分類: 英文慣用語 – 字詞

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Extemporaneous, impromptu (adjs.), extempore (adj., adv.)

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Extemporaneous 和 extempore 當形容詞用時是同義詞，意為「即席的；即興的；事先無準備的」(done without any previous preparation, on the spur of the moment)，特別用來指演說，如 He made an extemporaneous/extempore speech. (他發表即席演說)；然而，除上述意思外，這兩個字還意為「(事先經過準備但) 未背熟的，不用講稿的，不看稿的」。這兩種意思都是正規英語，但第二義比較傾向於專業的應用，有時侷限於與教導和學習演說或演講有關的上下文，如 The professor gave an extemporaneous/extempore discourse on art. (這位教授不看稿就發表了一場關於藝術的演講)。extempore 除當形容詞外亦可用作副詞，如 It’s very hard to speak extempore. (發表即席演說很難)。

Impromptu 通常與 extemporaneous 和 extempore 的第一義同義，亦即意為「即席的；即興的；事先無準備的；未計畫的」，如He delivered a splendid impromptu speech. (他發表了一場精彩的即席演說)。impromptu 除用來指演說外，亦經常被應用於表演、創作及其他場合，如 We had an impromptu dinner party yesterday. (我們昨天臨時舉行了一場晚宴)；The President gave an impromptu press conference. (總統臨時舉行記者會)；She played an impromptu tune. (她演奏了一支即席創作的曲子)。

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Disinterested, uninterested (adjs.)

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Uninterested 意為「不感興趣的；不關心的；冷漠的」(indifferent, not interested, unconcerned)，後接介系詞 in，但這個形容詞現今已不太使用，如 She doesn’t read newspapers and is uninterested in politics. (她不看報紙，對政治也不感興趣)；I’m completely uninterested in soccer. (我對足球毫無興趣)。

Disinterested 除了舊有的「公正的；不偏頗的；無私的」(impartial, without bias, having no self-interest) 意思外，現今還意為「不感興趣的；不關心的；冷漠的」 — 同樣經常與介系詞 in 連用，如 The counselor gave us some disinterested advice. (這位顧問給了我們一些不偏頗的忠告)；a disinterested witness and observer (公正的證人和目擊者)；Charles was disinterested in math. (查爾斯對數學不感興趣)。

Disinterested 現今之所以經常被用來表示「不感興趣的；不關心的；冷漠的」意思，或許是因為 uninterested 並不常用，但許多人認為 disinterested 這項用法不正確。然而，儘管許多英語純正人士堅持 disinterested 只能意為「公正的；不偏頗的；無私的」，而「不感興趣的；不關心的；冷漠的」意思僅能由 uninterested 來表示，不容 disinterested 代勞，且強力反對在正式文件中使用 disinterested 來表示「不感興趣的」意思，但事實上，disinterested 的這項用法及其「公正的」意思，現在都是正規英語。職是之故，A judge must be disinterested in the cases he tries. (法官審判案件必須公正)、I like music but am disinterested in art. (我喜歡音樂，但不喜好藝術) 和 He has a disinterested manner. (他一副漠不關心的態度) 等句子都是正規英語。當然，後兩句也可使用 uninterested 來代替 disinterested。

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Rebuff, refuse, reject, repel, repulse (vv.)

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Rebuff 意為「(對建議、要求、友誼或提供幫助等) (斷然地) 拒絕，回絕；冷落；制止」，如 She rebuffed all my offers of friendship. (她拒絕了我的一切友好表示)；His suggestion was very sharply rebuffed. (他的建議遭到嚴厲回絕)。

Refuse 意為「拒絕；謝絕，拒絕接受；拒絕給予，不允許」，如 Michael flatly refused to discuss the matter. (麥可斷然拒絕討論此事)；He refused to accept her apology. (他拒絕接受她的道歉)；Alternative therapies are suggested for patients who refuse conventional medical treatment. (對於拒絕接受常規醫療的人，會建議使用另類療法)；Some landowners refuse permission to use footpaths on their land. (有些地主不准別人穿過他們的土地)。

