後來因窮困潦倒而淪為社會邊緣人或遊民或乞丐,如曾經在網路上轟動一時的犀利哥,英文也有個片語來稱之,那就是 from hunk to hobo。然而,當有一個肥胖的年輕人經過減重和健身而把自己變成帥哥或猛男時,英文卻不是 from chunk to hunk,通俗或比較多人使用的講法是 from hulk to hunk,這片語也許跟 from hunk to hobo 一樣,是為了押韻的關係。

Linner, dunch — 下午茶?

Linner 和 dunch 都是由 lunch 和 dinner 拼綴而成,都是指午餐後、晚餐前享用的餐點,若根據 brunch (由 breakfast 和 lunch 拼綴而成) 的「早午餐」稱法,將 linner 或 dunch 稱為「午晚餐」,應該不會引發爭議。但若稱之為「下午茶」呢?

這兩個新字是由喜歡在下午活動的人士所創造的,它們一般都在下午大約三點至五點之間食用,餐點通常包括茶或咖啡配甜點,有時還有水果、沙拉或一份口味清淡的三明治。雖然這與我們所認知的「下午茶」意義不盡相同,但已相去不遠,或者可稱之為另類「下午茶」。

不過,必須注意的是,網路上的 afternoon tea 是個錯得非常離譜的譯法。「下午茶」跟 tea 有什麼關係呢? 大家都知道,「下午茶」不一定喝茶,而且它指的是餐飲。這就跟 tea break 不一定喝茶,而 coffee break 不一定喝咖啡一樣,因為它們都是指上班或工作期間的休息時間,或是停下工作來吃點東西或喝點什麼的,但不一定是茶或咖啡。或許有人認為應該用 teatime,但這個字真正的意思是「(英國下午或傍晚的) 喝茶時間」,與我們所認知的「下午茶」意義也有差異。

Linner 或 dunch 雖都是指午餐後、晚餐前享用的餐點,但時間上有先後之分,linner 比較接近 lunch,而 dunch 比較接近 dinner,所以 linner 發生的時間比較早,亦即 Lunch → Linner → Dunch → Dinner,如 What do you want for linner? (下午茶你要吃什麼?)

Grope, groping hand — 鹹豬手

2010 年 10 月 29 日兩架從葉門飛往美國的貨機被發現各有一個包裹內裝塑膠炸彈及引爆裝置。在此一所謂「貨機炸彈案」之後,美國當局對機場採取前所未見的安全措施,所有通關的飛機乘客都必須接受全身安檢。然而,這樣的措施引起不少反彈,致使某某名流全身被摸透透或某某女乘客自己脫得僅剩內衣褲接受安檢以示抗議的事件層出不窮。

機場海關人員對旅客用手或探測器進行搜身,英文叫做 frisk,這個字可當動詞和名詞用,如 The passengers were frisked before they were allowed to board the plane. (乘客都要被搜過身才獲准登機)。在美國,執法人員懷疑某人身上可能藏有槍械或毒品,可叫住他或她進行盤查,這過程叫做 stop and frisk。Frisk 或 frisking 雖可表示上述在機場對旅客進行搜身的意思,但現在似乎越來越少用,取而代之是 pat-down 或 patdown,但以前者比較常見。

對於美國當局強化的機場安檢措施,不僅一般乘客怨聲載道,就連美國公民自由聯盟 (American Civil Liberties Union, ACLU) 也抱怨說:”Americans now must choose between a virtual strip search and a grope.”,這意思是說,美國人現在必須在實質上的脫衣受檢跟「被撫摸身體」之間做一選擇。這裡將 grope 譯為「被撫摸身體」是摘自一般英漢字典的意思。然而,這意思太老舊了,根本跟不上時代。它現在所表示的幾乎都是「鹹豬手」(名詞) 及「伸出鹹豬手」(動詞) 的意思。

日前愛搞怪的卡卡女神 Lady Gaga 穿著丁字褲 (下半身真的只穿丁字褲,全身則罩著一件皮衣,從後面看,她那兩片白晰的臀部清晰可見) 現身巴黎街頭逛街購物時,就遭到一名跟她裝熟、裝得很親近的 (touchy-feely) 女粉絲襲胸 (groped her boob)。媒體對此事件的報導幾乎都是 “Gaga groped”。由此可知,現在舉凡襲胸、襲臀或其他伸出鹹豬手所做的性騷擾動作,英文都叫做 grope。這個字可當動詞和名詞用,而 groping 為形容詞,如 groping hand (鹹豬手);groper (名詞) 為「伸出鹹豬手的人;對…伸出鹹豬手的人」,如 Gaga groper (對 Gaga 伸出鹹豬手的人)。英文中還有一個字的意思與 grope 相當,那就是 fondle,所以 groping hand 也可以說 fondling hand。不過,fondle 大多只是意為「愛撫;撫弄」,並無 grope 表示性變態的襲胸、襲臀或其他伸出鹹豬手偷摸的意思。