分類: 英文慣用語 – 諺語-片語

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Lawful, legal, legitimate (adjs.)

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這三個形容詞都有「合法的」意思，但它們的含意並不相同，因此用法和應用亦有所差異。lawful 意為「依法的；合法的；法律認可的」，是指根據法律而存在的，並含有該法律具有道德和宗教約束力的意思，如 a lawful marriage (合法的婚姻)；lawful ownership (合法所有權)；I was going about a lawful business. (我打算從事合法事業)。這個字大多用在正式文件或固定片語中，如上述片語。

Legal 意為「法律允許的；合法的；法定的；(有關) 法律的；律師的」。法律所允許的任何行為以及法律明文的規定都是 legal，如 It is legal for people over 18 to buy alcohol. (18 歲以上的人買酒是合法的)；Schooling is a legal requirement for children over five years old in Britain and the U.S. (在英國和美國，五歲以上兒童入學受教育是一項法律規定)；The driver’s blood-alcohol level was three times the legal limit. (司機的酒測值是法定標準的 3 倍)。然而，legal 更常被用來表示「與法律有關」的意思：the legal profession (法律專業)；Taiwan’s legal system (台灣的法律體系)；The company intends to take legal action over this matter. (這家公司打算就此事訴諸法律/採取法律行動)；You may wish to seek legal advice before signing the contract. (你在簽訂合約之前可能想尋求法律諮詢/想找律師諮詢)。

Legitimate 意為「合法的；正當的；合理的；合乎情理的；婚生的，嫡出的」，意指被法律、習俗、一般信仰和認知所接受的行為和事物，如 the legitimate government (合法政府) — 軍事政變上台的政府儘管握有實權，實際上也統治國家，但有時不被視為 legitimate government；He is the legitimate heir to the property. (他是這筆財產的合法繼承人)；Are the premises being used for legitimate business purposes? (這些地產供正當生意目的使用嗎?)；Her illness was a legitimate reason for being absent from work. (她生病是沒來上班的正當理由)；Did he have a legitimate excuse for being late? (他遲到有正當理由嗎?)；He is not the king’s legitimate son. (他不是國王的嫡子/他是國王的庶子)。

Lawful, legal 和 legitimate 的反義詞分別為 unlawful, illegal 和 illegitimate。

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Political, politic (adjs.)

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Political 意為「政治 (上) 的，政府的；與 (政黨) 政治有關的，黨派的；對政治有興趣的，政治上活躍的；(組織內部人際間) 牽涉權力關係的，有關權位利益的，出於政治私利的」：They have attempted to find a political solution to the problems of the region. (他們一直努力尋求政治解決這個區域的問題)；The students in this university are very political. (這所大學的學生對政治非常感興趣)；Everything in our company has got a bit political, which makes work very difficult. (我們公司裡的一切都有點牽涉到權力關係或權位私利，這使工作變得很困難)。

由上可知，political 泛指一切與政治、政府和政黨有關的事務，如 political leader (政治領袖)、political opponent (政治對手)、political animal (政治動物)、political activist (政治活躍份子)、political prisoner (政治犯)、political party (政黨)、political system (政治制度)、the newspaper’s political editor (報紙的政治編輯) 等等。當 political 意為「(組織內部人際間) 牽涉權力關係的，有關權位利益的，出於政治私利的」時，它是個貶義詞，如 political decision (政治決定) 是指基於政治私利所做出的決定：When it appeared the decision would be political, we withdrew our support. (當該決定看來好像是基於政治私利時，我們就撤回了我們的支持)；The tax cuts were made for purely political reasons/considerations. (減稅純粹是出於政治上的考量)。

Politic 幾乎已與政治無關，現今它只有在 “the body politic” (政治實體；國家) 這個片語中才意為「政治的」，在其他方面它意為「精明的，明智的；深謀遠慮的，考慮周詳的；狡猾的」(shrewd, prudent, thoughtful, cunning)：We thought it would be politic to avoid that subject. (我們認為避開那個話題是明智的)；It would not be politic for you to pursue the matter further. (再探究這件事對你來說是不智的)；He is a politic statesman. (他是一個老謀深算的政治家)。最後要注意的是，political 的重音在第二音節，而 politic 在第一音節。

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Classic (adj., n.), classical (adj.)

