分類: 英文慣用語 – 字詞

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Audience, hearers, listeners, readers, spectators, viewers

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Audience 與標題中的其他複數名詞都有明確的意思，指的皆是能聽和能看的人，即聽眾和觀眾。嚴格來說，audience 由於字首 audi- 意為「聲音」，因此跟 hearers 和 listeners 一樣，應僅能指聽者、聽眾，但事實上 audiences 能聽能看，亦即既是聽眾也是觀眾，甚至亦可用來指讀者。那些能看的人，即觀眾或讀者，是 spectators, viewers 或 readers。但戲劇、電影或音樂表演的 spectators 也能聽，而現今的電視觀眾 (television viewers) 同樣也是看和聽兼而有之。

總結之，audience 可指觀眾 (電影、電視等)、聽眾 (音樂表演等) 和讀者 (書報等)；hearers 和 listeners 僅指聽者、聽眾；readers 僅指讀者；spectators 指「看和聽兼而有之」的觀眾 (以電影、音樂表演為主)；viewers 同樣指「看和聽兼而有之」的觀眾、收視者 (以電視為主)。除了需要最精確用字的場合外，這些相關字之間大致上是可以互換的。總之，儘可能用字精確，但也別因噎廢食或過份挑剔而犧牲了效率和速度，那就划不來了。

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Enormity, enormousness

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這兩個字都是形容詞 enormous (意為「巨大的，龐大的」) 的名詞。enormousness 意為「巨大，極大，龐大」，但 enormity 正處於重大的語意改變中，所以在使用這個字時必須格外小心。長久以來，enormity 除了意為「(尺寸、規模等) 巨大，龐大」之外，一直都是以「窮兇惡極；兇暴，兇殘；滔天大罪」(monstrousness, great wickedness) 為主要意思，如 The enormity of his crimes shocked everyone. (他罪行的兇殘令每個人都震驚)。

然而，現今無論在言語或書面的應用，enormity 都越來越常被用來僅表示尺寸、規模等的巨大、龐大 (與 enormousness 同義)，而不再用來表示極惡、兇暴、兇殘、罪行的意思。儘管有些人仍不接受此一新意，認為此項用法是錯誤的，但這用法卻越來越普遍，而且現在所有字典都有收錄這意思。筆者的建議是，藉由上下文來明確表達 enormity 的真正意思，同時注意年紀較大或保守的人士仍認為 enormity 是個貶義之詞。

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Former, latter

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若干人士堅稱，the former (前者) 和 the latter (後者) 這兩個片語只能用來分別指兩項事物的第一項和第二項或分別指兩個人的第一個和第二個，如 Here are Tom and David; the former is my classmate and the latter my brother. (這是湯姆和大衛；前者是我的同學，後者是我的兄弟)。但即使是一些經常要求須用 the last 來指第三項 (或第三個) 或更多項的正式寫作，有時亦容許 the latter 被用來指三項或多項事物中最後或最近提到的一項或數項：The catcher, two infielders, and the right fielder all missed the team bus, and by game time, only the latter had reached the ballpark. (捕手，兩名內野手以及右外野手均未搭上隊車，而到了比賽時間，僅後者趕到球場) – 這裡的「後者」是指右外野手；正確的文法應把 the latter 改為 the last。

在非正式寫作和口語中，the former 和 the latter 不時被用來指三項或多項事物或三個或多個人，但這往往使句子顯得不得體：We sat around the table—Mary, Lisa, and the young cousins and I—and the former regaled us with stories about her trip. (我們圍桌而坐 – 瑪麗，麗莎以及表弟妹和我 – 前者跟我們分享她旅行的故事) — 這裡的「前者」是指瑪麗。

我們可以輕易地在許多著名作家的作品中發現他們違反這項規則，但由於 former 和 latter 是比較級形容詞，當它們被用來列舉三項或三項以上的事物或三個或三個以上的人時，許多讀者會感到不舒服或嗤之以鼻，就像他們對錯用比較級的句子感到不屑一樣；錯用比較級的句子所在多有，如 Her boys are 7, 9, and 13; only the younger was born in Taipei. (她的兒子分別是7、9和13歲，但只有年紀較小的那個是在台北出生) – 三者或三者以上的比較要用最高級，所以 the younger 應改為 the youngest (年紀最小的)。最後要提的是，former 通常與字首 ex- 同義，意為「以前的」，如the former Secretary of State (前國務卿)，a former champion (前冠軍)。

