Prove

Prove 可當及物和不及物動詞用,前者意為「證明,證實」,如 There is evidence that proves his innocence. (有證據證明他無罪),後者意為「證明是,結果是」,如 My advice proved to be wrong. (我的意見證明是錯的)。它的動詞三態是 prove, proved, proved 或 proven。proved 和 proven 不僅被用作過去分詞,而且亦被用作分詞形容詞,意為「已證明的,被證明的,被證實的」,如 a proved [proven] champion (查證無誤的優勝者);a proved [proven] liar (被證實的說謊者);His guilt is proved [proven]. (他的罪行已被證實)。

Proved 是比較舊式的拼法,而 proven 是變體。中古英語 (Middle English) 的 prove 拼法還包括 preven,這一拼法在英格蘭已消失不見,但在蘇格蘭仍繼續被使用,而 proven 之所以出現,可能與 weave, woven 和 cleave, cloven 等動詞的情況雷同。proven 最初是被用在蘇格蘭的法律文件中,尤其是構成 “not proven” (罪證不足) 這個法律片語,如 The jury ruled that the charges were not proven. (陪審團裁定,這些指控罪證不足)。自20世紀以來,proven 已大舉入侵一度被 proved 所主宰的領域,所以現在這兩種型態在過去分詞用法上是處於分庭抗禮的局面。不過,一般而言,proved 用作過去分詞的情況要比 proven 來得常見,而 proven 則較常用作名詞前的定語形容詞:a proven talent (已獲證明的天才);a clinically proven remedy (經過臨床驗證的療法);proven skills (已經證明的技術)。

最後,試比較 (1) They prove her guilt. 和 (2) They prove her guilty. 之不同。由於第 (1) 句的 guilt 是名詞,第 (2) 句的 guilty 是形容詞,有些人可能會認為第 (2) 句錯誤,其實這兩句都對,而且意思也都是「他們證明她有罪」,只是句子結構略有不同。第 (1) 句的 her 是所有格,her guilt 是 prove 的受詞,而第 (2) 句的 her 是受格,guilty 是 her 的受詞補語,因為它們中間省略了 to be,其原句為 They prove her to be guilty.。從第 (1) 和第 (2) 句可以得出 prove 兩個常用的片語:to prove someone’s innocence/guilt (證明某人清白/有罪) 和 to prove someone guilty/right/wrong, etc. (證明某人有罪/是對的/是錯的等等)。

Prejudice (n., v.), prejudiced (adj.), prejudicial (adj.)

Prejudice 這個名詞的意思可以是「成見,偏見,歧視」也可以是「偏愛,偏袒」,而當動詞用的 prejudice 也同樣有這兩個正好相反的意思,所以在上下文中必須明確指出所指的是那個意思,因為若未明示,prejudice 通常被視為是在表達「成見,偏見,歧視」的意思。此外,當名詞用的 prejudice 還意為「損害,侵害,不利」。我們經常耳聞的「種族歧視」,英文就是 racial prejudice — 亦可用形容詞 racially prejudiced 來表示。

當動詞用的 prejudice 意為「使抱偏見,使懷成見」,幾乎都是與直接受詞或反身代名詞連用,其後再接 against, toward(s) 或 in favor of — 但接 in favor of 的情況非常罕見:His nagging prejudiced the children against [toward(s)] him. (他的嘮叨使孩子們對他懷有成見);His unfortunate experience prejudiced himself against [in favor of] all lawyers. (他的不幸經歷使他對所有律師產生偏見)。此外,當動詞用的 prejudice 還意為「對…不利;損害,侵害」:I don’t want to prejudice your chances in any way. (我決不想破壞你的機會)。

當名詞用的 prejudice 也與上述介系詞連用,同樣地與 in favor of 連用的情況非常罕見:Her prejudices against [toward(s), in favor of] Italian cooking are well known. (她對義大利菜的偏見眾所周知)。再者,當它意為「損害,侵害,不利」時,其後是接介系詞 to,尤其是在 without prejudice to 這個片語中:The attorney argued that the decision involved prejudice to his client. (律師論辯說這一裁決侵害了他的委託人);We accept this interim settlement, without prejudice to our claim for a full settlement later on. (我們同意這一臨時解決辦法,但保留我們今後要求全面解決的權利)。

Prejudiced 意為「有成見的,有偏見的」:prejudiced views/attitudes (帶有成見的看法/態度)。其後若接介系詞,通常接 against:His reporting was clearly based and prejudiced against the homeless. (他的報導顯然有失偏頗,對遊民有所偏見)。Prejudicial 意為「不利的,有害的:引起偏見的」,通常接介系詞 to,但有時接 toward(s):Too much smoking is prejudicial to health. (抽太多菸對健康有害);Her remarks were openly prejudicial toward(s) foreigners. (她的談話是公然歧視外國人)。

east, East, easterly, Eastern (adjs., nn.), eastern (adj.)

