作者: admin

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The whole nine yards

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The whole nine yards 意為「應有盡有；竭盡所能；所有一切能夠想要或擁有的東西；所有一切能夠做到的事情」。這個慣用語源於 20 世紀上半個世紀某個時期的美國。然而，沒有證據可以得知 nine yards (9 碼) 指的是什麼。一項普遍的說法是，做一條蘇格蘭男子穿的短裙正好需要 9 碼的布 (1 碼等於 91.44 公分)。雖然尺寸相符，但卻沒有人說這尺寸如何或為何變成意為「竭盡所能」的慣用語。至於其他說法，如 9 碼是指機槍彈鏈的長度或 9 立方碼是水泥攪拌機中的混凝土容量，純屬無稽之談。

例句：

  • You’re the love of my life. For you I’ll go the whole nine yards. (妳是我一生的摯愛，為了妳我願意傾盡所有)
  • When Kelly cooks dinner she always goes the whole nine yards, with four courses and a choice of dessert. (凱莉總是竭盡所能地準備晚餐，四道菜還有好幾種甜點可供挑選)
  • When I was little, my family always had lots of pets – dogs, cats, hamsters, fish, rabbits – the whole nine yards. (我小時候家裡總是有許多寵物：狗、貓、倉鼠、魚、兔子，應有盡有) (Cambridge Dictionary)
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Mea culpa

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Mea culpa 意為「我的過失；我應受譴責；我應負責任」，是個感嘆詞。它的定義從拉丁文字面翻譯過來就是「因為我的錯」，這是在承認錯誤或對自己所做的事情表示內疚。這就像在說，「哎呀，我的錯」(Oops, my bad)，但又多了一絲優雅和一絲古羅馬的光芒。你可以用它來代替簡單的 “I’m sorry”，因為它被認為是一個更有強調作用的用語。

這個感嘆詞起源於大約 1800 年代，但卻是源自 13 世紀的法文字 “couplable”，意思是「應受責備」。嚴格來說，mea culpa 當名詞用時並沒有傳統的複數形式，因為它是個人責任的一項陳述。但如果你發現自己坦承了很多錯誤 (別擔心，每個人都會有這樣的日子)，你可能會說，”I have many mea culpas.”，這聽起來比多次承認你把事情搞砸了要好得多。
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Persecute vs. prosecute

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這兩個動詞的意思不同、字根亦有別，但拼字和發音卻頗為相近，在使用上必須留意以免錯把馮京當馬涼。

Persecute 意為「(因種族、宗教、政治理念、性別或性傾向) 迫害；煩擾，糾纏」，如 The cult persecutes those who do not conform to their religious belief. (那個邪教迫害那些不信奉其宗教信仰的人)；His latest novel is about the experience of being persecuted for being gay. (他最新的小說是以同性戀者受迫害的經歷為題材)；The actress has been persecuted by the tabloid newspapers ever since the news broke about her divorce. (自從她離婚的消息傳出後，這位女星一直被八卦小報緊咬不放)。

Persecute 的名詞為 persecution，而 persecutor 意為「迫害者」，如 The dissidents had to go abroad to escape political persecution. (異議人士不得不前往海外以逃避政治迫害)；The country’s underprivileged people rose up against their persecutors. (該國的弱勢群體揭竿起義，反抗迫害他們的人)。
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Nosy parker

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Nosy parker 意為「好管閒事的人；愛打聽消息的人」(busybody; snoop/snooper)。這個慣用語主要在美國以外的地區使用，以至於美國境內的拼寫還有個變體，那就是 nosey parker。Nosy 本身是個形容詞 (亦拼成 nosey)，意為「好管閒事的；愛打聽的」。

這個慣用語的起源尚不清楚，但有些人將之歸因於一張提及倫敦海德公園偷窺狂的明信片。Parker 的意思是公園管理員或看守公園的人，但幾乎沒有證據顯示這個詞與在公園工作並監視人們的人直接相關。
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A man is known by the company he keeps

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A man is known by the company he keeps 是個諺語，意為「觀其友，知其人」。這個諺語源自《伊索寓言》(Aesop’s Fables) 中《驢和買驢的人》(The Ass and his Purchaser) 的故事。

