分類: 英文慣用語 – 字詞

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Flammable, incombustible, inflammable, noncombustible, nonflammable (adjs.)

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千萬別把 inflammable 誤認為 flammable 的相反詞，這兩個形容詞可是同義詞，意為「可燃的，易燃的」：Petrol is highly (in)flammable. (汽油是高度易燃的)。Clothes shouldn’t be made of (in)flammable material. (衣服不應用易燃的材料製作)。長期以來，inflammable 一直是大家所使用的字，但消防機構、防火單位和保險業者顯然擔心 “in-” 這個字首被誤以為是 “un-” 或 “non-” 的意思 (如 sensitive-insensitive，visible-invisible，edible-inedible)，因此決定在油罐車、易燃物質、警告標語和標籤上改用 flammable 以掃除所有疑義。這兩個字都仍有在使用且都是標準英語。英文中還有一個字跟它們同義，那就是 combustible。

Inflammable 和 flammable 的反義詞是 nonflammable, incombustible 或 noncombustible，這三個字都意為「不可燃的」。

特別要注意的是，inflammable 還有「易怒的，易激動的」意思：The situation is highly inflammable. (這情勢極易一觸即發)。在表示這項比喻性的意思時，我們只能使用 inflammable，不可使用 flammable 來代替。此外，有人可能會將 inflammable 和 inflammatory 搞混，後者意為「煽動性的，令人激憤的」：inflammatory remarks (煽動性的話)；an inflammatory speech (煽動性的演說)。

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Continual, continuous (adjs.), continuance, continuation, continuity (nn.)

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Continual 意為「多次重複的，頻繁的；連續的，不間斷的」，而 continuous 意為「連續的，不斷的」。這兩個形容詞的意思看起來似乎有所重疊，但它們的含意並不相同。continual 是在形容一段時間內多次重複的動作 (常指令人不愉快的動作)，帶有時斷時續、週期性和間歇的意思。例如：He still smokes despite the continual warnings of his doctor. (儘管他的醫生多次警告，他還是抽菸)；Continual rain ruined the crops. (連續陰雨毀壞了農作物)；continual demands for improved working conditions (多次爭取改善工作條件的要求)；continual hammering (一下又一下的敲打)。

Continuous 是在形容連續而未中斷的事物、事件或動作，帶有一刻也沒有停歇的意思。此外，在這兩個形容詞當中，只有 continuous 可以描述實體或實物。例如：The brain needs a continuous supply of blood. (大腦需要不斷的血液供給)；The trees formed a continuous line on the horizon. (樹木在地平線上連成綿延不斷的線條)；a continuous flow of water (汨汨流水)；a continuous hum from the air conditioner (空調持續不斷的嗡嗡聲)；continuous hammering (連續不斷的敲打)；a continuous roll of paper (連在一起的一捲紙)。所以，「不斷的干擾/騷擾」是 continual interruptions/harassment，不是 continuous interruptions/harassment。

Continual 和 continuous 的語意差異亦適用於它們的副詞 continually 和 continuously。例如：I’m tired of the way he continually complains about everything. (我對他老是凡事抱怨感到厭煩)；Our database is being continually updated. (我們的資料庫一直在更新)；The plane landed after flying continuously for 16 hours. (飛機在連續飛行 16 小時後著陸)；It rained continuously for three days. (雨一連下了三天 — 中間沒停過)。

