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容易讓人會錯意的 parallel parking, lad 和 canine

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當然啦，英文中容易讓人會錯意的單字和片語何止這三個，在此只是以它們當範例而已。首先來看 parallel parking，這個片語中的 parallel 意為「平行的」，如 These two lines are parallel. (這兩條線平行)，那麼 parallel parking 不就是 (兩部車) 平行停車，也就是並排停車囉。錯! parallel parking 是「路邊停車」，而「並排停車」的英文叫做 double parking。這跟 drag racing 的情況有些相似，drag 意為「拉，拖；緩慢地拖著 (腳等) 行進」，而 racing 意為「比速度」，難道 drag racing 是比賽看誰的速度慢嗎? 錯! drag racing 是「飆車」。

Lad 必須和 lass 放在一起討論才有意義。這兩個字的意思一為「男孩，少年，小伙子」，另一為「少女，小姑娘」。如果你原先並不認識這兩個字，現在要你猜哪一個是哪個意思，相信 90% 以上的人會猜 lad 是女生，而 lass 是男生，因為 lad 跟 lady 長得很像，只有一個字母之差。錯! 事實是，lad 是男生，而 lass 是女生。

同樣的情況也發生在 canine 和 feline 身上。在有關貓和狗的文章或新聞報導中，這兩個字一定會用到 (就跟討論牛時一定會用到 bovine 這個字一樣)，它們的意思一為「(形容詞) 犬的，狗的；犬科的 (名詞) 犬，狗；犬科動物」，另一為「(形容詞) 貓的；貓科的 (名詞) 貓；貓科動物」。同樣地，如果你原先並不認識這兩個字，現在要你猜哪一個是哪個意思，相信 90% 以上的人會猜 canine 是貓，而 feline 是狗，因為 canine 與 cat 都是以 ca- 做開頭。錯! 事實是，canine 是狗，而 feline 是貓。

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Youngster 和 youth 的區別

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Youngster 意為「年輕人」(a young person)，至於它是指小孩或幼童 (toddler) 還是十來歲的青少年 (teenager)，完全視個人而定。倘若您已屆而立或甚至不惑之年，那麼任何未滿十八歲的青少年對您來說都是 youngster。然而，如果您是個十來歲的青少年，那麼您只能用 youngster 來指幼童或未滿十歲的小孩。由此可知，youngster 是個很有彈性的字，不像 toddler 和 teenager 等字有明確的意義。

Youth 這個字比較複雜一點，它的意思之一是「青少年時代」，為不可數名詞，如 In my youth, I often played baseball with my friends, but now I don’t. (我在青少年時代常和朋友一起打棒球，但現在不打了)。但 youth 也同樣意為「年輕人 (通常帶貶義)」，為可數名詞，如 There are groups of youths playing basketball over there. (那裡有好幾群年輕人正在打籃球)。

Youth 所指的年輕人一定不是成人 (adult)，絕大多數情況都是指十來歲的青少年 (teenager)，尤指行為不檢或大罪不犯、小罪不斷的十來歲少年 (teenage boy)；所以，報紙、電視新聞及其他媒體在報導青少年犯罪或違反社會秩序行為時，一定用這個字來指青少年，如 Yesterday, two youths attacked a man in the high street and stole his wallet. (昨天有兩個毛頭小伙子在大街上攻擊一名男子並搶走了他的錢包)。此外，youth 亦可做為青年人、青年男女的總稱，如 The youth of the country is/are being ignored by politicians. (這個國家的青年人未受到政治人物的重視)；Youth unemployment is increasing again due to the financial crisis. (由於金融危機，青年人的失業率再度上揚中)。

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Q：”age” 這個字的用法是否有一定的規則，如 children age 6-10, children aged 6-10, children 6-10 或 children 6-10 years of age，何者正確呢?

