分類: 英文慣用語 – 字詞

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Swell (v., adj., n., interj.)

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動詞 swell 意為「膨脹；腫脹；使膨脹；使腫脹；(數量、體積等) 增大，增加；使增大，使增加；(聲音、音樂等) 逐漸增強；(土地等) 隆起；(河水等) 上漲」等，它的過去式是 swelled，而過去分詞有兩種型態 swelled 和 swollen。swelled 僅在一、兩個地方被用作形容詞，如美式英語的 He has a swelled head. (他自以為了不起) — 由此衍生出口語複合字 swellhead，意為「自大的人」(conceited person)；英式英語的講法是 He has a swollen head. 或He’s swollen-headed.。至於其他所有形容詞的應用幾乎都是使用 swollen：His knee was badly swollen. (他的膝蓋嚴重腫脹)；The swollen streams and rivers caused great damage. (暴漲的溪流和河水造成重大損害)。

若干不確定的證據顯示，swelled 和 swollen 之間存在一項明顯的語意差異 — swelled 通常指該數量的增加或河水的上漲等是有益的、有利的，而 swollen 正好相反，通常是指有害的情況：The students had swelled until the hall was full. (學生人數一直增加，整個禮堂座無虛席 — 令我們感到雀躍)；The students had swollen until the hall was jammed (學生人數一直增加，整個禮堂都被擠爆了 — 令我們擔心，萬一發生火災或恐慌事件，那該怎麼辦)。

當形容詞用的 swell 是俚語，意為「很棒的，一流的，了不起的」，如 She is a swell girl. (她是一個好女孩)；He is a swell teacher. (他是位非常出色的教師)，但這項用法似乎逐漸過時。當感嘆詞用的 swell 也是俚語，意為「棒極了」(wonderful)，通常用來做反諷。當名詞用的 swell 只有兩個意思是標準英語：「(浪濤、波濤) 洶湧 」和「(聲音) 增強；(音量) 增大」。它在口語中的意思是「衣著時髦的人；風頭人物」，是個相當陳舊的用語，如 He’s a real swell. (他的風頭真的很健)

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Oration, address, discourse, lecture, speech, talk (nn.)

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這些同義詞都是指某種「演講；演說」(public speaking)。oration 是指正式儀式中發表的演說，通常經過精心構思、縝密準備與潤飾：He gave the funeral oration. (他致悼詞)。discourse 是指告知或傳授某一特定主題之資訊或知識的演講：I heard the professor’s discourse on English lexicography. (我聽了教授所作的關於英語辭典學的演講)；Her discourse was devoted to the perils and pleasures of trailer travel. (她的演講以拖車旅行的風險和樂事為主題)。lecture 是指資訊傳遞、知識傳授和教育性的 (學術) 演講或對班級或一群聽眾所進行的授課，通常經過事先準備：Professor Lee will give us a lecture on poetry. (李教授將就詩歌對我們作學術演講)。

Address 是指正式的演說，通常是在正式場合發表：We read Washington’s Farewell Address and Lincoln’s Gettysburg Address. (我們讀過華盛頓的告別演說和林肯的蓋茨堡演說)；美國總統每年一月向參眾兩院聯席會議發表的國情咨文叫做 State of the Union address。speech 泛指各種演說，只要是 public speaking，不管正式或非正式，也不管什麼主題，更不管何種聽眾，都可以叫做 speech：The chairman made an opening speech. (主席致開幕詞)；I gave them a short speech on what they could expect of me. (我就他們可能對我的期望對他們發表一項簡短的演說) 。talk 是指非正式的演講，有時主題可能明確得有如 discourse，有時則相當非正式，一般性的談話，甚至球賽半場時教練對球員的講話都可以叫做 talk：Professor Chen delivered a talk on American drama. (陳教授作了一項有關美國戲劇的演講)；The coach gave them a rousing talk at the half. (教練在半場時對他們講了一些打氣的話)。這些名詞都是標準英語。

從上面的例句可知，這 6 個名詞與動詞連用時，通常使用 deliver, give 或 make 來表示「發表；講授；致詞」的意思，而演講的主題前則大多使用介系詞 on — 有時使用 about — 來表示「關於…；有關…」的意思。

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Admission, admittance (nn.)