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Hunting, shooting

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英國人對「打獵，狩獵」有兩種說法，如果打獵的目標 (即獵物) 是動物，就叫做 hunting，如果獵物是鳥類，則叫做 shooting。大多數美國人都把所有打獵一概叫做 hunting，而美國人的 shooting 一般都是指「打靶；射擊練習」，通常以紙靶為目標。不過，英美的「靶場；射擊練習場」都叫做 shooting gallery，但在美國俚語中，shooting gallery 是指「毒品注射場所」。至於 shooting star 中的 shooting 可就與打靶或射擊無關；這片語意為「流星」(meteor, meteorite)，可能是子彈射出的速度和流星行進的速度都很快的關係。

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Teach school

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一些文法學者一直反對當及物動詞用的 teach 後接學習機構作受詞，如 Mr. Liu teaches grade school. (劉先生在小學教書)。但 teach 的這項用法自17世紀以來就已經存在且在各個層面都非常廣泛使用，所以我們沒有理由不這麼用。

因此，to teach school 這個美式英語的慣用語顯然地現在是標準或正規英語，意為「教書；當老師」，相當於 to teach in a school。同樣地，teach 與其他直接受詞 (如 class, English, twenty students, a topic, a lesson 等) 的組合也是正規英語，如 to teach English to a boy (= to teach a boy English) – 由此可知，teach 可以接雙受詞。teach 亦可當不及物動詞用：He taught for forty years. (他教了40年的書)；He teaches in Taichung. (他在台中教書)。

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Aroma, fragrance, odor, perfume, scent, smell, stench, stink

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在這些有時同義的名詞當中，aroma, fragrance, perfume 和 scent 是貶義最少的字，通常意為「香氣；芳香；香味」，不過它們並不能完全免於有時「臭一下」的情況發生。以 scent 和 perfume 為例，雖然它們通常是指花香，芳香和香味，但偶爾也被用來指臭鼬和牲畜飼養欄所散發出來的氣味。至於 fragrance 和 aroma 亦時而「蒙臭」，如 She was wearing a cloying, cheap fragrance. (她使用一種讓人倒胃口的廉價香水) – fragrance 和 perfume 一樣可指「香水」，但前者通常為廣告用語；The aroma of burned toast was not good. (燒焦土司的氣味不好聞)。

Smell 和 odor (英國拼成 odour) 通常沒有特定指香味或臭味，但我們往往會在它們的前面加上形容詞來明確表示何種氣味，如 There’s a delicious smell/odor of fresh bread coming from the kitchen. (廚房飄來一股新鮮麵包的香味)；There’s an unpleasant smell/odor filled the room. (房間裡瀰漫著一股臭味)。然而，如果 smell 或 odor 前面不加形容詞，那麼無論是字面或比喻的意思，一般幾乎都視之為臭味：Whatever is that smell/odor? (什麼東西那麼臭?)。

Stink 和 stench 一定是指臭味 (bad smell/odor)。

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Decline (v.)

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如果某人要給你某樣東西，你可以婉拒該項提供 (to decline the offer)，或者如果有人請你做某事，你也可以拒絕去做 (to decline to do something)。但你絕不能說你婉拒汽車或房子的貸款 (to decline the loan) 或婉拒借款 (to decline the lending or borrowing)。說得更明確一點，這裡所談的 decline 意為「婉拒，謝絕」，後面可接名詞當受詞或接帶 to 的不定詞；然而，decline 後面的名詞一般都是接 offer (提供；提議)、invitation (邀請) 或其他類似的名詞，不能接實物或實體的名詞：We asked her to the reception, but she declined the invitation. (我們請她參加招待會，但她謝絕了邀請)。She declined to have lunch with her friend, saying that she wasn’t feeling well. (她說她身體不舒服，婉拒了與她的朋友共進午餐)。

Decline 有一文法專用的意思，那就是「使 (形容詞、名詞或代名詞) 發生詞形或詞尾變化」，如 to decline a pronoun 意為「使該代名詞的詞形發生變化 (declension)」。

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Advance, advancement (nn.) / advance, advanced (adjs.)

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當名詞用時，advance 意為「前進，(尤指軍隊的) 推進」，如 The rebels continued their advance on the capital city. (叛軍繼續向首都推進) – advance 後面接介系詞 on 或 upon 來表示推進的方向；advance 也意為「進步，進展」，如 a major advance in molecular biology (分子生物學的重大進展)。advancement 亦有「進步，進展」的意思，如 There have been great advances [advancements] of medicine in the last 50 years. (近50年來醫學已有巨大的進步)，此時 advance 和 advancement 是同義字，但 advance 比較常用 – 此外，advance 後面的介系詞雖可使用 of，但通常使用 in。

