標籤: 成語

No comments

Sponge (n., v.)

  By ,

Sponge 可當及物和不及物動詞用，意為「(用海綿或濕布) 擦拭，清洗；(用海綿或布) 吸掉 (液體)」。然而，當不及物動詞用的 sponge 經常與介系詞 on 或 off 連用，來表示「依賴 (某人) 生活；寄生在 (某人) 家裡」的意思，如 to sponge on (off) someone 是個口語常用的貶抑之詞。儘管如此，當名詞用的 sponge在其比喻意思上通常不帶貶義，所以 to be a sponge 可以指吸水的海綿，也可以指依賴他人生活的寄生蟲，但更常見的是指吸取新知或吸收學問的人 — 當然，a sponge 的真正意思要由上下文來決定。

口語和非正式場合常用的成語 to throw in (or throw up) the sponge 係使用名詞 sponge 的字面意思，亦即「海綿」。這個成語源自拳擊比賽 (prizefighting)：當拳擊手的助手 (a second) 向拳擊場內拋擲海綿或毛巾時，那就是表示該拳擊手認輸或棄權 (We quit.)，因此這成語亦寫成 to throw in the towel。現今這兩個成語均被廣泛應用在各種活動和比賽中，甚至經常被用在其他場合 — 雖然它們已是陳詞濫調 (clichés)，但用起來仍然生動有力：After years of fighting dishonesty in the government he threw in the towel at last and left politics. (他與政府內的不正之風鬥爭多年後，終於承認自己無能為力並退出政界)；I hate my work. Sometimes I feel like throwing in the sponge. (我討厭我的工作，有時真想打退堂鼓)。

No comments

Speciality, specialty (nn.)

  By ,

Speciality (5 個音節，重音在第三音節) 和 specialty (3 個音節，重音在第一音節) 在「特產；特色菜；招牌菜；特色食品」和「專業；專長；專門研究」等意思上是同義詞，如 The menu changes daily, though the speciality [specialty] is seafood. (菜單每天都變，但招牌菜是海鮮)；Her speciality [specialty] is ancient Greek poetry. (她專門研究的領域是古希臘詩歌)。然而，speciality 大多用在英式英語中，而 specialty 主要是美式英語用字，所以在 the specialty of the house 等片語或上下文中，大多數美國人都使用 specialty，而英國人則大多使用 speciality；(the) specialty of the house 這個慣用語意為「這家餐廳的招牌菜」，其中 house = restaurant，或許你可以用 specialty/speciality of the restaurant 來表達相同的意思，但這就顯得不夠道地。

儘管 speciality 和 specialty 都有「專業；專長；專門研究」的意思，但在指醫學方面的「專業；專科」時，一般大多使用 specialty：Her specialty [speciality] is biochemistry. (她的專業是生物化學)；Dr. Lee’s specialty is pediatrics. (李醫師專攻小兒科)。

事實上，這兩個字也都可當形容詞用，意為「特色的；特產的」，但僅用在名詞之前：speciality foods (特產食品)；a specialty store (特色商店)。

No comments

Act, action (nn.) / action (v.)

  By ,

這兩個字的意思有重疊，也有不同。它們皆有「行為」和「行動」的意思，如在 They deeply appreciated his generous action [act]. (他們對他的慷慨行為深表感謝) 這句中，act 和 action 是同義詞。然而，在其他意思上，兩者則截然不同，如 act 還意為「法案；裝腔作勢；(喜劇演員、魔術師或其他表演者的) 短節目，表演；(戲劇、歌劇或芭蕾舞的) 一幕」，而 action 則還意為「動作；活動；罷工，怠工；訴訟；戰鬥；(戲劇或電影的) 劇情，情節」。

從這些意思來看，act 比較傾向於指「行為」而 action 指「行動，活動」。act 可視為靜態的單一行為，而 action 則可視為連續的動作，可能包含好幾個 act：Terrorist action has increased. (恐怖活動已告增加)；It was an act of terrorism. (那是一項恐怖行為)。由於 act 和 action 的意思「小同大異」，所以在一些慣用語或固定片語中，往往只能使用其中一字，如「性行為」是 sex act 而不是 sex action。

