Wild-goose chase (wild 和 goose 之間有時不加連字號) 意為「白費力氣的追求；愚蠢 (或毫無希望) 的追尋；徒勞之舉」。這個片語首見於 1592 年莎士比亞所寫的戲劇《羅密歐與茱麗葉》中。但 wild-goose chase 最初是用來指一種賽馬。
在這種賽馬中，領頭的騎士以飄忽不定的路線在空曠的田野奔馳，後面的騎士在不同的距離間隔策馬追趕，且必須跟隨領頭騎士的確切路線前進。這種賽馬的概念來自野雁 (wild goose) 的飛行隊形，其確實的規則無從考證，但合理的假設無非是，誰能追上領頭騎士誰就獲勝。
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