Advancement 通常用作比喻，指事業上的升遷或晉升 (career advancement)，如 There is plenty of room for advancement within the company. (這公司內部有足夠的升遷空間)。與 advance 不同的是，advancement 通常暗示有引起變化的因素或外力的存在，亦即有「促進」的意思。因此，the advance of science 只是指科學的進步，而 the advancement of science 則暗示這項進步是肇因於人為的行動或外力：The purpose of the legislation was the advancement of science. (這項立法旨在促進科學發展)。在其他特殊的意思上，advance 意為「預付款」(為協助作者或銷售員應付日常開銷而事先給的錢)：The author has signed a publishing deal for an advance of NT$ 50,000. (這位作者簽了一份出版協議，預付款為台幣5萬元)。

Advance 亦可當形容詞用，但它與相似字 advanced 是兩個意思截然不同的形容詞。advance (僅能用於名詞前) 意為「事先的，預先的，提前的」：Please give me advance notice. (請事先通知我)；We sent advance copies of the new book to all the papers. (我們在新書發行之前向所有報社寄送樣書)。advanced 意為「先進的；高等的，高級的，高階的」：Ancient Greece was an advanced civilization. (古希臘是個先進的文明國家)；My younger sister studied advanced math. (我妹妹學過高等數學)。

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People, persons

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People 意為「種族；民族」時是個單數名詞，如 The Chinese are a hard-working people. (中華民族是個勤勞的民族)。它的複數是 peoples：the many and varied peoples of West Africa (西非許許多多各式各樣的種族) — many and varied 為固定搭配，意為「許許多多，各式各樣」。然而，當意為「人們」時，people是複數名詞且沒有相應的單數型態。一些文法學者一直堅稱，people 是個集合名詞，所以當我們在指某一特定數目的個人時，people 不應被用來代替 persons。根據這項思維，我們應該要說 Six persons (不是 people) were arrested during the protest. (有6個人在示威抗議中被捕)。

但 people 向來都是被用在這樣的上下文中，且現在幾乎沒有人再為這項區別庸人自擾。然而，有關法律的上下文仍偏愛使用 persons，如 Vehicles containing fewer than three persons may not use the left lane during rush hours. (承載不到3人的車輛在尖峰時段不可使用內車道)。在涉及特定數目的複合字中，只能使用單數的 person：a nine-person bus (9人座巴士)；a two-person show (雙人秀)。但 people 亦被用在其他複合字中：people mover (大眾運輸工具)；people power (人民力量)。由於複合字中不可使用複數名詞是文法通則，因此這些 people 複合字乃是此一通則的例外 – 注意：我們不可以說 teethpaste 或 books-burning，而要說 toothpaste (牙膏) 或 book-burning (焚書)。

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Dead (adj.) / dead body / deadly, deathly

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Dead 通常被視為極限形容詞 (limit adjective or absolute adjective)，亦即它不能有比較級和最高級的形式。因此，每當有像 “more dead than alive” (累得要死) 這樣的寫法出現時，大多數文法學者都認為應改為 more nearly dead than alive才合乎語法。然而，這個誇張的成語或陳詞並未造成嚴重的問題，但它通常被侷限用於口語和非正式寫作，而不用在正式寫作中。

Dead body 此一慣用語有時被批評是贅述的新聞用語，因為這裡 body 就是 corpse (屍體)，因此它已經死了。dead corpse (死屍) 無疑地是贅述 (死了的身體才叫做屍體，所以多了這個 dead，顯然是畫蛇添足)，而 dead body 可能也是贅述，但 dead person (死人) 顯然不是。

Deadly 和 deathly 都可當形容詞和副詞用。當形容詞時，deadly 意為「致死的，致命的」，而 deathly 意為「死一般的」(deathlike)。例如：This is a potentially deadly disease. (這是一種可能致命的疾病)；The police charged him with possession of a deadly weapon. (警方指控他擁有致命武器)；A deathly silence followed her announcement. (她宣布之後一片死寂)。當副詞時，deadly 意為「極度地，非常」(extremely, very)，而 deathly 意為「死一般地」。例如：It is a deadly dull/boring play. (那是一場極其枯燥乏味的演出)；She was deathly pale/white. (她像死一般地蒼白/死白)；Her hand was deathly cold. (她的手像死人般地冰冷)；The room is/They are deathly silent. (這房間一片死寂/他們鴉雀無聲)。

根據上述，deadly 和 deathly 無論是當形容詞或副詞都看似兩個意思不同的字。然而，當形容詞用的 deadly 還意為「徹底的；十足的 (僅能用於名詞之前)」(complete)，經常與 silence 搭配使用，此時它跟 deathly 是同義字，所以上面 A deathly silence followed her announcement. 這句亦可寫成 A deadly silence followed her announcement. – 有些字典認為 deadly 也有「死一般」的意思。