同樣地，在下面的慣用語或固定片語中，act 和 action 皆不可互換：to catch sb in the act (of doing sth) (發現某人正在做某事 [通常指壞事] ) — I caught him in the act of reading my private letters. (他正在看我的私人信件時，被我當場發現了)；act of bravery/cruelty/kindness/mercy/terrorism/vandalism/violence 等 (勇敢/殘忍/仁慈/寬恕/恐怖/破壞 [公物] /暴力行為) — No act of kindness is ever wasted. (善有善報)；to put on an act (裝腔作勢) — He’s just putting on an act. (他只是裝腔作勢罷了)；Would you tell us something about the new Education Act? (請你給我們講講新的教育法好嗎?)。to take action (採取行動) — We urge the authorities to take action. (我們敦促當局採取行動)；Twenty strikers voted to suspend their action (= industrial action). (20名罷工者投票表決暫停罷工行動)；Finally she had to file an action (= legal action) for divorce. (最後她只好提出離婚訴訟)；killed/wounded/missing in action (戰鬥中死亡/受傷/失蹤) — a list of soldiers missing in action (戰鬥中失蹤士兵的名單)；Actions speak louder than words. (坐而言不如起而行；心動不如馬上行動)。此外，口語或非正式場合常見的 “to go [or be] where the action is” 和 “to want a piece of the action” 也只能使用 action，不可用 act。在這兩個片語中，前者意為「哪裡有樂子，就到哪裡去」：John wants to go where the action is. (約翰想去有刺激性的地方)；後者意為「想要參與；想分一杯羹；想佔有一席之地」：I want a piece of the action. (算我一份)，Everyone in the family wanted a piece of the action as they tried to bag the prize. (家裡每個人都想參與爭取獎金)。

Action 還可當動詞用，為一商業和行政方面的術語，意思是「就某事或依照、按照某事採取行動；使某事付諸實施」(take action on sth, put sth into action)：Action this report (依照這份報告採取行動)；action things (= do things) (做事情)。然而，許多人反對 action 當動詞用，所以我們應盡量避免這樣的用法。

No comments

Means

  By , ,

當 means 意為「金錢；財產，財力；收入」時是個複數名詞，要接複數動詞：His means are more than adequate. (他的財力雄厚)。這意思的 means 有幾個常用的片語或成語：have the means to do something (有錢做某事)，如 Small businesses don’t have the means to develop a sophisticated Internet presence. (小型企業沒有財力發展精緻的網際網路平台)；beyond/within one’s means (超過某人的財力；某人的財力無法負擔/在某人的財力範圍內；某人的財力能夠負擔)，如 He is living beyond his means. (他入不敷出)；according to one’s means (根據某人的財力)，如 You are invited to contribute according to your means. (請依您的財力捐款)；a man/woman of means (富有的男子/女子)，如 He had the well-dressed appearance of a man of means. (他穿著體面，像個有錢人)。

當 means 意為「方法；手段」時是單複數同型，可接單數或複數動詞：The best means of securing the cooperation of the builders is to appeal to their self-interest. (確保建商合作的最好方法是迎合他們自身的利益)；The most effective means for dealing with the drug problem have generally been those suggested by the affected communities. (處理毒品問題最有效的方法通常就是受影響社區所提出的方法)。

意為「方法；手段」時，means 最常接 of，但接 for, to, toward 的情況亦不時會見到，而這些介系詞後面再接名詞或動名詞：a means of noise reduction (降低噪音的方法)，a means for transmitting signals (傳送信號的方法)，a means to an end (達到目的的方法)，a means toward achieving social equality (獲致社會平等的手段)。

這意思的 means 有幾個常用的片語或成語，其中之一就是 a means to an end (= a way to an end)，如 I gave him a bicycle as a means to an end: I want him to take more exercise. (我給他一輛腳踏車作為一種要他多運動的手段)。其他常用片語或成語還有：by means of (使用，應用；藉由)，We express our thoughts by means of words. (我們用言詞來表達思想)；by no means/not by any means (= not at all) (絕不，一點都不)，如 It is by no means certain. (一點都不確定)；by all means (= certainly; please do) (當然可以；好的)，如 “Do you mind if I invite a few friends?” “By all means.” (我邀請幾個朋友可以嗎?) (當然可以)。

No comments

Fit (adj., n., v.)