當意為「(一國、一地區之) 東部;美國東部;東方國家;亞洲國家」時,east 為專有名詞,要大寫,即寫成 East,如 She took the next plane back to the East this morning. (她今晨搭乘下一班飛機返回美國東部),這裡 the East 指的是美國東岸或美國東部諸州;He has traveled extensively in the East. (他已遊遍亞洲國家);East-West relations (東西方的關係)。若 east 當形容詞用構成地名的一部份,那麼它也一定要大寫,如 the East Coast (美國東岸),the East End (倫敦東區),East Germany (前東德)。

當 east 指的是方向或一般的地區 (非特定地區) 而不是目的地,則它不大寫:The sun rises in the east. (太陽從東方升起)。當副詞和形容詞用的 east 與當形容詞用的 eastern 和 easterly (注意這個字中間沒有 n,它並非由 eastern + ly 所構成) 之間的一項區別就是,其方向的明確性依序遞減:We sailed east. (我們向東航行) 所指的方向非常明確,We sailed on an eastern course. 的方向則比較不明確,而 We sailed in an easterly direction. 的方向更不明確。eastern 的方向雖不若 east 來得明確,但卻比 east 來得常用,如 the eastern shore (東部海岸);in eastern Taiwan (在台灣東部)。

Eastern 也可能是專有名詞的一部份,如 Eastern Orthodox Church (東正教),Eastern Airlines 或其簡稱 Eastern (東方航空),the Eastern bloc (前東歐集團國家)。此外,eastern 也意為「東洋的;東方的」(= of the East),此時 eastern 通常大寫,但其實大不大寫都可以,如 eastern /Eastern philosophy (東方哲學)。easterly 當名詞用時意為來自東邊的氣流或從東邊吹來的風 (東風):There were strong easterlies last night. (昨晚有強勁的東風)。問題是,easterly 也可能是吹向東邊的氣流或風。因此,在上下文中必須清楚地表達出所指為何。

東西南北的其他方向 — north, northern, northerly, south, southern, southerly 和 west, western, westerly — 在正規英語中的理解方式亦同。

Salary increment, bonus, COLA, raise, rise (nn.) / raise, rise (vv.) / raise, bring up, rear (vv.) / rise, arise, get up (vv.)

中文的「加薪」,英文可以叫做 salary increment, pay increase, pay rise, pay raise, rise in pay, raise in pay, rise in salary, raise in salary, rise, raise 等等,其中 rise 及其所構成的用語是英式英語,而 raise 及其所構成的用語是美式英語,如 She gave her employees large rises/raises last year. (她去年給她的員工大幅加薪);雖然 raise 現在逐漸進入英式英語,但許多英國人仍鍾愛 rise, rise in pay…的說法。

Salary increment 有時帶有加薪的幅度或時間點都是固定或定期的意涵。加薪可能需要根據考績 (merit)、年資 (longevity) 或其他工作表現或績效 (performance) 來為之,因此又有 merit pay, merit raise, longevity pay, longevity allowance (高年資津貼), pay for performance 等用語的出現。COLA (cost-of-living adjustment 的頭字語) 是指根據平均通貨膨脹率來做調整以維持實質薪資的加薪,這種薪資叫做「生活費津貼」(cost-of-living allowance,也縮寫成 COLA)。cost-of-living 是形容詞,生活費的名詞是 the cost of living。bonus 意為「獎金;額外津貼;紅利」,不屬於年薪 (annual pay) 的一部份。

Rise (rose, risen) 幾乎都是當不及物動詞,意為「上升;升起;上漲;升高;增加」:The sun has not yet risen. (太陽還沒升起);Prices have risen again this month. (物價本月又告上揚)。Raise (raised, raised) 大多用作及物動詞,意為「舉起,抬起;增加,提高,提升;籌 [款];養育,種植,飼養」:They are going to raise funds for the school buildings. (他們將為蓋校舍籌集資金)。raise 也有不及物動詞的用法,但大多屬於方言或非正規英語的用法,在此就不多談了。