Reject 意為「拒絕 (接受) (建議、提議、計畫或請求等)；駁回，否決；剔除」，如 The plan was rejected. (該計劃遭拒絕)；The government have rejected the scheme out of hand. (政府堅拒這項計畫) — to reject sth out of hand 為一慣用語，意為「堅決拒絕某事；全然否決某事」；The prisoner’s plea for pardon was rejected. (該囚犯的赦免請求被駁回了)；All apples with soft spots were rejected. (所有帶軟斑點的蘋果都被剔除)。

Repel 意為「拒絕，不接受；使厭惡，使反感；擊退，驅除」，如His proposal of marriage repelled her, so she repelled it. (他的求婚使她厭惡，所以她予以拒絕)；Any deformity frightened and repelled her. (任何畸形都使她害怕和反感)；A country must have the will to repel any invader. (一個國家得有決心擊退任何入侵者)。

Repulse 意為「(無禮地、冷淡地或斷然地) 拒絕 (幫助或友誼等)；使厭惡，使反感；擊退，驅除」，如 She coldly repulsed him. (她冷冷地拒絕了他)；He was repulsed by what he saw. (他對自己所見的感到厭惡)；The raid was swiftly repulsed. (偷襲很快就被擊退)。

從上述可知，這五個動詞雖都有「拒絕」的意思，但不盡然是同義詞，只能說是部分同義詞。根據各字的意思，若指「拒絕」，即不去做別人要求你做的某事，則反義詞為 agree to，若指「不接受 (拒絕接受)」別人提供的某物，則反義詞為 accept。至於「拒絕給予」則是 refuse 特有的意思，因此在 permission 或 entry 的前面只能使用 refuse，意為「拒絕給予允許 (即不准)」或「拒絕進入」；而這意思也使得 refuse 是這些動詞中唯一可以接雙受詞者，如 The authorities refused them entry into the disaster areas. (當局不准他們進入災區)。在這幾個字當中，最常見者是 refuse，其次是 reject，因此它們經常搭配一些副詞來表示不同性質的拒絕；refuse 常見的搭配詞有 absolutely, adamantly, consistently, flatly, politely, resolutely, steadfastly, stubbornly 等，而 reject 的搭配詞包括 categorically, decisively, firmly, flatly, outright, totally, unanimously, vigorously 等。

除了這些動詞外，英文中還有兩個意為「拒絕 (接受)」的字詞也相當常用，那就是 decline 和 turn down。decline 意為「婉拒；婉言謝絕」，含意與 refuse 相近，但比 refuse 更有禮貌，口氣也沒有那麼堅決，如 I’m afraid I must decline your invitation/decline to answer that question. (真抱歉，我必須謝絕你的邀請/我不能回答那問題)。turn down 意為「拒絕 (接受)」，含意與 reject 相近，如 Thank you, but I’ll turn down your offer/plan/proposal. (謝謝你，不過你的提議/計畫/建議我不能接受)。decline 有一特性是其他字所沒有的，那就是它是表示用言詞拒絕，所以我們不能說 The horse declined to jump the fence. (這匹馬不肯跳欄)，因為馬不會說話，所以句中的 declined 須改為 refused 或其他字。至於 refuse 或 reject 則不一定用言詞表示，如 The horse refused/rejected the apple. (這匹馬不肯吃蘋果)。

Repel 和 repulse 在「使厭惡，使反感」(to disgust) 的意思上是同義詞，其中 repel 的語氣比較弱，但一些英語評論人士反對 repulse 被用來表示這意思；他們堅稱僅 repel 才有這意思，而 repulse 只能意為「拒絕；擊退，驅除」。然而，許多著名作家經常將 repulse 用作 repel 和 disgust 的同義詞。此外，repulse 的相關字 repulsion 和 repulsive 被用來表示「厭惡，反感」(disgust) 和「令人厭惡的，使人反感的」(disgusting) 的意思時從未引發爭議，為何獨獨 repulse 被拿來撻伐呢? 不過，repel 本身的確是 disgust 的完美同義詞，所以當你因使用 repulse 而使人反感時，筆者建議還是改用 repel 吧!

