狀態形容詞和動態形容詞的差異

顧名思義,狀態形容詞 (stative adjectives) 指的是表示狀態或狀況的形容詞。大多數的形容詞都是狀態形容詞,它們通常可以被視為永久性,不會改變的,如 big, green, heavy 等。狀態形容詞不可用於祈使結構。例如:

  • Be big! (大一點!) (誤)
  • Be green! (綠一點!) (誤)
  • Be heavy! (重一點!) (誤)

此外,狀態形容詞亦不可用於進行式。例如:

  • He is being big. (他裝模作樣地大了起來) (誤)
  • He is being green. (他裝模作樣地綠了起來) (誤)
  • He is being heavy. (他表現得很重) (誤)

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複合主詞可用逗點跟主動詞分開

在英文中,主詞跟動詞之間不可用逗點分開,尤其是短句,否則就犯了大錯。例如:

  • John, is such a lazybones. (約翰真是個懶骨頭) (誤) - 主詞 John 跟動詞 is 之間不可有逗點。

即使是不定詞或動名詞片語當句子的主詞,該主詞及其主動詞之間也不可有逗點。例如:

  • To believe in one’s self, is a good thing. (相信自己是件好事) (誤)
  • Believing completely and positively in oneself, is essential for success. (完全且堅決地相信自己,對成功至關重要) (誤)

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單引號和雙引號的用法

在使用引號時,美國人習慣使用雙引號 (double quotation marks),而英國人使用單引號 (single quotation marks)。例如:

  • John said that he was “very angry.” (約翰說他「很生氣」) (正)
  • John said that he was ‘very angry’. (正)

因此,就美式英語而言,一般都是先使用雙引號,若該引號內還需要引號,則使用單引號。例如:

  • Julian asked me: “Would you like to see ‘Fast & Furious 7’?” (朱利安問我:「你想看《玩命關頭7》嗎?」) (正)
  • Mary asked Henry: “Do you have lyrics to ‘Radioactive’ by Imagine Dragons?” (瑪麗問亨利:「你有 Imagine Dragons 樂團所唱的《Radioactive》的歌詞嗎?」) (正)
  • The professor said: “This course uses two books. The first is Howard Jackson’s ‘Lexicography’ and the second is ‘Language Assessment’ by H. Douglas Brown.” (教授說:「本課程使用兩本書。第一本是 Howard Jackson 所著的《Lexicography》,第二本是 H. Douglas Brown 所著的《Language Assessment》」) (正)
  • The professor said: “This course uses two books. The first is Howard Jackson’s “Lexicography” and the second is “Language Assessment” by H. Douglas Brown.” (誤) - 將這句標示錯誤是有點嚴苛,因為有些人認為這樣也可以。

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Each 和 every 你完全分得清楚嗎?

不少人迄今仍無法把 each 和 every 分得一清二楚!Each 可用作代名詞和形容詞 (限定詞),指兩個或兩個以上之中的每一個;著重個別的情況,指若干固定數目中的每一個。Every 僅能用作形容詞,僅可指三個或三個以上之中的每一個,不能指兩個之中的每一個;著重整體的全部情況,指任何一個 (其中沒有一個例外)。例如:

  • Each of you has a job to do. (你們每個人都有工作要做) (正)
  • Every of you has a job to do. (你們每個人都有工作要做) (誤)
  • John had a cut on each hand/each of his hands. (約翰每隻手上都有傷口) (正)
  • John had a cut on every one of his toes. (約翰的每根腳指都有傷口) (正)
  • Taiwan, China, and South Korea every won two gold medals. (台灣、中國和南韓各得兩面金牌) (誤)
  • Each boy gets a prize. (每個男孩都得到一份獎品) (正)
  • Every boy gets a prize. (所有男孩都得到獎品) (正)
  • I have read every book in the school. (我已讀過學校裡的所有書籍) (正)
  • Each dog has a name. (每一隻狗都有牠自己的名字) (正)
  • Every dog has a name. (所有狗都有名字) (正)

