分類: 英文慣用語 – 諺語-片語

No comments

Converse, inverse, obverse, reverse (adjs., nn.)

  By ,

這四個字的 -verse 部分意為「轉動」(to turn)，而字首則表示轉動的方向或本質。

Converse 當形容詞用時意為「(觀點、信仰或陳述等) 相反的」，如 I hold the converse opinion. (我持相反的意見)。converse 當名詞用時意為「相反的事物、相反的說法、相反的意思；反面的言詞或陳述」，其前必須加上定冠詞 the，而其後經常接 of + 受詞，如 “Buyer” is the converse of “seller.” (Buyer 是 seller 的相反詞)；”It’s windy but not wet” is the converse of “It’s wet but not windy.” (It’s windy but not wet 是 It’s wet but not windy 的反面說法)；You say that your mother dislikes you but in fact the converse is true – you dislike your mother. (你說你母親不喜歡你，但其實情形恰好相反 — 是你討厭你母親)。converse 的副詞 conversely 意為「另一方面；從另一方面來看」(on the other hand)，如 This newspaper story could damage their reputation; conversely, it will give them a lot of free publicity. (報紙上的這篇報導可能損害他們的名譽，不過從另一方面來看，它將為他們做大量免費的宣傳)。事實上，converse 還可當動詞用，就是 conversation (會話，談話) 的動詞，意為「談話，交談」，它的重音在第二音節；當名詞用的 converse，重音在第一音節，而當形容詞用的 converse，重音可在第一或第二音節。

Inverse當形容詞用時意為「(次序、位置、數量或大小等) 相反的；顛倒的；逆向的」，經常用在 in reverse proportion/relation/relationship (to) –「(與…) 成反比」– 這類片語中，如 The human population was growing in inverse proportion/relation to that of the lions and elephants. (人口成長與獅子和大象的數量成長成反比)；Subtraction is the inverse operation of addition. (減法是與加法相反的運算)。inverse 當名詞用時意為「相反的事物；顛倒的事物；(數學的) 倒數」，亦總是以 the inverse (of) 的型態出現，如 The inverse of 4 is 1/4. (4 的倒數是 1/4)。就使用頻率而言，當形容詞用的 inverse 比當名詞用的 inverse 要來得常用。inverse 無論是當形容詞或名詞用，重音都是在第二音節。

Obverse是個正式字，是這四個字當中最不常見的，當形容詞用時意為「正面的；對應的」，如 The obverse side of a coin or medal has the head or design on it. (硬幣或獎章的正面有人頭或圖案)。obverse 當名詞用時意為「(硬幣、獎章及其他扁平物體的) 正面；對立面；對應的事物，相對物 (counterpart)」，也都是以 the obverse (of) 的型態出現，如 The obverse of love is hate. (愛的反面是恨)；Defeat is the obverse of victory. (失敗是勝利的反面)；Nobody liked his proposition but the obverse was equally unattractive. (誰也不喜歡他的論點，但相對的論點也同樣不討喜)。當名詞用的 obverse，重音在第一音節，而當形容詞用的 obverse，重音在第二音節。

Reverse是這四個字當中最常用和最常見的，當形容詞用時意為「(位置、方向等) 相反的，反向的，顛倒的；反面的，背面的」，僅用於名詞之前，如 This time it came in the reverse direction. (這一次它是從相反的方向來的)；She then looked at the reverse side of the coin. (接著她看了看錢幣的反面)；in reverse order (次序顛倒)；Now arrange the numbers in reverse order. (現在倒過來排列這些數字)。reverse 當名詞用時意為「相反；(硬幣、獎章及其他扁平物體的) 反面，背面；倒車檔」，除「倒車檔」之外，亦同樣皆以 the reverse (of) 的型態出現，如 They did the reverse of what the teacher told them to do. (他們做的與老師的要求相反)；The truth is just the reverse. (真實的情況恰好相反)；Quite the reverse is true. (真實的情況恰好相反)；There’s a picture of an eagle on the reverse of the coin. (硬幣的背面是隻老鷹的圖案)；Drive the car in reverse (= reverse gear) until you get out of the alley. (倒車直到你開出這條巷子)。就硬幣等的正反面而言，obverse 和 reverse 是相反詞；硬幣的正反面亦分別叫做 head 和 tail。

