分類: 字字斟酌

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Gargle vs. gurgle

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這兩個字皆可當動詞和名詞用，儘管拼字和發音相近，但它們是截然不同的兩個字，沒有任何關連。

Gargle 當動詞時意為「漱口，漱喉，含漱」，如 Gargling with salt water may help your sore throat. (用鹽水漱口可能減輕你的喉嚨痛)；當名詞時意為「漱口，漱喉，含漱；漱口水，漱口液 (= mouthwash)；漱口聲，含漱聲」，如 Have a good gargle after each meal to remove the food particles stuck between your teeth. (飯後要好好漱口來清除牙縫間的食物殘渣)。

Gurgle 當動詞時意為「發出汩汩聲，(尤指嬰兒) 發出咯咯聲；(水等) 汩汩地流」，如 Her newborn baby gurgled contentedly. (她的新生寶寶發出滿足的咯咯聲)；The apple juice gurgled out of the bottle. (蘋果汁汩汩作響地從瓶子流出)；The water gurgled down the plughole. (水從排水孔汨汨往下流)；當名詞時意為「汩汩 (流水) 聲，咯咯聲」，如 All was quiet behind the closed gate apart from the gurgle of the fountain at the entrance. (除了入口處噴水池的汩汩流水聲之外，關起來的大門裡面寂靜無聲)。

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Gantlet vs. gauntlet

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Gantlet 和 gauntlet 是同一個字的兩種拼法。Gantlet 是最初的拼法，意為「夾道鞭笞的刑罰 (兩排人面對面站著，手持棍棒或其他武器，命令受罰者從其中間跑過去，他們棍棒鞭子齊飛同時鞭打他)」。這個字來自早期英語的 gantlope，而後者又來自瑞典語的 gatlopp (gata 意為「巷子」，而 lopp 意為「方向，逃跑」)。

Gauntlet 是 gantlet 的另一種拼法，但它也有幾個自己的定義，大多與手套有關，指的是「長手套；防護手套」或「(舊時士兵戴的) 鐵護手套」。

目前有三個與 gauntlet 有關的成語還頗為常用，它們分別是 run the gauntlet (of) (受到批評、指責；遭受打擊)、throw down the gauntlet ([向某人] 提出挑戰) 和 pick up/take up the gauntlet (接受挑戰)，如 The government has been running the gauntlet of the press. (政府一直受到新聞界的抨擊)。

Gantlet 是早期使用 run the gauntlet 時較多人採用的拼法，但到了 18 世紀，gauntlet 成為普遍的拼法。現今，大多數寫作者都使用 gauntlet，但使用 gantlet 也沒有錯，因為它在美式英語中仍很常用。然而，在 throw down the gauntlet 和 pick up/take up the gauntlet 這兩個成語中，gantlet 卻不可當作 gauntlet 的另一種拼法，否則就錯了。

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Gage vs. gauge vs. gouge

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Gage 意為「擔保品，抵押品」(pledge) 及「挑戰 (challenge)；象徵挑戰而扔下的手套或帽子等」，如 Wendy borrowed my tablet computer and left her diamond necklace as a gage. (溫蒂借了我的平板電腦並留下她的鑽石項鍊當抵押品)；The Rock thought it was time that he threw down the gage to Big Show. (巨石強森認為向 Big Show 挑戰的時候到了) (Big Show 為美國職業摔角手)。Gage 也是 gauge 的美式拼法，但後者的拼法要來得常見許多。

Gauge 意為「測量儀器，量規，計，表」、「厚度；直徑；(槍管的) 口徑」及「衡量尺度；判斷標準」，如 There are many different types of fuel/gas/rain gauges. (現有許多不同款式的油表/瓦斯表/雨量計)；a small-gauge needle (一根很細的針)；a 12-gauge shotgun (一把 12 口徑的霰彈槍)；A decent job is one of the gauges of how successful a man is. (一份像樣的工作是衡量一個男人成功與否的尺度之一)。Gauge 亦可當 (及物) 動詞用，意為「測量；(正確) 估計，判斷」，如 The ruling party failed to gauge the strength of netizens’ feelings on this issue. (執政黨未能正確估計「婉君」關注這個問題的強烈程度)。