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儘管大多數字典所列的意思仍顯示這兩個字的意思有一些重疊的地方，但事實上，它們的意思發展至今幾已分道揚鑣；字典永遠趕不上字詞創新和字義變化之速度，再度獲得印證。當形容詞用的 classic 意為「典型的；經典的；典雅的，(式樣) 簡樸優美的，素雅的；一流的，最優秀的」：This is a classic example/case of bureaucratic inefficiency. (這是一個官僚主義沒有效率的典型例子)；William Golding’s Lord of the Flies is a classic novel. (高定的《蒼蠅王》是一部經典小說)；That is a (simple) classic suit. (那是一套典雅/素雅的套裝)；It wasn’t a classic game, but it was pretty entertaining. (那不是最好的比賽，但卻相當令人開心)。

當名詞用的 classic 意為「經典作品，傑作，名著；經典之作；傑出的事物」：Shakespeare’s plays are among the great classics of English literature. (莎士比亞的戲劇是英國文學中的偉大經典著作)；”War and Peace” is a literary classic. (《戰爭與和平》是一部經典文學名著)；The goal from John in the 90th minute was a classic. (約翰在第90分鐘時的進球堪稱經典)。必須注意的是，classic 的複數 classics 與意為「(研究古希臘和古羅馬語言、文學、文化和歷史的) 古典學」的 classics 拼字相同。

Classical 意為「正統的；傳統的；古典的 (指古希臘和古羅馬語言、文學、文化和歷史)；古典 (音樂) 的；(語言) 文言的，古文的」：Classical scientific ideas about light were changed by Einstein. (愛因斯坦改變了科學上有關光的傳統觀念)；How do you explain this in terms of classical Marxist theory? (你怎樣用正統的馬克斯學說來解釋這一點呢?)；He is proficient at classical Arabic. (他精通古阿拉伯語)。就「古典的」意思而言，classical 是指與古希臘和古羅馬有關的或受古希臘和古羅馬影響的，所以 classical mythology (古典神話) 指的是「古希臘和古羅馬神話」(ancient Greek and Roman mythology)，classical literature (古典文學) 指的是「古希臘和古羅馬文學」，classical education (古典教育) 指的是「希臘文和拉丁文的教育」，而 classical languages (古典語言；古文) 是指「希臘文和拉丁文」。至於 classical music (古典音樂)，其最狹義的意思是指大約1750至1830年的音樂，但現在則被廣泛用來指所有非供消遣或娛樂的音樂 (serious music)，以別於 jazz (爵士樂)、folk music (名俗音樂) 和 popular music (流行音樂)：She prefers pop music and jazz to classical music. (她比較喜愛流行音樂和爵士樂，不太喜愛古典音樂)；Bach and Mozart are classical composers. (巴哈和莫札特是古典音樂作曲家)。

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Avenge (v.), revenge (n., v.), vengeance (n.)

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這三個字指的都是報復、報仇。avenge 是個及物動詞，意為「為…報仇；為…進行報復」，所以 He swore to avenge his brother. 的意思是「他發誓要為他的兄弟報仇」而不是「他發誓要向他的兄弟報仇」；They avenged his death by burning the village. (他們燒毀村子，為他的死復仇)。若要指出報復、報仇的對象，則使用 on + 某人，如 He resolved to avenge the insult on the boss. (他決意為受辱向老板進行報復)。

當動詞用的 revenge也意為「為…報仇；為…進行報復」，但其所暗示的復仇動機比 avenge 要來得強烈一些。revenge 常與反身代名詞連用來構成 revenge oneself on somebody (for something) 句型，意為「(為某事) 向某人報復」：He revenged himself on those who had killed his parents. (他向那些殺害他雙親的人進行報復)；Tom wanted to revenge himself on John for his arrogance. (湯姆想報復約翰的傲慢無禮)。avenge 亦可與反身代名詞連用來構成 avenge oneself on somebody (for something) 句型：They avenged themselves on their enemy. (他們向敵人報復)；They began to avenge themselves on their neighbors for the years of suppression. (他們因為鄰居多年的壓迫而開始報復)。然而，avenge 和 revenge 雖然同義，但在標準英語用法中，我們可以寫成 He avenged his parents. (他為他的雙親報仇)，卻不能寫成 He revenged his parents.，或者說這樣的寫法相當罕見。

