分類: 英文慣用語 – 口語

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Till the cows come home

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Till/Until the cows come home 意為「長時間地；很久」(for a very long time)。這個慣用語從 1500 年代末期開始使用至今，可能源自蘇格蘭高地；當地的母牛群每年都會被放牧好幾個月，優哉游哉地在牧場上吃草，到了入秋之際才慢條斯理地閒逛返回牠們的農場。

例句：

  • They could sit here and argue till the cows come home, but it wouldn’t solve anything. (他們可以坐在這裡無休止地爭論下去，但那樣解決不了任何問題)
  • My husband was talking on the phone with his brother till the cows came home last night. (我先生昨晚跟他弟弟講了好久好久的電話)
  • You can talk till the cows come home, but you’ll never persuade me to lend you the money! (你可以不停地一直說下去，但你絕不可能說服我借你錢！)
  • You can wait until the cows come home, but you’ll never see these measures taken in this company! (你可以等到天荒地老，但你絕不會看到這家公司採取這些措施！)
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Speak for yourself

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Speak for yourself 意為「(用於表示不同意某人的觀點) 那是你自己的看法，我不是那樣想的」，但它還有另一個意思，係用來鼓勵某人表達自己的意見，亦即「為自己說話」。第一個意思的 speak for yourself 從至少 1700 年代開始使用至今，而第二個意思的 speak for yourself 則是從 1800 年代開始使用至今。

例句：

  • A: We just love traveling. (A：我們就是喜歡旅行)
    B: Speak for yourself. I think it’s exhausting. (B：我可不這麽想。我認為旅行很累人)
  • Paul: The writing course is really boring. (保羅：這門寫作課程真無趣)
    Peter: Speak for yourself! I had a wonderful time! (彼得：那是你自己的看法！我學得很開心！)
  • You need to speak for yourself. I’m not a mind reader! (你必須為自己說話。我又不會讀心術，無法看透你的心思)
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Bill and coo

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To bill and coo 意為「(情侶、戀人或情人) 接吻及談情說愛；卿卿我我」，其中 bill 和 coo 都是動詞，原指互看中意的公鳥和母鳥在交配之前互相用鳥喙 (bill 或 beak) 輕觸對方的鳥喙並發出輕柔的咕咕聲 (coo)。

這個慣用語早在 1760 年代就已出現在寫作中。第三人稱單數為 bills and coos、過去式和過去分詞為 billed and cooed，而現在分詞或動名詞為 billing and cooing。
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Muddy the waters

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Muddy the waters 意為「把水攪渾；使 (情勢或問題) 變得更複雜」(前者為字面意思，後者為比喻意思)，其中 muddy 當動詞用，意為「使渾濁」，如 Many industrial activities have muddied the river. (諸多工業生產活動已使這條河變得渾濁)。這個慣用語是個負面詞，首次出現在 1837 年。注意：Waters 通常用複數。

值得一提的是，由於 muddy 擁有一般常見的形容詞字尾 (由名詞 mud 衍生而來)，許多人往往誤以為 muddy 僅當形容詞用，意為「泥濘的；渾濁的」，如 muddy water (渾濁的水)，但其實 muddy 亦當動詞用。
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Drown one’s sorrows

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Drown one’s sorrows 意為「借酒澆愁」，其中動詞 drown 意為「(使) 淹死，(使) 溺死」，而名詞 sorrow 意為「悲痛，傷心」。有句玩笑話說，「你的悲傷會游泳 (Your sorrows can swim)，所以可藉著喝酒把悲傷淹死」。殊不知借酒澆愁愁更愁。這個慣用語於 1800 年代使用至今。

例句：

  • It’s not healthy to just drown your sorrows every time a girl breaks up with you. Quit drinking and try to face reality! (每次當有女生跟你分手，你就借酒澆愁，這是不健康的作法。把酒戒掉並試著面對現實吧！)
  • After the divorce, Mary took to drowning her sorrows at the local bar. (離婚後瑪麗開始經常上當地酒吧喝酒消愁)
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It’s not rocket science