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A：在指某人的特定年齡時，aged 是個常用的字，它是形容詞，意為「(某人) … 歲的」，如 A woman aged 50 has given birth to twins. (一名 50 歲婦女產下了一對雙胞胎)；They’ve got two children, aged 3 and 7. (他們有兩個孩子，一個 3 歲，一個 7 歲)。從上面的例句可知，視年齡資料對該人物是否必要而定，aged 前面的逗點可有可無。

然而，除 aged 外，在表示「(某人) … 歲的」意思時，也可使用當名詞用的 age (單數) 或 ages (複數)，亦即 aged 可用 age 或 ages 來替換，如 A woman age 50 has given birth to twins.；They’ve got two children, ages 3 and 7.；Men ages between 18 and 35 are most at risk from violent crime. (18 至 35 歲之間的男性最容易遭遇暴力犯罪的危險)。同樣地，age 或 ages 前面的逗點可有可無。此外，我們亦可使用片語 ” years of age” (注意：這裡的 age 不可用複數且其前沒有冠詞) 來表達相同的意思，如 Men between 18 and 35 years of age are most at risk from violent crime. 或 Men from 18 to 35 years of age are most at risk from violent crime.。

至於「在 (某人) … 歲時」的意思則用 “at age/ages” 或 “at the age/ages of” 來表達，如 He died at age 80. (他 80 歲逝世)；She entered Parliament at the age of 26. (她 26 歲時成為國會議員)；The aim of this study was to explore how prenatal drug exposure (PDE) and caregiving environment relate to cognitive, academic, and behavioral performance at ages 6 and 7. (本研究的目的在探討產前藥物使用情況及照護環境與 6 歲和 7 歲時認知、學術和行為表現的關係)。The New Fowler’s Modern English Usage 一書指出，at age/ages 是美式英語的用法，而 at the age/ages of 是英式英語的用法，但從實際的應用情況來看，這項區分似乎矯枉過正了，不必當真。再者，在 at age/ages 或 at the age/ages of 中，視所要表達的意思而定，at 可換成其他介系詞，如 By age 6, a child is able to cut softer foods with a knife and is able to tie his or her own shoes. (小孩子到了 6 歲就能用刀子切比較柔軟的食物且能自己繫鞋帶)；Men between the ages of 18 and 35 are most at risk from violent crime.。

最後，值得一提的是，aged 當形容詞用時，除了「(某人) … 歲的」意思外，還意為「年老的」，如 an aged man (老翁)；He helped take care of his aged grandfather. (他幫助照料年邁的祖父)。必須注意的是，意為「(某人) … 歲的」aged 為單音節 [edʒd]，而意為「年老的」aged 為兩個音節 [‘edʒɪd]。此外，aged 亦是當動詞用的 age 的過去式和過去分詞，這個字也是單音節，意為「(使) 變老」，如 After his illness he aged quickly. (他病後老得很快)；Since her husband’s death, she has aged considerably. (自從她丈夫去世後，她老了很多)。

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Compliment, complement (vv., nn.)

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這兩個字的發音完全相同且都可以做動詞和名詞用，但兩者的意思卻截然不同。compliment 的動詞意思為「恭維；讚美；讚揚；稱讚；讚譽」，名詞意思為「恭維 (的話)；讚美 (之詞)；讚揚；稱讚；讚譽」。complement 的動詞意思為「補充，補足；使 (某物) 完整或完備」，名詞意思為「補充，補足物；使完整或完備之物；足額，全數；(文法上的) 補語；(數學上的) 餘角」。

由於 complement 的用法和意思已在「Complement, supplement (vv., nn.)」一文中詳加說明，因此在此就不再贅述，若有必要，請隨時參閱該文。本文將僅探究 compliment 及其相關字詞的用法和意思。

無論當動詞或名詞用，compliment 的後面經常接介系詞 on 來表示所稱讚和讚揚的事物，如 Paul complimented Mary on her new dress. (保羅稱讚瑪麗的新衣服漂亮)；He was showered with compliments on his excellent performance. (他出色的表演使他大受讚揚)。此外，當名詞用的 compliment 與動詞 pay 是固定搭配，其形式為 to pay (someone) a compliment，意為「讚美、稱讚 (某人)；以示對 (某人) 的讚揚」，如 Ed likes to pay people compliments. (艾德喜歡讚美人家)；They paid her the compliment of making her an honorary member. (他們讓她成為榮譽會員以表示對她的讚譽)。由於「接受讚揚、讚美」是 to take a compliment，如 You should take it as a compliment. (你應視之為讚美之詞而予以接受；你應把它當作是對自己的肯定)，因此有人認為「讚美、稱讚人家」應是 to give (someone) a compliment，其實這樣的用法也沒錯，但比較少見，因為 compliment 慣用的動詞是 pay。

