分類: 英語雜記

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Flexisexual, hiberdating

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七年前美國歌手「小甜甜」布蘭妮 (Britney Spears) 和瑪丹娜 (Madonna) 在 MTV 頒獎典禮上公然喇舌 (French kiss)，曾經轟動一時。她們既非同性戀亦非雙性戀，但若非在公眾場合，兩人很可能就大炒其飯以澆熄熊熊的慾火。

好萊塢知名女星安潔莉娜裘莉 (Angelina Jolie) 和茱兒芭莉摩 (Drew Barrymore) (兩人現年都是 35 歲) 皆曾公開她們被女性所吸引且已跟女性共赴巫山雲雨的經驗，至今兩人仍無法忘情於「女女戀」的歡愉時光。目前跟布萊德彼特同居的裘莉更承認曾跟日裔美籍名模清水珍妮 (Jenny Shimizu) 有過性關係。至於梅開二度的芭莉摩則表示，與女人上床就好像透過別人探索自己的身體。另一位好萊塢知名女星、現年 24 歲的琳賽蘿涵 (Lindsay Lohan) 亦承認曾與女 DJ 拍拖，但否認自己是同性戀者；蘿涵所言不虛，不久她就投入了橄欖球明星丹尼．席比安尼 (Danny Cipriani) 的懷抱。

由於上述名女人的自爆，這種其實一直存在、但從未被公開的兩個既非同性戀亦非雙性戀的女性偶爾就來嘿咻一下的現象，終於浮上枱面。剛開始，相關領域的專家竟遍尋不著一個可以稱呼這種現象的名詞，後來他們就創造了 flexisexual 來指這種因明星效應而變潮的女女戀現象。flexisexual 這個新字是由 flexible 和 sexual 組合而成，中文就翻譯為「彈性戀」。一般而言，人類的性取向 (sexual preferences) 主要有三，即異性戀 (heterosexual)、同性戀 (homosexual) 和雙性戀 (bisexual)。現在大家已知道，人類還有第四種性取向，那就是彈性戀。

據心理學家 Dr Cecelia D’Felice 表示，彈性戀者以 30 至 40 來歲的女性居多，她們主要是異性戀者，但碰上心儀的女性也會偶爾炒飯一下。她說：「女性年屆不惑，心態會比較開放、性態度也比較有自信，假如機會出現，她們會想：有何不可呢? 尤其是一些剛結束一段長期男女關係的女性更願意有新的體驗。」

在英文最近出現的新字新詞當中，另一個值得討論的是 hiberdating。近日來，國際間最熱門的新聞莫過於爆料網站「維基解密」(WikiLeaks) 刊出美國外交機密文件及該網站創辦人朱立安．亞桑傑 (Julian Assange) 被控強姦投案一事。亞桑傑被控的強姦事件發生在今年8月間他到瑞典首都斯德哥爾摩參加「戰爭與媒體角色」研討會並擔任主講人期間。當時他先後和兩名女粉絲發生一夜情 (one-night stand)，但你情我願的男歡女愛 (consensual sex) 之後，有人反悔了，指控亞桑傑性侵。儘管「維基解密」相關人士指稱亞桑傑係中了仙人跳或美人計 (honeytrap)，但亞桑傑自命風流，管不了自己的下半身，貪圖一時的縱情 (fling)，惹禍上身，算是咎由自取。不過，他們也指出，亞桑傑不會「重色輕友」，對朋友始終有情有義，而且一向對人友善，應該不會虧待那兩位一夜情的女子，她們為何提出指控，令人不解。

「重色輕友」這個詞相信大家都耳熟能詳，但它的英文如何表達呢? 事實上，在不久之前，英文並無表達「重色輕友」意思 (戀愛期間忽略其他朋友或與其他朋友中斷聯絡的情況) 的字或片語。但現在有了，那就是 hiberdating (動名詞)。這個字是由 hibernate (冬眠) 和 dating (約會) 拼綴而成，動詞為 hiberdate，如 I haven’t seen or heard from Michelle since she started hiberdating Allen four months ago. (自從四個月前蜜雪兒跟艾倫拍拖以來，我就一直沒有見到她或接獲她的消息)。在中國大陸，「重色輕友」又叫做「有異性沒人性」，顯然有異曲同工之妙。

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Racy, raunchy, risqué, saucy, steamy