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廣告中的大寫

從文法觀點來看,普通名詞大寫是錯誤的,如果這是出現在商業書信中,有可能會嚇走您的客戶 (請看下面的「文法錯誤可能讓您損失慘重」),但大寫可以吸睛、凸顯訴求,因此在廣告 (和招牌) 中使用大寫是可以接受的,因為它會使廣告更有效果。例如:

  • Our company offers valuable Mortgage Tips. (本公司提供寶貴的房貸訣竅) (正) - 我們沒有任何文法理由可以將 Mortgage 的 M 及 Tips 的 T 大寫,只有在廣告中才可以這麼做。
  • Eat our Pineapple Cakes and get Thinner. (吃我們的鳳梨酥可以變得更苗條) (正) - 只有在廣告中,P、C 和 T 才可以大寫。
  • Kids Eat FREE. (兒童免費吃) (正) - 只有在廣告中,E 和 FREE 才可以大寫。

文法錯誤可能讓您損失慘重

根據一項對美國商務人士所做的調查,三分之一的受調者表示,他們不會跟拼寫和文法差勁的公司做生意。在美國,因為書寫不佳所造成的營收損失,估計一年高達 2,000 億美元以上。在英國,據「皇家郵政」(Royal Mail) 公司表示,寫得「零零落落」的商業書信使企業一年損失逾 400 億英鎊的營業額。

介系詞的受詞

介系詞後面所接的字被稱為介系詞的受詞。介系詞都是以名詞類當受詞,包括名詞 (片語)、代名詞、動名詞 (片語) 和名詞子句。

名詞 (片語) 當介系詞的受詞時通常不會發生文法上的問題,如 He borrowed a lot of money from the bank. (他向銀行借了許多錢) 這句中的名詞 (片語) the bank 是介系詞 from 的受詞。然而,其他名詞類在當介系詞的受詞時,或多或少都會有文法錯誤的情況發生。茲將可能發生錯誤的情況說明如下:

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They, their 和 themselves 都可用作單數

當單數的人可能是男性或女性時,他們的代名詞可以使用主格的 he, he or she 或 they、所有格的 his, his or her 或 their 以及受格的 him, him or her 或 themselves。許多婦女不喜歡使用「雌雄莫辨」、不分性別的 he 來指人,她們往往使用 he or she, she or he 或者在口語中使用 they 來代替。例如:

  • Anyone can solve the problem if he tries. (如果大家都肯試試,任何人都能解決這問題) (正)
  • Anyone can solve the problem if he or she tries. (如果大家都肯試試,任何人都能解決這問題) (正) - 在書寫中,he or she 經常寫成 he/she 或 s/he。
  • Anyone can solve the problem if they try. (如果大家都肯試試,任何人都能解決這問題) (正)
  • Each person gave his opinion. (每個人都發表了意見) (正)
  • Each person gave his or her opinion. (每個人都發表了意見) (正) - 在書寫中,his or her 經常寫成 his/her。
  • Each person gave their opinion. (每個人都發表了意見) (正)
  • Each person must introduce themselves before performing. (每個人在表演之前必須先自我介紹) (正)

從上面例句可以看出,這樣的用法最常出現在 each, every, everyone (everybody), someone (somebody), anyone (anybody) 或 no one (nobody) 的句子中。它們雖然都接單數動詞,但除了在非常正式的演講或文章中,其後經常接複數代名詞。再來看下面的例句:

  • Each of them expressed their opinion. (他們每個人都發表了意見)
  • Has everyone finished their drinks/his or her drink? (每個人都把酒喝光了嗎?)
  • Someone’s stood you up, haven’t they? (有人放你鴿子,不是嗎?)