Gouge 與 gauge 的拼字只有一個字母之差，但兩者並無關連。Gouge 意為「(利器鑿成的) 孔，洞，槽；半圓鑿 (a kind of chisel，一種鑿子)」，如 John used a gouge to make a rather deep hole in the surface of his desk. (約翰用半圓鑿在他的書桌表面鑿了一個頗深的槽)。這個字亦可當 (及物) 動詞用，意為「在 (某物表面) 鑿洞，鑿槽或鑿刻其他圖案」，如 Bill gouged many small patterns in the sand with a tree branch. (比爾用樹枝在沙中鑿刻許多小圖案)。

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Forbidding vs. foreboding

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Foreboding 當形容詞時意為「使人有不祥預感的」，如 His girlfriend’s three days of silence is a foreboding sign, making Jack feel that something bad will happen. (他女友連續三天杳無音信，是一種會讓人興起不祥預感的徵兆，使傑克覺得將有壞事發生)。然而，這個字亦可當名詞用而且大多用作名詞，這可能就是大多數字典都未列出 foreboding 的形容詞用法的原因。Foreboding 當名詞時意為「不祥的預感」，如 Becky had a grim foreboding that she’d never see her husband again. (貝姬有一種再也見不到她先生的可怕的不祥預感)；His girlfriend’s three days of silence filled Jack with foreboding. (他女友連續三天杳無音信，使傑克產生了不祥的預感)。

Forbidding 意為「(樣子) 可怕的，令人生畏的；嚴峻的；險惡的」，如 His manner is forbidding but actually he is very kind. (他的態度令人生畏，但其實他非常和藹)；The Arctic Ocean is a forbidding place for oil drillers. (北冰洋對鑽油業者而言是個險惡的地方) [New York Times]；That haunted house is a gloomy and forbidding place. (那間鬼屋是個陰森、令人生畏的地方)。令人生畏、害怕的事物，未必會使人產生不祥的預感，如鬼屋是 forbidding 而非 foreboding，除非它們出現嚇人的阿飄。

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Flounder vs. founder

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當動詞時，flounder 意為「處於困境」、「(陷入水、泥、雪等中時) 掙扎；踉蹌；艱難地移動」及「困難地做事、行動等」，如 His career is floundering and the future is uncertain. (他的事業正處於困境，未來還是未知數)；The students were floundering through the deep snow to get to school. (學生踏著厚厚的積雪，跌跌撞撞地上學)。Flounder 指的是掙扎、奮鬥而非完全失敗、一蹶不起。

Founder 意為「(計畫等) 失敗；(船隻等) 沈沒；(房屋、平台等) 塌陷」，如 Plans for a new museum have foundered for lack of funds. (新博物館計畫因缺乏資金而告吹)；Their happiness quickly foundered following the birth of the first child. (第一個小孩出生後，他們的幸福很快就結束了)；The ship struck a reef and foundered. (那艘船撞到暗礁沈沒了)。Founder 通常指完全失敗。
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Filet vs. fillet

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Filet 和 fillet 都意為「(去骨的) 肉片、魚片」，以牛或豬為例，它們都是切自牛或豬腰部的裡脊肉 (tenderloin － 字面意思就是嫩肉)。然而，fillet 是個比較普遍性的用語，而 filet 通常用於法式料理，因此大多出現在源自法文的菜名中，如 filet mignon (菲力牛排，又叫做免翁牛柳，其中免翁就是 mignon 這個法文字的音譯)。

字典將 filet 列為 fillet 的一般美式拼法，但美加地區的報章雜誌或在書寫時對 filet 和 fillet 的用法其實並不一致。有的甚至將 filet 用在與法式料理無關的上下文中，實例屢見不鮮，如 Divide the vegetables evenly among four plates, and top each with a sea bass filet. (將這些蔬菜平均分成四盤，每盤再放上一塊海鱸魚片) [Chicago Tribune]《芝加哥論壇報》，有的則使用 fillet。在北美以外的國家，fillet 則受到絕大多數人的偏愛，如 A thick 4-ounce piece of fish fillet takes 10 to 15 minutes to cook. (一塊 4 盎司重的厚魚片需要 10 至 15 分鐘的烹煮)。

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Fervent vs. fervid

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若干英語用法權威把 fervent 和 fervid 區分為用法不同的兩個字。他們認為，儘管這兩個形容詞都意為「熱烈的；熱情的；強烈的」，但 fervid 所表現的熱情比較極端，也許比 fervent 所表現的熱情來得不理性。換言之，ferventness 如果太超過，就變成了 fervidness。有些字典將 fervid 註釋為「強烈的：激烈的：極端的」。