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在睪丸素酮 (testosterone) 的作用下，大多數男性都喜歡看女星或名模的寫真 (photoshoot, photo shoot or shoot)，性感的身材加上撩人的姿態，賞心悅目，對感官有一定的刺激效果。一般而言，這些寫真都以裸體 (naked)、上空 (topless) 或清涼 (scantily-clad or lingerie-clad) 做號召，否則可能沒有幾個臭男人會去看的，但實際上，即使裸體或上空，重點部位也都有遮掩，或是以某種姿勢讓重點部位不被看到，否則跟《花花公子》(Playboy) 和《太陽報》(The Sun) 的第三頁女郎 (Page 3 Girl) 就沒有差別了。

事實上，並非所有女星或名模寫真都會吸引男性，但會吸引男性的寫真也不一定賣得比較好，只是後者對感官的刺激比前者來得強烈。為了區別這兩類寫真的不同，對於性感、略帶情色的寫真，英文媒體通常會在 photoshoot 的前面加上 racy, raunchy, risqué, saucy 或 steamy 等字來形容；當然我們也可用最通俗的 sexy 來表示，但 sexy 的情色意味似乎已沒有這些長相頗為相似的形容詞來得濃厚，如 Hayden Panettiere strips for racy photoshoot. (美國女星海頓•潘妮蒂爾拍攝裸體寫真)；Irina Shayk poses for raunchy photoshoot for the December 2010 issue of GQ magazine. (義大利名模伊琳娜．莎伊克為男性雜誌《GQ》2010 年 12 月號拍攝性感寫真)。

這幾個字也可用來形容其他事物，如 raunchy role (性感角色)，saucy underwear (性感內衣)，後者大多包含吊帶絲襪 (suspender belts) 和蕾絲內衣 (lacy lingerie — 注意 lacy 與 racy 的不同)。在這些字當中，煽情 (sensation) 和誘惑 (seduction) 程度最高的是 steamy，通常是指有親密或性愛動作的情況，如 steamy sex scene (煽情的性愛畫面)。不過，steamy 頂多也只是「性暗示」(sexually suggestive) 而已，連《3D肉蒲團》的猥褻程度都不及，遑論跟「性明示」(sexually explicit) 和「赤裸裸」(hard-core) 程度百分百的成人影片相提並論了。

在金錢的誘惑下，許多女星或名模一窩蜂地拍攝性感寫真，因此常常被形容為 cheeky，這個字意為「厚顏無恥的；不要臉的」，但這意思似乎言重了，在大多數情況中應該只是表示她們臉皮比較厚、敢脫敢現，比一般人更 audacious 或 bold 而已。

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英文字義反其道而行的風潮 — Sick, wicked…

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數十年前，英語開始出現一股風潮或趨勢，風行草偃，沛然莫之能禦，迄今尤然。那就是用不好的字來表示好的概念或正面的意思，反之亦然，如用 naughty 來表示 nice、用 brutal 或 evil 來表示 good，而 “That’s great!” 的意思其實是 “It isn’t great.”。在這些字當中，最值得一提的是 sick, bad 和 wicked，根據傳統的意思，sick 意為「生病的，有病的；噁心的」，bad 為「壞的，不好的」，而 wicked 意為「壞的；缺德的；邪惡的」；雖然傳統意思不同，但它們現在可是同義字。

Sick, bad 和 wicked 這三個形容詞中最為人所熟知的當非 bad 莫屬，這個字現在也意為「好極了的；棒極了的；酷斃了的」(wonderful, great, cool)，如 This cake is bad. (這蛋糕棒極了)。

1980 年代，wicked 亦成為美國黑人俚語中同樣表示「好極了的；棒極了的；酷斃了的」意思的字並開始廣泛流行，到了 1980 年代末期，就連英國青少年和老一輩的人也都能朗朗上口，如 We had a wicked time! (我們玩得很愉快)。Wicked 的新意思迄今仍大行其道，因而使得它的傳統意思或舊意思受到高度壓縮，這情況與 gay 非常相似，現在 gay 都是用來指「男同性戀者」，過去「快樂的，愉快的，歡樂的，興高采烈的」(merry, cheerful) 意思幾乎已不復見。所以，現今對於使用 wicked 的詞句，吾人必須小心翼翼地根據上下文判斷它正確的意思。尤有甚者，跟 awful 一樣，wicked 現在亦可當副詞用，意為「非常，極為」(very)，如 It’s awful cold. (天氣非常冷)；This car is wicked cool. (這部車很酷)。

