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Sensual, sensuous (adjs.)

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這兩個形容詞指的都是關於感官的快樂和感官上的享受，但兩者的意義卻南轅北轍，必須加以區別。sensual 意為「肉體上；肉慾的；性感的」，可以指人或事物。若指人，通常指一個人貪圖口腹之樂或耽於淫樂，如貪杯和貪食以滿足口腹之慾或貪戀床第之事以滿足性慾；若指事物，則指該事物會引起性慾或予人這樣的感受。是故，sensual 的含意大多是不好的、負面的，如 purely sensual pleasures (純粹肉體上的快樂)；He is always indulging in the sensual pleasures of eating and drinking. (他老是耽溺於吃喝的口腹之樂)；He led a sensual life. (他沈迷酒色)；sensual curves/lips (性感的曲線/嘴唇)；Catherine is a sensual anchorwoman. (凱薩琳是個性感的女主播)。

Sensuous 意為「使人得到感官上享受的；予人美感的；舒服的」，只能指事物，用來形容予人感官上享受的事物。是故，這個字的含意都是好的、正面的，如 sensuous music/poetry (悅耳的音樂/動人心弦的詩歌)；the sensuous feeling of soft velvet on the skin (柔軟的天鵝絨給皮膚帶來舒服的感受)；She uses beautiful sensuous lines in her drawings. (她在自己的畫中使用予人感官上美的享受的線條)。

從上述可知，儘管 sensual 和 sensuous 都與 sense (感官；感覺) 有關，但它們是意義相差極大的兩個字，這在它們修飾同一名詞時會更加凸顯，如 the sensual movements of the stripteaser (脫衣舞孃煽情撩人的動作)；the sensuous movements of the ballerina (女芭蕾舞者令人賞心悅目的動作)。與其相關的副詞和名詞，亦即 sensually 和 sensuality 以及 sensuously 和 sensuousness，同樣亦都有這樣的意思分野。

另一個與 sense 有關的形容詞 sensory，意為「感官的；感覺 (上) 的」，純粹是指與感覺官能或感覺器官有關的事物，如 sensory nervous system (感覺神經系統)；sensory stimuli (感官刺激)；extrasensory perception (ESP) (第六感)。

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Q：She saved what little she could from her meager income to help poor children. 這句的意思為何? 又句中的 what little 作何解釋?

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A：這句的意思是「她把從她微薄的收入中所能省下來的一點點錢都用來幫助貧童」。至於句中的 what little 作何解釋，實非三言兩語就能說清楚，請看下面的解說。一般而言，what 有下列常見的用法：

A. 形容詞用法： B. 代名詞用法
  1. 疑問形容詞 —
    意為「什麼」。

    例句：What book did you buy? (你買了什麼書?)
    　

  2. 關係形容詞
    (that…which, those… which, all…that, any…that) —
    意為「所…的」、「任何…的」、「所有…的」。

    例句：I gave what (few) books I had. (我把我僅有的書都給了他)
    　

  3. 感嘆用法 —
    意為「多麼；真是；何等」。

    例句：What beautiful weather! (多麼好的天氣!)；What a fool that man is!
    (那個人真傻!)

  1. 疑問代名詞 —
    意為「什麼」。

    例句：What is the price? (這價錢是多少?)
    　

  2. 關係代名詞 (the
    thing or things that, that which, those which, all that, any
    that) — 意為「所…的人或事物」、「任何人或事物」、「所有人或事物」。

    例句：I believed what he told me. (我相信他對我所說的)
    　

至於 what little 中的 what，就是上述關係形容詞的用法 — 有些字典和外國文法書稱這 what 為「前置限定詞」(predeterminer)。這可謂 what 的一種特殊用法或句型，因為 what 後面的名詞一定是不可數名詞或複數可數名詞，所以如果上述關係形容詞的例句寫成 I gave what book I had.，那就錯了 (book 須為複數)；再舉一例：What people (複數可數名詞) I met there were very friendly to me. = All the people that I met there were very friendly to me. (我在那兒所碰到的人都對我非常友好)。此外，這 what 除了「任何…的」、「所有…的」意思外，還有一個特殊的意思，那就是「盡可能的」(as much…as)，如 I will give you what help (不可數名詞) I can. = I will give you as much help as I can. (我會盡力幫助你)。