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No admittance sign雖然 admission 的使用範圍要比 admittance 來得廣泛許多，但這兩個名詞在大多數的意思上都是同義詞，僅在一、兩項應用中，它們的語意才有所不同。例如，to be granted admittance 是「獲准或被允許進入某地」，而 to be granted admission 則是「獲准或被允許加入某組織、團體或機構」。然而，除了 No admittance (意為「禁止入內；閒人勿進」) 和 No admission (意為「免入場費；免費入場」) 這兩個否定詞外，許多標準英語的使用者往往將 admission 和 admittance 視為可以互換的兩個字而交換使用。不過，admission 有一項顯然是特有的意思是 admittance 所沒有的，那就是「招認；承認」(confession or acknowledgement) — 通常與介系詞 of 連用：He made no admission of guilt. (他未認罪)。

一些人堅持 admittance 應僅用來指身體獲准進入某個地方，如 He was denied admittance to the courtroom. (他被拒絕進入法庭)，而 admission 應僅用來指獲准加入某組織、團體或機構 — 通常與介系詞 to 連用，如 her admission to the club (她加入該俱樂部)；China’s admission to the United Nations (中國加入聯合國)；She has the qualifications for admission to the college. (她具備進入該學院 [就讀] 的條件)。恪遵這項語意區別當然無害，但正如上述，如果你看到別人忽視這項區別也不必太驚訝，因為許多人都這麼做；所以，當你看到 No admission to the park between 11 pm and 6 am. (晚上 11 點到早上 6 點公園不開放) 這樣的句子時也別徒呼負負，坦然接受吧! 在「入場費」的意思上，admission 要比 admittance 常用許多：The admission to the movie was five dollars. (這場電影的入場費為 5 美元)；Admission to the game is free. (這場比賽免費入場)。

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Alternate, alternative (adjs., nn.)

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當形容詞用的 alternate意為「(日期、星期等) 間隔的，每隔的；交替的，輪流的」，如 They saw each other on alternate Sundays. (他們每隔一個星期天相會一次)；According to the weather forecast, there will be a week of alternate rain and sunshine. (根據天氣預報，下禮拜時雨時晴)。當名詞用的 alternate意為「代理人；代替者；候補者」，如 She was appointed an alternate, not a full delegate. (她被任命為代理代表，而非正式代表)；We have several alternates on our team. (我們隊有幾名替補隊員)。

當形容詞用的 alternative意為「兩者 (或若干個) 中擇一的；替代的；供選擇的」，如 We are now looking for an alternative venue. (我們正在找一個替代會場)。然而，alternative的「替代的；供選擇的」意思現在似乎逐漸被 alternate 所取代： They gave us an alternate [alternative] plan/suggestion. (他給我們一項替代計畫/建議)。alternate 和 alternative 的這項意思都是標準英語。此外，alternative 現今也意為「非傳統的；另類的」(nontraditional or unconventional)，而這項現在相當常見的意思亦是標準英語：He goes to an alternative school. (他就讀非正統學校)；She likes to listen to alternative music. (她喜歡聽另類音樂)；This is an alternative medicine/remedy. (這是另類療法)。值得注意的是，alternate 通常用於名詞之前，而 alternative 僅能用在名詞前。它們的副詞 alternately 和 alternatively 的意思與形容詞相似。至於當名詞用的 alternative 則意為「供替代的選擇；供選擇的東西」：There was no alternative but to close the road until July. (別無選擇，道路必須封閉至7月份)。

就詞源而言，alternative (拉丁文的 alter 意為「兩者中的另一個」) 僅能用來表示兩者中擇一，但現今它可以跟任何數目連用，而標準英語也已接受這樣的用法，如 She offered me several alternatives, not one of them really pleasant. (她提供我數個選擇，但無一真正令人滿意)。然而，對於兩個以上的選擇 (choices)，保守人士仍比較喜歡使用 option 這個字，而一些正式的書面文件亦同樣有這樣的要求：There were originally two alternatives, but this latest offer now gives us three options. (起初只有兩個選擇，但現在這項最新的提議則給我們三個選擇)。

最後要提的是，alternate 亦可當動詞用，意為「交替；更迭；輪流」，通常與介系詞 with 連用，但有時也跟 between連用：Wet days alternated with dry ones. (雨季與旱季交替出現)；His mood alternates between joy and despair. (他的情緒陰晴不定，時而高興時而絕望)。

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Endemic, epidemic, pandemic (adjs.)