事實上，reverse 還可當動詞用，而且是個相當常用的字，意為「顛倒，翻轉，使倒轉；轉變，改變；倒車；推翻，撤銷 (法庭判決)」，如 Their positions are now reversed. (他們的地位現在顛倒過來了)；His coat can be reversed when it begins to rain. (他的外衣在下雨時能翻過來穿)；The stock market reversed course and closed with a modest gain. (股市止跌回升，以小幅上漲作收)；The new government set about reversing previous policies. (新政府開始改變以前的政策)；He reversed his car into the garage. (他倒車入庫)；The court reversed its decision. (法庭撤銷了原來的判決)。reverse 無論是當形容詞、名詞或動詞用，重音都是在第二音節。

No comments

Electric, electrical (adjs.)

  By ,

Electric 意為「用電的，電動的；電的，發電的，帶電的」，而 electrical 意為「用電的；與電有關的」。所以，這兩個形容詞在「用電的，電動的」意思上是同義詞。然而，由於 electric 大多用於特指，而 electrical 用於泛指，因此在大部分的情況中，一般都慣用 electric 來表示這項意思，如 electric blanket (電毯)、electric chair (電椅)、electric clock (電鐘)、electric fan (電扇)、electric motor (電動馬達)、electric razor (電動刮鬍刀) 等等，但 electric/electrical appliances (家電)、electric/electrical apparatus (電氣設備)、electric/electrical storm (電閃雷鳴的暴風雨) 則是兩者通用。

在其他意思上，它們就有比較明顯的區別。總體而言，electric 用來指可發電或帶電的東西 — 如 electric generator (發電機)、electric current (電流)、electric socket (電插座)、electric shock (觸電) — 以及指直接靠電力操作或由電力生產的東西 (如上面所舉的例子)；而 electrical 則用來指從事與電有關之工作的人及其工作，或指與電力有間接關連的事物，如 electrical engineering (電機工程)、electrical engineer (電機工程師)、electrical fault (電力故障 — 指與電力有關的故障，並非電力直接造成的故障)。

Electric 還可用於比喻，但 electrical 則不行。這一比喻性意思 –「令人興奮的」(very exciting, stimulating, or thrilling) — 不難見到其應用：The atmosphere was electric. (氣氛很 high)；His speech had an electric effect on the crowd. (他的演說對群眾有振奮人心的作用)。

No comments

Awake, awaken, wake, waken (vv.)

  By ,

這四個動詞大致上可視為同義詞，它們皆可當及物和不及物動詞用，也都有字面和比喻的意思，前者意為「喚醒；弄醒；(使) 醒來」，後者意為「喚起；激起；使認識到；使意識到」。

Awake 的過去式可以是 awaked 或 awoke，而過去分詞可以是 awaked 或 awoken，但通常使用 awoke 和 awoken：The thunder awoke me. (雷聲把我驚醒了)；He awoke to the sound of birds chirping. (他被啁啾的鳥叫聲叫醒了)；I awoke to find myself alone. (我一覺醒來發現只有自己一個人)；His father tried to awake him to a sense of duty. (他父親試圖使他認識到自己的責任)；We must awake to our responsibilities. (我們一定要認識到自己的職責)。awaken 是個規則動詞 (awaken, awakened, awakened)：I was awakened by their shouts. (我被他們的喊叫聲吵醒)；He awakened her at six. (他在六點時叫醒她)；He has awakened to new challenges. (他已意識到新的挑戰)；She awakened at six. (她六點鐘醒來)。

Wake 的過去式可以是 waked 或 woke，而過去分詞可以是 waked 或 woken，但通常使用 woke 和 woken：She usually wakes (up) early. (她通常早起)；John woke to a quiet knocking on his door. (約翰被一陣輕輕的敲門聲給叫醒了)；The bad news finally woke the country to the danger of war. (壞消息傳來，終於使國人意識到即將發生戰爭的危險)。wake 後面經常接介系詞 up，是一個相當常用的片語動詞：I woke up at six this morning. (今天早晨我六點鐘醒來)；Please wake me up at 7:00. (請在七點鐘叫醒我)。waken是個規則動詞 (waken, wakened, wakened)：He wakened early that morning. (那天早晨他很早就醒了)；I was wakened by their shouts. (我被他們的喊叫聲吵醒)；All this wakened the local government to the need for safety precautions. (所有這些使當地政府認識到必須採取安全預防措施)。

