Straw man 和 man of straw 是兩個同義的慣用語，前者為美式英語，後者為英式英語。它們意為「(在非法交易或其他犯罪活動中) 被用作掩護的人物，或被用作人頭的人物」。此外，它們還意為「(為了轉移對實際問題或爭論的注意力而提出的) 假想論點，假想主張；假想敵」。
在 1500 年代，man of straw 一詞只有字面意思，是指用於練習戰鬥的雕像或立在田野中用來嚇走鳥類的稻草人。到了 1620 年代，英國開始使用 man of straw 一詞來表示假想敵 (imaginary foe)。Straw man 這個慣用語於 1800 年代中期才開始在美國使用。
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Nosy parker 意為「好管閒事的人；愛打聽消息的人」(busybody; snoop/snooper)。這個慣用語主要在美國以外的地區使用，以至於美國境內的拼寫還有個變體，那就是 nosey parker。Nosy 本身是個形容詞 (亦拼成 nosey)，意為「好管閒事的；愛打聽的」。
這個慣用語的起源尚不清楚，但有些人將之歸因於一張提及倫敦海德公園偷窺狂的明信片。Parker 的意思是公園管理員或看守公園的人，但幾乎沒有證據顯示這個詞與在公園工作並監視人們的人直接相關。
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Lightbulb moment 意為「靈機一動；靈光一閃；靈光一現；靈光乍現」，其中 lightbulb (電燈泡) 這個複合字目前亦拼成 light bulb 或 light-bulb。在燈泡發明後不久，燈泡就被用來代表突然出現的靈感或突發的想法。有趣的是，這項表示法最先出現在美國的漫畫中。《菲力貓》(Felix the Cat) 被譽為第一部使用燈泡來表示突發奇想的漫畫。
例句：
A New York minute 意為「很短的時間；立即」(a very short period of time; very quickly)。這個非常流行的慣用語源於 1960 年代的德州，當時德州人取笑紐約人生活匆忙、生活步調太快，所以紐約的一分鐘感覺上比德州的一分鐘來得短很多。
例句：
Sackcloth and ashes 意為「懊悔，懺悔；哀悼」，其中 sackcloth 的意思是「粗麻布，麻袋布」，亦即用來製作麻袋 (sack) 的粗布，而 ashes 的意思是「灰，灰燼」。這個慣用語源自丁道爾 (William Tyndale) 1526 年的聖經譯本 (《馬太福音》第十一章第二十一節，Matthew 11:21)：”They [the cities Tyre and Sidon] had repented long ago in sackcloth and ashes.”。
Sackcloth and ashes 指的是古代希伯來人穿著粗麻布以示懺悔的傳統，以及披麻戴孝並在臉上塗灰以示哀悼的習俗。這個慣用語的前面通常使用動詞 “wear” (穿著) 或介系詞 “in” 來表示「極其懊悔，處於懺悔中」的意思。
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Laundry list 意為「冗長的細目清單；長篇的羅列」。這個慣用語的原始用法出現在 1960 年代，而 laundry 指的就是它真正的意思，即「待洗 (或正在洗滌、洗完) 的衣物」。
當時，在家裡洗衣服並不常見。不過，一般而言，交給洗衣店的衣物都是需要小心處理的衣物。所以，為了洗對這些衣物並向顧客索取正確的價格，洗衣店都會將衣物分門別類並在一份冗長的衣物細目清單中做標示。這個複合名詞的複數為 laundry lists。
例句：
Peanut gallery 源自美國早年只有劇場娛樂文化的年代，最初的意思是「(劇場) 二樓最高排或最後排最廉價的座位」。現今 gallery 這個字本身除了「美術館；畫廊」等意思外，還意為「(劇場或劇院) 最高樓層最廉價的座位區」。
買這種座位區的人通常是經濟弱勢者，他們往往也會順便買小吃中最便宜的花生當零嘴。這些沒錢買前排座位的人，邊看秀或看戲，邊吃著花生。當台上的演出或表演不如預期時，這些教育程度不高的觀眾才不管什麼觀戲禮儀就群起鼓譟、叫囂、發出噓聲，甚至大剌剌地吐槽一番，與此同時可能就把手中的花生殼由上而下往台上丟。「花生觀眾席」(peanut gallery) 因此得名。
這個名詞原本隨著時間的推移而逐漸式微，但到了 20 世紀中葉的黑白電視年代，一個由巴法洛‧鮑伯‧史密斯 (Buffalo Bob Smith) 所主持的兒童電視節目，不但使這名詞得以立於不墜之地並使用至今，而且還被賦予新的意義。這個電視節目名叫《Howdy Doody Show》，節目的主角是一個叫做 Howdy Doody 的牽線木偶 (marionette)，其他角色也都是牽線木偶。
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Slip of the tongue 意為「口誤」。口誤的原因有很多種，包括發音錯誤、看錯字而讀錯或者只是因為疲倦、焦慮、緊張或生病而舌頭打結。
這個慣用語於 1700 年代中期開始成為流行用語。然而，它的前輩 slip of the pen (筆誤) 早在 1600 年代就已出現在文件中。Slip of the tongue 的複數為 slips of the tongue。
例句：
Pound of flesh 意為「堅持要討回的全部債務或借款；合法但不合情理的要求」，其中 pound 是重量單位「磅」，而 flesh 是人或其他脊椎動物的「肉」，所以 pound of flesh 的字面意思是「一磅肉」，實在很難讓人與比喻意思產生任何聯想。這個慣用語源自莎士比亞 1596 年創作的喜劇《威尼斯商人》(The Merchant of Venice)。
在這部莎士比亞著名戲劇中，高利貸者夏洛克 (Shylock) 借錢給商人安東尼奧 (Antonio)，並在安東尼奧到期還不出錢來時要求按當初的約定割下安東尼奧身上的一磅肉來償債。就在這生死關頭，安東尼奧的女律師波西亞 (Portia) 救了他。她說，夏洛克固然可以根據契約取安東尼奧的肉，但肉上絕不能帶有一滴血，因為契約寫明只以肉來償還借款。因此，pound of flesh 乃被用來表示以借款人的重大損失和痛苦做為代價的債務，並引伸為合法但極不合理的要求。
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Basket case 意為「極度緊張 (或焦慮) 的人；精神瀕於崩潰的人；財政拮据的公司、組織或國家」，其中 case 的原意為「病人」。最初這個複合名詞是指完全傷殘 (或不能行動) 的人。
最早提到 basket case 的出版品是紐約《雪城先鋒報》(The Syracuse Herald)，該報在一次世界大戰結束後的翌年，即 1919 年，將此一名詞定義為「失去四肢，必須用籃子 (basket) 揹著走的士兵」。到了 1921 年，這名詞開始出現上述的比喻意思。它的複數為 basket cases。
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