標題這三個名詞都導源於動詞 continue，但它們的意思或語意略有不同。continuance 意為「繼續，持續」，是指動作或時間的持續，中間通常沒有停頓或中斷，如 The continuance of this drought will ruin the harvest. (旱災持續下去會把莊稼毀掉)；his continuance in office (他的繼續留任)。continuation 同樣意為「繼續，持續」，但通常指停頓或中斷後再繼續、恢復，如 We look forward to a continuation of the talks next week. (我們都盼望下週能繼續會談)；Continuation of my work was difficult after I had been ill for six months. (我生了半年病後，對繼續工作感到很困難)。儘管語意有所差異，但在一些上下文中，continuance 和 continuation 是可以互換的，如 the continuance/continuation of the strike (罷工的持續)。不過，它們還各有一個意思是對方所沒有的：continuance 在美國也是一個法律用語，意為「延期審理」，而 continuation 特有的意思是「續編；延續物，接續物；延續部分」，如 The road is a continuation of the M6 motorway. (這條路是 M6 高速公路的延伸)；His second novel is a continuation of the first. (他的第二本小說是第一本的續集)。

Continuity 意為「連續性；持續性：連貫性」，指繼續或延續的狀態，如 The school was like a second family, providing continuity and stability. (學校就像第二個家庭，提供延續性和穩定性)；There’s no continuity between the parts of his book. (他的書各個部分之間沒有連貫性 — 亦即各個部分之間沒有關連)。此外，continuity 在電影、廣播和電視劇中還有一項專門意思，那就是「(電影、電視的) 場景串聯；(廣播等的) 節目串聯」，如 The continuity girl is responsible for making sure that the actor wears the same hat in both scenes. (女場記要負責確保那位演員在兩個場景中戴同一頂帽子)。

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Born, borne (past participle, adj.)

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Bear 是個相當常用的動詞，主要意為「忍受，忍耐，容忍 (通常用於否定或疑問句)；帶有，具有，印有，寫有，刻有；運送，攜帶；(對某人) 懷有 (某種感受，如懷恨)；生 (孩子)」。bear 的過去式為 bore，過去分詞為 borne，但作「生，生育」(to give birth) 之意時，它的過去分詞則有兩種型態：born 和 borne。

當 bear 意為「生，生育」時，born 都用在沒有 by 的被動態且當分詞形容詞用，如 He was born in Japan. (他在日本出生)；The twins were born on February 15, 1969. (這對雙胞胎生於 1969 年 2 月 15 日)；The baby was born to a very young woman. (這嬰兒是一位年紀非常輕的女子所生)；Amy was born into a large/wealthy family. (艾美出生於一個大家庭/富裕家庭) — 請注意上面四個例句中介系詞 (in, on, to 和 into) 的用法。當形容詞用的 born 除了「出生的，誕生的」意思外，還意為「天生的，生來就有的，有天才的，命中注定的」，如 She was considered a born movie star. (她被視為天生的電影明星)；He is a born leader/writer. (他是天生領袖/天才作家)；She was born to succeed. (她命中注定會成功的)。注意：當 born 意為「出生的」時，be born to 後接名詞或名詞片語 (to 為介系詞)，而當 born 意為「命中注定的」時，be born to 後接原形動詞 (to 為不定詞)。

當 bear 意為「生，生育」時，borne 僅當過去分詞用，主詞都是 mother, woman 或 she，如 The woman has borne three sons. (這位女人已生了三個兒子)，She had borne six children. (她生過六個小孩)，而且只能用於主動態，換言之，上面的例句 The baby was born to a very young woman. 不可寫成 The baby was borne to a very young woman.。

如上所述，在 bear 的其他意思上，不管動詞是主動還是被動，它的過去分詞恆為 borne，如 He has borne a grudge for many years. (他已懷恨多年)；They had borne enough pain. (他們已忍受了過多的痛苦)；The prisoner’s story was borne out by his wife. (那囚犯的供述為他的妻子所證實)；The following points should be borne in mind. (下列要點要記住)。to bear out 和 bear in mind 都是常用的片語，前者意為「證實，為…作證，支持 (某種說法)」，後者意為「記住；考慮」。事實上，borne 亦可當形容詞用，但僅用在 “be borne in on/upon somebody” 這片語以及與名詞連用所構成的形容詞中，前者意為「為某人所意識到；為某人所瞭解」，後者意為「由…所攜帶的；由…所傳播的」：Slowly it was borne in on the citizens that the enemy had surrounded them. (市民漸漸意識到敵人已經包圍了他們)；Some plants have windborne seeds. (有些植物靠風傳播種子)；Malaria is a mosquito-borne disease. (瘧疾是由蚊子傳播的疾病)；airborne pollution (空氣傳播的污染)；airborne supply (空中補給)；airborne troops ( 空降部隊)。