  By ,

Fit 的動詞三態為 fit, fitted/fit, fitted/fit：He fitted [fit] the children with shoes. (他給小孩試鞋子的大小)；His jeans fit [fitted] him like a glove. (他的牛仔褲非常合身) — fit (someone) like a glove 為一常用成語，意為「非常合身」。在英式英語中，fit 的過去式和過去分詞通常為 fitted，但當 fit 意為「使合…身；安裝；使勝任」時，其過去式和過去分詞永遠是 fitted。所以，必須注意的是，在所有的意思中，fit 和 fitted 並非都可互換，尤其是分詞形容詞的意思：He was fit for the work again. (他可以再工作了 — 因為他身體已經健康或強健)；She was fitted for the task. (她適合這項工作或她能勝任這項工作 — 因為她訓練良好或學有專精)。在這兩句中，fit for 和 fitted for 都可改為不定詞型態，即 fit to work again 和 fitted to do the task。

此外，我們也要注意 fit 和 fitted 放在名詞之前當定語形容詞 (attributive adjectives) 的意思：He’s not a fit person to handle money. (他不是處理金錢的合適人選 — 因為他有道德上的問題，可能會A錢) — 在此 fit 意為「適合的；恰當的」；I bought a fitted shirt. (我買了一件訂製的襯衫) — 在此 fitted 意為「訂做的」。最後要注意的是，當形容詞用、意為「健康的；強健的」的 fit 只有 “fit” 這個型態，不能寫成 fitted。而與這些形容詞和動詞相關的名詞也是 “fit”，意為「適合；合身」，如 The shoes are just your fit. (這雙鞋正好合你的腳)；This dress is a beautiful fit. (這件衣服合身極了)；This garment is a tight fit. (這件衣服很貼身)。

Fit 還有另一個意思與上述完全不同的名詞用法，其字面意思為「(疾病的) (一陣) 發作」(a seizure, an attack)，如 He had a fit of coughing. (他咳嗽了一陣)，而比喻意思為「(感情、情緒等的) 突發」，如 Everyone collapsed in fits of laughter. (大家爆出陣陣大笑)。這個字還意為「一時的衝動 (而做出有力的動作)」：We had a fit of housecleaning that lasted for nearly a week. (我們一時興起持續進行了近一個禮拜的大掃除)。最後值得一提的是，這個 fit 構成了若干常見的成語，如 by/in fits and starts、to have/throw a fit 等等。by/in fits and starts 意為「一陣一陣地；時斷時續地；間歇地」，為正規英語，而 to have/throw a fit 意為「勃然大怒；大發脾氣」，僅用在口語和非正式場合。

One Comment

Alleged (adj.), accused (adj., n.), suspected (adj.)

  By

Alleged 意為「聲稱的，據說的，據稱的，疑似的」(僅用在名詞之前)，所以 an alleged burglar 是指某人已被指控或控告是竊賊，但他是否有罪尚未確定，而 an alleged incident 是指某一事件據說已發生，但還未獲得證實。為了保護被告 (the accused) 的權利，報紙和執法人員有時會誤用 alleged。譬如，一名因殺人被捕的男子可能只是一名 alleged murderer (聲稱的殺人犯或疑似殺人犯)，但他確是嫌犯 (a real suspect) 而不是疑似嫌犯 (an alleged suspect)，因為他的嫌犯身份無庸置疑。同樣地，如果保險箱的錢已知被偷而不是放錯地方或放在記不起來的地方，那麼我們就可以確定地說這是一起竊盜案件 (theft) 而不必用 alleged 來限定對這起案件的描述 (alleged theft)。

總之，一名 alleged criminal 是指他已被指控但尚未被判有罪 (conviction 或 be convicted of a crime)。有些人亦質疑，罪行是否可以用 alleged 來形容，因為我們並不確定他是否犯下該罪行，或者只有人才可以用這個形容詞來修飾，亦即只能說 alleged murderer (疑似殺人犯)，而不能說 alleged murder (疑似殺人)。新聞媒體往往兩種都用，為的是要避免因對某一還未判決的案件未審先判可能遭到的法律處罰。現今這兩種用法都已是正規英語。alleged 這個字有兩個 l 且沒有中間的 –dg-，所以經常會拼錯，需特別注意。另外，alleged 有兩個或有時三個音節，而副詞 allegedly 則有四個音節。

