Scrape the bottom of the barrel 意為「(因別無選擇或出於無奈、只得濫竽充數而) 將就將就，湊合著用」，其中動詞 scrape 的意思為「刮 (除)」，而 barrel 是「酒桶」。所以，這個慣用語的字面意思是「刮桶底」。
若酒喝完，仍覺得意猶未盡，欲罷不能，但酒桶裡僅剩下桶底那一丁點的酒，實在很想喝就只能刮桶底了。刮桶底取得的酒往往還混著殘渣 (dregs)，會好喝嗎？想也知道不好喝，所以刮桶底是百般無奈下所採取的下下之策。
這個慣用語可能源自美國，因為在 1700 年代和 1800 年代期間，也就是在冰箱和罐頭問世之前，美國許多貨品都是用 barrel 來裝運。Barrel 這種橢圓形大桶除了裝啤酒和威士忌外，還被用來載運食糖、汽油等各種貨品。
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