what 在這種用法中經常和 few 或 little 連用，然後再修飾名詞，意為「全部的…儘管不多」「雖少但全部」或「所僅有的…」。這就是 I gave what books I had. 被譯為「我把我僅有的書都給了他」(換言之，它的意思是說「我的書全部都給了他，儘管這些書為數不多」) 的依據 。由於 what 和 few 或 little 經常連用，有些字典就把它們列為慣用語。在問題的句子中，what little 是 what little money 的省略，而這又等於 all the little money that，所以該句可以改寫為 She saved all the little money that she could from her meager income to help poor children.。再舉一例： We did what little we could to help the refugees. (我們盡了自己僅有的一點力量去幫助那些難民)。

what few 或 what little 中的 few 或 little 有時可省略，如上述關係形容詞的例句 I gave what (few) books I had.，又如 I contributed what (little) money (= all the little money that I had) towards the fund. (我把僅有的一點錢都捐給了那個基金)。再者， what little 之後往往不加名詞，本身就作代名詞用，在自己所引導的子句中作主詞或受詞，意思不變，如 I told him what little I knew on the subject. (我把我對這主題僅知道的一點都告訴了他) — 上面的例句和問題中的句子也說明了這一點。

事實上，what 在作關係代名詞時，它所引導的名詞子句，有時也有上述的含意，如 I gave him what I had. (我把我所有的都給了他)；He deposits what he saves in a bank. (他把他所省下來的錢都存入銀行)。

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Q：代名詞 one, it 和 that 之間有何不同?

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A：one 是泛指，而 it 和 that 是特指。it 與所指的名詞是同一個，而 that 與所指的名詞是同類，但不是同一個。請看下面的例句與說明：

I can’t find my pen. I think I should buy one. (one 是泛指，即不特定指哪一類或哪一支筆) (我找不到我的筆。我想我該去買一支。)

I can’t find my pen. I don’t know where I put it. (it 是特指，指的是同一支筆) (我找不到我的筆。我不知道我把它放在哪裡。)

The pen you bought is cheaper than that I bought. (that 是特指，指的是同類的筆，但不是同一支) (你買的那支筆比我買的便宜。)

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Allusive, elusive, illusive, illusory (adjs.)

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在這幾個字當中，前三個字的發音非常相似，因為它們唯一不同的地方 — 第一音節 — 都是弱讀，其中 elusive 和 illusive 的發音更是完全相同。allusive 意為「間接提及的，暗示的，暗指的；引經據典的，有典故的，引喻的」(characterized by implied or indirect references)，如 a remark allusive to his misconduct (暗指他行為不檢的談話)；allusive English idioms (有典故的英文成語)。elusive 意為「逃避的，規避的；難抓住的；難找的；難記的」(evasive, hard to grasp or catch, baffling)，如 We found him rather elusive: He never seemed to be at home. (我們發現他相當難找；他似乎都不在家)。illusive 和 illusory 是同義詞，意為「欺騙的；迷惑人的；虛假的；虛幻的；幻覺的；錯覺的；引起錯覺的」(deceptive, unreal, based on an illusion)，但 illusory 的使用頻率比 illusive 高出許多，如 an illusory image (假象)；an illusory belief (迷惑人的信仰)。

這三個形容詞相應的名詞分別為 allusion，elusion 和 illusion。allusion 意為「間接提及，暗示，暗指；典故」，如 The president made several allusions to the previous government’s failures. (總統數次拐灣抹角地提到前政府的種種缺失)。elusion 意為「逃避，躲避，規避」。illusion 意為「錯覺，幻覺；幻想；錯誤觀念；假象」，如 The sun appears to go around the earth, but this is an illusion. (太陽好像繞著地球轉，但這是錯覺)。這三個字當中，最常被搞混的是 allusion 和 illusion，因為它們的發音非常相似。elusion 是個很不常使用的字，現在要找到它的應用並不容易。