新聞業對 accused 的使用不時發生問題，這個形容詞可以恰當地修飾被告的任何身份，但對於判決有罪之前似乎就要讓被告承擔罪刑的身份卻不能用 accused 來修飾。譬如，accused rapist (被指控的強暴犯)，accused burglar (被指控的竊賊) 和 accused arsonist (被指控的縱火犯) 等在判決有罪之前見諸媒體可能被認為他們有罪，可能被起訴；負責任的新聞媒體寧可使用 alleged 這個字。同樣要注意的是，”Dr. Brown, the alleged murderer” 可能比 “Dr. Brown, who is alleged to have committed the murder” 更具傷害力，因為 the alleged murderer 是同位語，與 Dr. Brown 是同一人，而 who is alleged to have committed the murder 是說 Dr. Brown 據稱或疑似殺了人。

至於 suspected，意為「有嫌疑的」，被用來指既未遭到指控 (allegations – 這個alleged 的名詞通常用複數) 亦未遭到正式起訴 (formal charge) 的人。它與 gambler (賭徒) 、drug dealer (毒販) 等名詞所構成的片語是慣用語，且幾乎每個人都瞭解 suspected gambler 是指賭博嫌犯或有賭博嫌疑的人，而 suspected drug dealer 是指販毒嫌疑人。然而，一些愛挑剔的英語正統人士閒來以分析這些慣用語為樂並指出這些慣用語似乎不合邏輯：一名 suspected gambler 可能真的是賭徒，但他此時此刻有在賭博或正在做其他被懷疑的事情嗎? 大多數人都不會雞蛋裡挑骨頭，而且 suspected 的這項慣用語意義非常強烈。然而，筆者還是建議，在正式寫作中不要留下這種可能遭雞蛋裡挑骨頭而被認為語意含糊不清的把柄，讓自己陷於不利的情況。

No comments

The likes of, the like of

  By ,

幾乎所有字典都將 the likes of 和 the like of 視為同義的片語 (意為「…樣的人或物」)，但它們的語意其實並不完全相同。the likes of 有兩個意思：一為正面、恭維的意思，如 I was seated with the likes of two deans and a provost — VIPs all. (我跟兩位院長和一位教務長 – 皆為重要人物 – 這樣的人坐在一起)；另一為貶抑、輕蔑的意思，如 I won’t associate with the likes of him. (我不會結交像他這樣的人)，I doubt they’d give one of those jobs to the likes of us. (我懷疑他們會把那其中一份工作給我們這樣的人)。從上面的例句似乎可以看出，the likes of 後面若接有一定社會地位或受人敬重的人，它表示的是正面的意思，但若接代名詞當受詞，則它是個貶義之詞。

與 the likes of 後面可以接單數或複數名詞或代名詞不同的是，the like of 後面通常只接單數名詞或代名詞當受詞，而且無論是接名詞或代名詞都沒有貶低、輕蔑的意思，甚至是在表示地位、能力等方面相同的意思，如 Will we ever see the like of Mozart again? (我們還會再見到莫札特那樣的天才嗎?)，I don’t know where you’d find the like of him. (我不知道你要到哪裡才能找到能與他匹敵的人了)；再者，the like of someone/something 這個慣用語更常被寫成 someone’s/something’s like，所以上句更常被寫成 I don’t know where you’d find his like.。someone’s/something’s like 意為「能與某人匹敵者/能與某物相比的東西」。然而，the likes of someone/something 卻不能寫成 someone’s/something’s likes，因為 someone’s likes and dislikes 的意思是「某人的好惡」，亦即某人喜歡和不喜歡的事物。

No comments

Teach school

  By ,

一些文法學者一直反對當及物動詞用的 teach 後接學習機構作受詞，如 Mr. Liu teaches grade school. (劉先生在小學教書)。但 teach 的這項用法自17世紀以來就已經存在且在各個層面都非常廣泛使用，所以我們沒有理由不這麼用。

因此，to teach school 這個美式英語的慣用語顯然地現在是標準或正規英語，意為「教書；當老師」，相當於 to teach in a school。同樣地，teach 與其他直接受詞 (如 class, English, twenty students, a topic, a lesson 等) 的組合也是正規英語，如 to teach English to a boy (= to teach a boy English) – 由此可知，teach 可以接雙受詞。teach 亦可當不及物動詞用：He taught for forty years. (他教了40年的書)；He teaches in Taichung. (他在台中教書)。