compliment 的複數型除了原有的意思外，還意為「祝賀；問候；致意」；換言之，只有 compliments 有「祝賀；問候；致意」的意思，單數的 compliment 並無此一意思，如 Please accept this bottle of wine with the compliments of the chef. (請接受廚師這瓶表示祝賀之意的葡萄酒)，顯然地，這瓶酒是免費的；This was an excellent dinner — Please give my compliments to the chef! (這頓晚餐很豐盛，請代我向廚師致意)；My compliments to your father! (代我問候你父親；代我向令尊致意)。此外，當動詞用的 compliment 與 with 連用時亦可表示「贈送 (某物) 以表示敬意 (或祝賀)」之意，如 I will compliment her with flowers for her birthday. (她生日時我會送花給她以示祝賀)。

compliment 的形容詞是 complimentary，意為「恭維的；讚美的；讚揚的；讚賞的；表示敬意的；問候的」，如 complimentary remarks (讚美之詞)；My boss was very complimentary about my work. (老闆很讚賞我的工作)。除上述意思外，complimentary 還有一個非常實用的意思，那就是「(免費) 贈送的」，如 complimentary tickets for the theater (贈送的電影票)；The flowers are complimentary. (這些花是免費贈送的)。

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Q：複合形容詞可能：1. 以連字號 (hyphen) 連接在一起 2. 單獨一個字 3. 分開成兩個字。請問是否有規則可以讓我們知道何時該使用這三種形式中的某一種形式?

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A：連字號都用在複合名詞、複合形容詞和字首 (prefix) 中：

複合名詞

大多數的複合名詞都被寫成兩個字 — 不過，這並非硬性規定：hyphen usage (連字號用法)，swimming pool (游泳池)，driving license (駕照)，human being (人類)，contact lens (隱形眼鏡)。

在通常以連字號連接的複合名詞中，最常見者包括 passer-by (過路人，這個字現在也寫成 passerby)，dry-cleaning (乾洗)，X-ray ( X光)，mother-in-law (岳母；婆婆) 和 daughter-in-law (媳婦) 等，pen-friend (筆友)，T-shirt (T恤)，parent-teacher association (家長教師聯誼會，簡稱 PTA)，do-it-yourself (自己動手做)。

當複合名詞被用作形容詞時，它們通常加連字號。試比較下列兩句：

  • The afternoon was so hot that I decided to go to the open-air swimming pool. I love to eat in the open air in the summer. (下午太熱了，所以我決定到室外游泳池游泳。夏天時我喜歡在室外或露天用餐)
  • Air traffic was so dense that afternoon that air-traffic control could hardly cope. (那天下午的空中交通太密集了，所以空中或航空交通管制差點無法應付)

複合形容詞

大多數的複合形容詞都是由兩個字或有時三個字所構成，而這些字之間通常會使用連字號，下面為一些常見的複合形容詞及經常與其搭配的名詞：a clear-cut decision (明確的決定)，a far-fetched explanation (牽強的解釋)，a low-cut dress (低胸的洋裝)，a free-and-easy relationship (隨便的關係)，an off-hand remark (隨口說出的話)，cold-blooded murder (冷血、殘忍的謀殺)，an all-out effort (全力以赴)，a deep-sea diver (深海潛水伕)，full-time staff (專職職員)，a jet-black sky (烏黑的天空)，snow-white shoes (雪白的鞋子)。

注意：雖然複合形容詞在修飾名詞 (放在名詞的前面) 時都會加連字號，但在作主詞補語時通常不用連字號。試比較下面的句子：

  • The products on the shelves were out of date and had to be withdrawn. (貨架上的產品已經過時，必須收回)
  • His out-of-date argument gathered little support. (他過時的論調難獲支持)
  • Out-of-work policemen often find employment as security guards, but it is not so easy for teachers who are out of work to find other jobs. (失業的警察經常會找到當保全人員的工作，但失業的教師要找到其他工作就沒有這麼容易了)

字首

co-, non- 和 ex- 這三個字首有時使用連字號與其後的名詞、形容詞或動詞連接：

  • Non-profit-making organizations are non-existent in this country. (沒有獲利的公司無法在這個國家生存)
  • His co-operation in the co-production was much appreciated. (他在聯合生產方面的合作深獲感激)
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Q：在 That’s a five hundred dollar/dollars dress. 這句中，dollar 要用單數還是複數?