Raise, rear 和 bring up 這三個字或片語在美國都可以表示「養育 (小孩)」,而且如上述,raise 還意為「種植 (植物);飼養 (動物)」,但英國人僅用 rear 來表示「養育 (小孩)」,而「種植 (植物);飼養 (動物)」則使用 raise 這個字,亦即英國沒有 raise children 的說法。bring up 是美國特有的用語,但 raise, rear 和 bring up 在正規的美式英語中被視為可以互換。

Rise, arise 和 get up 這三個字或片語在意為「起床;起立」時是同義詞,但 arise 和 rise 均帶有刻意站起來的意涵,所以它們適合用在正式書面文件中:He rose [arose, got up] to object. (他起身反對;他站起來表示反對)。它們的動名詞也有類似的語意差異:She has a habit of rising [arising, getting up] early. (她有早起的習慣)。

Debut

許多英語評論家和保守派人士仍強烈反對 debut (意為「首次露面;初次登臺;首次演出」;[年輕女性] 初次進入社交界) 當動詞用,如 He debuted at Carnegie Hall in New York in 1994. (他1994年在紐約卡內基音樂廳首次登台演出);尤其是,當 debut 被用來表示產品的「首次上市」或出版品的「首次發行、出版」時,更令他們無法接受,如 The company will debut the new six-cylinder convertible in July. (這家公司將在7月首次推出6汽缸的敞蓬車);The national edition of the newspaper debuted last month. (這家報紙上月發行全國版)。職是之故,一些字典並未列出 debut 當動詞的用法。

然而,現今這項用法在大多數的書面英語和口語中都是標準用法,顯然是因為動詞比當名詞用的 debut 所構成的片語 to have one’s debut 或 to make one’s debut 來得簡潔 — She made her debut at a small opera house in Germany in 2001. (她2001年在德國一家小歌劇院首次登台演出)。事實上,debut 現在被廣泛用作動詞,不僅當不及物動詞,而且還當及物動詞用,如 Her new series will debut next March on the network television. (她的新影集將在明年3月首次在這家電視網播出);The network will debut her new series next March. (這家電視網將在明年3月首次播出她的新影集)。尤有甚者,一本新版的字典甚至列出 debut 還可當形容詞用,意為「首場演出的;首次發行的;首次出版的」,僅用在名詞之前,如 His debut novel has already sold over one million copies. (他首次出版的小說已銷售逾100萬本)。

此外,debut 的動詞和名詞一樣都有兩個發音:/ di-bju / 和 / dai-bju /,重音在第二音節。但由於 t 不發音,其過去式 (debuted) 和過去分詞 (debuted) 的發音是 / di-bjud / 或 / dai-bjud /。最後要注意 debutant 和 debutante 之間的不同,前者是指「初次登臺的人」,後者則指「初次登臺的女子;[上流社會] 初次進入社交界的少女」,而這兩個字的第一個 t 都有發音。debutante 在口語中常被簡稱為 deb。

Magic (adj., n.), magical (adj.)

Magic 意為「魔術的,魔法的;神奇的,不可思議的」,主要用作定語形容詞 (attributive adjective),即位在名詞之前的形容詞,如 a magic carpet (魔毯),a magic bullet (仙丹妙藥,特效藥,靈藥;妙法,良方);但 magic 和 magical 都可用作述語形容詞 (predicate adjective),即位在 be 動詞後面的形容詞。由此可知,magical (意為「魔術的,魔法的;神奇的,不可思議的;迷人的」) 大多用作述語形容詞,而 magic 則可用作定語或述語形容詞:Her sudden appearance was really magic [magical]. (她的突然現身真是不可思議);That was a truly magic moment. (那真是不可思議的一刻)。此外,magic 還可當名詞用,意為「魔術,魔法,法術,巫術;神奇的力量,魔力,魅力」。

儘管這兩個形容詞在許多上下文中幾乎都可以互換,但 magic 比較傾向於「魔術的,魔法的」意思 — 即字面的意思,而 magical 則比較傾向於「神奇的,不可思議的,迷人的」意思 — 即比喻的意思;因此,有些字典為了區別這兩者的不同,就只列出這樣的意思而已,如 a magic wand (魔術棒),a magical experience (神奇的經驗),a magical evening beneath the bright stars (星光燦爛的迷人夜晚)。不過,實際的應用並沒有這麼絕對,兩者仍都有字面的意思「魔術的,魔法的」和比喻的意思「神奇的,不可思議的,迷人的」:She has a magic touch with the baby; he never cries when she’s holding him. (她的手像有魔法似的,這嬰兒由她抱著都不會哭) — to have a magic touch 意為「有解決難題的長才」(比喻用法);Diamonds were once thought to have magical powers. (鑽石一度被認為具有魔力)。