不過,要注意的是,everyone 或 everybody 僅能用來指人,其後絕不可接 of,而 every one 可以指每個人或每件事,其後通常接 of。例如:

  • Everyone in the class wants to take a day trip. (班上的每個人都想一日遊)
  • There are 30 students in the class and every one of them wants to go on a day trip. (這一班有 30 個學生,每個人都想一日遊)

East, west, south, north 不大寫

East, west, south 和 north 這四個方向字通常不大寫,除非它們是專有名詞的一部份,如 North Korea (北韓)、South Africa (南非) 等等。例如:

  • Go west then south. (向西走,然後往南走) (正) - 順便一提,go west 也是個片語,意為「完蛋;歸西,上西天」。
  • Take ten paces North and then dig. (朝北走十步,然後挖下去) (誤)
  • Professor Park is from South Korea. (朴教授來自南韓) (正)
  • There are no penguins at the north pole. (北極沒有企鵝) (誤) - 北極為專有名詞,英文為 the North Pole。

值得注意的是,地理區域 The East (東方國家,亞洲國家;美國東部)、The West (西方國家,歐美國家;美國西部)、The South (南半球;南半球經濟不發達國家;南極地區;美國南部各州) 和 The North (北半球;北半球經濟發達國家;北極地區;美國北部各州) 被視為專有名詞,應該大寫。

The East, The West, The South 和 The North 中的 The 是否要大寫,意見並不一致。少數人認為它們指的地區就叫做 The East … 不是 East …,所以 The 要大寫,但許多人認為這跟一般的用法或習慣不一樣,The 看起來有些奇怪。例如:

  • James comes from The South. (詹姆斯來自南半球國家) (正)
  • James comes from the South. (正)

某個地名是否為正式名稱,有時會引發爭議,連帶地會使是否大寫的問題變得更複雜。譬如說,有些人認為「北高雄」並非被正式認可的地區,所以它不是專有名詞,英文不應該寫成 North Kaohsiung。問題是,「北高雄」的地理位置深植人心,North 大寫也沒有什麼不對。另外,純粹從美學的觀點來看,North Kaohsiung 比 north Kaohsiung 好看多了。不過,如果您謹小慎微,不想出任何差錯,那麼可以寫成 northern Kaohsiung,或者更保險地寫成 the northern region of Kaohsiung (高雄北區)。

All right 還是 alright 呢?

許多人習焉不察,總是把 alright 用來代替 all right,殊不知這樣的用法並非放諸四海皆準、人人可以接受,有些字典仍將 alright 列為錯字。所以,寫作時應該使用 all right 而不要用 alright。例如:

  • Are you all right? (你還好吧? / 你好嗎?) (正)
  • Everything is alright. (一切都好) (誤)
  • All right, calm down. (好,沒事,冷靜下來) (正)
  • “Alright Anthony?” “Alright.” (「你好,安東尼」「你好」) (誤)

然而,從 alright 開始被用來表示 all right 至今已有一百年以上的歷史,而且用得越來越普遍。換言之,現在接受 alright = all right 的人越來越多。有趣的是,微軟文書處理軟體 Microsoft Word 的拼字檢查並未將 alright 列為錯字,但如果你拼錯字,如 alrigght,它也沒有把 alright 列在建議使用的字裡面。顯然地,微軟對於 alright 是否可以被接受為標準字,現在是騎牆派,仍在觀望。

由於現今電視節目名稱、影集名稱、歌名等大多使用 alright 來代替 all right,因此一些人認為 alright 比較有現代感。但不管如何,在正式寫作中應避免使用 alright,因為十之八九會被當成錯字。

Into, onto, up to

有些人分不清楚 into 和 in to 的用法差異。Into 有時等於 in to,但有時並不相等,須視其後的受詞而定;onto 的情況亦然,而 up to 則比較容易處理,因為英文並無 upto 這個字。當一個動詞與 in 所構成的片語動詞 (phrasal verb) 後接 to 時,in 和 to 要分開,如 hand in to, step in to, turn in to,因為這個 to 可能是不定詞,也可能是介系詞,但不管是不定詞還是介系詞,in 恆為副詞,而 into 和 onto 一定是介系詞。例如:

  • John decided to hand the purse in to see if there was a reward. (約翰決定交出那個錢包,看看是否有獎賞) (正) - 就這句的 in to 而言,由於 to 後接動詞 see,所以 to 是不定詞。
  • John decided to hand the purse in to the police. (約翰決定把那個錢包交給警方) (正) - 就這句的 in to 而言,由於 to 後接名詞 the police,所以 to 是介系詞。

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