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A：當複數名詞修飾其他名詞時，它們通常會變成單數，所以 That’s a five hundred dollar/dollars dress. (那是一件 500 元的衣服) 中的 dollar 要用單數名詞 (事實上，在這句中，a five hundred dollar 是由數字與量詞所構成的複合形容詞)。這一規則適用於大部分 (並非全部) 名詞，包括那些通常以複數型態出現的名詞。例如：

a race for horses = a horse race (賽馬) — a race for horses 的寫法不多見
a chair with arms = an arm chair (扶手椅 — 現在都拼成 armchair)
a leg of a pair of trousers = a trouser leg (褲管)
a sharpener for scissors = a scissor sharpener ([磨剪刀用的] 磨刀石)
a board for darts = a dart board ([投擲飛鏢的] 圓靶 — 現在都拼成 dartboard)

但這規則也有例外：

a depot for arms (i.e. weapons) = an arms depot (軍械庫)
a race for arms = an arms race (武器競賽) — a race for arms 的寫法比 an arms race 少見得多
a committee on elections = an elections committee (選舉委員會)
a tax on sales = a sales tax (營業稅)

值得一提的是，在數字與量詞所構成的複合形容詞中，過去每個字之間都會用連字號 (hyphen) 來連接，如 That’s a five-hundred-dollar dress.，但現在連字號在英文中已變得有點像瀕臨絕種生物，許多人已完全不用連字號，尤其英文新聞更是越來越少用。這告訴我們，英語一直不斷地在改變。以下為一些未使用連字號的複合形容詞的例句：

  • He’s a ten year old boy. (他是個十歲男孩)
  • I recently ended a four year extramarital affair. (我最近結束了一段為期四年的婚外情)
  • I’m going on a five day business trip to Japan. (我即將到日本出差五天)
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Q：not a bit 和 not a little 有何不同?

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A：a bit 和 a little 的意思幾乎相同，但兩者前面若加上 “not”，意思卻完全不同。not a bit 意為「一點也沒有；一點也不」，而 not a little 意為「很多；非常」。例如：

  • Tom wasn’t a bit surprised. (湯姆一點也不驚訝)
  • Tom wasn’t a little surprised. (湯姆非常驚訝)

a bit 和 a little (兩者皆當副詞用時) 在修飾動詞、形容詞時可以互換，如 The shirt looks a bit/a little large. (這件襯衫看起來有點大或看起來大了一點)；但 a bit (不可當形容詞用) 後面不能直接接名詞，若要接名詞，須使用 a bit of，如 Give me a bit of water. (請給我一點水)，而 a little (可當形容詞用) 後面可直接接名詞，如 There is a little food in the bowl. (碗裡有點食物)。

關於 not a little，也可使用 no little 或 quite a little 來表達相同的意思，這三個片語都與 much 同義，亦即 “not a little = no little = quite a little = much” (很多) — 它們都是接不可數名詞。若要接可數名詞，英文也有相對應的片語來表達相同的意思，它們是 “not a few = no few = quite a few = many” (很多)。例如：

He has much money but I have many books. (他有很多錢，但我有很多書)
= He has not a little money, but I have not a few books.
= He has no little money; I have no few books.
= He has quite a little money; I have quite a few books.
= He has a great deal of money but I have a large number of books.

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Q：根據文法書，All we have to do is be careful. 這句中的 be careful 是省略 to 的 不定詞片語，當主詞補語。但有些句子並未省略 to，如 All he wanted was to marry a beautiful girl.。請問在這種句型中，省略或不省略 to 都可以嗎?