然而,在一些固定的用語中,magic 和 magical 不能互換,如我們不能用 magical 來代替 a magic carpet,a magic bullet 和 a magic wand 等片語中的 magic。此外,magic 還可用在非正式場合或口語中來表示「很好,很棒」(very good, wonderful) 的意思,而這意思是 magical 所沒有的:The party was magic! (聚會辦得太好了)。

Masterful, masterly

有些人一直將 masterful 和 masterly 視為兩個意思不同的字。他們認為 masterful 應僅意為「善於控制人/情勢的,對情況瞭如指掌的;專橫的,跋扈的」,如 She spoke to me in a masterful voice. (她用專橫的口氣對我說話),而 masterly 應僅意為「熟練的;精湛的;巧妙的」(skillful, adroit, expert),如 a masterly performance of the sonata (精湛的奏鳴曲演奏)。這項意思區分確實有用,但許多優秀和著名的作家長期以來都將 masterful 用來表示「熟練的;精湛的;巧妙的」的意思,你可不能將之視為錯誤。

總而言之,masterful 現有兩個意思:1.「善於控制人/情勢的,對情況瞭如指掌的;專橫的,跋扈的」2.「熟練的;精湛的;巧妙的」(新版的字典大多已列出這項意思),而 masterly 只有第2的意思。所以,就第2義而言,這兩個形容詞是同義詞,如 His control of English was quite masterful [masterly]. (他對英文的掌控相當熟練)。它們的副詞一般都用 masterfully:The young boy played Beethoven’s fifth piano sonata masterfully. (這位男孩熟練地演奏貝多芬第五鋼琴奏鳴曲)。

Fit (adj., n., v.)

Fit 的動詞三態為 fit, fitted/fit, fitted/fit:He fitted [fit] the children with shoes. (他給小孩試鞋子的大小);His jeans fit [fitted] him like a glove. (他的牛仔褲非常合身) — fit (someone) like a glove 為一常用成語,意為「非常合身」。在英式英語中,fit 的過去式和過去分詞通常為 fitted,但當 fit 意為「使合…身;安裝;使勝任」時,其過去式和過去分詞永遠是 fitted。所以,必須注意的是,在所有的意思中,fit 和 fitted 並非都可互換,尤其是分詞形容詞的意思:He was fit for the work again. (他可以再工作了 — 因為他身體已經健康或強健);She was fitted for the task. (她適合這項工作或她能勝任這項工作 — 因為她訓練良好或學有專精)。在這兩句中,fit for 和 fitted for 都可改為不定詞型態,即 fit to work again 和 fitted to do the task。

此外,我們也要注意 fit 和 fitted 放在名詞之前當定語形容詞 (attributive adjectives) 的意思:He’s not a fit person to handle money. (他不是處理金錢的合適人選 — 因為他有道德上的問題,可能會A錢) — 在此 fit 意為「適合的;恰當的」;I bought a fitted shirt. (我買了一件訂製的襯衫) — 在此 fitted 意為「訂做的」。最後要注意的是,當形容詞用、意為「健康的;強健的」的 fit 只有 “fit” 這個型態,不能寫成 fitted。而與這些形容詞和動詞相關的名詞也是 “fit”,意為「適合;合身」,如 The shoes are just your fit. (這雙鞋正好合你的腳);This dress is a beautiful fit. (這件衣服合身極了);This garment is a tight fit. (這件衣服很貼身)。

Fit 還有另一個意思與上述完全不同的名詞用法,其字面意思為「(疾病的) (一陣) 發作」(a seizure, an attack),如 He had a fit of coughing. (他咳嗽了一陣),而比喻意思為「(感情、情緒等的) 突發」,如 Everyone collapsed in fits of laughter. (大家爆出陣陣大笑)。這個字還意為「一時的衝動 (而做出有力的動作)」:We had a fit of housecleaning that lasted for nearly a week. (我們一時興起持續進行了近一個禮拜的大掃除)。最後值得一提的是,這個 fit 構成了若干常見的成語,如 by/in fits and starts、to have/throw a fit 等等。by/in fits and starts 意為「一陣一陣地;時斷時續地;間歇地」,為正規英語,而 to have/throw a fit 意為「勃然大怒;大發脾氣」,僅用在口語和非正式場合。

Staff (adj., n., v.), staffer (n.)

