標籤: 美式英語

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Q：for ages 和 in ages 的用法一樣嗎？

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A：For ages (= for a long time) 和 in ages (= in a long time) 的意思完全一樣，都是「很長時間；很久」，只是前者為英式英語，後者為美式英語，如 I haven’t seen him for/in ages. (我很久沒有見到他了)。

雖然這兩個片語的意思完全一樣，但用法卻不盡相同。For ages 和 in ages 皆可用於肯定句和否定句，但 for ages 僅能用於表示動作已持續一段很長時間 (且該動作可能還在持續當中) 的肯定句以及動作已經結束一段很長時間或動作已經很久沒有進行的否定句，而 in ages 僅能用在表示動作已經結束一段很長時間或動作已經很久沒有進行的肯定句和否定句。請看下面的例句和說明：

  1. I haven’t read a good book in ages. (我很久沒有閱讀好書了。In ages 用於動作已經很久沒有進行的否定句) (正)
  2. I haven’t read a good book for ages. (我很久沒有閱讀好書了。For ages 用於動作已經很久沒有進行的否定句) (正)
  3. I’ve been reading that book for ages. (我讀那本書已有好長一段時間 － 讀書的動作仍在持續當中。For ages 用於動作已持續一段很長時間的肯定句) (正)
  4. I haven’t been reading that book for ages. (我已經好長一段時間沒有讀那本書了 － 讀書的動作早已停止。For ages 用於動作已結束一段很長時間的否定句) (正)
  5. That’s the worst book I’ve read in ages. (那是很久以來我所讀過最爛的書 － 這句含有讀那本爛書的動作，既然是爛書，那麼閱讀的動作顯然已經結束。In ages 用於動作已經結束一段很長時間的肯定句) (正)
  6. That’s the worst book I’ve read for ages. (那是很久以來我所讀過最爛的書 － 這句含有讀那本爛書的動作，既然是爛書，那麼閱讀的動作顯然已經結束。For ages 不能用於動作已經結束一段很長時間的肯定句) (這句有問題)
  7. I haven’t read a book in ages. (我很久沒有讀書了。In ages 用於動作已經很久沒有進行的否定句) (正)
  8. I have read a book in ages. (我讀書已經很久了。In ages 不能用於動作已持續一段很長時間且該動作可能還在持續當中的肯定句) (誤)
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掛羊頭賣狗肉

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英文：sail under false colors (v.)

說明：colors 為美式英語的拼法，英式英語為 colours。這個字在此指的是船隻所掛的旗幟。

例句：

  • A lot of politicians sail under false colors. (許多政客掛羊頭賣狗肉)
  • That door-to-door sales rep was sailing under false colors and was actually a swindler. (那位挨家挨戶推銷的業務代表掛羊頭賣狗肉，他其實是個騙徒)
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Advert vs. avert

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Advert 可當動詞和名詞用，前者意為「提及」(to mention)，後面通常接介系詞 to，而後者意為「廣告」，為 advertisement 的縮寫字。當動詞用的 advert，現今幾乎僅用於法律文件或有關法律的上下文中，而當名詞用的 advert 主要用於英式英語。

Avert 僅當動詞用，意為「防止；阻止；避免」，如 The tragedy could have been averted if Sam had not gone to Mainland China. (如果山姆沒有去中國大陸，這場悲劇也許可以避免)。Avert 還與 eyes, gaze 和 head 等字連用，構成 avert one’s eyes/gaze/head 等慣用語，來表示「移開視線/轉移目光/轉過臉」等意思，如 Randy averted his eyes as she changed her clothes. (藍迪在她換衣服時把視線移開)。Advert 和 avert 經常被搞混，尤其是在美式英語中。

當名詞用的 advert 在英式英語中最常見，在加拿大和澳洲英語中比較少見，而在美式英語中則屬罕見。

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Aeroplane vs. airplane

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Aeroplane 和 airplane 是同一個字的兩種拼法。美式英語和加拿大英語偏愛 airplane，而 aeroplane 傳統上大多用於非北美英語 (non-North American English) 中。然而，airplane 一直不斷地在英國出版品攻城掠地，可能有一天會成為英式英語的標準或正規用字。與此同時，aeroplane 幾乎已完全從美國和加拿大的出版品消失無蹤，對美加人士來說，這個字可能已經過時。

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Q：在 10:30 a.m. / A.M. 及 11:00 p.m. / P.M. 中，a.m. 或 A.M. 及 p.m. 或 P.M. 何者正確呢? 還是大小寫都可以呢?

