分類: 英文慣用語 – 字詞

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Charley horse

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Charley horse 意為「肌肉痙攣」(muscle cramp)，也就是一般所稱的「(腳或腿) 抽筋」。它的字面意思與實際意思相差一萬八千里，跌破許多人的眼鏡。Charley horse 是北美用語，在英式英語中非常罕見。根據《牛津英語大辭典》(The Oxford English Dictionary, OED)，charley horse 中的 charley 不大寫，而其複數型為 charley horses；不過，有些字典說，charley horse 通常用單數。

這個用語於 1880 年代首次出現，源於美國的棒球運動。傳說之一是，這個名詞最初是用來指一匹叫做 Charley 的瘸馬，牠在芝加哥白襪隊球場拉著滾輪 (與現今的壓路機雷同) 來進行球場的填方壓實作業。第二種傳說認為這是指 1880 年代一位名叫 Charley Radbourne 的投手，他在比賽時發生抽筋。但這兩種說法都無法獲得證明。一般通常使用拉筋、按摩或熱敷等方法來紓解抽筋的症狀。

例句：

  • Simon usually has a bad charley horse during sleep. (賽蒙睡覺時經常嚴重抽筋)
  • Charley horses in the legs are quite common during pregnancy. (懷孕期間腿部抽筋相當常見)
  • The swimmer was seized with a charley horse and had to be helped out of the water. (那個在游泳的人突然抽筋，須由別人協助上岸)
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Freudian slip

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Freudian slip 意為「說溜嘴；失言；無意中洩漏心事」(slip of the tongue)。這個名詞是以世界知名的奧地利心理學家暨精神分析學家佛洛伊德 (Sigmund Freud) 來取名。佛洛伊德在其 1901 年出版的《日常生活的精神病理學》(The Psychopathology of Everyday Life) 一書中，探討了潛意識的超我使人在自己意識不到的情況下發生佛洛伊德式錯誤 (Freudian slip)，如忘詞、口誤、筆誤、讀錯、聽錯等等。

然而，佛洛伊德並未使用 Freudian slip 這一名詞，他稱這類現象為 fehlleistungen (這個德文字意為錯誤的動作)。已知這個名詞直到 1959 年才首次被使用並開始成為一般性用語。注意：Freudian slip 中的 Freudian 必須大寫，因為它是專有名詞。

例句：

  • After the video had been broadcast, social media users began to fervently share the clip alleging that this was, in effect, a Freudian slip. (那支影片播出後，社群媒體用戶便開始瘋狂地轉發分享，聲稱這實際上是播錯了影片)
  • I didn’t mean to say the chemistry teacher was fat. It was only a Freudian slip. (我不是有意要說化學老師肥胖。我只是說溜了嘴)
  • A Freudian slip made me say Wang Dingyu instead of Wang Leehom. (我口誤把王力宏說成了王定宇)
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Goody two shoes

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Goody two shoes 意為「假正經的人；裝乖的人；自命清高的人」，指的是那種故意表現得高人一等，或自認為道德品行方面比別人強的人。Goody two shoes 有時拼成有連字號的 goody two-shoes 或 goody-two-shoes，但《牛津英語大辭典》(The Oxford English Dictionary, OED) 所列的這個片語並沒有連字號。Goody 這個字過去曾經是對社會地位低下的已婚貧窮婦女的尊稱，為過時字 goodwife (「太太」，如李太太、陳太太) 的簡稱或簡寫。現今 goody 則是指「(電影、連續劇或小說中的) 好人」(複數為 goodies)，相反詞為 baddy，亦即「壞人；壞蛋」(複數為 baddies)。

Goody two shoes 中的 Goody 是 1765 年出版的一本童話故事書中的女主角。這本由有「兒童文學之父」之稱的英國出版家 John Newbery 所出版的童話故事書，叫做《The History of Little Goody Two-Shoes》，是在敘述這個貧苦無依、窮得只有一隻鞋的小孤女的故事。一位善心人士聽了這個流浪兒可憐的故事之後送給她第二隻鞋，讓她欣喜若狂，拔腿在街上奔跑，逢人就大叫 “Two shoes!” (我有兩隻鞋了！)。這名小女孩長大後當了老師並嫁給一位有錢人，寓意為好人有好報。
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Stool pigeon

