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字義：身懷柏勒洛豐的信

轉喻：自己找死；自找死路

說明：柏勒洛豐 (Bellerophon － 發音：/bəˈlɛrəfən/) 是希臘神話中的英雄，被譽為大力士海克力斯 (Heracles － 相當於羅馬神話的Hercules) 之前古希臘時代最偉大的英雄。他最偉大的事蹟是宰殺《荷馬史詩》中所載的獅頭、羊身、蛇尾的噴火怪獸喀邁拉 (Chimera)。

據說，柏勒洛豐原本不叫柏勒洛豐，他在成名前因殺死一名叫做柏勒洛豐的人，人們才開始稱他為柏勒洛豐，意思是「殺害柏勒洛豐的兇手」。他殺人後惶惶如喪家之犬、急急如漏網之魚地出走避風頭，投奔阿爾戈斯 (Argos) 與提林斯 (Tiryns) 城的國王普洛特斯 (Proteus)。但合該有事，一波未平，一波又起，王后安蒂亞 (Antea 或 Anteia) 竟看上了柏勒洛豐，百般勾引他，但柏勒洛豐不想再惹事端，猶如坐懷不亂的柳下惠不為所動。王后惱羞成怒，怒從心中起、恨從膽邊生，反進讒言誣陷柏勒洛豐，國王大怒就派柏勒洛豐送信給他的岳父、里西亞 (Lycia) 國王伊俄巴特斯 (Iobates)，信中要求對方立即處死送信人。

但伊俄巴特斯不想違背希臘文化的基本原則 － 不可虐待客人 － 而激怒眾神，因此在殺與不殺柏勒洛豐之間舉棋不定、進退兩難，最後想了一個辦法，他派柏勒洛豐去執行危險而艱巨的任務；這樣，一來可為國除害，二來可借刀殺人。柏勒洛豐騎著被他馴服的白色飛馬消滅噴火怪獸喀邁拉並戰勝全部皆為女戰士組成的民族亞馬遜人 (Amazons)，出乎意料地完成了任務，毫髮未損地出現在伊俄巴特斯面前，後者對他非常賞識，就和他分享半壁江山，並把另一個女兒菲洛諾 (Philonoe) 嫁給他，柏勒洛豐因禍得福。

後來人們就用 to bear a Bellerophon letter 這個成語來表示「送對持有者不利的信件；做對自己不利的事」，也就是「自己找死，自找死路」。

例句：

• Using illegal drugs is an act of bearing a Bellerophon letter. (吸毒是自找死路的行為)
• Having found out that he had been bearing a Bellerophon letter, he was pale with fear. (在發現自己原來是在自尋死路後，他嚇得臉色蒼白)

字義：巴米賽德的盛宴

轉喻：假慷慨；口惠而實不至；畫餅充飢；望梅止渴

說明：巴米賽德是《天方夜譚》(The Arabian Nights’ Entertainments) 一則故事中的大富翁。他在宴請一位名叫夏卡巴克 (Schacabac) 的乞丐時，以空盤饗客，光用嘴說一道一道的菜，但並沒有真的菜端上來。一般讀者在閱讀這個波斯故事之初，可能會以為巴米賽德只是個為富不仁、吝於施捨給乞丐或窮人的有錢人，但讀完故事後就會發現，巴米賽德其實是個品德高尚，用人唯才的智者。

Barmecide feast 的故事是這樣的：

在巴格達有一個富有的老人名叫巴米賽德。他的宮殿雄偉壯觀、美輪美奐，座落在花園當中。他應有盡有，一切稱心如意。

在同一地方，有一個乞丐叫做夏卡巴克。他穿的是別人扔掉的破爛，吃的是他人倒掉的剩菜。但他心情愉快，生活得像國王一樣快樂。

有一回，夏卡巴克有頗長一段時間沒有東西吃了，於是就去巴米賽德那裡求助。

門口僕人說：「請進來吧，我們的主人不會讓你空著肚子回去的。」

夏卡巴克進了大門，經過許多佈置得輝煌美麗的房間後，他終於來到一個大廳。大廳的地上鋪著柔軟的地毯，牆上掛著精美的畫作，廳裡陳設著舒適的沙發及其他貴重的家具。夏卡巴克在那裡看見一位留著長長白鬍的慈祥老人坐在沙發上，他就是巴米賽德。