然而，illusion 的意思又常與 delusion (意為「欺騙；迷惑；妄想」) 搞混。這兩個字在一些上下文中幾乎可以互換，但謹慎的人士仍盡量區別它們的不同。illusion 的「錯覺、幻覺或幻想」通常是一種愉快且無害的經驗 — 這是一種短暫的心理狀態，如 the illusions of childhood (童年的幻想)。但 delusion 的「妄想」可能是一種精神疾病的徵候 — 這是一種根深柢固、不易根除的思想，如 He suffers from delusions of grandeur. (他有妄自尊大/自命不凡的毛病)。再者，這兩個字分別所構成的一個結構相似的常用片語，”be under the illusion (+ that子句)” (有錯覺；誤以為) 和 “be under the delusion (+ that子句)” (妄想)，也維持這項區別，如 They were under the illusion that the company was doing well, but in fact it was in serious trouble. (他們誤以為該公司營運很好，但實際上它陷於嚴重困境中)；She has always been under the delusion that she is a great singer. (她一直妄想她是個偉大的歌星)。delusion 的形容詞也有兩個，即 delusive 和 delusory (不常用)，它們和 illusory 和 illusive (不常用) 同樣也有意思重疊和意思不同的地方。

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Q：文法書上說 kind of, sort of 和 type of 等後面的單數可數名詞前不加不定冠詞，如 What kind of doctor is he?，但一本英文雜誌中卻有這樣的句子 What kind of a plant is this?。是不是該雜誌寫錯了? 還是這兩種寫法都可以? 或是它們的意義並不完全相同?

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A：這兩種寫法都可以，且都是正規英語。不過，保守的用法，尤其是正式文件，大多傾向於省略不定冠詞。所以，在此建議讀者在閱讀文法書籍時最好多涉獵幾本，以免學到以偏蓋全的觀念或用法。再舉幾例供大家參考 — 在這些句子中，不定冠詞 “a” 可有可無：

  • What sort of (a) person do you think I am? (你把我當作什麼人?)
    = What do you take me for? — 這句話很常用。
  • He should know what kind of (a) job he wants. (他應該知道他想要什麼樣的工作)
  • Do you have this type of (a) material? (你有這種材料嗎?)

不過，要注意且要加以區別的是，如果 kind of/sort of 後面的單數可數名詞前加了形容詞來修飾，那麼雖然同樣是 kind of/sort of，但此時 kind of/sort of 是當副詞用，意為「有點，有幾分」(= somewhat, rather, slightly)，這是口語和非正式場合常見的用法。例如：

  • I have sort of a bad back. (我的背部有點痛)
  • This is kind of a late lunch. (這午餐吃得有點晚)

那麼要如何判別這兩種用法之間的不同呢? 茲將其句型整理如下：

  1. 限定詞 + kind of/sort of + (a/an) + 單數可數名詞 — kind of/sort of (在此意為「…種類」) 的前面有 this, that, what 等限定詞，不定冠詞可有可無，名詞前面沒有修飾語。
  2. kind of/sort of + a/an + 形容詞 + 單數可數名詞 — kind of/sort of (在此意為「有點，有幾分」) 的前面沒有限定詞，不定冠詞不能省略，名詞前面有修飾語。
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Transport (n., v.), transportation (n.)

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當名詞用的 transport 和 transportation 在「交通，運輸；交通系統，運輸系統；交通/運輸工具，交通車輛」等意思上是同義詞，但 transport 是英式英語用字，而美式英語通常使用 transportation，不過英式英語現在使用 transportation 來代替 transport 的情況亦時有所聞，如 The transport/transportation of goods by air is very expensive. (貨物空運是很昂貴的)；Taipei’s public transport/transportation system is among the finest in the world. (台北的大眾運輸系統是世界一流的)；The railway/railroad gives free transport/transportation for a certain amount of luggage/baggage. (鐵路免費運送一定數量的行李)；What will we do for transport/transportation to and from the airport? (我們往返機場該使用什麼交通工具?)。

除上述意思外，transportation 還意為「(從前用作刑罰的) 流放，放逐」，而這意思是 transport 所沒有的，但當動詞用的 transport 則有這意思；換言之，在「流放，放逐」的意思上，名詞是 transportation，而動詞是 transport。英式英語和美式英語都使用 transportation 來表示「流放，放逐」的意思，如 The sentence was transportation to Australia. (判決是放逐到澳洲)。transport 還意為「(軍用) 運輸機，運輸船」，而這意思是 transportation 所沒有的；再者，transport 另有一個意思也是 transportation 所沒有的，那就是「激情，狂喜」，大多用在正式文件和文學作品中，如 a transport of delight/joy/rapture (欣喜若狂)；My sister was in a transport of delight/joy/rapture at the good news. (我姊姊聽到這好消息欣喜若狂)。

當動詞用的 transport 除了上述「流放，放逐」的意思外，還意為「運送，運輸；使欣喜若狂，使激動」，其中以「運送，運輸」最常見，如 Trucks transport the steel to the ports. (卡車把鋼材運到港口)；A shuttle bus transports all employees from their homes. (有一輛交通車接送員工上班)；British prisoners used to be transported to Australia. (從前英國的囚犯常被流放到澳洲)；Sarah was transported with joy by the good news. (莎拉聽到這好消息欣喜萬分)。

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Male, female (adjs., nn.), masculine, feminine (adjs.)