Sick 是這股英文字義反其道而行的風潮中最新崛起的成員，它的新意思與 bad 和 wicked 同義，如 That game was sick! (那場比賽很棒)；He’s got a sick car. (他的車酷斃了)。既然現已知道 sick 可以表示正面和負面的意思 (視上下文而定)，那麼日後當您偶爾聽到有人說 “That’s sick!” 時，最好先弄清楚該 sick 是表示好的還是壞的意思才做回應，以免答非所問，牛頭不對馬嘴。

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Go postal

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在台灣，當郵差是份穩定的工作，加上收入不惡，因此有許多人爭取。不過，大多數人可能都沒注意到，在台灣當郵差也是一項風險極低的工作，除了偶遇惡犬追逐外，幾乎沒有人身安全上的顧慮，而其他郵政人員更是安全無虞。

然而，美國的情況與台灣可謂大相逕庭。自 1986 年起美國就發生至少 20 起郵政人員在工作場所射殺主管、同僚、警察和民眾事件。第一起郵政兇殺案發生在 1986 年 8 月，奧克拉荷馬州一名郵差射殺 14 名同僚並射傷另外 6 人，嫌犯最後舉槍自盡。據保守統計，自該年至 1997 年，美國郵局發生的槍擊事件至少造成 40 人死亡。

雖然官方的統計數字顯示，美國郵局的兇殺率低於其他工作場所的兇殺率，但不管原因為何，或許是郵差或其他郵政人員那種一怒之下就不分青紅皂白、殺人不眨眼的形象逐漸深入人心，自 1993 年底起，美國人開始使用 “go postal” 這個俚語來形容那種怒從心中起、恨從膽邊生，腦海興起殺人念頭的「勃然大怒；瘋狂式的暴怒」，情緒失控的瘋狂程度更甚於 go bananas。

1995 年電影《獨領風騷》(Clueless) 為 go postal 作了免費的宣傳，因為該片的對話中多次使用 go postal，從此這片語聲名大噪並成為日常美語的一般性詞彙，不過意思上已沒有那種仇人見面、分外眼紅，欲置對方於死地而後快的肅殺之氣了，僅單純地意為「勃然大怒；怒火中燒」，如 Mom will go totally postal when she finds what you’ve done to your girlfriend. (當媽媽發現你對你女友所幹的好事，她一定會氣炸了)。值得注意的是，英國人甚少使用這一美式俚語。

Go postal 這種「go + 形容詞」的結構，通常表示主詞處於某種狀態或由某種狀態往另一種狀態轉變，往往指不好的轉變。顯然地，go 在此結構中是當連綴動詞 (linking verb) 用。一般而言，「go + 形容詞」結構大多能從字面上看出或猜出大概的意思，如 go hungry (挨餓)、go mad (發狂)、go wrong (犯錯，出錯)、go green (變綠了；邁向環保)、go bad ([食物] 變質了)；然而，有些「go + 形容詞」結構則無法從字面看出它們的意思，如 go postal、go Dutch (各付各的帳)、go straight (改過自新；正正當當地做人) 以及現今非常盛行的 go viral (在網路上爆紅)。就 go viral 而言，這個片語通常用來指影片、音樂或笑話，如 A video of four youngsters dancing on a rainy street corner has gone viral. (一支顯示 4 個青少年雨中街頭跳舞的影片在網路上爆紅)；After the video went viral, visitors to our blog doubled overnight. (那段影片被PO上網後，我們部落格的點閱人數一夜間暴增一倍)。

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Fit for purpose 是啥意思? 現在就讓我們來 check it out

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近年來，check it out (看看，看一下) 這句口語出現在美國電影對話中的頻率幾乎已達無片無之的程度。同樣地，fit for purpose 這個片語的使用頻率似乎也不遑多讓，現在我們可以將此一相當刻板的片語用於幾乎每件事、每樣東西和每個人，check it out 是否「用其當用」、「適得其用」。

Fit for purpose 最初是被用在消費者保護法的領域，指的是如果一項商品不符合或未達到它當初設計或宣稱的用途，那麼消費者可要求商家退款 (refund) 或更換。21 世紀初期，英式英語中偶爾會在隱喻上使用這片語。然而，真正讓 fit for purpose 一夕爆紅，從此如水銀瀉地般，應用範圍幾達無限 (the sky is the limit) 的推手，是 2006 年英國新任內政部長芮德 (John Reid) 一句批評的話，當時他說他領導的部門 “not fit for purpose”。這句話隔天成了各報的頭版頭條，同時也為 fit for purpose 的廣泛應用敞開了大門。

