East, west, south 和 north 這四個方向字通常不大寫，除非它們是專有名詞的一部份，如 North Korea (北韓)、South Africa (南非) 等等。例如：
- Go west then south. (向西走，然後往南走) (正) － 順便一提，go west 也是個片語，意為「完蛋；歸西，上西天」。
- Take ten paces North and then dig. (朝北走十步，然後挖下去) (誤)
- Professor Park is from South Korea. (朴教授來自南韓) (正)
- There are no penguins at the north pole. (北極沒有企鵝) (誤) － 北極為專有名詞，英文為 the North Pole。
值得注意的是，地理區域 The East (東方國家，亞洲國家；美國東部)、The West (西方國家，歐美國家；美國西部)、The South (南半球；南半球經濟不發達國家；南極地區；美國南部各州) 和 The North (北半球；北半球經濟發達國家；北極地區；美國北部各州) 被視為專有名詞，應該大寫。
The East, The West, The South 和 The North 中的 The 是否要大寫，意見並不一致。少數人認為它們指的地區就叫做 The East … 不是 East …，所以 The 要大寫，但許多人認為這跟一般的用法或習慣不一樣，The 看起來有些奇怪。例如：
- James comes from The South. (詹姆斯來自南半球國家) (正)
- James comes from the South. (正)
某個地名是否為正式名稱，有時會引發爭議，連帶地會使是否大寫的問題變得更複雜。譬如說，有些人認為「北高雄」並非被正式認可的地區，所以它不是專有名詞，英文不應該寫成 North Kaohsiung。問題是，「北高雄」的地理位置深植人心，North 大寫也沒有什麼不對。另外，純粹從美學的觀點來看，North Kaohsiung 比 north Kaohsiung 好看多了。不過，如果您謹小慎微，不想出任何差錯，那麼可以寫成 northern Kaohsiung，或者更保險地寫成 the northern region of Kaohsiung (高雄北區)。