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Male 指的是生物的性別，當形容詞用時意為「男性的，雄 (性) 的，公的；男子的」，如 A male nurse took her temperature. (一位男護士給她量了體溫)；There is only one magazine with a predominantly male readership in the city. (本市只有一份讀者主要是男性的雜誌)；a male monkey (公猴)；a male elephant (雄象)；male flowers (雄花 — 不會結果實的花)。就人的性別而言，這個字只用來做男性和女性的區別以及說明與男女性別有關的事物，並無進一步的含意，如 We have a male French teacher and a female German teacher. (我們有一位男法文老師和一位女德文老師)；the male/female body (男性 [女性] 身體)。

Female 為 male 的反義詞，指的也是生物的性別，當形容詞用時意為「女性的，雌 (性) 的，母的；女子的」，如 Sewing is considered a female occupation. (縫紉被認為是女性的職業)；We only employ female workers. (我們只雇用女工)；A female deer was shot dead. (一隻母鹿被射殺)。同樣地，就人的性別而言，這個字只用來做男性和女性的區別以及說明與男女性別有關的事物，並無進一步的含意，如 There are more female students than male students at the college. (這所大學的女學生比男學生多)；The female voice tends to be higher than the male voice. (女人的聲音通常比男人的高)。

Male 和 female 皆還可當名詞用，前者意為「男子；雄性動物；雄性植物」，而後者意為「女子；雌性動物；雌性植物」。然而，除了在填寫表格時在「性別」(Sex) 欄位中填入 Male (男) 或 Female (女) 是屬正確之詞外，在其他場合現在通常不使用這兩個字來指人，甚至如果你叫一名婦女 “a female”，那是無禮的冒犯之詞。所以，當名詞用的 male 和 female 最好僅用來指動植物，而人類的男性或女性則用 man 和 boy 或 woman 和 girl 來表示，除非年齡的問題使這些名詞在應用上都不恰當，如 Haemophilia is almost exclusively restricted to males. (血友病幾乎都發生在男性身上)。

Masculine 和 feminine 互為相反詞，前者意為「男性的；男子氣概的；男子漢的；(語法) 陽性的」，後者意為「女性的；嬌柔的；柔和的；女孩子氣的；適合女子的；(語法) 陰性的」。這兩個形容詞只能用來指人，但都可指男性和女性，是用來描述各該性別所特有的性質或屬性，如 He looks very masculine in his new uniform. (他穿上新制服看起來很有男子氣概)；Mary has a deep masculine voice. (瑪麗有男子一般深沈的嗓音)；Our new principal is a middle-aged masculine looking woman. (我們的新校長是一位男子模樣的中年女士)；Actor is a masculine noun. (Actor 是個陽性名詞)；conventional notions of feminine beauty (對女性美的傳統觀念)；Tom has a rather feminine voice. (湯姆的聲音聽起來相當娘娘腔)；He has delicate feminine hands. (他有一雙女子一般細嫩的手)；Actress is a feminine noun. (Actress 是個陰性名詞)。

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Dexterous, dextrous (adj.), dexterously (adv.), dexterity, dexterousness (nn.) / ambidextrous (adj.), ambidextrously (adv.), ambidexterity (n.)

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這兩組字的意思在使用上並不會造成混淆，以形容詞為例，dexterous 意為「靈巧的，熟練的，敏捷的」，如 She untied the knots with dexterous fingers. (她用靈巧的手指解開繩結)，而 ambidextrous 意為「左右手都能靈巧運用的」，如 Left-handed people are usually ambidextrous. (左撇子通常雙手都能運用自如)。它們的意思都是正面的，都是用來讚美人的。然而，它們的拼字卻把許多人搞得七葷八素。