一般而言，awake 和 awaken 用在比喻意思的情況比較多，而 wake 和 waken 用在字面意思的情況比較多。就使用頻率而言，awaken 比 awake 常用，而 wake 比 waken 常用。

除做動詞外，這四個字當中的 awake 還可當形容詞用，而 wake 還可當名詞用。awake 用做形容詞時意為「醒著的；認識到的，意識到的」，但不可用在名詞之前：I managed to stay awake long enough to watch the video. (我強忍著不睡看完了錄影帶)；I was already wide awake before the alarm went off. (鬧鐘還沒停，我就已完全醒了)；We are fully awake to the dangers of the situation. (我們充分意識到局勢的危險)。在上面的例句中，stay awake 意為「保持醒著的」，而 wide awake 意為「完全醒著的；頭腦清醒的」，它們都是頗為常見的片語。wake 用做名詞時意為「守夜；守靈；(船航行時留下的) 航跡，尾波，尾流」，通常用在 in the wake of 或 in sb’s/sth’s wake 中 — 這兩個片語意為「尾隨，緊跟在…後面；隨著…而來，作為…的結果」：The car left clouds of dust in its wake. (車子後面揚起一片塵土)；An inquiry has been set up in the wake of the crash. (墜機發生後，調查隨之展開)。

No comments

Born, borne (past participle, adj.)

  By ,

Bear 是個相當常用的動詞，主要意為「忍受，忍耐，容忍 (通常用於否定或疑問句)；帶有，具有，印有，寫有，刻有；運送，攜帶；(對某人) 懷有 (某種感受，如懷恨)；生 (孩子)」。bear 的過去式為 bore，過去分詞為 borne，但作「生，生育」(to give birth) 之意時，它的過去分詞則有兩種型態：born 和 borne。

當 bear 意為「生，生育」時，born 都用在沒有 by 的被動態且當分詞形容詞用，如 He was born in Japan. (他在日本出生)；The twins were born on February 15, 1969. (這對雙胞胎生於 1969 年 2 月 15 日)；The baby was born to a very young woman. (這嬰兒是一位年紀非常輕的女子所生)；Amy was born into a large/wealthy family. (艾美出生於一個大家庭/富裕家庭) — 請注意上面四個例句中介系詞 (in, on, to 和 into) 的用法。當形容詞用的 born 除了「出生的，誕生的」意思外，還意為「天生的，生來就有的，有天才的，命中注定的」，如 She was considered a born movie star. (她被視為天生的電影明星)；He is a born leader/writer. (他是天生領袖/天才作家)；She was born to succeed. (她命中注定會成功的)。注意：當 born 意為「出生的」時，be born to 後接名詞或名詞片語 (to 為介系詞)，而當 born 意為「命中注定的」時，be born to 後接原形動詞 (to 為不定詞)。

當 bear 意為「生，生育」時，borne 僅當過去分詞用，主詞都是 mother, woman 或 she，如 The woman has borne three sons. (這位女人已生了三個兒子)，She had borne six children. (她生過六個小孩)，而且只能用於主動態，換言之，上面的例句 The baby was born to a very young woman. 不可寫成 The baby was borne to a very young woman.。

如上所述，在 bear 的其他意思上，不管動詞是主動還是被動，它的過去分詞恆為 borne，如 He has borne a grudge for many years. (他已懷恨多年)；They had borne enough pain. (他們已忍受了過多的痛苦)；The prisoner’s story was borne out by his wife. (那囚犯的供述為他的妻子所證實)；The following points should be borne in mind. (下列要點要記住)。to bear out 和 bear in mind 都是常用的片語，前者意為「證實，為…作證，支持 (某種說法)」，後者意為「記住；考慮」。事實上，borne 亦可當形容詞用，但僅用在 “be borne in on/upon somebody” 這片語以及與名詞連用所構成的形容詞中，前者意為「為某人所意識到；為某人所瞭解」，後者意為「由…所攜帶的；由…所傳播的」：Slowly it was borne in on the citizens that the enemy had surrounded them. (市民漸漸意識到敵人已經包圍了他們)；Some plants have windborne seeds. (有些植物靠風傳播種子)；Malaria is a mosquito-borne disease. (瘧疾是由蚊子傳播的疾病)；airborne pollution (空氣傳播的污染)；airborne supply (空中補給)；airborne troops ( 空降部隊)。

