To sing for one’s supper 意為「要吃飯就得幹活；付出勞力或提供服務才有報酬」，也就是「自食其力」的意思。這個成語起源於歐洲中世紀的街頭賣唱藝人 (minstrel)，他們在小酒館表演來換取一餐或晚飯。據稱，他們吸引的人潮越多，酒館主人供應的食物和飲料也就越多。
這成語有紀錄可考的首次出現在印刷品是在 1609 年。它因大約 1744 年首次出版的兒歌或童謠 (nursery rhyme)《小湯米‧塔克》(Little Tommy Tucker) 而廣為人知。在下面的《小湯米‧塔克》歌詞中，sing for one’s supper 表面意思是用唱歌來換取晚飯，其實就是乞討晚飯或要飯，但它現在大多用於比喻意思，亦即要獲得報酬就得付出勞力，也就是自食其力。
Little Tommy Tucker (小湯米‧塔克)
Sings for his supper. (唱歌要晚飯)
What shall we give him? (我們給他什麼呢？)
Brown bread and butter. (黑麵包加奶油)
How shall he cut it without a knife? (但他沒有刀怎麼切麵包？)
How shall he marry without a wife? (那他沒有妻子怎麼結婚呢？)
例句：
- You should sing for your supper. Don’t borrow money from anyone anymore. (你應該自食其力。別再跟任何人借錢了)
- Dan’s upstairs fixing my computer – I’m making him sing for his supper. (丹正在樓上修理我的電腦 － 修好後我請他吃飯) (Cambridge Dictionary)