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Contagious, infectious (adjs.)

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這兩個形容詞都意為「(疾病) 會傳染的」，但 contagious 指的是 (身體) 接觸傳染的，如 Venereal disease and chickenpox are contagious diseases. (性病和水痘都是接觸傳染的疾病)，而 infectious 指的則是由空氣傳染的 (airborne) 或由水傳染的 (waterborne)，如 Influenza and measles are infectious diseases. (流行性感冒和麻疹都是會傳染的疾病)。

在比喻用法上，這兩個字是同義詞，意為「(情緒、想法、舉止等) 有感染力的」，如 Their enthusiasm was contagious/infectious. (他們的熱情有感染力)；His optimistic mood was very contagious/infectious. (他的樂觀心情很有感染力)；contagious/infectious laughter (有感染力的笑聲)。

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Discrepancy, disparity (nn.)

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這兩個名詞都有「差異」的意思，但它們差異的程度卻有很大的不同。discrepancy 意為「差異，不同，不一致；不一致或不相符之處」(difference, lack of similarity or agreement, inconsistency)，可當可數或不可數名詞用，後面通常接介系詞 between 或 in，如 There is some discrepancy between their two descriptions. (他們兩人的描述有些出入)；There was a discrepancy in the two reports of the accident. (關於那起事故的兩份報導有矛盾之處)；There were some discrepancies in the statement he gave to the police. (他給警方的陳述有些地方不一致)。顯然地，discrepancy 所指的差異在程度上似乎不大。

Disparity 意為「差異，不同，不等，不一致；懸殊」，通常是指重大的差異，不相等，顯著的不同或根本不同 (important difference, inequality, something incongruous, markedly distinct, or fundamentally different)，同樣可當可數或不可數名詞用，而後面亦通常接介系詞 between 或 in，如 The disparity between their proposals made compromise unlikely. (他們的提案差很大，使得尋求折衷變得不可能)；There is still a disparity in salaries among people doing the same job. (同工不同酬的情況仍然存在)；There is (a) considerable disparity in the rates of pay for men and women. (男女薪資的比率相差懸殊)。必須注意的是，disparity 前面若有修飾語，則該修飾語必須是能夠凸顯「差很大」、「懸殊」的字眼，如 considerable, great, significant 或 wide 等形容詞。

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Instructional, instructive (adjs.)

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Instructional 意為「教學的；教學用的；教育的」，如 She used some instructional materials in class. (她在課堂上使用了一些教材)；He had a desk full of instructional videos. (他的書桌擺滿了教學錄影帶)；instructional methods/books (教學法/教學用書)。

Instructive 意為「有益的；增長知識的；有教育意義的；有啟發性的」，不可用來指人，如 The lecture was instructive and interesting. (這項演講既有益又有趣)；This is an instructive book. (這是一本有教育意義的書)；A trip around the world is an instructive experience. (環球旅行是一種增長見識的經歷)。

從上述可知，這兩個形容詞的意思並不相同，但它們有時可能接相同的名詞，如上述的 an instructional book 和 an instructive book。此外，它們可能出現在同一個句子中，此時區分它們之間意思的不同會變得更加重要，如 Some instructional manuals are worthless, but others can be most instructive. (有些操作手冊毫無用處，但其他手冊可能很有幫助)；在這句中，instructional manual 通常寫成 instruction manual，意為「操作手冊；使用說明書」。

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Discreet, discrete (adjs.)