拼字錯誤的情況經常發生，尤其是當 bear 意為「生，生育」而用法是被動態或形容詞時，born 往往被誤寫成 borne。

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Doubtless (adv., adj.), doubtlessly, indubitably, no doubt, undoubtedly, unquestionably, without doubt (advs.)

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Doubtless 雖然在一般字典裡還有當形容詞和副詞用的「無疑的 (地)」(free of doubt) 的意思，但這意思已經不用了。現在它僅當副詞用，意為「很可能地」(very likely, very probably)。由於 doubtless 是個副詞，所以 doubtlessly 通常被視為多此一舉或不正確的用字：It will doubtless rain on the day of the welcome party. (歡迎酒會當天很可能會下雨)。no doubt 的肯定性 (certainty) 或許比 doubtless 略強一點，但兩者的意思並無二致，都是在表示說話者並非十分肯定，甚至心中還存疑：No doubt she will be at the party tonight. (她今晚很可能會參加聚會)；No doubt he is very clever but I still can’t understand what he is saying. (他可能很聰明，但我還是不能瞭解他在說什麼)。no doubt 通常放在句首。

Doubtless 和 no doubt 是標題幾個字中肯定性最弱者。其餘幾個字都是在表達「無庸置疑地；毫無疑問地；無可爭議地；明確無誤地；肯定地」的意思。undoubtedly 和 without doubt (或 without a doubt) 的肯定性比 doubtless 和 no doubt 高出許多：She is without doubt the most popular singer. (無疑地，她是最受歡迎的歌手)；There will undoubtedly (= certainly) be troubles with the unions if he is dismissed. (如果他被解雇，肯定會發生涉及工會的糾紛)。indubitably 和 unquestionably 則是這些字當中肯定性最強的，在表達十分肯定、絕對肯定，沒有任何懷疑空間的意思，其中 indubitably 是個比較正式的用字：He is indubitably/unquestionably the best tennis player in the country. (無庸置疑地，他是全國最優秀的網球選手)。

有些人將 undoubtedly 誤拼成 undoubtably，顯然他們將 undoubtedly 跟 indubitably 搞混了。

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Definite, definitive (adjs.), definitely, definitively (advs.)

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這兩個形容詞的意思有很大的不同。definite 意為「肯定的，一定的；明確的，確切的；限定的」(certain, clear, precise)，如 There’s a definite link between smoking and some types of cancer. (抽菸和某些種類的癌症肯定有關連)；We demand a definite answer. (我們要求一個明確的答覆)；We haven’t arranged a definite date for our visit yet. (我們尚未安排一個確切的訪問日期)；definite article (定冠詞)。此外，definite 還不時與介系詞 about 連用來表示「清楚的」意思，如 Mary was very definite about (= very clear about) her intention to travel the world. (瑪麗非常清楚自己環遊世界的打算)。

Definitive 意為「最後的，決定性的」(final, conclusive)，如 The Supreme Court made a definitive decision. (最高法院作出了最後的判決)；After some thought, he gave us a definitive answer. (幾經思考後，他給了我們最後的答覆)。由此可知，definite 和 definitive 可以修飾相同的名詞，如 a definite/definitive answer，但意思卻截然不同。此外，definitive 還意為「最完整可靠的；最好的；權威的」(the most nearly complete, better than all others, authoritative)，通常用來形容作品或表演，如 She’s written the definitive biography (or definitive life) of Abraham Lincoln. (她寫了最完整可靠的 [最權威的] 林肯傳記)；This little book is the definitive travel guide to Taiwan. (這本小書是最好的台灣旅遊指南)。