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這三個形容詞都用來指疾病的流行範圍。endemic 意為「(某地) 特有的；地方性的」，如一些植物或樹木特有的疾病或某些病理狀況，它們既不會增加也不會減少，但就是一直存在。epidemic 意為「流行性的；傳染的」，顧名思義，指的就是流行性傳染病，它們在某一地區或社區迅速傳染、蔓延，但可能在一段時間後就消失不見。至於 pandemic，則意為「大流行性的；蔓延於廣大地區的」，它們傳染或流行的範圍可能是整個國家，一個或數個洲，甚至全世界都受到影響：Malnutrition is pandemic in the Horn of Africa, but this season starvation is epidemic there as well. (營養不良蔓延於整個非洲角，但本季當地飢餓或餓死的情況亦非常盛行)。

事實上，這三個字亦可當名詞用，而最值得一提的是，現在大家聞之色變的豬流感 (H1N1新型流感) 就是一種 pandemic；因此，無論是電子媒體或平面媒體，在報導豬流感時一定使用 pandemic 這個字：Global health authorities warned that swine flu was threatening to bloom into a pandemic. (全球的衛生當局警告說，豬流感有爆發成為全球性傳染病之虞)。

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Important (adj.), importantly (adv.), more/most important (adj.), more/most importantly (adv.)

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Important 這個形容詞與介系詞連用時，通常接for, in 或 to：Winning the game yesterday was important for the team’s morale. (贏得昨天那場比賽對鼓舞全隊的士氣至關重要)；Information and support are important in helping people deal with swine flu. (資訊和支援對幫助人們對抗豬流感是很重要的)；Your interest and support are important to your child. (你的興趣與支持對你的孩子很重要)。

Important 也可接帶 to 的不定詞和 that 子句：It is important to learn to communicate. (學會溝通很重要)；It’s important that he (should) learn to read. (他學會閱讀是很重要的) — 「It + be 動詞 + essential, important, necessary, vital 等形容詞 + that + S (should) V…」是一種用來表示命令、要求、建議或堅持的常見句型，如 It is important that he be sent there at once. (馬上派他去那裡是很重要的)，但必須注意的是，由於 should 的關係，that 子句中的主動詞一律用原形動詞。若是最高級，important 通常與 of 連用：She was the most important of all the contestants. (她是所有參賽者當中最重要的)。

無論是形容詞 more/most important 還是副詞 more/most importantly 都可當句子副詞 (sentence adverb)，且都是標準用法：More [Most] important [importantly], we now have the right answer. (比較重要的是/最重要的是，我們現在有了正確的答案)。

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Swine (n.)

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墨西哥爆發豬流感 (H1N1新型流感) 疫情，讓全球陷入一片恐慌。豬流感的英文叫做 swine flu。swine 這個字在意為「豬」(pig) 時是單複數同型。所以，當我們指一群豬時，我們可以說 These are swine. 或 These are pigs.。這些豬包括 boars (公豬；野豬)，sows (母豬)，hogs (豬，尤指肉豬) 和 piglets (小豬 — piggy 是兒語的豬仔)。若是一隻母豬，我們可以說 a female pig, a sow 或 a female swine。

Swine 亦可用於比喻，意為「豬玀；討厭鬼；下流坯；討人厭的事物」，此時它的複數是 swine 或 swines，但這項比喻意思大多用來指男性，鮮少指女性：Leave her alone, you swine! (不許你再纏著她，你這下流坯!)。swine 是從古英語 (Old English) 意為 sow (母豬) 的字演變而來，與 kine 是從古英語意為 cow (母牛) 的字演變而來有些類似。叫一個人是 pig，只是批評他或她貪吃或粗野，但叫某人是 swine 則是辱罵。

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Prove

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Prove 可當及物和不及物動詞用，前者意為「證明，證實」，如 There is evidence that proves his innocence. (有證據證明他無罪)，後者意為「證明是，結果是」，如 My advice proved to be wrong. (我的意見證明是錯的)。它的動詞三態是 prove, proved, proved 或 proven。proved 和 proven 不僅被用作過去分詞，而且亦被用作分詞形容詞，意為「已證明的，被證明的，被證實的」，如 a proved [proven] champion (查證無誤的優勝者)；a proved [proven] liar (被證實的說謊者)；His guilt is proved [proven]. (他的罪行已被證實)。