當名詞用的 revenge 與 vengeance 是同義詞，意為「報復；復仇」。它們皆與 take 和 on 構成 take revenge/vengeance on somebody 句型：He swore to take revenge/vengeance on the people who had killed his sister. (他發誓要報復殺死他姊妹的人)；The villagers seemed certain to take revenge/vengeance on the enemy. (村民看來肯定會對敵人報復)。然而，在 in revenge for something 這個片語中，revenge 不能用 vengeance 來替換，而在 with a vengeance 這個片語中，vengeance 亦不能用 revenge 來替換。in revenge for 意為「以報…之仇」，如 He killed the man in revenge for the murder of his sister. (他殺了那個人以報殺妹之仇)；但 with a vengeance 則沒有報復、報仇的意思，這片語意為「激烈地；猛烈地；極度地；極端地」(fiercely, excessively)，如 The disease came back with a vengeance. (這種疾病再度爆發，來勢凶猛)。

除上述外，英文中還有兩個常見的動詞 (片語) 也可以表達「報復；復仇」的意思：get even 和 retaliate。必須注意的是，get even 係接介系詞 with 再接報復的對象，而 retaliate (不及物動詞) 慣用的句型則是 retaliate against somebody for something。例如：I’d like to get even with the man who attacked my daughter. (我要向侵擾我女兒的那個男人報仇)；They have threatened to retaliate against the US for the bombing raid. (他們揚言報復美國的轟炸)。retaliate 的名詞 retaliation 亦很常見，其後若要接受詞 (報復對象) 也是先接 against；此外，它經常以 in retaliation for something (與 in revenge for 的結構相同) 的型態出現。例如：There is always the risk of possible retaliation against peacekeeping soldiers. (維和部隊總是面臨遭到報復的危險)；The car bombings were apparently in retaliation for the arrest of the terrorists. (汽車爆炸顯然是針對恐怖份子被捕所採取的報復行為)。retaliate 和 retaliation 是新聞英語中相當常見的字。

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Sponge (n., v.)

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Sponge 可當及物和不及物動詞用，意為「(用海綿或濕布) 擦拭，清洗；(用海綿或布) 吸掉 (液體)」。然而，當不及物動詞用的 sponge 經常與介系詞 on 或 off 連用，來表示「依賴 (某人) 生活；寄生在 (某人) 家裡」的意思，如 to sponge on (off) someone 是個口語常用的貶抑之詞。儘管如此，當名詞用的 sponge在其比喻意思上通常不帶貶義，所以 to be a sponge 可以指吸水的海綿，也可以指依賴他人生活的寄生蟲，但更常見的是指吸取新知或吸收學問的人 — 當然，a sponge 的真正意思要由上下文來決定。

口語和非正式場合常用的成語 to throw in (or throw up) the sponge 係使用名詞 sponge 的字面意思，亦即「海綿」。這個成語源自拳擊比賽 (prizefighting)：當拳擊手的助手 (a second) 向拳擊場內拋擲海綿或毛巾時，那就是表示該拳擊手認輸或棄權 (We quit.)，因此這成語亦寫成 to throw in the towel。現今這兩個成語均被廣泛應用在各種活動和比賽中，甚至經常被用在其他場合 — 雖然它們已是陳詞濫調 (clichés)，但用起來仍然生動有力：After years of fighting dishonesty in the government he threw in the towel at last and left politics. (他與政府內的不正之風鬥爭多年後，終於承認自己無能為力並退出政界)；I hate my work. Sometimes I feel like throwing in the sponge. (我討厭我的工作，有時真想打退堂鼓)。

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Bogof

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BOGOF 是個非常實用的字，不是嗎!? 它是 Buy One Get One Free (買一送一) 的頭字語 (acronym)，可用作名詞，如 There are some great bogofs on at the supermarket. (超市現在提供一些很棒的買一送一優惠)，亦可當形容詞用，經常與 offer 或 deal 等字連用，如 There are some great bogof offers in store. (若干很棒的買一送一促銷方案即將推出)。

我們都知道，頭字語是由一個片語或一個組織名稱中的所有字的第一個字母所構成。英文中有許多相當有名的頭字語，如 NATO (North Atlantic Treaty Organization — 北大西洋公約組織)、Scuba (Self Contained Underwater Breathing Apparatus — 自攜式水中呼吸器，即水肺)、AIDS (Acquired Immunodeficiency Syndrome — 後天免疫不足症候群，即愛滋病) 等等。頭字語之所以大行其道，主因是它們的全稱都滿長的，唸起來有點詰屈聱牙或需要較長的時間。

頭字語大多被當作字來唸，所以 NATO是唸成 NA-TO 兩個音節，不是一個字母一個字母地唸成 N-A-T-O，而在電腦和網路應用中經常會見到的 WYSIWYG (What you see is what you get — 所見即所得) 則唸成 WY-SI-WYG 三個音節，不是一個字母一個字母地唸成 W-Y-S-I-W-Y-G。同樣地，AIDS (愛滋病) 應唸成 /eidz/，但國內許多人都將之唸成 A-I-D-S，這是不正確的。BOGOF 的發音與英國口語的粗話 “Bog off!” (= Go away! 滾開!) 很像，對英美母語人士來說，聽起來可能有點刺耳。