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這兩個形容詞有時會被搞混。discreet 意為「(言行舉止) 謹慎的，慎重的，考慮周到的」(prudent, judicious, having good judgment)，如 You can confide in him; he is very discreet. (你可以信賴他；他行事非常謹慎)；It wasn’t very discreet of you to ring me up at the office. (你在辦公室打電話給我有點考慮欠週)。這個字的反義詞為 indiscreet。

Discrete 意為「分離的，個別的；有別的；不連續的」(separate, distinct, noncontinuous)，如 These are discrete elements that share no basic characteristics. (這些是個別的元素，它們的基本特性完全不同)；The picture consisted of a lot of discrete spots of color. (這幅畫由許多互不相連的色點所組成)。

這兩個同音異形異義字 (homophones) 雖源自同一拉丁字，但意思卻截然不同。不少人因此發生拼字錯誤或意思混淆的情況，甚至現今無論在印刷品、信件或其他非正式寫作中仍不時可見這樣的錯誤或意思上的誤解。尤有甚者，許多人將 discretion 誤以為是 discrete 的名詞。事實上，discrete 的名詞是 discreteness，而 discretion 是 discreet 的名詞，意為「謹慎，慎重；自己決定，自行裁決」– 這名詞通常用在 at one’s discretion (由某人自行決定) 此一常見的片語中，如 The hours of meetings will be at the chairperson’s discretion. (開會的時間將由主席自行決定)。

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Tasteful, tasteless, tasty, distasteful (adjs.)

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Tasteful 和 tasty 分別衍生自名詞 taste 不同的意思，前者的意思與「品味；鑑賞力」有關，而後者的意思與「味道；滋味」有關。因此，這兩個形容詞應被視為截然不同的兩個字。tasteful 意為「有品味的；有鑑賞力的，有審美力的；雅緻的，高雅的，優美的」，如 Her comments were very tasteful. (她的評論很有品味)；The study had tasteful furnishings. (書房的室內陳設高雅優美)；tasteful decoration (雅致的裝飾)。

Tasty 意為「(食物) 味美的；可口的；好吃的」(palatable)，但通常不用來形容甜食，如 This really was a tasty meal. (這真是美味的一餐)；She served a wonderfully tasty lunch. (她供應了非常美味可口的午餐)；a few tasty snack (一些可口的小吃)。此外，tasty 在英國俚語中還意為「迷人的；有性吸引力的 (男性形容女性的用語，通常被視為對女性的冒犯)」，如 John’s new girlfriend is very tasty. (約翰的新女友很迷人)；His sister’s rather tasty. (他的妹妹相當有性吸引力，讓人想入非非)。

Tasteless 既是 tasteful 也是 tasty 的反義詞；換言之，tasteless 兼具比喻和字面的意思。這個形容詞的比喻意思為「(衣服、家具或裝飾等) 沒品味的，格調低的，俗氣的；(言談或舉止) 不雅的，不得體的」，如 His room is full of tasteless ornaments. (他的房間盡是沒有品味的裝飾品)；She thought his comments rude and tasteless. (她認為他的評論粗魯不雅)；a tasteless remark/joke (不雅的話/笑話)。tasteless 的字面意思為「沒有味道的；淡而無味的」(flavorless, insipid)，如 The student canteen serves cold, tasteless pizzas. (學生餐廳供應淡而無味的冷披薩)；a tasteless piece of chicken (一塊淡而無味的雞肉)；tasteless vegetables/soup (沒有味道的蔬菜/湯)。

至於 distasteful，雖然它也只有比喻的意思且在拼字上看似在 tasteful 的前面加上 dis-，但它可不是 tasteful 的反義詞! distasteful 意為「令人反感的；使人不愉快的；討厭的」(unpleasant, disagreeable)，顯然它與 tasteful 是不相關的兩個字，如 Many people have complained that they found the pictures distasteful. (許多人抱怨這些圖片令人反感)；a rather distasteful duty (相當令人討厭的職責)；a distasteful joke (令人倒胃口的笑話)。

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Proposal (n.), proposition (n., v.)