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Stool pigeon 意為「(秘密向警方提供情報的) 線人，線民，告密者」，其中 stool 並非「凳子；糞便」，而是指「(誘捕野鳥用的) 假鳥」。不過，這裡所指的線人，通常不是一般平民百姓，而是本身也參與犯罪的罪犯，為了日後減輕罪刑或無罪開釋而向警方提供情報來出賣其他罪犯，因此更適切的稱呼應該是「抓耙子」(informer, informant, snitch)。

Stool pigeon 是個俚語，首次出現在 1800 年代初期，當時的意思是「(誘捕野鳥用的) 假鴿；誘餌鴿」(decoy pigeon)。Stool 這個字來自 16 世紀的英文字 stoale，意為「樹樁」(tree stump)。據推測，之所以用 stoale pigeon 來表示「假鴿」，可能是因為它們都被放在樹樁上。1800 年代初期之後，stool pigeon 開始被用來指在犯罪集團或犯罪份子中臥底的人。到了 19 世紀末 20 世紀初，美式英語開始用這個複合名詞來指向警方提供情報的線人、告密者，通常是罪犯。Stool pigeon 可縮寫成 stoolie。

例句：

  • One of the mob boss’s top henchmen has turned stool pigeon. (那位黑幫老大的頭號親信之一已轉為線人)
  • Kevin is a stool pigeon. He snitched on Anthony. (凱文是個抓耙子。他告發安東尼)
  • Once they discovered John was a stool pigeon, it was only a matter of time before they had him killed. (一旦他們發現約翰是告密者，他們遲早會找人把他幹掉)
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Scrumdiddlyumptious

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Scrumdiddlyumptious 意為「極好吃的，美味的」(extremely delicious, tasty, scrumptious)。這個字因出現在英國知名兒童文學作家、劇作家暨短篇小說作家羅爾德‧達爾 (Roald Dahl) 1982 年出版的《吹夢巨人》(The BFG) (BFG 為 Big Friendly Giant 的縮寫) 一書中而廣為人知。書中的巨人說：”Every human bean is diddly and different. Some is scrumdiddlyumptious and some is uckyslush.”。在這句中，巨人錯把 human being (人類) 說成 human bean (人豆)；diddly 是個俚語，意為「(名詞) 無價值的東西；(形容詞) 無價值的」，在此是當形容詞用，而 uckyslush 這個字的意思應該與 scrumdiddlyumptious 相反，亦即「難以下嚥的」(yucky)。
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Hobson’s choice

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Hobson’s choice 這個名詞自 1600 年代使用至今，意為「別無選擇；沒有選擇的餘地」，但這意思並非沒有任何選擇，也不是兩個選擇之間只能擇一，而是只有一個選擇，要麼就接受這唯一的選擇，要麼就不選擇。這意思與 “take it or leave it” 相近，亦即「接不接受由你，要不要隨便你」。Hobson’s choice 因 1954 年的同名電影《女大不中留》而開始在全世界被廣泛使用。

Hobson’s choice 起源於英格蘭劍橋一位名叫湯姆斯‧哈伯森 (Thomas Hobson，1545-1631) 的馬匹出租業者。哈伯森的馬匹大多租給劍橋大學的學生，但必須以他輪流的順序來出租馬匹，顧客不得自行選擇要租那匹馬，否則他就不租，所以顧客只能選擇租或不租。劍橋大學的學生稱這種情況為 Hobson’s choice，字面意思是「那不是他們的選擇，而是哈伯森的選擇」。注意：Hobson 必須大寫，因為它是專有名詞。

例句：

  • I didn’t really want that restaurant, but it was a case of Hobson’s choice. (我其實並不想要那家餐廳，但別無選擇)
  • In certain situations, many people are making a Hobson’s choice, the lesser of two evils. (在某些情況中，許多人沒有選擇的餘地，兩害相權取其輕)
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A.k.a., aka

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A.k.a. 為 also known as 的縮寫，意思是「又名，亦稱 (為)，又叫做」，係用在真實姓名的後面來指一個人的化名、別名、假名、外號或綽號。不過，a.k.a. 亦可用在地方或事物的後面來表示該地方或事物的其他名稱。