拼字錯誤的情況經常發生，尤其是當 bear 意為「生，生育」而用法是被動態或形容詞時，born 往往被誤寫成 borne。

No comments

Doubtless (adv., adj.), doubtlessly, indubitably, no doubt, undoubtedly, unquestionably, without doubt (advs.)

  By ,

Doubtless 雖然在一般字典裡還有當形容詞和副詞用的「無疑的 (地)」(free of doubt) 的意思，但這意思已經不用了。現在它僅當副詞用，意為「很可能地」(very likely, very probably)。由於 doubtless 是個副詞，所以 doubtlessly 通常被視為多此一舉或不正確的用字：It will doubtless rain on the day of the welcome party. (歡迎酒會當天很可能會下雨)。no doubt 的肯定性 (certainty) 或許比 doubtless 略強一點，但兩者的意思並無二致，都是在表示說話者並非十分肯定，甚至心中還存疑：No doubt she will be at the party tonight. (她今晚很可能會參加聚會)；No doubt he is very clever but I still can’t understand what he is saying. (他可能很聰明，但我還是不能瞭解他在說什麼)。no doubt 通常放在句首。

Doubtless 和 no doubt 是標題幾個字中肯定性最弱者。其餘幾個字都是在表達「無庸置疑地；毫無疑問地；無可爭議地；明確無誤地；肯定地」的意思。undoubtedly 和 without doubt (或 without a doubt) 的肯定性比 doubtless 和 no doubt 高出許多：She is without doubt the most popular singer. (無疑地，她是最受歡迎的歌手)；There will undoubtedly (= certainly) be troubles with the unions if he is dismissed. (如果他被解雇，肯定會發生涉及工會的糾紛)。indubitably 和 unquestionably 則是這些字當中肯定性最強的，在表達十分肯定、絕對肯定，沒有任何懷疑空間的意思，其中 indubitably 是個比較正式的用字：He is indubitably/unquestionably the best tennis player in the country. (無庸置疑地，他是全國最優秀的網球選手)。

有些人將 undoubtedly 誤拼成 undoubtably，顯然他們將 undoubtedly 跟 indubitably 搞混了。

No comments

Comprise, compose, consist, constitute, include (vv.)

  By ,

Comprise 意為「由…組成，由…構成；組成，構成」，compose 意為「組成，構成」，consist of 意為「由…組成，由…構成」，constitute 意為「組成，構成」，而 include 意為「 包含，包括」。從這些動詞的意思來看，若要表示一個整體是由數個個體或項目所組成時，我們可用 comprise 或 consist of；若要表示數個個體或項目組成一個整體時，我們可用 comprise, compose 或 constitute，但 compose 經常用於被動態，而以 be composed of 的型式出現，意思和用法跟 consist of 完全一樣。例如：The United Kingdom consists of/is composed of/comprises England, Wales, Scotland, and Northern Ireland. (聯合王國是由英格蘭、威爾斯、蘇格蘭和北愛爾蘭所構成)；England, Wales, Scotland, and Northern Ireland comprise/constitute the United Kingdom. (英格蘭、威爾斯、蘇格蘭和北愛爾蘭組成了聯合王國)。