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Proposal 和 proposition 只有在「建議；提議；提案」的意思上是同義詞，可以互換，如 That’s an interesting proposal/proposition. (那是一項有趣的建議)；the government’s latest proposal/proposition (政府最新的提案)。但有關商業和生意上的建議和提議，一般都使用 proposition 而不用 proposal，如 We made him a proposition: He would join us, and we would support his company. (我們向他建議：他和我們聯合，我們就支持他的公司)；I have a business proposition to put to you. (我有個商業建議要對你說)。在最後一句中，business proposition 可視為固定搭配，不能寫成 business proposal。同樣地，(an) insurance proposal 也是固定用語，意為「(保險) 投保」，如 an insurance proposal form (保險投保書)，不能寫成 insurance proposition。

在其他特定意思上，這兩個字截然不同，千萬別搞混。除「建議；提議；提案」的意思外，proposal 也意為「(建議等的) 提出」，如 Proposal is easier than performance. (建議容易實行難)；the proposal of new regulations (新條例的提出)。再者，proposal 還意為「求婚」，如 She accepted his proposal at once. (她立刻就接受了他的求婚)；She has had a proposal. (已經有人向她求婚了)。proposal 的動詞為 propose。

Proposition 有數個特有的意思：1.「主張；觀點；論點；看法；見解」，其後通常接 that 所引導的名詞子句作同位語 (注意：that 不能省略)，如 The students discussed the proposition that man is basically good. (學生們討論了「人性本善」這個論點)；the proposition that all religions are equally valid (認為所有宗教都同樣合法主張)。2.「(需要對付或必須處理的) 人；事情；問題」，如 We could build a tunnel instead of a bridge, but that’s a much more difficult proposition. (我們可以建隧道而不建橋樑，但那是個困難得多的問題)；The new manager is a formidable proposition. (新任經理是個難纏的傢伙)，但有些人反對 proposition 這項口語或非正式用法的意思，可能是因為在這些句子中，proposition 所構成的名詞片語其實只要使用形容詞就可以了，如上面兩句可以分別更簡潔地改為 We could build a tunnel instead of a bridge, but that’s much more difficult. 和 The new manager is formidable.。3.「(男女間的) 求歡」，如 He made me a proposition. (他向我求歡)。proposition 的第 4 和第 5 個意思分別為「法律議案；法律修正案」及「(數學和邏輯的) 命題」。

Proposition 還可當及物動詞用，意為「(尤指冒犯地) 向…提出嘿咻要求；向…求歡」，如 Dad said he was propositioned by a call girl at the ritzy hotel. (父親說他在那家豪華飯店時曾有應召女郎找上他)；He propositioned every girl in the bar, but none were interested. (他對酒吧裡的每位女孩提出嘿咻要求，但沒有人理睬他)。值得注意的是，當動詞用的 proposition 比當名詞用、意為「求歡」的 proposition 要來得常用許多，所以「他向他的秘書求歡」一般都寫成 He propositioned his secretary. 而甚少寫成 He made his secretary a proposition。此外，「求歡」和「求婚」雖僅有一字之差，但意思相差豈可以道里計，因此千萬別將 proposition 和 propose/proposal 搞錯了。

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Complement, supplement (vv., nn.)

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這兩個字都可以做動詞和名詞用。complement 的動詞意思為「補充，補足；使 (某物) 完整或完備」，名詞意思為「補充，補足物；使完整或完備之物；足額，全數；(文法上的) 補語；(數學上的) 餘角」。supplement 的動詞意思為「補充，增補，追加」，名詞意思為「補充，增補，追加；(書籍的) 補遺，勘誤表；(報紙、雜誌的) 增刊」。

雖然它們的意思有頗為明顯的不同，但由於在字典上都有「補充」的意思，有些人在沒有深入探究其用法和意思之差異的情況下，當考試遇上答案中同時出現這兩個字時，往往就被搞混而答錯了，誠屬可惜。complement 是指原先不足，而現在將它補足，使其完備，達到足額或全數：The arrival of 11 new nurses gave the hospital its full complement of 200. (11名新護士的到職使這家醫院的護士人數達到滿額的 200人)。而 supplement 則是指原先已足夠或足額，現在又增補或多出來一些數量：Her fees for private tuition supplemented her teacher’s salary. (她除了老師的薪水外還有家教費的收入)。這樣的說明應該可以讓大家從今以後正確無誤地使用這兩個字了吧!