Bogof 是超市和賣場最廣為人知的促銷策略。這概念是在 1970 年代經濟不景氣期間首次出現在美國，當時食品價格居高不下。它在 1990 年代末期再度流行起來，因為許多大型超市連鎖店紛紛推出買一送一的促銷方案，希望取得競爭優勢。消費者當然被這種促銷手法所吸引，對於可以免費取得第二件商品，誰會說「不」呢?

然而，BOGOF 的促銷策略或交易方式可能不保。2008 年歐盟倡議禁用這一用語，因為其中的「送一」 (get one free) 並非都是確實如此 (單件商品的價格不一定都是實際的價格)。歐盟提出一個替代的頭字語，但它並未引起注意，因此有人認為它可能無法像 bogof 一樣成為英語的一部份。這個替代頭字語是什麼呢? 那就是 TFTPOO (Two for the price of one)，意為「買二付一」(買兩個只付一個的價錢)。或許有人認為「買二付一」跟「買一送一」並無差別，但歐盟所持的觀點是，「買二付一」所買的那兩件商品是消費者真正需要的，但「買一送一」所贈送的那件商品可能造成浪費，因為消費者可能不需要那麼多，拿回家過一陣子後可能就把它扔掉了。

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Resource, recourse, resort (nn.)

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這三個名詞頗為相似的拼字、用法、意思和發音可能造成混淆，尤其是它們指的都是依靠、求助的對象及賴以得救的辦法、對策或手段：My father is my main resource [recourse, resort] when I’m out of funds. (當我缺錢時，我父親是我的主要資源 [依靠])；Violence was our only resource/recourse/resort. (暴力是我們唯一的手段)。resource 意為「資源；辦法，對策；機智；應變能力」，recourse 意為「依靠，依賴；求助對象；(賴以得救的) 辦法，手段」，而 resort 意為「憑藉，依靠；依靠的東西，憑藉的手段」；resort 還可當動詞用，但無論是名詞或動詞，其後經常接介系詞 to 來表達「訴諸於；求助於」的意思。

在 have recourse/resort to (依靠；訴諸於) 和 without recourse/resort to (不靠；不訴諸於) 等片語中，recourse 和 resort 是同義詞，不能用 resource 來代替。在這些片語中，recourse 比 resort 要來得常用：The system allows doctors to have recourse to specialist opinion. (該制度使醫生能夠聽取專家的意見)；We hope a settlement can be reached without recourse to legal action. (我們希望不必訴諸法律行動就能達成和解)。當動詞用的 resort 亦使用類似的結構：They settled the dispute without recourse to violence. = They settled the dispute without resort to violence. = They settled the dispute without resorting to violence. (他們未訴諸暴力就解決了爭端)。

然而，在 as a last resort/resource (英式英語亦經常寫成 in the last resort) 中，resort 和 resource 可以互換，但卻不能用 recourse 來代替。as a last resort/resource 意為「作為最後手段，最後一招」，其中 resort 比 resource來得常用，也比較合乎習慣用法：As a/In the last resort, we could borrow more money from the bank. (作為最後手段，我們可以向銀行再借些錢)；The government will impose a state of emergency only as a last resort. (政府只有到最後時刻才會實施緊急狀態)。最後要提的是，resort 還有一個名詞的意思是我們經常會見到的，那就是「度假勝地」：There are many summer resorts in the mountains. (山裡有許多避暑勝地)；a ski/skiing resort (滑雪勝地)；a seaside resort (海濱度假勝地)；a health resort (療養地)；a resort island/town (度假島/度假城)。

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Speciality, specialty (nn.)