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A：從文法觀點來看，a.m. 為拉丁文 ante meridiem (= before noon，意為「上午」) 的縮寫，不是 Ante Meridiem 的縮寫，所以應該用小寫才對；同樣地，p.m. 為拉丁文 post meridiem (= after noon，意為「下午；午後」) 的縮寫，不是 Post Meridiem 的縮寫，所以應該用小寫才對。它們均用於時間數字之後。然而，相信幾乎所有人都見過這兩種寫法，亦即大小寫都有人用。

a.m. 亦可寫成 am，而 p.m. 也可寫成 pm。根據筆者參閱幾本著名的英文文體指南和手冊，美式英語都使用 a.m. 和 p.m.，而英式英語則大多採用 am 和 pm、甚至 AM 和 PM 的寫法。顯然地，無論大寫或小寫，都是可以接受的寫法或用法。

不過，有一項與 a.m. 或 p.m. 有關的用法經常發生 redundant 或 wordy 的情況，必須注意，無則嘉勉，有則改之。請看下面的例句：

  1. The store will open at 8:30 a.m. this morning. (這家商店將在今天上午八點半開門營業)
  2. The library will close at 10:00 p.m. tonight. (這座圖書館將在今晚十時關門)

上面這兩個句子都有贅字，不符言簡意賅的原則。在第 1 句，a.m. (= before noon) 與 this morning 同義，只能擇一使用，除非上午有兩個八點半；在第 2 句，p.m. (= after noon) 與 tonight 或 this evening 的意思相當，也只能擇一使用，除非午後有兩個十點。所以，這兩句必須修改如下才符合簡潔的要求：

  • The store will open at 8:30 a.m. 或
  • The store will open at 8:30 a.m. today. 或
  • The store will open at 8:30 this morning.
  • The library will close at 10:00 p.m. 或
  • The library will close at 10:00 tonight. 或
  • The library will close at 10:00 this evening.
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Q：要如何正確表示數目的百分比呢? 例如，4% 或 4 percent 或 four percent，40% 或 40 percent 或 forty percent 呢?

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A：數目大多使用阿拉伯數字，亦即 4 或 40，而「百分比」可使用 % 或 percent。在科學或技術文件中，一般都使用 %。所以，1 percent 或 0.15% 都是常見的寫法，但 four percent 或 forty percent 的寫法也正確。

關於 percent，有幾個地方值得探討。這個字在英式英語都是寫成 per cent，但美式英語經常寫成 percent。此外，0.5% 這種百分數在口語中是唸作 “half of one per cent”，而不是唸作 “o point 5 per cent”；但對於 1% 的其他分數，無可避免地必須唸作 “point 7 per cent” 或 “point 7 of one percent”。至於「30 per cent (or percent) of + 名詞」這種片語，若名詞為集合名詞或不可數名詞，則其後接單數動詞，若名詞為普通複數名詞，則其後接複數動詞。例如：

  • Fifteen per cent of the electorate has yet to make up its mind. (百分之十五的選民尚未拿定主意) － 許多人會將這句寫成 Fifteen per cent of the electorate have yet to make up their mind(s).，亦即個別看待每位選民，而不是把 electorate 視為集合名詞。
  • Nearly 40 percent of the Taiwanese respondents were optimistic about the Economic Cooperation Framework Agreement (ECFA). (近百分之四十的台灣受測者對兩岸經濟合作架構協議感到樂觀)
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Q：see a movie 和 watch a movie 有何不同呢?