Definite 的副詞 definitely和 definitive 的副詞 definitively的意思同樣壁壘分明。definitely 意為「肯定地；當然；明確地」，如 He is definitely coming. (他一定會來)；I cannot say definitely until I see John. (我要等見了約翰後才能有個明確的說法)。definitively 意為「最後地，決定性地；完整可靠地；權威地」，如 The Supreme Court’s decision solved the problems definitively. (最高法院的判決終於解決了這些問題)。

由於 definite 及其相關字的最後一個音節是弱讀，因此經常被拼錯，將 -ite 誤拼為 -ate。果不其然，根據英國 2009年 6 月 15 日公布的一項調查，英國人最常拼錯的單字就是 definitely，常被誤拼為 definately。

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Barbarian (n.), barbaric, barbarous (adjs.), barbarism, barbarity, barbarousness (nn.)

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這幾個字都是標準英語。barbarian 意為「野蠻人，未開化的人；殘忍的人，殘暴的人；沒有教養的人，老粗」，如 The barbarians conquered Rome. (野蠻人征服了羅馬)；Anyone who dislikes Beethoven must be a barbarian. (不喜愛貝多芬作品的人必定是個老粗)。

Barbaric 現在僅意為「殘忍的，殘暴的，兇殘的」(very cruel, brutal)，如 barbaric tortures (十分殘忍的刑求)；a barbaric act of terrorism (恐怖主義的暴行)。barbarous 除了意為「殘忍的，殘暴的，兇殘的」外，還意為「野蠻的，粗野的，未開化的，不文明的，沒有教養的；(言行) 無禮的，(言語) 粗鄙的」，如 It was barbarous to treat prisoners in that manner. (如此對待犯人，真是太殘忍了)；It is barbarous to call at 5 a.m. (清晨五點給人打電話是缺乏教養的行為)；a barbarous writer/style (用語粗俗的作家/粗鄙的文體)。由上可知，barbaric 和 barbarous 這兩個形容詞在「殘忍的，殘暴的，兇殘的」意思上是同義詞。

Barbarism 意為「野蠻 (的生活方式)，未開化 (狀態)；無禮的行為，粗俗的言語，不合規範的用語」，如 At that time, most of the peoples of northern Europe were in a state of barbarism. (那時大多數北歐民族尚處在未開化狀態)。barbarity 意為「殘暴；暴行」，The barbarities of the last war must not be repeated. (上次戰爭的暴行絕不能重演)。barbarousness 是從 barbarous 衍生而來的名詞，具有 barbarous 的所有意思，也就是 barbarism 和 barbarity 兩者加起來的意思，因此這兩者與 barbarousness 均為部分同義詞。

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Comprise, compose, consist, constitute, include (vv.)

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Comprise 意為「由…組成，由…構成；組成，構成」，compose 意為「組成，構成」，consist of 意為「由…組成，由…構成」，constitute 意為「組成，構成」，而 include 意為「 包含，包括」。從這些動詞的意思來看，若要表示一個整體是由數個個體或項目所組成時，我們可用 comprise 或 consist of；若要表示數個個體或項目組成一個整體時，我們可用 comprise, compose 或 constitute，但 compose 經常用於被動態，而以 be composed of 的型式出現，意思和用法跟 consist of 完全一樣。例如：The United Kingdom consists of/is composed of/comprises England, Wales, Scotland, and Northern Ireland. (聯合王國是由英格蘭、威爾斯、蘇格蘭和北愛爾蘭所構成)；England, Wales, Scotland, and Northern Ireland comprise/constitute the United Kingdom. (英格蘭、威爾斯、蘇格蘭和北愛爾蘭組成了聯合王國)。