現在無論是建築物、預算、教育課程、路燈、火車站還是國會法案、牛棚、軍人、土壤或臉盆，我們都可說它們 “fit for purpose” 或更常見地 “not fit for purpose”。走筆至此，或許此時此刻正是我們自問 “Is my English fit for purpose?” 的時候了；英文能用其當用、適得其用，自可得到其應有的效果，發揮其應有的用途。

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容易讓人會錯意的 parallel parking, lad 和 canine

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當然啦，英文中容易讓人會錯意的單字和片語何止這三個，在此只是以它們當範例而已。首先來看 parallel parking，這個片語中的 parallel 意為「平行的」，如 These two lines are parallel. (這兩條線平行)，那麼 parallel parking 不就是 (兩部車) 平行停車，也就是並排停車囉。錯! parallel parking 是「路邊停車」，而「並排停車」的英文叫做 double parking。這跟 drag racing 的情況有些相似，drag 意為「拉，拖；緩慢地拖著 (腳等) 行進」，而 racing 意為「比速度」，難道 drag racing 是比賽看誰的速度慢嗎? 錯! drag racing 是「飆車」。

Lad 必須和 lass 放在一起討論才有意義。這兩個字的意思一為「男孩，少年，小伙子」，另一為「少女，小姑娘」。如果你原先並不認識這兩個字，現在要你猜哪一個是哪個意思，相信 90% 以上的人會猜 lad 是女生，而 lass 是男生，因為 lad 跟 lady 長得很像，只有一個字母之差。錯! 事實是，lad 是男生，而 lass 是女生。

同樣的情況也發生在 canine 和 feline 身上。在有關貓和狗的文章或新聞報導中，這兩個字一定會用到 (就跟討論牛時一定會用到 bovine 這個字一樣)，它們的意思一為「(形容詞) 犬的，狗的；犬科的 (名詞) 犬，狗；犬科動物」，另一為「(形容詞) 貓的；貓科的 (名詞) 貓；貓科動物」。同樣地，如果你原先並不認識這兩個字，現在要你猜哪一個是哪個意思，相信 90% 以上的人會猜 canine 是貓，而 feline 是狗，因為 canine 與 cat 都是以 ca- 做開頭。錯! 事實是，canine 是狗，而 feline 是貓。

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刻意淡化「問題」的 issue

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「世人都曉神仙好，只有問題忘不了。終朝都在解問題，解到多時眼閉了。」這是改寫自《紅樓夢》「好了歌」的一首詞，旨在強調「人皆有問題」，不是嗎? 人一出生即與「問題」結下不解之緣，問題如影隨形，至死方休 (till death do us part — 如果這裡的 us 是指人和問題的話)，如學業問題、愛情問題、婚姻問題、生活問題、經濟問題、健康問題等等，各式各樣大大小小的問題真是不勝枚舉，族繁不及備載。

大家都知道，「問題」的英文叫做 problem，但如果你現在還認為在談論上述問題時使用 problem 這個字是最適切、最妥當的作法，或者認為 problem 是個雲淡風輕，不會激起任何漣漪的字眼，那麼你可能要重新思考這個「問題」了。最近越來越多人認為 problem 有點過於負面，過份強調事情不好的一面，於是他們便開始尋找 problem 的替代用字，最後他們敲定了 issue 這個字。所以，現在凡是棘手難以處理但又不得不解決的「問題」，他們都用 “issue” 來表示或代替 “problem”。

然而，現今在使用 issue 來代替 problem 時仍須謹慎將事，因為截至目前，這兩個字還不是全等的關係。所以，你還不能說 “to solve an issue” (應該說 to solve a problem)，當然更不能把 “no problem” 說成 “no issue”。不過，你會發現它已被用在 “That’s not an issue.” (那不是問題) 或 “Do you have issues with that?” (你對那件事有問題或困難嗎?) 或 “the issues surrounding nuclear waste management” (核廢料管理的問題) 等上下文中。

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大嫂團和人妻爆紅 WAGs 和 WAG 亦不遑多讓

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近年來，「大嫂團」這個名詞迅速在網路和媒體上爆紅，知名度與「人妻」等量齊觀。不過，大嫂團是譯自英國小報 (tabloids) — 如《太陽報》(The Sun)、《每日郵報》(Daily Mail)、《每日電訊報》(Daily Telegraph) 等 — 特有的用語 WAGs (WAG 的複數)，而人妻則來自日文。