Also known as 最初在 1940 至 1945 年被縮寫時，每個字母後面都加上句點以示它本身是縮寫，並不是字。但隨著 a.k.a. 被廣泛地使用，句點被拿掉了，變成 aka。現今這兩種拼法都很常用，不過《牛津英語大辭典》(The Oxford English Dictionary, OED) 僅列出 aka 的拼法，顯示 aka 受歡迎的程度略高於 a.k.a.。有趣的是，即使 aka 的句點已被拿掉，但它還是以個別唸出三個字母的方式來發音，而不是把它當成一個字來發音。書寫時，這三個字母可以全部小寫或全部大寫、加句點或不加句點。
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RSVP

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RSVP 是個頭字語，為請柬或請帖用語，意為「敬請賜覆」。RSVP 為法文片語 répondez s’il vous plaît 的縮寫，相當於英文的 “please reply”。répondez s’il vous plaît 於 1700 年代傳入英格蘭。最初 RSVP 是拼成有句點的 R.S.V.P.，現今《牛津英語大辭典》(The Oxford English Dictionary, OED) 是拼成沒有句點的 RSVP。

RSVP 是個動詞，第三人稱單數為 RSVP’s，現在分詞/動名詞為 RSVP’ing，過去式和過去分詞為 RSVP’d 或 RSVP’ed，但以前者較常見。

例句：

  • RSVP by December 10. (請於 12 月 10 日前賜覆)
  • More than 500 people have RSVP’d to attend my wedding reception, including the President and Premier. (逾 500 人已回覆要參加我的婚宴，包括總統和閣揆)
  • People who want to attend Professor Chen’s speech in Kaohsiung Sunday are being encouraged to RSVP by Tuesday. (想參加陳教授週日在高雄演講的人希望能在週二之前回覆)
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Will-o’-the-wisp

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Will-o’-the-wisp 是自然界發生的「鬼火，磷火」，通常出現在沼澤上方。據信鬼火是沼氣自燃的結果。過去鬼火總與鬼魂脫不了干係。Will-o’-the-wisp 現今亦用於比喻來表示「虛幻的目標；實現不了的事；不能依靠的人」等意思。最初這個字是以 “Will of the wisp” 的型態出現，用來指一名手持一束燃燒的乾草當火把的普通男子叫做 Will。Wisp 意為「一小撮，一小束，一小把」。現今 will-o’-the-wisp 中的 will 不再大寫，因為它已沒有原始的意思。Will-o’-the-wisp 為可數名詞，複數為 will-o’-the-wisps。

除 will-o’-the-wisp 外，鬼火在美國亦叫做 ghost light 或 spook light，在澳洲也稱為 Min Min light，在蘇格蘭高地亦稱為 Spunkie，而在英格蘭則又叫做 pixie light。這些字都是可數名詞，複數是直接在 light 後面加上 s，但它們通常用作單數。Will-o’-the-wisp 的拼寫幾乎都有連字號，僅極少數的英語辭典將其拼成沒有連字號的 will o’ the wisp。必須注意的是，這個字的重音節在 wisp。
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John Doe, Joe Bloggs, Fred Nerk

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John Doe 是美式英語對法律訴訟或刑事偵察中需要保密或不知姓名 (如無名屍) 的當事人假設的稱呼，相當於中文的某甲、路人甲、張三或李四。這個專有名詞指的是男性，若是女性，則用 Jane Doe 來表示。除 John Doe 外，美國一般男子的假設稱呼還可用 Joe Blow、Joe Schmoe、John Q. Public 或 Joe Sixpack 來表示，後者是指藍領工人。

英國一般男子的假設稱呼是用 Joe Bloggs、John Smith 或 Joe Public 來表示。澳洲一般男子的假設稱呼為 Fred Nerk、Joe Blow、Joe Bloggs 或 John Citizen。紐西蘭則使用 Joe Bloggs、Joe Blow 或 John Doe 來稱呼假設的普通男子。在加拿大，假設的普通男子被稱為 John Jones 或 Jos Bleau。

John Doe、Joe Bloggs、Fred Nerk 及其他名稱都是無名氏的稱呼。現今有許多情況可能需要用到這種名稱，包括 1. 法律訴訟中原告或被告的身份需要保密；2. 無名屍；3. 指父母不詳的棄嬰；4. 談論美國、英國或澳洲的一般平民百姓、普通人時；5. 在指示如何填寫表格時，作為姓名的範例。