No comments

Dead (adj.) / dead body / deadly, deathly

  By ,

Dead 通常被視為極限形容詞 (limit adjective or absolute adjective)，亦即它不能有比較級和最高級的形式。因此，每當有像 “more dead than alive” (累得要死) 這樣的寫法出現時，大多數文法學者都認為應改為 more nearly dead than alive才合乎語法。然而，這個誇張的成語或陳詞並未造成嚴重的問題，但它通常被侷限用於口語和非正式寫作，而不用在正式寫作中。

Dead body 此一慣用語有時被批評是贅述的新聞用語，因為這裡 body 就是 corpse (屍體)，因此它已經死了。dead corpse (死屍) 無疑地是贅述 (死了的身體才叫做屍體，所以多了這個 dead，顯然是畫蛇添足)，而 dead body 可能也是贅述，但 dead person (死人) 顯然不是。

Deadly 和 deathly 都可當形容詞和副詞用。當形容詞時，deadly 意為「致死的，致命的」，而 deathly 意為「死一般的」(deathlike)。例如：This is a potentially deadly disease. (這是一種可能致命的疾病)；The police charged him with possession of a deadly weapon. (警方指控他擁有致命武器)；A deathly silence followed her announcement. (她宣布之後一片死寂)。當副詞時，deadly 意為「極度地，非常」(extremely, very)，而 deathly 意為「死一般地」。例如：It is a deadly dull/boring play. (那是一場極其枯燥乏味的演出)；She was deathly pale/white. (她像死一般地蒼白/死白)；Her hand was deathly cold. (她的手像死人般地冰冷)；The room is/They are deathly silent. (這房間一片死寂/他們鴉雀無聲)。

根據上述，deadly 和 deathly 無論是當形容詞或副詞都看似兩個意思不同的字。然而，當形容詞用的 deadly 還意為「徹底的；十足的 (僅能用於名詞之前)」(complete)，經常與 silence 搭配使用，此時它跟 deathly 是同義字，所以上面 A deathly silence followed her announcement. 這句亦可寫成 A deadly silence followed her announcement. – 有些字典認為 deadly 也有「死一般」的意思。

No comments

Allow, allow as how, allow of

  By ,

若干英語評論家有時仍堅持，當需要授權，「准許，允許」某人做某事時，唯一可用的標準動詞是 permit，而非 allow，如 They will not permit nonmembers to attend. (他們不允許非會員參加)。事實上，這兩個字在這樣的句子中都是標準用字，沒有瑕疵可言。

Allow of 是個片語動詞，意為「容許；容許有…的可能」，無論主詞是人或是非人的事物，都是標準用法，如 The evidence allows of no other interpretation. (這項證據只能有一種解釋)；The two leaders [The situation] would not allow of any deviation from the agreement. (這兩位領導人 [情況] 不容許有任何背離協議的行為)。只要談到 allow of，吾人往往會再提到另外兩個與之結構相同、意思完全一樣的片語動詞，那就是 admit of 和 permit of，如 This matter admits of no delay. (這事不容耽擱)，The results of the test permit of no other interpretation. (測試結果不可能有其他解釋)。這三個片語動詞其實與各該動詞本身 (即 allow, admit 和 permit) 的意思一樣，只是比較正式。

Allow 與 that 子句連用是標準用法，此時它意為「承認」，如 He allowed that they were right. (他承認他們是對的)。然而，to allow as how 雖是慣用語，但卻帶有方言的色彩，因為 as how 是非正規的用語或方言，等於 “that”。除 allow 外，在非正式的場合，as how 還經常與動詞 say 或現在分詞 seeing 和 being 連用。例如：She allowed [said] as how she might be interested. (她承認 [她說] 他可能有興趣)；Seeing [being] as how we were ready, we went off without waiting for her. (由於我們已準備就緒，我們沒等她就開始進行了)。注意：seeing as how 亦寫成 seeing as, seeing that 或 seeing 單一個字；同樣地，它們都是非正規的用語或方言，意為「由於；鑑於」，如 Seeing (that) she’s legally old enough to get married, I don’t see how you can stop her. (由於她已到了法定的結婚年齡，我看不出你怎麼能阻止她)。