分類: 字字斟酌

Discomfit 是個動詞，意為「1. 使尷尬，使窘迫 2. (尤指在軍事衝突中) 打敗」，如 Marian was rather discomfited when she ran into her ex-boyfriend at the movies last night. (瑪麗安昨晚在電影院偶遇她的前男友時感到相當尷尬)。第 2 個意思是最初的意思，目前有少數人仍堅持這是唯一正確的用法，但第 1 個意思現在比較常用，且鮮少受到質疑。這個字歷史上也當名詞用，意為「尷尬；使人尷尬的情況」，但 discomfiture 之後崛起來擔任此名詞角色並在 19 世紀之前確立了它今日的地位，如 I never found pleasure in other people’s discomfiture. (我從不幸災樂禍)。

Discomfort 通常用作名詞，意為「不舒服，不適；尷尬，難堪」，如 The wound isn’t serious, but may cause some discomfort. (傷口不嚴重，但可能造成一些不適)；Amy turned red with discomfort when she slipped and fell. (艾美滑倒時不好意思地臉紅了) 。但它也當動詞用，意為「使不舒服，使尷尬，使難堪」。不過，動詞的用法現在頗為罕見，因此有些字典已不再列出這項用法，通常用 make uncomfortable 及其他同義詞來取代。

然而，在實際的應用上，當動詞用的 discomfort 和表示第 1 義的 discomfit 大致上是同義詞。但它們之間以及它們的名詞 discomfort 和 discomfiture 之間仍有些差異：discomfiture 是一種心理狀態，而 discomfort 可能是身體上的不舒服或不適。在社交場合，discomfiture 通常牽涉令人困惑、令人厭煩或令人傷腦筋的行為，但這些行為未必不能接受，而 discomfort 通常牽涉不能接受、逾越界線的行為。但這些只是針對一般性的情況而言，例外的情況應該不難找到。

Device 為名詞，意為「裝置；設備；器具」、「炸彈」、「(做事的) 方法；手段」、「(文學作品中的) 手法，修辭手段」，如 The App supports Android devices running 2.3 or later. (這款 App 支援 2.3 版以上的 Android 裝置)；I can give you an effective device for studying English. (我可以告訴你一個有效的英文學習法)；Simile is a common literary device. (明喻是一種常用的文學修辭手法)。

Devise 為動詞，意為「設計，發明，想出」，如 Mary devised a method/plan for getting promoted to a higher position within a year. (瑪麗想出了一個在一年內晉升到較高職位的辦法)；Warren devised a device that can iron clothes automatically. (華倫發明了一種可以自動燙衣服的裝置)。

儘管 devise 亦是法律用語，意為「遺贈」(bequeath)，且可當名詞用，意為「(根據遺囑) 遺贈的財產或土地；遺贈財產或土地的行為」，但這用法對一般人幾乎毫無用處，因此在一般用法上，devise 僅能當動詞用。遺憾的是，devise 經常被誤用來取代 device，就連一些知名新聞媒體亦曾發生過這樣的錯誤。切記！device 是名詞，而 devise 是動詞，雖然兩者可以連用，如上述的 devise a device，但彼此並無關連。