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Speciality (5 個音節，重音在第三音節) 和 specialty (3 個音節，重音在第一音節) 在「特產；特色菜；招牌菜；特色食品」和「專業；專長；專門研究」等意思上是同義詞，如 The menu changes daily, though the speciality [specialty] is seafood. (菜單每天都變，但招牌菜是海鮮)；Her speciality [specialty] is ancient Greek poetry. (她專門研究的領域是古希臘詩歌)。然而，speciality 大多用在英式英語中，而 specialty 主要是美式英語用字，所以在 the specialty of the house 等片語或上下文中，大多數美國人都使用 specialty，而英國人則大多使用 speciality；(the) specialty of the house 這個慣用語意為「這家餐廳的招牌菜」，其中 house = restaurant，或許你可以用 specialty/speciality of the restaurant 來表達相同的意思，但這就顯得不夠道地。

儘管 speciality 和 specialty 都有「專業；專長；專門研究」的意思，但在指醫學方面的「專業；專科」時，一般大多使用 specialty：Her specialty [speciality] is biochemistry. (她的專業是生物化學)；Dr. Lee’s specialty is pediatrics. (李醫師專攻小兒科)。

事實上，這兩個字也都可當形容詞用，意為「特色的；特產的」，但僅用在名詞之前：speciality foods (特產食品)；a specialty store (特色商店)。

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Important (adj.), importantly (adv.), more/most important (adj.), more/most importantly (adv.)

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Important 這個形容詞與介系詞連用時，通常接for, in 或 to：Winning the game yesterday was important for the team’s morale. (贏得昨天那場比賽對鼓舞全隊的士氣至關重要)；Information and support are important in helping people deal with swine flu. (資訊和支援對幫助人們對抗豬流感是很重要的)；Your interest and support are important to your child. (你的興趣與支持對你的孩子很重要)。

Important 也可接帶 to 的不定詞和 that 子句：It is important to learn to communicate. (學會溝通很重要)；It’s important that he (should) learn to read. (他學會閱讀是很重要的) — 「It + be 動詞 + essential, important, necessary, vital 等形容詞 + that + S (should) V…」是一種用來表示命令、要求、建議或堅持的常見句型，如 It is important that he be sent there at once. (馬上派他去那裡是很重要的)，但必須注意的是，由於 should 的關係，that 子句中的主動詞一律用原形動詞。若是最高級，important 通常與 of 連用：She was the most important of all the contestants. (她是所有參賽者當中最重要的)。

無論是形容詞 more/most important 還是副詞 more/most importantly 都可當句子副詞 (sentence adverb)，且都是標準用法：More [Most] important [importantly], we now have the right answer. (比較重要的是/最重要的是，我們現在有了正確的答案)。

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Prove

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Prove 可當及物和不及物動詞用，前者意為「證明，證實」，如 There is evidence that proves his innocence. (有證據證明他無罪)，後者意為「證明是，結果是」，如 My advice proved to be wrong. (我的意見證明是錯的)。它的動詞三態是 prove, proved, proved 或 proven。proved 和 proven 不僅被用作過去分詞，而且亦被用作分詞形容詞，意為「已證明的，被證明的，被證實的」，如 a proved [proven] champion (查證無誤的優勝者)；a proved [proven] liar (被證實的說謊者)；His guilt is proved [proven]. (他的罪行已被證實)。

Proved 是比較舊式的拼法，而 proven 是變體。中古英語 (Middle English) 的 prove 拼法還包括 preven，這一拼法在英格蘭已消失不見，但在蘇格蘭仍繼續被使用，而 proven 之所以出現，可能與 weave, woven 和 cleave, cloven 等動詞的情況雷同。proven 最初是被用在蘇格蘭的法律文件中，尤其是構成 “not proven” (罪證不足) 這個法律片語，如 The jury ruled that the charges were not proven. (陪審團裁定，這些指控罪證不足)。自20世紀以來，proven 已大舉入侵一度被 proved 所主宰的領域，所以現在這兩種型態在過去分詞用法上是處於分庭抗禮的局面。不過，一般而言，proved 用作過去分詞的情況要比 proven 來得常見，而 proven 則較常用作名詞前的定語形容詞：a proven talent (已獲證明的天才)；a clinically proven remedy (經過臨床驗證的療法)；proven skills (已經證明的技術)。

最後，試比較 (1) They prove her guilt. 和 (2) They prove her guilty. 之不同。由於第 (1) 句的 guilt 是名詞，第 (2) 句的 guilty 是形容詞，有些人可能會認為第 (2) 句錯誤，其實這兩句都對，而且意思也都是「他們證明她有罪」，只是句子結構略有不同。第 (1) 句的 her 是所有格，her guilt 是 prove 的受詞，而第 (2) 句的 her 是受格，guilty 是 her 的受詞補語，因為它們中間省略了 to be，其原句為 They prove her to be guilty.。從第 (1) 和第 (2) 句可以得出 prove 兩個常用的片語：to prove someone’s innocence/guilt (證明某人清白/有罪) 和 to prove someone guilty/right/wrong, etc. (證明某人有罪/是對的/是錯的等等)。