在這幾個字當中，僅 comprise 兼具其他字的意思，但它也是最麻煩、最讓人困擾的字。英語評論人士強烈反對 comprise 被用作 constitute 的意思以及 comprise 以被動態形式 be comprised of 來表示 consist of 的意思，所以對於 Fifty states comprise the United States. (五十個州組成了美國) 和 The United States is comprised of fifty states. (美國是由五十個州所組成) 這樣的句子結構，他們期期以為不可，而堅持只有 The United States comprises fifty states. 才是唯一正確的用法。但他們反對的這兩種用法其實早已是不折不扣的標準英語，一些新版的字典甚至將 be comprised of 堂而皇之地列為片語，如 The course is comprised of ten core modules. (這門課是由 10 個核心單元組成)。然而，在公說公有理，婆說婆有理，各有堅持的情況下，在此建議：若使用 comprise 會讓你覺得心虛或沒把握，那麼不妨使用它的同義詞，也就是沒有爭議的 constitute, consist of 或 be composed of 來代替之。

另一個要注意的重點是：在使用 include 這個字時不能將其所包含的個體或項目全部列出。譬如說，一支棒球隊是由 9 名球員所組成，所以 It includes a pitcher, a catcher, and four infielders. (它包含一名投手、一名捕手和四名內野手) — 不可將 9 名球員全部列出。當然，我們也可以這樣寫 It is composed of these, plus three outfielders.；The team comprises these nine players；they compose the team.。最後，順便一提的是，除了 consist of, be composed of 及被一些人認為錯誤的 be comprised of 外，我們亦可使用 be made up of 來表達相同的意思，如 The house is made up of three bedrooms, a living room, kitchen, and bathroom. (這房子是由三個臥室，一個客廳，一個廚房和一個浴室所構成)。

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D-list

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近年來，小鍾、納豆和陳漢典等人成為演藝圈炙手可熱的人物，並被冠以「B咖」的稱號，表示他們的行情僅比當紅藝人的「A咖」略遜一籌。那麼 A 咖和 B 咖的英文該怎麼說呢? 英文中有對應的用語嗎? 答案是「有」，真的有。

數年前，美國一位名為 James Ulmer 的娛樂記者自創一項量尺來評量電影明星的身價。他把這個量尺叫做 Ulmer Scale，而 Ulmer 量尺出人意表地竟變得非常受歡迎、廣為流行，現在有許多人使用這一量尺。根據 Ulmer 量尺，最紅的影星如湯姆漢克 (Tom Hanks) 是 A-list，也就是 A 咖，至於比這些身價最高的影星略差一截者就叫做 B-list，即 B 咖，而行情再往下探的三流影星則是 C-list，即 C 咖。

最初 Ulmer 量尺就只有這三種衡量影星身價的等級，並無 D-list (D 咖)。問題是，演藝圈還有許多比 C 咖行情更低、更等而下之的無名小卒，於是有人便創造出 D-list 這個字來指這些名不經傳的人士。換言之，D-list 指的是那些不在 Ulmer 量尺評等範圍內的「路人甲」和「路人乙」。2005 年美國有一個由電視紅星凱西葛莉芬 (Kathy Griffin) 所主演的真人實境節目 (reality show) 相當受歡迎；該節目叫做 “My Life on the D-list”，有人將之譯為「我在 D 名單的日子裡」。何謂 D 名單呢? 但如果將它改譯為「我是 D 咖的日子」，相信大多數人都可以看得懂，心領神會。

隨著時間的推移，D-list 的應用範圍已不再侷限於演藝圈；現今凡是同一類別的人、事、物中的最差或墊底者都可以叫做 D-list。尤有甚者，D-list 現在不僅當名詞用，也可當形容詞用，如 D-list T-shirts (粗製濫造的 T 恤)，D-list cartoons (低級卡通)，D-list blogs (評價最低的部落格)。

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Sport (adj., n., v.), sporting (adj.), sports (adj., n.)