故事是這樣說的：一位買主到市場去買驢，他看中一頭外表不錯的驢，但他想要牽回家試一試。回家後他把驢放在自己其他的驢之間，這頭驢四處看看，立即走向一頭好吃懶做的驢旁邊。買驢的人於是立刻將這頭驢牽去還給驢的賣主。賣主感到很奇怪，便問買主：「你怎麼這麼快就回來了？」買主說：「不必再試了，從牠所選擇的朋友來看，我已經知道牠是什麼樣的驢了」。寓意: 物以類聚，我們可以根據一個人的朋友來推斷他的為人。
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雙重否定及用法

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在標準或正規英語 (standard English) 中，當我們使用諸如 nobody、nowhere、never 或 nothing 等否定詞時，我們通常不使用否定動詞。例如：

  • John had nothing interesting to tell us. (約翰沒有什麼有趣的事要告訴我們) (正)
    John hadn’t nothing interesting to tell us. (誤)
  • It was 10 am but there was nobody in the office. (時間是上午十點，但辦公室卻空無一人) (正)
    … but there wasn’t nobody in the office. (誤)

然而，在某些英語方言中我們會聽到雙重或三重否定。當來自同一地區的人在互相交談時，這種情況很常見。但這樣的雙重否定在正式場合或書面形式中是不被接受的。
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Step into the breach

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Step into the breach 意為「臨時補缺，頂替他人工作」。這個慣用語源於軍事，似乎是從 1800 年代開始使用至今，其中 breach 是指「(軍事攻擊時圍牆或防禦工事被砲彈等打出的) 缺口」。如果你踏進這個缺口，那麼你在敵人的攻擊中將首當其衝。

例句：

  • Craig and Davis will step into the breach until a replacement for Justin is found. (在找到替代賈斯汀的人選之前，克雷格和戴維斯將頂替他的工作)
  • Tracy’s sudden illness meant that Isabel had to step into the breach. (崔西之突然生病，意味著伊莎貝爾不得不頂替她)
  • The cook at the restaurant fell ill, so the manager’s wife stepped into the breach. (這家餐廳的廚師生病了，所以經理的太太臨時頂替了他)
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blimp

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(名詞) 大胖子 (a very fat person; an extremely overweight person)。

  • I always seem to have a blimp sitting next to me when I travel. (當我旅行時，我身邊似乎總是坐了一個大胖子)
  • Both Tony and his brother are blimps. (東尼和他的兄弟都是大胖子)
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Q：在句子中使用日期時，逗點要怎麼用才正確呢？如在 The last deposit was made October 18, 2023 for $200. 這句中，2023 的後面需不需要一個逗點呢？

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A：當句子中有日期且採用美式的月日年寫法時，年份皆被當做插入語句，亦即在年份的前後各加一個逗點，如 We celebrated his last birthday on July 14, 2021, and everyone was there. (我們在 2021 年 7 月 14 日慶祝他最後一個生日，當時每個人都到場)。

如果沒有日期，只有月份和年份，那麼年份的前後就不需要逗點，如 In July 2021 we held our first family reunion. (我們在 2021 年 7 月舉行首次家庭團聚聯歡會)。所以，在問題的例句中，2023 的後面要加一個逗點，即 The last deposit was made Oct. 18, 2023, for $200. (最後一次存款是在 2023 年 10 月 18 日存入 200 美元)。
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Lightbulb moment

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Lightbulb moment 意為「靈機一動；靈光一閃；靈光一現；靈光乍現」，其中 lightbulb (電燈泡) 這個複合字目前亦拼成 light bulb 或 light-bulb。在燈泡發明後不久，燈泡就被用來代表突然出現的靈感或突發的想法。有趣的是，這項表示法最先出現在美國的漫畫中。《菲力貓》(Felix the Cat) 被譽為第一部使用燈泡來表示突發奇想的漫畫。

例句：

  • A lightbulb moment came to me as I was taking a bath the other night. (前幾天晚上當我在洗澡時，我突然靈機一動)
  • It was a light-bulb moment for me when I realized I could no longer go on without help. (我靈光一閃才意識到沒有幫助我就無法繼續這樣下去了)
  • A: The idea was David’s, and it was truly inspired. (A：這是大衛的想法，而且確實是受到啟發而產生的)
    B: What can I say, it was a light bulb moment. (B：我能說什麼呢，那是靈光乍現的想法)