雖然這項區別或許有用，但在現實世界的實際應用上，這並未獲得一致的證實。這兩個字通常可以互換，只是 fervent 比 fervid 要來得常用許多，如 They are all the new mayor’s fervent/fervid supporters. (他們都是新市長的強烈支持者)；I have always been one of the female singer’s most fervent/fervid admirers. (我一直是那位女歌手最熱情的崇拜者之一)。

不過，這兩個發音和拼字都有些近似，而且含意差異僅有上述那麼細微的形容詞，在日常應用上並不算常用字，甚至離常用字還有一段頗長的距離。一般而言，發音相似的字，如果頗為常用，而且含意差異比較明顯，那麼它們會一直維持在相異的狀態，因為大家聽得、用得夠頻繁，自然而然地習以為常。但 fervent 和 fervid 的情況並非如此，所以它們在變得比現在要常用得多很多之前會一直維持在同義字的狀態。

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Falsehood vs. falseness vs. falsity

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Falsehood 意為「謊言，假話；說謊；虛假」，一般視之為 lie 或 untruth 的同義詞，如 There are a lot of exaggerations and falsehoods about the President’s extramarital affairs. (關於總統的婚外情有許多誇大之辭和謊言)。Falseness 意為「虛假，不真實」，為 truth 的反義詞，如 That man’s falseness destroyed Mary’s dream of love. (那個男人的虛假摧毀了瑪麗的愛情夢)，所以，falsehood (謊言) 就是本質為 falseness (虛假) 的話。Falsehood 意為「謊言，假話」時為可數名詞，意為「說謊；虛假」時為不可數名詞，而 falseness 為不可數名詞。

Falsity 為這兩個字的變體或異體 (variant)，同時擁有它們的意思，如 When questioned by his wife about his compulsive gambling, John told one blatant falsity after another. (當被他太太質問他無法自拔的賭癮時，約翰公然地一次又一次地撒謊)，但它比較常被用作 falseness 的同義詞，如 His comments are independent of the truth or falsity of these theories. (他的評論與這些理論的真實或虛假無關)。事實上，儘管 falseness 出現的時間比 falsity 來得久遠許多，但最近幾年，在網路可搜尋到的新聞出版品中，falsity 的使用頻率高於 falseness。

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Factious vs. facetious

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Factious 意為「有派系之分的，不同派系的；愛搞派系的，愛搞小集團的；派系傾軋的」，如 Factious people always cause arguments. (愛搞派系的人老是製造事端)。這個形容詞的副詞和名詞分別為 factiously 和 factiousness，但很少用。另一個相關名詞 faction，則頗為常用，意為「派系，派別，小集團」，如 There are many factions in the ruling party. (執政黨內有許多派系)。

Facetious 意為「亂開玩笑的；故作詼諧/滑稽的；荒唐的；可笑的；不正經的」，如 Those are all facetious comments. (那些都是可笑的評論)；Peter wasn’t being facetious. (彼得不是在開玩笑)。這個形容詞也有兩個衍生字，分別為副詞 facetiously 和名詞 facetiousness，如 You seem to be full of facetiousness and criticisms, but short on solutions. (你似乎只會搞笑和批評但欠缺解決問題的辦法)。

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Epigram vs. epigraph

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Epigram 意為「警句，雋語；詼諧短詩」，如 The famous epigram attributed to Joseph Stalin says that: “The death of one man is a tragedy. The death of millions is statistics.” (史達林名言：「一個人的死亡是一場悲劇。千百萬人的死亡則是統計數字」)；My favorite epigram is “I can resist everything except temptation.” (我最喜歡的雋語是「除了誘惑，我什麼都能抗拒」)。

Epigraph 意為「題詞；碑文；銘文」，如 I liked the epigraph in that book. (我喜歡那本書的題詞)；An epigraph is an effective literary tool, but only a very few writers know how to utilize it. (題詞是一種有效的文學工具，但知道怎樣使用題詞的作家並不多)。警句或雋語可能被用作題詞或碑文，亦即 epigram 可能是 epigraph，但這兩個名詞絕對不能互換。

當然了，我們也不可將 epigraph 和 epitaph 混為一談，後者意為「墓誌銘」，專指刻在墓碑上的碑文、銘文。