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A：這兩個片語都意為「看電影」，但兩者觀看影片的場所或所用的裝置並不相同。See a movie 是指在電影院看電影，而 watch a movie 則是在電視上、電腦上或其他可觀賞影片的裝置上看電影。所以，我們可以說 watch movies/videos online (線上看影片)，但卻不能說 see movies/videos online。

值得注意的是，中文的「去看電影」，最道地和最標準的英文講法是 (美式英語) see a movie 及 go to the movies － 其中 the movies 是「電影院」，即 movie theater, cinema；(英式英語) see a film 及 go to the cinema。例如：

  • Let’s go (and) see a movie tonight.
    = Let’s go to the movies tonight.
    = Let’s go to the cinema tonight. (今晚去看電影吧)。
  • Have you seen any movies recently?
    = Have you seen any films recently? (你最近有看任何影片嗎?)

至於國內不少人使用的 go to see a movie，純屬中式英語，並非標準講法，甚至有文法錯誤之虞，不要再用了，因為 go to 後面要接地點或場所名詞，如 go to the movies, go to the concert (去聽音樂會), go to school (上學), go to church (做禮拜), go to bed (上床睡覺) 等。

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Q：”age” 這個字的用法是否有一定的規則，如 children age 6-10, children aged 6-10, children 6-10 或 children 6-10 years of age，何者正確呢?

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A：在指某人的特定年齡時，aged 是個常用的字，它是形容詞，意為「(某人) … 歲的」，如 A woman aged 50 has given birth to twins. (一名 50 歲婦女產下了一對雙胞胎)；They’ve got two children, aged 3 and 7. (他們有兩個孩子，一個 3 歲，一個 7 歲)。從上面的例句可知，視年齡資料對該人物是否必要而定，aged 前面的逗點可有可無。

然而，除 aged 外，在表示「(某人) … 歲的」意思時，也可使用當名詞用的 age (單數) 或 ages (複數)，亦即 aged 可用 age 或 ages 來替換，如 A woman age 50 has given birth to twins.；They’ve got two children, ages 3 and 7.；Men ages between 18 and 35 are most at risk from violent crime. (18 至 35 歲之間的男性最容易遭遇暴力犯罪的危險)。同樣地，age 或 ages 前面的逗點可有可無。此外，我們亦可使用片語 ” years of age” (注意：這裡的 age 不可用複數且其前沒有冠詞) 來表達相同的意思，如 Men between 18 and 35 years of age are most at risk from violent crime. 或 Men from 18 to 35 years of age are most at risk from violent crime.。

至於「在 (某人) … 歲時」的意思則用 “at age/ages” 或 “at the age/ages of” 來表達，如 He died at age 80. (他 80 歲逝世)；She entered Parliament at the age of 26. (她 26 歲時成為國會議員)；The aim of this study was to explore how prenatal drug exposure (PDE) and caregiving environment relate to cognitive, academic, and behavioral performance at ages 6 and 7. (本研究的目的在探討產前藥物使用情況及照護環境與 6 歲和 7 歲時認知、學術和行為表現的關係)。The New Fowler’s Modern English Usage 一書指出，at age/ages 是美式英語的用法，而 at the age/ages of 是英式英語的用法，但從實際的應用情況來看，這項區分似乎矯枉過正了，不必當真。再者，在 at age/ages 或 at the age/ages of 中，視所要表達的意思而定，at 可換成其他介系詞，如 By age 6, a child is able to cut softer foods with a knife and is able to tie his or her own shoes. (小孩子到了 6 歲就能用刀子切比較柔軟的食物且能自己繫鞋帶)；Men between the ages of 18 and 35 are most at risk from violent crime.。

最後，值得一提的是，aged 當形容詞用時，除了「(某人) … 歲的」意思外，還意為「年老的」，如 an aged man (老翁)；He helped take care of his aged grandfather. (他幫助照料年邁的祖父)。必須注意的是，意為「(某人) … 歲的」aged 為單音節 [edʒd]，而意為「年老的」aged 為兩個音節 [‘edʒɪd]。此外，aged 亦是當動詞用的 age 的過去式和過去分詞，這個字也是單音節，意為「(使) 變老」，如 After his illness he aged quickly. (他病後老得很快)；Since her husband’s death, she has aged considerably. (自從她丈夫去世後，她老了很多)。

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Q：一般文法書都說 yet 和 just 等表示過去時間的副詞必須與現在完成式連用，但在英文雜誌中卻經常見到它們與過去式連用，如 Did you phone her yet? 請問這句與 Have you phoned her yet? 何者才對呢?