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相信許多人到現在為止還被這三個字搞得一個頭兩個大。本文不想對它們的意思多所著墨，因為這些意思大多可在字典上查到；本文要談的是它們會造成混淆的部分。首先要講的是它們的詞性。sport 可當形容詞、名詞和動詞用，sports 可當形容詞和名詞用，而 sporting 僅當形容詞用。

美國人有時使用 sport 有時使用 sports 來做為慣用複合字中的第一個字，但在指服裝「非正式的；簡便的」時，他們往往僅使用 sport，如 sport shirt (運動衫)、sport coat/jacket (運動上衣或便裝外套)。但我們也經常見到 sports shirt, sports coat/jacket 這樣的寫法，這是因為英式英語通常使用 sports。除了在指服裝「非正式的；簡便的」的場合使用 sport 外，在其他場合美式英語大多使用 sports，如 sports palace (體育場)、sports reporter (體育記者)、sportscast (運動比賽轉播)、sportsman (運動員)。美國人有時也兩者都用，如 sport/sports car (跑車)。

Sporting 有多個不同的意思，其中值得一提的是美國口語的意思「冒險的；沒有把握的」，如 a sporting chance：He took a sporting chance in jumping across the fence. (他冒險跳越那道籬笆)。sporting 在英式英語中意為「公正大度的；有運動家風度的」。

當名詞用的 sport 在 “Be a good sport” 中是慣用語，意為「氣量大的人；輸得起的人；失敗而不氣餒的人」。當動詞用時，sport 是個幾乎隨處可見的新聞用語，意為「炫耀；賣弄」：She came in today sporting a new cell phone. (她今天帶著新手機來炫耀)。此外，sport 還有一個特殊的名詞用法，是生物學的用語，意為「變種；變種的動物或植物」；This insect’s a sport; it has seven legs. (這隻昆蟲是變種，有七條腿)。

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Adverse, averse (adjs.)

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Adverse 意為「相反的，逆向的；反對的，敵對的；不利的，有害的」，如 Adverse winds hinder ships. (逆風使船隻受阻)；The drug has so far had no adverse effect on patients. (這種藥物迄今還沒有對病人產生不良作用)。adverse 經常與介系詞 to 連用，如 The judgment was adverse to the defendant. (判決對被告不利)。

Averse 意為「反對的；不願意的；厭惡的」，亦與介系詞 to 連用來表示「反對的」意思，但其含意主要是在表示「不願意的；厭惡的」：I would not be averse to taking a drink now and then. (我不反對偶爾喝一杯)；He was averse to entering the contest. (他不願參加比賽)。

這兩個形容詞雖然都與 to 連用且都有「反對的」意思，但兩者的用法卻有頗為明顯的區別。adverse 通常指事物，鮮少指人，且常常位在它所修飾的 (抽象) 名詞前面：We are now in adverse conditions. (我們目前處於逆境)；The expedition encountered adverse weather conditions. (探險隊遇到了不利的氣候條件)；The proposal has attracted a lot of adverse comment. (這項建議招來許多非難)；The policy has attracted a lot of adverse criticism. (這項政策招來許多不利的批評)；These working conditions are adverse to efficiency. (這些工作條件對效率有害)。

Averse 大多用在否定結構中，通常指人，且不可放在它所修飾的名詞前面，其後可接介系詞 to 和 from，但現代的用法幾乎都是接 to：Her father is not averse to using violence. (她父親不反對使用暴力)；I don’t smoke cigarettes, but I’m not averse to (having) the occasional cigar. (我不抽菸，但我不反對偶爾抽一支雪茄)；As an investor I’m averse to risk-taking. (身為投資人，我反對冒險)。經濟和金融財務領域常用的 risk averse 或 risk-averse 顯然與此有關；這個形容詞意為「反對冒險的；只願意承擔小風險的」，其作法或目的當然是在規避投資的風險。

最後要提的是，adverse 的重音可以在第一或第二音節，但以在第一音節的情況較常見，而 averse 的重音永遠在第二音節。