在這幾個字當中，僅 comprise 兼具其他字的意思，但它也是最麻煩、最讓人困擾的字。英語評論人士強烈反對 comprise 被用作 constitute 的意思以及 comprise 以被動態形式 be comprised of 來表示 consist of 的意思，所以對於 Fifty states comprise the United States. (五十個州組成了美國) 和 The United States is comprised of fifty states. (美國是由五十個州所組成) 這樣的句子結構，他們期期以為不可，而堅持只有 The United States comprises fifty states. 才是唯一正確的用法。但他們反對的這兩種用法其實早已是不折不扣的標準英語，一些新版的字典甚至將 be comprised of 堂而皇之地列為片語，如 The course is comprised of ten core modules. (這門課是由 10 個核心單元組成)。然而，在公說公有理，婆說婆有理，各有堅持的情況下，在此建議：若使用 comprise 會讓你覺得心虛或沒把握，那麼不妨使用它的同義詞，也就是沒有爭議的 constitute, consist of 或 be composed of 來代替之。

另一個要注意的重點是：在使用 include 這個字時不能將其所包含的個體或項目全部列出。譬如說，一支棒球隊是由 9 名球員所組成，所以 It includes a pitcher, a catcher, and four infielders. (它包含一名投手、一名捕手和四名內野手) — 不可將 9 名球員全部列出。當然，我們也可以這樣寫 It is composed of these, plus three outfielders.；The team comprises these nine players；they compose the team.。最後，順便一提的是，除了 consist of, be composed of 及被一些人認為錯誤的 be comprised of 外，我們亦可使用 be made up of 來表達相同的意思，如 The house is made up of three bedrooms, a living room, kitchen, and bathroom. (這房子是由三個臥室，一個客廳，一個廚房和一個浴室所構成)。

No comments

Sport (adj., n., v.), sporting (adj.), sports (adj., n.)

  By ,

相信許多人到現在為止還被這三個字搞得一個頭兩個大。本文不想對它們的意思多所著墨，因為這些意思大多可在字典上查到；本文要談的是它們會造成混淆的部分。首先要講的是它們的詞性。sport 可當形容詞、名詞和動詞用，sports 可當形容詞和名詞用，而 sporting 僅當形容詞用。

美國人有時使用 sport 有時使用 sports 來做為慣用複合字中的第一個字，但在指服裝「非正式的；簡便的」時，他們往往僅使用 sport，如 sport shirt (運動衫)、sport coat/jacket (運動上衣或便裝外套)。但我們也經常見到 sports shirt, sports coat/jacket 這樣的寫法，這是因為英式英語通常使用 sports。除了在指服裝「非正式的；簡便的」的場合使用 sport 外，在其他場合美式英語大多使用 sports，如 sports palace (體育場)、sports reporter (體育記者)、sportscast (運動比賽轉播)、sportsman (運動員)。美國人有時也兩者都用，如 sport/sports car (跑車)。

Sporting 有多個不同的意思，其中值得一提的是美國口語的意思「冒險的；沒有把握的」，如 a sporting chance：He took a sporting chance in jumping across the fence. (他冒險跳越那道籬笆)。sporting 在英式英語中意為「公正大度的；有運動家風度的」。

當名詞用的 sport 在 “Be a good sport” 中是慣用語，意為「氣量大的人；輸得起的人；失敗而不氣餒的人」。當動詞用時，sport 是個幾乎隨處可見的新聞用語，意為「炫耀；賣弄」：She came in today sporting a new cell phone. (她今天帶著新手機來炫耀)。此外，sport 還有一個特殊的名詞用法，是生物學的用語，意為「變種；變種的動物或植物」；This insect’s a sport; it has seven legs. (這隻昆蟲是變種，有七條腿)。

No comments

Consequent, consequential (adj.)

  By ,

這兩個形容詞都有「因…的結果而引起的，…引起的，隨之發生的」意思，但兩者的含意並不相同，consequent 是指直接引起的，而 consequential 則是指間接引起的且大多用在法律文件中：Competition in the market has led to goods being produced cheaply and a consequent deterioration in quality. (市場的競爭已導致商品的廉價生產，隨之品質也下降了)；She was knocked down by a truck and her consequent injuries left her a permanent invalid. (她被卡車撞倒，而因此造成的傷害使她終生殘廢)；consequential loss/damage (間接損失/損害)。譬如說，工廠的某台機器損壞了，機器本身的損壞是個損失，這是直接損失 (direct loss)，但如果因該機器損壞而不得不停工或者延誤工期，那麼這就是間接損失 (consequential loss)。