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A：這兩句都對。在非正式美式英語中，yet, already, just 和 ever 這幾個過去時間副詞，現今經常與簡單過去式連用，如 The bell just rang. (鈴剛響過)；I already saw him. (我看見過他)；Did you eat yet? (你吃了嗎?)。但在英式英語中，它們都使用現在完成式，如 The bell has just rung.；I’ve already seen him.；Have you eaten yet?

ever 的用法亦同，所以下面兩句的意思是一樣的：

  • Did you ever go to mainland China? (你去過中國大陸嗎?)
  • Have you ever been to mainland China?
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Q：”in front of” 和 “in the front of” 的意思有很大的不同。前者是指一物在另一物的前面，而後者則指一物在另一物內部的前部，如 There is a desk in front of the chair. (椅子的前面有張書桌)；There is a desk in the front of the classroom. (教室的前部有張書桌)。英文中像這樣同一名詞前面有沒有定冠詞 the，意思相差極大的例子一定不少，是否可以再舉幾例說明之?

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A：針對這問題，筆者去找了一些資料，發現有幾個類似的例子 (也許還有更多)，茲說明如下：

1. in future：日後，往後，今後
in the future：未來，將來

  • Try to do better in future. (今後要努力做得更好)
  • In future, make sure you go to school on time. (今後要確定準時上學)
  • What will you do in the future? (你將來要做什麼?)
  • We’re hoping to move to the United States in the not too distant future. (我們希望在不太久的將來搬到美國去住)

2. in charge of：主管，負責，看管 (含有主動的意味)
in the charge of：在…主管，負責，看管之下 (含有被動的意味)

  • The nurse is in charge of the old men. (這位護士負責照料這些老人)
  • The old men are in the charge of the nurse. (這些老人由這位護士負責照料)
  • Who’s in charge of the department? (誰負責這一部門?)

3. in case of：萬一…發生，如果發生…，要是…，遇到…的時候
in the case of：就…而論，就…來說，至於 (這裡 case 意為「情況」、「實例」)

  • In case of fire, ring the bell. (如果發生火災，請速按鈴)
  • In case of any difficulties, you must consult with your aunt. (萬一碰到困難，你必須跟你阿姨商量)
  • Many people want to be famous singers and make a lot of money, but in the case of me, it’s otherwise. (許多人都想成為名歌手，賺很多錢，但就我而言，情況則不然)

4. in hospital：住院，在醫院裡接受醫療
in the hospital：在醫院裡，指在醫院這個建築物裡面

注意：美式英語也用 in the hospital 來表示 in hospital 的意思 (in university 和 in the university 也有同樣的情況)。除 hospital 外，school, church, market, college, court, prison 等也有類似的用法。當名詞前有 “the” 時，指的是地點、地方、實際的建築物，在用作抽象名詞時，指的則是建築物的功用，說明人在那裡從事相應的活動。

  • His father is in hospital. (他父親在住院)
  • “Where is John?” “He is in the hospital. He goes there to see his sick friend.” (「約翰去哪裡?」「他在醫院，他去看他生病的朋友」)
  • I’m a high school student, and I go to school every day. (我是個中學生，每天上學)
  • My father sometimes goes to the school to speak to the headmaster. (我父親有時會去學校跟校長談話)
  • Are they in church? (他們在做禮拜嗎?)
  • Are they in the church? (他們在教堂裡面嗎?)
  • He is in prison. (他在坐牢)
  • He is in the prison. He is there to see his brother. (他在監獄裡面，他去那裡看他的弟弟)