Dexterous 亦可拼成 dextrous (亦即，dextrous 是 dexterous 的變體字 variant)，但前者是美國比較常見的拼法；再者，儘管 dexterous 的發音可為 DEK-stuhr-uhs 或 DEKS-truhs，但一般都是發成 DEKS-truhs，亦即發成少了一個 “e” 的 dextrous 的音，就像發 try 的 “tr” 的音一樣。尤有甚者，雖然 dexterous 有變體字，但與其相關的副詞和兩個名詞卻沒有變體字，只能分別拼成 dexterously，dexterity 和 dexterousness — 亦即中間一定要有個 “e”，沒有 “e” 就拼錯了。

夠奇怪的是，ambidextrous 和 ambidextrously 是各該形容詞和副詞唯一標準的拼法 (亦即中間沒有 “e”，有 “e” 就拼錯了)，而 ambidexterity (跟 dexterity 一樣，中間有個 e) 是唯一相關的名詞。

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Q：We were a long ways from home. (我們離家很遠) 這句中的複數名詞 ways 為何跟 a 用在一起呢? 這不是違反文法規則嗎?

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A：這是美式英語特有的用法。在美式英語中，當 way 意為「路程，路途，距離」時，ways 往往被用作 way 的相等詞。注意：這種用法只有在 way 表示上述意思時才適用，若為其他意思 (如「方法，方式，手段」等) 則不適用。雖然它通常被視為非正式用法，但卻是標準用法。例如：

  • We’ve a long way/ways to go yet. (我們還有很長的路要走)
  • The Lunar New Year is still a long way/ways off. (現在離農曆新年還早呢)
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Precipitate, precipitous (adjs.), precipitately, precipitously (advs.)

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Precipitate 意為「輕率的；魯莽的；倉促的；突然的」(rash, abrupt, hasty, sudden)，如 The President made a rather precipitate departure. (總統相當倉促地離開了)；They acted with precipitate haste. (他們魯莽倉促地採取行動)；precipitate action (魯莽/輕率的舉動)。precipitous 意為「險峻的，陡峭的；急劇的」(steep)，可表示字面和比喻的意思，如 A precipitous path led down the cliff. (懸崖往下有一條陡峭的小路)；She did not dare to bike down the precipitous slope. (她不敢騎著腳踏車衝下陡峭的斜坡)；a precipitous drop in commodity prices (商品價格急劇滑落)；a precipitous decline in population (人口驟降)。

Precipitous 除上述意思外也意為「輕率的；魯莽的；倉促的；突然的」；換言之，就此意思而言，precipitate 和 precipitous 是同義詞，如 Their precipitous entry into the foreign markets ended in disaster. (他們之輕率進入外國市場以徹底失敗收場)。這兩個形容詞的副詞 precipitately 和 precipitously 同樣具有上述不同和重疊的意思。然而，precipitous 和 precipitously 之身兼雙義有時會造成意思的模稜兩可，如 a precipitous drop in interest rates 是「利率突然下降」還是「利率急劇下降」或兩者兼而有之呢?

雖然大多數字典都已接受並收錄 precipitous 和 precipitously 的「輕率的(地)；魯莽的(地)；倉促的(地)；突然的(地)」意思，但許多人仍反對這項用法，原因當然是為了使 precipitate 和 precipitous以及 precipitately 和 precipitously 的意思有所區別。儘管 precipitous 和 precipitously 的這項延伸意思已被諸多聲譽卓著的作家不次應用在他們的作品中，但如果有人引用您自己的寫作並註解為「原文錯誤 (原文如此)」(sic) 時，那也不足為奇。所以，在使用 precipitous 和 precipitously 來表達這項意思時，應在上下文多下點功夫以防意思模稜兩可。

Precipitate 也可當名詞和動詞用，前者意為「(化學中的) 沈澱物」，後者意為「使 (尤指壞事) 突然發生，加快促成；猛摔，猛拋；使突然陷入 (某種狀態 — 通常與介系詞 into 連用)；使沈澱」，如 Such headaches can be precipitated by food as well as stress. (這類頭痛會因為食物和壓力而猝發)；Fears about the solvency of the banks precipitated the great economic crash. (對銀行償付能力的擔憂更加速了經濟的崩潰)；The car overturned and precipitated us into the ditch. (車子翻了，我們被摔進了溝裡)；The company was precipitated into ruin when the exchange rate dropped. (匯率下降時，公司一下子破產倒閉了)；The border incident precipitated the two countries into war. (邊界事件把兩國突然推向戰爭)。