Proved 是比較舊式的拼法，而 proven 是變體。中古英語 (Middle English) 的 prove 拼法還包括 preven，這一拼法在英格蘭已消失不見，但在蘇格蘭仍繼續被使用，而 proven 之所以出現，可能與 weave, woven 和 cleave, cloven 等動詞的情況雷同。proven 最初是被用在蘇格蘭的法律文件中，尤其是構成 “not proven” (罪證不足) 這個法律片語，如 The jury ruled that the charges were not proven. (陪審團裁定，這些指控罪證不足)。自20世紀以來，proven 已大舉入侵一度被 proved 所主宰的領域，所以現在這兩種型態在過去分詞用法上是處於分庭抗禮的局面。不過，一般而言，proved 用作過去分詞的情況要比 proven 來得常見，而 proven 則較常用作名詞前的定語形容詞：a proven talent (已獲證明的天才)；a clinically proven remedy (經過臨床驗證的療法)；proven skills (已經證明的技術)。

最後，試比較 (1) They prove her guilt. 和 (2) They prove her guilty. 之不同。由於第 (1) 句的 guilt 是名詞，第 (2) 句的 guilty 是形容詞，有些人可能會認為第 (2) 句錯誤，其實這兩句都對，而且意思也都是「他們證明她有罪」，只是句子結構略有不同。第 (1) 句的 her 是所有格，her guilt 是 prove 的受詞，而第 (2) 句的 her 是受格，guilty 是 her 的受詞補語，因為它們中間省略了 to be，其原句為 They prove her to be guilty.。從第 (1) 和第 (2) 句可以得出 prove 兩個常用的片語：to prove someone’s innocence/guilt (證明某人清白/有罪) 和 to prove someone guilty/right/wrong, etc. (證明某人有罪/是對的/是錯的等等)。

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Dissertation, thesis (nn.)

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這兩個名詞各有一個學術方面專門的意思以及一個比較一般性的意思。在學術圈，thesis 通常是指取得碩士學位 (master’s degree) 之前所撰寫的碩士論文 (master’s thesis)，而 dissertation 通常指取得博士學位 (doctor’s degree, Ph.D. [doctor of philosophy] degree, or doctorate) 之前所撰寫的博士論文 (doctoral dissertation or Ph.D. dissertation) — 不過，有些大學依照慣例都把博士論文叫做 doctoral thesis，如 He wrote a doctoral thesis on the works of William Shakespeare. (他寫了一篇有關莎士比亞作品的博士論文)。至於將碩士論文叫做 master’s dissertation 的情況相當罕見，但也並非完全沒有。

這兩個字的比較一般性的意思也是標準英語：dissertation 意為「長篇大論的演講；學術演講」，如He delivered us a long dissertation on the importance of banking regulations. (他對我們發表一篇有關銀行管理之重要性的冗長演說)；thesis 意為「(有理論根據的口頭或書面的) 論點，論述」，如 Their main thesis is that inflation is caused by increases in the money supply. (他們的主要論點是：通貨膨脹是由貨幣供給增加造成的)。

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Presently

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這個副詞意為「很快；不久」(shortly, soon) 或「目前；現在」(now, at present, at the present time, currently)。這兩個意思都是標準英語。這個字在美國和蘇格蘭長期以來都被用作「目前；現在」的意思，但它在英式英語的主要意思是「很快；不久」。

Presently 意為「目前；現在」的用法最早可追溯到 14 世紀。這項用法到了 17 世紀卻從書面文件中消失無蹤，但仍在說話中繼續被使用；現今它則廣泛地被用在口說和寫作中。然而，儘管這項用法自歐洲文藝復興 (14-17世紀) 初期就被使用至今，但在最近之前它仍遭到許多人的反對，若干英語評論人士還直言這項用法是錯誤的，它應僅能用來表示它的主要意思，即「很快；不久」。然而，時移勢易，英國出版的一本著名字典在它的新版本中甚至將「很快；不久」的意思標示為「過時」。

Presently 在句子中到底表示那個意思，通常從動詞的時態及上下文的其他證據就可一目了然。He’ll be with you presently. (他很快就會跟你在一起) 這句中的 presently 顯然意為「很快；不久」；He’s presently at work on a new novel. (他目前正在寫一本新的小說) 這句中的 presently 無庸置疑地意為「目前；現在」。