Half-mast vs. half-staff

在美式英語中,在陸地旗杆降半旗 (致哀) 叫做 “at half-staff”,而在船的桅杆 (mast) 降半旗 (以示哀悼或船隻遇險) 叫做 “at half-mast”。但這項區別並未獲得一致的遵循,因為它們經常被混著用,尤其是在非正式的上下文中。

在北美以外的地區或國家,half-staff 殊屬罕見,甚至在許多英英字典上都查不到這個字,無論陸地或海上的「(降) 半旗」都是用 half-mast 來表示。加拿大也是使用 half-mast 來表示陸地和海上的「(降) 半旗」,不過 half-staff 在加拿大的使用頻率似乎仍高於北美以外的國家。

旗杆的英文可用 flagpole, flagstaff, staff 或 mast 等字來表示,而 half-mast 和 half-staff 皆可當名詞 (半旗)、形容詞 (半旗的) 與及物動詞 (降半旗;下半旗) 用,如 Flags were (flown) at half-mast everywhere on the day of the queen’s funeral. (女王安葬當天到處都降半旗以示哀悼)。

Jump the shark

許多人對本土劇一播就是四、五百集、播出時間長達近兩年頗不以為然,但這些本土劇若與美國一齣與本文有關的情境喜劇相比,那簡直就是小巫見大巫。這齣影集名叫《歡樂時光》(Happy Days),從 1974 年 1 月 15 日開播到 1984 年 9 月 24 日劇終,播出時間超過 10 年。《歡樂時光》總共播了 11 季 255 集。由於季與季之間都會相隔 3 至 6 個月,因此實際播出時間大約 6、7 年。

這些長青劇集由於播出時間長,開始時收視率都還不錯,但經過一段時間後,收視率便逐漸下滑。為了吸引觀眾、提高收視率,劇情也越來越誇張、灑狗血,無所不用其極。
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Purse dial

手機誤觸撥號情事時有所聞,可見這種會讓荷包失血的情況不時發生。儘管隨著智慧型手機的普及,這種情事顯有減少的趨勢,因為智慧型手機都有提供鍵盤鎖或螢幕鎖功能。然而,凡是人都有疏忽或忘記的時候,稍一不慎,仍有可能因為擠壓、碰撞而誤觸撥號。再者,目前還有相當比例的用戶是使用傳統手機,屬於誤觸撥號的高危險群。

大多數人都習慣將手機放在口袋或包包 (purse or handbag) 裡,明明自己沒去按,但在將手機放入口袋或包包的過程中就有可能不小心撥打出電話!如果對方不掛斷或是一直在等你回應,這樣的次數一多,電話費勢必暴增,讓你欲哭無淚。所以,我們一定要慎防手機誤觸撥號的情事發生,別讓該死的電信業者多拿走一分一毫,得了便宜還賣乖!
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Thighbrow

這個字早在 2005 年就已出現在 Urban Dictionary,但並未引起關注。直至近日,歐美一票大牌女星、名媛女仕紛紛在 Instagram PO 出她們展現 thighbrow 的性感照,這個字才瞬間爆紅。

Thighbrow 亦可寫成 thigh brow,是個名詞,字面意思就是「大腿 + 眉毛」,即「大腿眉」。事實上,大腿並沒有真正的眉毛,所謂的大腿眉,指的是當你前俯、坐下或跪下時,大腿最頂部的肉與骨盆連接處會折出一條線,就好像是大腿上方出現一道眉毛,因此被稱為大腿眉。
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Gargle vs. gurgle

這兩個字皆可當動詞和名詞用,儘管拼字和發音相近,但它們是截然不同的兩個字,沒有任何關連。

Gargle 當動詞時意為「漱口,漱喉,含漱」,如 Gargling with salt water may help your sore throat. (用鹽水漱口可能減輕你的喉嚨痛);當名詞時意為「漱口,漱喉,含漱;漱口水,漱口液 (= mouthwash);漱口聲,含漱聲」,如 Have a good gargle after each meal to remove the food particles stuck between your teeth. (飯後要好好漱口來清除牙縫間的食物殘渣)。

Gurgle 當動詞時意為「發出汩汩聲,(尤指嬰兒) 發出咯咯聲;(水等) 汩汩地流」,如 Her newborn baby gurgled contentedly. (她的新生寶寶發出滿足的咯咯聲);The apple juice gurgled out of the bottle. (蘋果汁汩汩作響地從瓶子流出);The water gurgled down the plughole. (水從排水孔汨汨往下流);當名詞時意為「汩汩 (流水) 聲,咯咯聲」,如 All was quiet behind the closed gate apart from the gurgle of the fountain at the entrance. (除了入口處噴水池的汩汩流水聲之外,關起來的大門裡面寂靜無聲)。