Consequent 經常與介系詞 on 和 upon 連用，但有時也跟 to 連用：The rise in price was consequent on/to the failure of the crops. (物價上漲是由收成不好所引起的)；Severe flooding was consequent on/to the heavy rains. (嚴重洪災是由大雨所致)。consequent 的副詞 consequently 是個相當常用的字，意為「因此；結果」：They’ve increased the number of staff and consequently the service is better. (他們的員工增加了，因此服務更好了)。

Consequential 除了上述意思外，也意為「重要的，意義重大的」(important, significant)，可以指事物也可指人，其反義詞為 inconsequential，意為「不重要的；無足輕重的；微不足道的」(unimportant, insignificant)：He made a consequential decision. (他作了一項意義重大的決定)；an inconsequential event (無關緊要的事件)；an inconsequential detail (微不足道的細節)。此外，consequential 還有「自大的，自負的，自以為是的」(self-important, pretentious, pompous) 的意思：He is a consequential little man. (他是個自以為是的小人物)。

No comments

Contemptible, contemptuous (adjs.)

  By ,

這兩個形容詞皆與 contempt (名詞，意為「輕視，輕蔑，藐視」) 有關，所以一度是同義詞，可以互換，但那些舊有的意思現已廢棄不用，現在它們的意思截然不同。contemptible 意為「可鄙的，卑劣的，卑鄙的」(despicable)：That was a contemptible trick to play on a friend! (那是一種欺騙朋友的卑劣手段!)；a contemptible liar (卑鄙的說謊者)。順便一提的是，contempt of court (藐視法庭；藐視法庭罪) 是我們經常與聞的一個片語。

Contemptuous 意為「表示輕蔑的；輕蔑的，輕視的，瞧不起的，鄙視的，藐視的」(scornful, full of contempt)：He gave a contemptuous laugh. (他輕蔑地笑了起來)。contemptuous 當述語形容詞 (predicate adjective) 時經常與介系詞 of 連用：He has always been openly contemptuous of all authority. (他向來公然蔑視一切權威)；The official was often contemptuous of public opinion. (那位官員經常藐視輿論)。contemptuous 的副詞 contemptuously 也頗為常用：They glanced contemptuously at the other guests. (他們輕蔑地掃視著其他客人)；She tossed her head contemptuously. (她傲慢地把頭一揚)。

No comments

Antisocial, asocial, nonsocial, unsociable, unsocial (adjs.)

  By ,

這五個形容詞有時會讓人搞混，稍一不慎可能就會發生誤用的情況。antisocial, asocial 和 unsociable 在「不愛交際/社交的；不合群的；孤僻的」意思上是同義詞，如 Jane’s very friendly, but her husband’s rather antisocial/asocial/unsociable. (珍很友善，但她的丈夫有點孤僻)，而 antisocial 和 asocial 在「反社會的：妨礙社會安寧的；違反公益的」意思上又是同義詞，如 Playing music so loud that it annoys everyone in the street is antisocial/asocial. (播放音樂的聲音過大，使街上的每個人都受到干擾，是有礙社會安寧的)；antisocial/asocial behavior (反社會行為)。不過，asocial 現在非常少用，新版的字典甚至已不再列出這個字。

至於 unsocial，或許有些字典還列出這個字有上述的意思，但這些意思對它來說早已「作古」多時。unsocial 現在僅意為「非正常工作時間 (上班) 的」，主要用在 unsocial hours (非正常工作時間) 這個片語中，而 antisocial 和 unsociable 也有這個意思；換言之，antisocial, unsociable 和 unsocial 在「非正常工作時間 (上班) 的」意思上是同義詞，如 As a policeman you often have to work unsocial hours. (身為警察你就得經常在非正常的工作時間上班)；I often work long unsociable hours. (我經常長時間在非一般時段工作)；antisocial work hours. (非正常工作時間)。既然是在非正常的工作時間上班，當然就沒有交際的時間 (sociable hours)，因而影響或妨害到社交生活或社交機會 (social life)。

Nonsocial 意為「非社會性的；非社交性的」，通常用來指行為，如 nonsocial activities (非社交性的活動)。這五個字都是標準英語。