雖然 WAGs 是英國小報特有的用語，但越來越多的新聞媒體也開始採用這個字。事實上，WAGs 是個頭字語 (acronym)，為 wives and girlfriends 的縮寫 (單數 WAG 為 wife and girlfriend 的縮寫)，最初是指高知名度的足球明星 (football players or footballers) 的女眷，這包括太太、女友或同居人 (partners)。但現在也指任何行業或機構的女眷，亦即工作性質相同的一群男性的女眷。譬如說，10 月初一群英軍的太太和女友們 (WAGs) 居安思危，為了替在阿富汗受傷的英國大兵募款，決定一起寬衣解帶合拍性感寫真月曆，從《太陽報》提供的照片來看，這個名為「武裝的屁股2011」(Armed Buns 2011) 的寫真月曆，火辣指數破表。

由於 WAG 包含 wife 和 girlfriend，且用 and 連接，明明是複數，但卻當單數用，有人認為沒有道理。沒錯，這項看法完全正確! 問題是，實際的應用並非如此。現在只要是某足球明星的太太或女友都可以用 WAG 來表示，即「大嫂」，若是老婆還可以稱她為「人妻」(當然啦，人妻可以指一個人或多個人)。大家可能已經想到，全球最知名的「大嫂」當非貝克漢 (David Beckham) 的老婆「貝嫂」維多利亞 (WAG Victoria Beckham) 莫屬了。

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Nickname 的正確寫法

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Nickname 中文的意思為「綽號；暱稱」，但綽號和暱稱是不能劃上等號的。雖然有人討厭人家叫綽號，但大多數人都喜歡暱稱，甚至喜歡暱稱更甚於本名。筆者不知道林育群先前喜不喜歡人家叫他「小胖」，但 Little Fatty 現在可是國際流行音樂界響噹噹的名號，相信他現在一定滿喜歡這個「綽號」(有人說這是暱稱) 的。

英文 nickname 的寫法有一定格式，在連名帶姓一起寫出的情況，暱稱是插在 first name (or given name) 和 last name 之間且要加引號 (美國用雙引號，英國用單引號)，不可用括弧；若 nickname 不加引號，不無被誤以為是 middle name 的可能。以美國著名嘻哈歌手 Ice-T (這是藝名 stage name，真名為 Tracy Marrow) 的巨乳妻子 Coco 為例，Coco 是她的暱稱，但同樣比她的真名 Nicole Austin 更廣為人知，所以媒體在報導她時往往寫成 Nicole “Coco” Austin (英國媒體會寫成 Nicole ‘Coco’ Austin) — 表示 Nicole Austin 這個人的暱稱叫 “Coco”。

在使用暱稱取代本名的情況，暱稱不加引號。以美國老羅斯福總統 (Theodore Roosevelt) 為例，他的 nickname 為 Teddy，所以在使用 Teddy 取代 Theodore 的情況，他的姓名是寫成 Teddy Roosevelt；若是全名加暱稱的情況，則寫成 Theodore “Teddy” Roosevelt — 表示老羅斯福總統的暱稱叫 “Teddy”。

林育群的英文名字為 Jimmy Lin 或 Lin Yu-chun，但外國媒體在報導他時並未使用 Jimmy “Little Fatty” Lin 這樣的寫法 (因為 Little Fatty 並非英文名字)，而是用 Taiwan chubby singer Lin Yu-chun 或 Lin Yu-chun, known as Little Fatty 或 Lin Yu-chun (a.k.a. “Little Fatty” — a.k.a. 就是 also known as「又名；亦稱」) 等寫法或稱呼，可見 Little Fatty 是綽號。

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That’s an edgy new restaurant.

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長久以來，edgy 這個非正式用字都是意為「不安的；煩躁不安的；緊張不安的」(anxious, nervous)，與 on edge 同義，如 She’s been a little edgy lately, waiting for the exam results. (她正在等考試結果，因此最近有點煩躁不安)。然而，如果把此意思用於 That’s an edgy new restaurant. 這句中，那麼整句的意思就是「那是一家煩躁不安的新餐廳」，顯然不通。

顯然地，在 That’s an edgy new restaurant. 這句中，形容詞 edgy 另有其他意思。問題是，截至目前，相信還沒有一本字典有列出 edgy 上述意思以外的其他意思。不過，從 edgy 的名詞 edge 在 at the cutting/leading edge (最尖端的；最先進的) 中的應用來看，edgy 應該跟這兩個相當常用的同義片語的意思相近。果不其然，英國 BBC 的一篇報導中出現了這樣的句子 That’s the edgiest new restaurant in town. (那是倫敦最新潮的餐廳)。由此可知，edgy 意為「最新的；新潮的；時髦的」(up-to-date, fashionable)，反義詞為 passé (陳舊的；過時的)、naff (不時髦的) — naff 為英式英語。