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A：這種句型大多以「all + 形容詞子句」來做主詞 (當然還有其他主詞型態，請看下面的例句)，以 BE 動詞為動詞，並以不定詞 (或不定詞片語) 當主詞補語 — 這裡的不定詞或不定詞片語是當名詞用。

英國人在這個不定詞前加與不加 to 都有人用，換言之，英國人對兩者兼容並用；但美國人通常不加 to — 英文稱這種不帶 to 的不定詞為 “bare infinitive”。例如：

  • All you have to do is (to) change your attitude. (你只要改變態度就好了)
  • All I did in the morning was (to) yawn. (早上我除了打哈欠外什麼事也沒做)
  • The only thing to do is (to) make a lot of money. (唯一的辦法就是賺很多錢)
  • What I have to do is (to) marry her. (我必須要做的就是跟她結婚)

從上面的例句可以看出，這些句子的主詞中都有一個相同的動詞 do。也就是 do 的關係，不定詞的 to 才可以省略。如果是 do 以外的其他動詞，無論是英國人或美國人都不會省略當主詞補語用的不定詞或不定詞片語的 to。例如：

  • All I want is to win the lottery. (我所要的就是中樂透)
  • What he plans is to study abroad. (他所計畫的是到國外留學)
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Q：為何不能說 I want to go to shop/go to swim/go to hike 呢? 這是因為 go shopping/go swimming/go hiking 是慣用語嗎?

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A：Go shopping/go swimming/go hiking 等本來就是慣用語，但這並不表示有了慣用語就不能有其他表示相同意思的說法。英文也有 go to shop/go to swim/go to hike 這樣的說法，只是它們沒有 go shopping/go swimming/go hiking 來得常見。此外，”go to” 意為「前往」、「前去」，其後亦經常接表示目的地、場所或地方等的名詞或名詞類用語，如 go to the beach (去海灘)、go to the concert (去聽音樂會)、go to the movies (去看電影)、go to where his daughter works (去他女兒工作的地方) 等等。

這位讀者之所以認為 go to 後面不可以接動詞，可能是一種誤解或將之與 going to 混為一談。在英文中，be going to 是個很常見的片語，但它有兩個用法：一是當作表示未來的助動詞，意為「將要」，相當於 will (事實上，be going to 和 will 的語意是有差別的，前者表示事先已計畫好要做的事或事先所做的決定，而後者是說話當時才決定要做的事)，這時 to 後面接原形動詞，如 I am going to swim tonight. (今晚我要去游泳)。

另一個 be going to 是上述 go to 的進行式時態，to 的後面也大多是接名詞或名詞類用語，而這個進行式時態可以表示正在進行的動作，也可以表示事先已計畫好的未來要做的動作，亦即用現在進行式表示未來，如 I am going to the beach. 就有兩個意思，一是「我正在去海灘」，另一是「我將要去海灘」(在講這句話之前就已決定要去了)。
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Q：文法規定序數 (如 first, second…) 的前面要用定冠詞 the，如 the second time，但我們也經常見到 a second time 這樣的用法，請問這兩者之間有何不同?

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A：序數前面用定冠詞是表示「特指」，而序數前面用不定冠詞則是表示「泛指」。所以，the second time 是指特定的第二次，而 a second time 則是指任何的第二次。有關其他序數及其後的名詞，用法亦同。

這樣說，有些讀者可能有看沒有懂。現在就以它們在上下文中的意思來做說明，大家應該就可一清二楚了。the second time 的意思單純地僅指「第二次」。所以，the third book 就是「第三本書」，the fourth girl 就是「第四個女孩」，依此類推。a second time 的意思則是「再一次」(即 one more time, again)，「另一次」(即 another time)。所以，a second apple 意為「另一個蘋果」，而 Let’s have a second shot at it. 就是「讓我們再試一下」(have a shot = have a try)；I’d like a second helping, I’m still hungry! 意為「我還沒吃飽，想要再來一客」。

“the + 序數 + 名詞” 和 “a + 序數 + 名詞” 的特指和泛指含意可從下列兩句的比較更明顯地看出：

  • Is he also a second son? (他也是次子嗎?) — 泛指 (未特定指那位次子，而是指任一次子)。
  • Yes, he is the second son of my boss. (是的，他是我老闆的二兒子) — 特指。

除上述外，”a + 序數 + 名人” 還可表示具有該名人特質的人，亦即比喻某人有如該名人「再世」，如 a second Pan-An (潘安再世 — 比喻英俊挺拔、玉樹臨風的男子)，a second Solomon (所羅門再世 — 比喻智慧極高的人)。