人窮志短的夏卡巴克跪伏在地，拜見了巴米賽德。巴米賽德態度和藹，言語親切，詢問他需要什麼幫助。

夏卡巴克告訴他所有的煩惱，並說他已經兩天沒有吃東西了。

「這可能嗎?」巴米賽德吃驚地說，「你一定是餓得要死了，我這裡應有盡有，隨便你吃到飽!」

然後，他轉身叫，「來人啊! 快拿熱水來給客人洗手，然後叫廚師趕快準備晚飯。」

夏卡巴克沒有想到會得到如此友好、殷勤的款待，受寵若驚。他開始對巴米賽德千恩萬謝地說個不停。

「你不用多禮，」巴米賽德說，「我們趕緊為今天的盛宴做準備吧。」

然後，巴米賽德開始洗手，彷彿有一個人在旁邊澆水。「來，和我一起洗手，」他說。

夏卡巴克沒有看到僕人的影子，也沒看見洗臉盆，更沒有水。但他認為他應該跟著做，於是也假裝開始洗手。

「好啦，」巴米賽德說，「現在讓我們趕緊吃飯。」

他坐了下來，彷彿桌子上擺滿了山珍海味，拿起刀叉開始切割烤肉。然後他說，「快吃，我的好朋友。你說你很餓了，不要客氣，就像在自己家裡一樣。」

夏卡巴克開始心領神會，儘管覺得巴米賽德可能在開玩笑。但他也拿起刀叉，開始假裝大塊吃肉，把烤肉切割下來，裝模作樣地送到嘴邊，然後開始咀嚼，並說，「真好吃! 您瞧，我一點也不客氣。」

「來人啊，」巴米賽德喊道，「快上烤鴨。」

然後，他對夏卡巴克說，「現在，我的好朋友，嚐嚐這香嫩酥脆的烤鴨。這裡有酸辣醬、蜂蜜、葡萄乾、青豆、乾無花果。多吃點，我們還有幾道菜沒上來。」

夏卡巴克幾乎餓得快昏過去了，但他出於禮貌，拼著老命假裝大口大口地吃。

「來，」巴米賽德說，「我們來嚐嚐烤羊肉吧。你有沒有吃過這麼好吃的呢?」

「有生以來第一次吃到，」夏卡巴克說，「桌子上擺滿了山珍海味，你們家確實名不虛傳。」

「那麼請打開喉嚨盡量吃，」巴米賽德誠懇地說，「你在別處吃不到更好的了。」

最後，他們開始吃甜點。巴米賽德跟夏卡巴克談到甜點，各式各樣肉脯和水果，然後跟夏卡巴克一起裝模作樣地吃了甜點。

「現在，你還要點什麼嗎?」巴米賽德問道。

「啊，不要了!」 夏卡巴克說，「我確實吃得太多了，撐到不行。」

「好，那讓我們喝酒，」巴米賽德說，「來人啊，拿上好的紅酒!」

「真對不起，」夏卡巴克謙遜地說，「我從來不喝葡萄酒，因為它是被禁止的。」

這時，巴米賽德握住夏卡巴克的手。「我一直希望能找到像你這樣的一個人，」他說，「今天終於找到了。不過，現在我們真的要先坐下來吃飽再說。」

於是，他雙手拍了一下。僕人送來了如假包換的各色菜餚，很快就擺滿了一桌，他們坐下來，不再假裝，而是真的吃著剛才假裝吃過的東西。

可憐的夏卡巴克從來沒有吃過這麼好的飯菜。酒足飯飽後，巴米賽德說，「我發現你有很強的理解力，腦筋也很靈活，又很有智慧，能夠在最艱苦的環境裡生存下來，從任何事物中激發出最大的潛力。你過來和我一起住，做我的大管家吧!」

從此，夏卡巴克與巴米賽德一起生活多年，再也不會知道什麼是飢餓了。

例句：

• The company promised us an iPad and iPhone for every employee, but we saw neither an iPad nor an iPhone a year later. What we get is just some kind of Barmecide feast. (公司答應給我們每位員工一台 iPad 和一支 iPhone，但一年後我們既沒拿到 iPad 也沒拿到 iPhone。我們所得到的，只是口惠而實不至的假慷慨而已)