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It’s not rocket science 是個美國慣用語，意為「並不太難；不是特別複雜」。這個慣用語於 1980 年代才開始在美國使用。不過，自二次世界大戰以來，火箭 (科) 學就一直是科學家研究的領域。英國有時用 It doesn’t take a rocket scientist 來表示相同的意思。

德國火箭科學家於 1940 年代被延攬到美國，協助推動美國火箭科學計畫，最終將太空人送上月球。在 1950 年代之前，火箭學被視為複雜的研究領域，但這個慣用語直到 1980 年代才開始使用，當初它是被用來形容擔任足球教練的難度。
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Rub someone the wrong way, rub someone up the wrong way

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To rub someone the wrong way 和 rub someone up the wrong way 為同義詞，意為「(無意間) 觸犯 (某人)，惹惱 (某人)」。Rub someone the wrong way 為美式英語，而 rub someone up the wrong way 為英式英語。這個慣用語於 1800 年代中期開始使用至今。

例句：

  • The way Helen smiles all the time really rubs me the wrong way. It seems so fake. (海倫一直微笑的樣子真的惹惱了我。她的笑好假哦)
  • As soon as John and his girlfriend met they started to rub each other the wrong way. (約翰和他女友一見面就惹得彼此不高興)
  • Paul’s always talking about how those commercials rub him up the wrong way, but I think they’re cute. (保羅老是談到那些廣告讓他多麼不爽，但我認為那些廣告滿逗趣的)
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Vent one’s spleen

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To vent one’s spleen 意為「發洩怒氣；發洩不滿」。這個慣用語於 1600 年代開始使用至今，與人體不同器官對應不同情緒的說法有關。大多數人都知道心臟代表愛。Spleen (脾臟) 自中世紀以來一直被視為憤怒情緒的代表 － 這個字本身就有「憤怒；不滿；怒氣」的比喻意思。

例句：

  • There’s no need to vent your spleen on me. (你沒有必要把氣出在我身上)
  • Shareholders used the annual meeting as an opportunity to vent their spleen on the Board of Directors. (股東們利用年會的機會向董事會發洩不滿)
  • Mom’s been venting her spleen to me for an hour already. (媽媽已經對我發飆了一個小時)
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Ships passing in the night

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Ships passing in the night 意為「萍水相逢的人；(因工作或其他因素而) 聚少離多的夫妻或同居男女」，有時亦寫成或說成 ships that pass in the night。譬如說，一對來自不同國家的男女在旅行中邂逅，兩人一見鍾情，在共度一個或兩個禮拜的美好時光後各自返國，從此再也沒有見面，那麼這兩位短暫相遇或只有一面之緣的人就是 ships passing in the night。

這個慣用語最初的用法是 ships that pass in the night，係直接摘錄自美國詩人亨利‧華茲華斯‧朗費羅 (Henry Wadsworth Longfellow) 1863 年出版的詩集《路畔旅舍故事》(Tales of a Wayside Inn)。Ships that pass in the night 一度是比較流行的用法，但現今 ships passing in the night 則較之常用許多。
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One’s eyes are bigger than one’s stomach

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One’s eyes are bigger than one’s stomach 意為「眼大胃小」。當一個人本來吃不了那麼多，但看見那麼多好吃的東西，於是就買了很多食物或夾了很多食物在自己的餐盤裡，最後卻吃不下那麼多，就可用這句話來形容。

One’s eyes are bigger than one’s stomach 有時亦用於比喻的意思，指一個人好高騖遠，懷抱自己不太可能實現的理想、抱負或志向。這個慣用語源於 1500 年代末期，當時是寫成 one’s eyes are bigger than one’s belly，後者也是英式英語目前仍在使用的型態。
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