當名詞用的 staff 依意思的不同而有兩種複數型態:staffs 和 staves。首先我們來談 staves 的情況:當 staff 意為「五線譜」和「桶板 (製桶所用的弧形窄木板)」時,它的複數是 staves — 不過,這兩個意思的單數都還可寫成 stave;換言之,「五線譜」和「桶板」(亦叫做 barrel stave) 的單數有兩個字,一為 staff,另一為 stave,而它們的複數都是 staves。

此外,當名詞用的 staff 還意為「手杖;棍;棒」、「(象徵權力的) 權杖」和「旗竿」(= flagpole),後者最常見的是與 half 構成 half-staff (= half-mast) (「半旗」、「半旗的」、「降半旗」),如 The flag was flown at half-staff. (那旗幟降了半旗)。然而,在 staff 的用法中,最讓人感興趣、最複雜,也是最主要的意思是「(一個機構的) 全體職員,全體員工,全體工作人員」和「幕僚,參謀人員」。這個字最初可能是 servant (僕人) 的委婉語。在商業、工業和軍事中,line officer (部隊長;主管) 和 staff officer (參謀;幕僚) 之間有明顯的區別,而一般都視 staff officer 為略帶貶抑之義的字眼。

正式而言,意為「全體職員,全體員工;幕僚,參謀人員」的 staff 可以接單數或複數動詞:The general’s staff agree [agrees] on the new strategy. (這位將領的幕僚對新戰略的意見一致)。但若一個組織、機構或單位有兩組或多組職員或幕僚,那麼 staff 可以複數型態出現,亦即 staffs。staff 亦可當 (及物) 動詞用,意為「為…配備人員、職員」(經常與 with 連用),如 The refugee center is staffed mainly by/with volunteers. (難民中心主要由志工提供服務);Hire more cooks, until you have staffed the kitchen fully. (請雇用更多的廚師,直到把廚房人員補滿為止) — staff 和 fully 也可構成形容詞 “fully staffed”,意為「配足人員的」,如 a fully staffed unit (員額配足的單位)。至於在 Smith isn’t line; he’s staff. 等句子中,staff 可被視為述語形容詞 (predicate adjective) — 位在 be 動詞後面的形容詞。

一般而言,staff 不可用來指個別人員,我們可以說某人是 a staff member,但卻不能說他是 a staff。為了應付需要,美國乃創造 staffer 這個單數名詞來表示單一或個別的「職員,員工,工作人員」,如 He is a White House staffer. (他是白宮職員)。這個新聞用語現在被廣泛使用,而幾乎所有字典都已將之列為正規英語。然而,若干保守派人士仍堅持 staffer 充其量只是個非正式用語。所以,我們應該要知道還有一些人比較鍾愛較正式的 staff member 或 staff person 的用法。

Obligated, obliged (adjs.), obligate, oblige (vv.)

Obligated 和 obliged 這兩個分詞形容詞在「(法律上或道德上) 有義務的;有責任的」的意思上是同義詞,如 He felt obligated [obliged] to visit his parents. (他覺得有義務去探望他的雙親)。obligate 和 oblige 這兩個動詞都是及物動詞,意為「使負有…義務;迫使 (某人) 做某事;使 (某人) 非做…不可」:By loaning them the money she obligated [obliged] them to make a series of repayments. (她借錢給他們就有義務要他們分期償還)。oblige 也可當不及物動詞,意為「幫忙;施恩惠於」(= do someone a favor):They asked for more time, and I obliged and gave them some. (他們要求多一些時間,我答應了並給他們一些時間)。

Obligated 和 obliged 大多以 be/feel obligated/obliged to do something 的型態出現,如上述意為「有義務/有責任做某事」:Employers are legally obligated [obliged] to pay the minimum wage. (雇主依法須支付最低工資)。此外,obligated 還用於 be/feel obligated to someone (注意:to 是介系詞) 這個片語中,意為「感激某人」: I was obligated to her for her help. (我感謝她的幫忙) — 在此片語中,obligated 是慣用字,obliged 比較少見。然而,其前若用副詞加強語 much 來修飾,則慣用字變成 obliged 而非 obligated:I’m much obliged to you. (我非常感謝您);尤其是在 “I would be obliged if …” — 意為「(如果…) 我將很感激」– 此一常用句型中,obliged 更是唯一用字。例如,在應徵函的結尾,現在流行寫上「如蒙面試,我將感激不盡」、「若蒙面試,不勝感激/深表感謝」之類的話,英文寫法如下:

I’d be much obliged if you could/would give me an interview.
= I’d much appreciate it if you could/would give me an interview.
= I’d be most grateful if you could/would give me an interview.